Шарманка

И вот наступило 13 декабря. Из-за некоторых обстоятельств бал пришлось перенести, но никто сильно не огорчился, поскольку главное, что он вообще состоялся.

Весь день валил белый снег, заметая дороги и сметая всё на своём пути. Зато к вечеру, когда снегопад стих, детям и молодым людям было столько забав, сказочного веселья! Именно в этот волшебный день и состоялось большое празднество в доме Фёдора Борисовича.

Быстрые резвые кони резко затормозили карету у роскошного поместья князя. Оттуда, словно лёгкие бабочки, выпорхнули две хорошенькие девушки, в сопровождении одного слуги.

Одна из них, в которой явно узнавалась Софья Петровна, держала себя уверенно, несколько гордо. Она с улыбкой оглядывала местную прелесть и приветливо кивала другим гостям. Рядом идущая с ней Дарья вела себя робко, но также оглядывалась, надеясь надолго ещё сохранить в памяти сей чудный вечер.

— Антипушка, тебе нет нужды идти с нами, поди, подожди в карете, — обратилась к слуге барыня.

Юноша кивнул и с поклоном удалился.

Войдя в дом и скинув с себя шубы и платки, девушки принялись охорашиваться перед зеркалом.

Дарья поправляла своё платье, разглаживая складки белоснежного шёлка. Беленькие перчатки благородно охватывали её худенькие ручки. На шее переливаясь, блестел кулон с самоцветом.

Не менее красивый наряд Софьи из тончайшей розовой ткани, выглядел органично. Но больше всего внимания девушка уделила причёске. Прекрасные цветы покрывали её головку, от лепестков исходил дивный аромат. Бледное лицо Сони ещё хранило отпечаток болезни. Поэтому Даша неустанно следила за ней, в любую минуту готовая прийти на помощь.

Блестящий бал был в самом разгаре! Весёлые нарядные гости без умолку болтали и беспечно оглядывали зал, в поисках знакомых лиц.

Разговаривавшие сначала без умолку и идущие бок о бок, девушки, войдя в зал, разошлись в разные стороны. Дарья, заметив Дмитрия, сразу поспешила к нему, Софья Петровна же, призадумавшись, отошла в отдалённую часть просторного зала.

Увидев Дарью, юноша оставил друзей и быстро направился к ней. Прикоснувшись губами к её руке, он восхищённо проговорил:

— Софи́, ты будто сошла из сказки.

— О, Дмитрий, скорее я попала в неё! Этот вечер прекрасен, я в полном восторге! — улыбнулась Даша.

— Знаешь, мне тоже здесь нравится. Только глупые и до того долгие речи дяди-старика не веселят души моей.

Дмитрий указал в сторону весёлого мужчины, вероятно, самого Фёдора Борисовича, что с кубком в руках приветствовал собравшихся.

— Гости дорогие! Угощайтесь на празднестве моём, не стесняйтесь! Как откушаете, танцы вас ждут-поджидают. Начнём же трапезу гости, да поднимем чашу за упокоение души милостивого государя нашего, Великого царя Александра I!

— Хм, как же, — фыркнул Дмитрий.

—Ах, о чём ты? Не царём ли нашим не доволен ты? — ужаснулась Дарья.

— Что ж мне им довольным-то быть, он...

— Молчи, Дмитрий, пугаешь ты меня! Никак забыл, что власть царя от Бога?! Не бери греха на душу!

— Эх, Софья, не понять тебе! Юна ты больно, — с горечью произнёс он.

— На себя б посмотрел!

—Не будем браниться, Софи́, негоже такой вечер портить.

«Прав ты...Однако что-то барыни не видно...» — подумала Даша, позволяя увести себя за стол.

Тем временем Софья Петровна, разглядывая картины в доме князя и сама не заметила, как свернула в коридор и вскоре совсем отдалилась от зала. Приглядевшись к одной из картин, она замерла, словно окаменела.

— Приветствую, сударыня, Вы никак заблудились? — раздался сзади чей-то приветливый голос.

Обернувшись, барыня увидела молодого человека во фраке. В его ясных глазах явно читалась затаённая грусть. Присев в реверансе, Соня сказала:

— Владимир Фёдорович, Вы меня, право, напугали.

