Лабиринт

Следом за Томасом к выходу из тоннеля стремительно полз вампир, я уже видел его горящие злым огнём в полутьме глаза. В ужасе я осмотрелся в поисках, чем бы от него оборониться и только теперь заметил на полу возле тоннеля жёлтую, железную крышку.

Схватив её, я увидел, что в крышке в двух местах проделаны дыры и в стене с двух сторон у выхода из тоннеля были такие же отверстия.

– Марк, помоги мне придержать крышку. Берта, Томас ищите шурупы от этой крышки или что-нибудь ещё, я не знаю! Её нужно прикрутить к стене! – крикнул я, приставляя крышку к отверстию в стене.

Крышка встала как влитая, однако вампир уже приблизился к выходу и стал со всей силы толкать препятствие. Марк бросился мне на помощь и что есть мочи толкнул крышку в сторону вампира.

Однако тот явно был сильнее и ответил внушительным ударом. Крышка отскочила от отверстия. К счастью, Марку хватило сил оттолкнуть крышку обратно к стене. В следующие несколько минут, которые показались мне вечностью, мы изо всех сил сдерживали напор вампира, понимая, что если не удержим крышку, то нам будет крышка.

Наконец к нам подбежала Берта с двумя железными, жёлтыми шурупами.

– Нашла! – радостно объявила она.

– Давай, вкручивай скорее. – пропыхтел я, чувствуя как у меня пот выступает на лбу от невероятного напряжения.

Даже Марку было нелегко в этот момент, что уж говорить обо мне.

Берта схватила один из шурупов и, вставив его в отверстие, начала закручивать. Учитывая, что крышка то и дело дёргалась, это было не очень легко. Справившись с первым шурупом, Берта перебежала на другую сторону и проделала ту же операцию. Второй шуруп удалось закрутить гораздо быстрее.

Едва она закрутила его, как крышка осветилась ярким, жёлтым светом и срослась со стеной.

Перед нами теперь стояла ровная стена, без какого-либо намёка на отверстие с крышкой.

Но главное вампир нам был больше не страшен.

Облегчённо выдохнув, мы поднялись с пола и только теперь обратили внимание на Томаса. Он сидел на полу, у стены, расположенной перпендикулярно стене с люком. Его дико трясло.

Подбежав к нему, Марк и Берта принялись его успокаивать.

– Томас, всё позади. Больше нечего бояться. – сказала Берта.

Пока ребята приводили Томаса в чувство, я осмотрелся. Коридор от люка вёл прямо.

Всё вокруг было ярко-жёлтого цвета, а потолок разноцветный. На него будто брызнули краской всех цветов радуги. Получилось очень эффектно. Стены тоже были украшены. На них были нарисованы милые улыбочки и злобные гримасы красной краской.

Да, мы попали в очередной коридор. И конца этому коридору видно не было.

«Что нас ждёт в этой части лабиринта? Теперь у нас нет даже меча, чтобы защититься. Впрочем, меч оказался не слишком надёжной защитой...» – подумал я, вспоминая, как меч рассыпался у меня в руках.

Но больше всего меня пугало то, что Томас чуть было не остался в хватке у вампира. Нам очень повезло, что мы сумели его вырвать и вовремя закрыть люк крышкой.

«Впрочем, похоже, всё так и было задумано. Вампир был уже третьей опасностью, с которой мы относительно легко справились. Да, мы отделались лишь лёгким испугом, никто из нас не ранен, не убит. Но... надолго ли?» – подумал я.

После встречи с вампиром мне совсем не хотелось продолжать наше путешествие по лабиринту.

В начале нашего пути я думал, что мы будем просто искать выход в лабиринте, но я никак не мог предположить, что на каждом шагу нас будут подстерегать смертельные опасности!

«То лев, то куклы, готовые затанцевать до смерти, теперь ещё этот вампир... Эта игра не выглядит такой уж безобидной!

И хотя мы прошли уже три разных коридора и всё ещё живы, кто знает, что нас ждёт за очередным поворотом... Ведь цель Леандро так и не ясна. К тому же, неизвестно сколько ещё тут коридоров.

Да мы можем бродить по этому лабиринту ещё уйму времени! Нет, просто идти по лабиринту не выход... Но какой тогда тут выход?»

Я этого пока не знал.

«Нужно придумать, как выбраться отсюда. Но пожалуй лучше надолго не останавливаться в этом лабиринте, а продолжать идти. Вдруг Леандро наблюдает за нами и ему не понравится, что мы стоим на месте... Мы ведь понятия не имеем, что от него можно ждать».

– Ну что, ребята, двинулись дальше? – спросил я.

Томас в ужасе прижался к стене.

– Я никуда не пойду! – сказал он.

– Томас, успокойся уже и пошли! – нетерпеливо сказала Берта.

– Мы не можем оставаться здесь, Томас. – сказал я, посмотрев на него.

– Тогда идите... без меня. – сказал он.

– Ты что совсем спятил? – крикнула Берта.