— Прошу прощения, я не хотел. Позвольте узнать Ваше имя?

— Дарья...Дарья Лаврентьевна, — немного подумав, отвечала девушка.

— Рад знакомству, однако я, было, принял Вас за другую даму. Так или иначе, Дарья Лаврентьевна, почему Вы не на празднике?

— Охотно отвечу, сударь, я не любительница шумных празднеств. Мне больше по душе немой разговор с картинами, — потупив взор, сказала Софья.

— Какое совпадение, я также предпочитаю праздникам искусство. Расскажите о Ваших предпочтениях в живописи, я же поделюсь своими, — улыбнулся, возможно, впервые искренне Владимир Фёдорович. Софья Петровна улыбнулась в ответ своей обворожительной улыбкой.

Но вернёмся в зал и проследим за волшебным балом!

Сотни пар, закружившихся в вальсе, соревновались меж друг другом великолепием нарядов. Царившие всюду веселье и роскошь, радовали глаз старого князя. Самой таинственной парой являлись Дарья и Дмитрий, оба о чём-то рьяно размышляли, оба были чем-то огорчены.

— Дмитрий, скажи мне...

— Если это снова как-то связано с царём, то я останусь нем к твоим просьбам, — нахмурился юноша.

— Нет же! Я совсем по другому поводу! Выслушай меня, прошу! — взмолилась не менее хмурая Даша.

— Слушаю, говори.

— Хорошо, скажи мне, пожалуйста, откуда у тебя та музыкальная шкатулка? — более спокойно спросила девушка.

— Так твой отец, Пётр Михайлович, сам подарил её мне.

— Но зачем?

— Шарманка напоминала ему его погибшую при пожаре супругу, ведь она очень любила её слушать.

— Пожар? Что за пожар? Я не припоминаю его... — удивлённо спросила Даша.

— Неудивительно, ты была ещё ребёнком, — пожал плечами Дмитрий.

— Ясно, но почему...

— Софи́, идём, я представлю тебя князю.

— А мы разве не знакомы?

Подойдя к Фёдору Борисовичу, оба низко поклонились, после чего Дмитрий сказал:

— Дядюшка, познакомься это Софья Петровна Венская, моя будущая невеста.

Князь Денежкин громко рассмеялся, отчего Даша нервно заулыбалась, а Дмитрий нахмурился.

— Скажи мне, дядюшка, что смех твой вызвало-то? Али я смешон, али невеста моя не по душе тебе?

— Ты, Дмитрий, молодой ещё, конечно, провести может тебя любой, но меня обмануть, не каждому дано. Ты чего думаешь, я Венского дочку от простолюдинки не отличу?! — брови старика грозно сдвинулись при взгляде на девушку. Затем, повеселев вновь, он указал пальцем в самый конец зала. — Вон же Сонька, я её из тысячи узнаю.

Дарья и Дмитрий обернулись. И в самом деле, под руку с Владимиром шла Софья Петровна, её глаза мечтательно смотрели на него. Но вдруг заметив на себе пристальные взгляды, девушка в испуге остановилась.

— Что за чушь ты несёшь, Фёдор Борисович?! — в гневе воскликнул Дмитрий.

— Он прав... — вдруг молвила Даша.

— Что? Не может быть! Ты всё это время лгала мне?!

— Мне очень жаль...

— И кто же Вы на самом деле, юная леди? — строго спросил её князь.

— Дарья Лаврентьевна я, служанка барыни, — тихо ответила девушка.

Князь лишь недобро усмехнулся, Дмитрий хранил молчание. Не выдержав, Даша бросилась к выходу, закрыв лицо руками. Оставив Владимира в замешательстве, Софья поспешила за бежавшей.

— Стой! Постой, Дашенька!

Но запрыгнув в карету, Даша уже скрылась из виду. Дрожа на холодном морозе, Соня смотрела вдаль. Тут ей на плечи опустилась тёплая накидка и, обернувшись, она увидела Владимира.

— Я одолжу свою карету, Софья.

— Благодарю Вас, — улыбнулась барыня, отвечая слабым голосом.