Марк хмыкнул и, схватив Томаса за руки, силой заставил его встать.

– Ага, Марк, давай его поведём за ручку, как маленького. – съязвила Берта.

– Не надо. – надулся Томас. – Я сам пойду.

***

Мы направились по коридору вперёд. Тут же раздался истерический хохот и стук барабанов. Но к громким звукам этого лабиринта мы уже давно привыкли и не обращали на них внимания.

Вскоре, дойдя до угла, мы увидели поворот налево. Туда мы и свернули, другого пути ведь здесь не было.

За углом продолжался жёлтый коридор с разноцветным потолком.

Впереди виднелся ещё один поворот за угол. На этот раз направо. Все звуки вдруг резко смолкли. Некоторое время мы шли в тишине.

Но, когда мы подошли ближе к повороту, до наших ушей донёсся весёлый смех, который становился всё ближе.

Мы дошли до поворота и увидели источник звука.

Навстречу нам шли клоуны-карлики.

Но какие это были клоуны!

Их было трое. Все они были одного роста, очень низкие, примерно по пояс нам. Кроме низкого роста, общее у них было: телосложение – весьма пухлое, лицо – круглое и волосы – курчавые.

Костюмы их также были одинаковые, различались лишь цвета.

Первый клоун был одет в сине-жёлтый комбинезон с белым воротничком.

Первая половина у комбинезона была синяя, а вторая жёлтая.

Волосы клоуна были фиолетового цвета, глаза голубого, а губы выкрашены в яркий, малиновый цвет.

Нос клоуна, как и положено, был в форме мячика салатового цвета.

Второй клоун был одет в оранжево-фиолетовый комбинезон с белым воротничком.

Его волосы были розового цвета, глаза зелёного, губы синего, а «мячик» пурпурного цвета.

Третий клоун был одет в салатово-малиновый комбинезон с белым воротничком.

Его волосы были голубого цвета, глаза карего, губы зелёного, а «мячик» оранжевого цвета.

– Эй, ребята, как настроение? – спросил первый клоун, когда он и его друзья остановились напротив нас.

– Вы ещё и спрашиваете! – сжал кулаки Марк.

– Стой. – тихо сказал я ему, тронув за плече. – Настроение хорошее, но было бы лучше, если бы мы знали, где выход из лабиринта. – сказал я, во все глаза разглядывая этот «взрыв цвета».

Я подумал, что клоуны могут быть нам полезны. Пока из всех присутствующих в лабиринте, они единственные не собирались на нас нападать.

Хотя, конечно, такого «чуда» я встретить в лабиринте совсем не ожидал. Судя по выражению лиц ребят, они тоже были впечатлены этой троицей.

Марк перестал злится и теперь улыбался до ушей, переводя взгляд с одного клоуна на другого. Томас и Берта рассматривали клоунов тоже с большим интересом.

Я же радовался тому, что хотя бы кто-то в этом лабиринте настроен к нам миролюбиво. Ну, по крайней мере, пока от клоунов не исходило никакой угрозы. А вообще после встречи с вампиром, эти ребята казались мне чуть ли не ангелами, поэтому я и решился начать с ними диалог.

– Мы можем вам помочь. – сказал второй клоун.

Ну точно ангелы!

– Правда?! – обрадовался Марк.

– Конечно! Мы работаем на Леандро и мы знаем все пути и секреты этого лабиринта. – сказал третий клоун.

– Ух ты! Круто! Так значит, вы нам обо всём расскажете? – спросил я.

– Расскажем, но не всё! – ухмыльнулся первый клоун. – Мы подскажем, куда вам следовать дальше, чтобы быстрее выйти из лабиринта.

– О, здорово! – воскликнул Томас. – Нам очень повезло, что вы нам встретились!

– Конечно. – ухмыльнулся второй клоун. – Вы, ребята, вообще везунчики!

Все три клоуна захихикали.

Мне не понравился их смех.

– Что вы имеете в виду? – спросил я подозрительно.

– Да так, ничего. – ухмыльнулся третий клоун.

Я нахмурился, а Марк нетерпеливо спросил:

– Ну, куда нам идти дальше?

– Погодите, не так быстро. – сказал первый клоун. – Мы поможем вам не просто так. Вы должны сыграть с нами в одну игру и только если вы выиграете, мы дадим вам подсказку, а может даже и проведём вас прямо к выходу.

– И что за игра? – спросила Берта.

– Алле-оп! – сказал второй клоун и в воздухе появилось три белых стаканчика и маленький, красный мячик.

– Я думаю, вы знаете эту игру. – сказал второй клоун. – Я прячу мячик под стаканчик, перемещаю стаканчики, а вы должны угадать, где мячик.

– Ну давайте попробуем. – сказал я.

Клоуны ухмыльнулись.

Стаканчики и мячик опустились на пол и клоуны сели перед ними.

Стаканчики с мячиком стояли в ряд, где последним расположился мячик.

Второй клоун положил мячик под первый стаканчик и стал менять расположение всех стаканов, не отрывая их от пола.

– Ну, говорите, где мячик? – спросил он, прекратив двигать стаканы.

– Я думаю, что слева. – сказал Марк. – А вы как считаете, ребята?

– Мне кажется в центре... – сказала Берта.

– Давайте, ребята, быстрее решайте. У вас будет ещё попытка. – сказал третий клоун.

– Ладно, тогда... мячик слева. – сказал я, решив проверить интуицию Марка.

Клоун поднял стаканчик.

Мячика там не было.

– Вы не угадали. – сказал он. – Но вы можете сыграть ещё.

– Хорошо, давайте. – сказал я.

Мы сыграли снова и вновь не угадали.

– Не отчаивайтесь. – сказал второй клоун. – В третий раз вам повезёт.

Однако и в третий раз нам не повезло.

Не повезло и в четвёртый.

После шестой попытки мне это дело надоело.

– Мы только зря теряем время. – сказал я ребятам. – Идём отсюда.

– Стойте! С нами лучше не ссорится! – сказал первый клоун.

– Что вы от нас хотите? – со вздохом спросила Берта.

– Чтобы вы с нами ещё поиграли. Сыграйте ещё три раза, если не выиграете, мы вас отпустим. – сказал первый клоун.

– Ладно. – вздохнул я.

«Кто знает, что можно ждать от этих карликов, если они разозлятся? Уж лучше сыграть с ними, раз они так этого хотят». – подумал я.

Остальные считали также.

Мы сыграли ещё три раза.

И на третий раз мы наконец-то угадали, где мячик. Он оказался в стаканчике слева.

– Ура! – воскликнул Марк. – Мы наконец-то выиграли!

Я тоже очень обрадовался выигрышу. Так, что даже на мгновение забыл, что имею дело со слугами Леандро.

– Ну, ведите нас теперь к выходу. – сказал я.

Клоуны переглянулись и громко расхохотались.

Мы непонимающе на них посмотрели.

– Ахаха! Ха-ха! Неужели вы думаете, что мы действительно поведём вас к выходу? Ха-ха-ха! Ой не могу, ой умора! – заливался первый клоун.

– Что всё это значит? – спросил Томас, нахмурившись.

– Ахаха! Вы посмотрите на этих дурачков! Они не понимают, что всё это значит! – сказал второй клоун.

– Ребята, – сказал третий клоун, смеясь. – мы вас надурили. Мы не собирались вас вести к выходу. Мы просто хотели поиграть и развлечься. И нам это удалось! Ухаха! – от смеха из глаз клоуна брызнули слёзы.

Все три клоуна стояли и ухахатывались, глядя на нас.

Но хохотали не только они.

Нарисованные улыбочки и гримасы на стенах тоже ожили и хохотали вместе с карликами.

Я сердито посмотрел на клоунов.

«Да уж, нашли кому верить. Ну, конечно, глупо было доверяться клоунам, которые работают на Леандро!» – подумал я.

Я хотел, чтобы мы немедленно ушли, но у Марка были другие планы.

– А ну говорите быстро, где выход! – сказал Марк, направившись на карликов.

Карлики смолкли.

Один из карликов бросил в лицо Марка щепотку синей пыльцы.

Марк закашлялся.

Карлики вновь расхохотались и исчезли.

Смолк и смех на стенах.

Мы посмотрели на Марка. Он продолжал кашлять. На его глазах выступили слёзы.

Лишь когда пыльца осела на пол, Марк прекратил чихать.

Мы молча двинулись дальше.

Однако внезапно перед нами вновь появились карлики!

Они преградили нам путь.

– Погодите, мы вас ещё не отпускали! – сказали карлики и злобно на нас посмотрели.

***

Карлики хлопнули в ладоши. В коридоре появилось четыре стула.

Карлики ухмыльнулись.

– Присядьте, пожалуйста, на стулья. – умильно посмотрели они на нас.

От злобных улыбок не осталось и следа.

«Ну сколько можно отнимать наше время!» – подумал я с досадой.

– Некогда нам тут рассиживаться. – раздражённо сказал я. – А ну пошли прочь!

Я был так зол, что уже даже не боялся очередных посланников Леандро. Однако карлики преградили нам путь.

– Вы не можете уйти, не посмотрев наше представление. – сказал второй карлик.

– Ещё как можем. – усмехнулся Марк.

– Ну погодите! Если вы посмотрите наше представление, мы вам сразу скажем, где выход! Это уже точно, без вранья! – сказал третий карлик.

– Да отстаньте вы уже от нас! – воскликнула Берта.

Однако карлики не собирались так просто нас отпускать. Взявшись за руки, они стояли перед нами, преградив проход.

– Ребята, давайте посмотрим их представление. – сказал Томас. – Может тогда они действительно нам помогут или хотя бы отстанут от нас?

– Ладно, давайте. – кивнул я.

В то, что карлики нам помогут, я уже, конечно, не верил. Но надеялся, что они в самом деле покажут своё представление и дадут нам после этого спокойно уйти. Мне уже успело надоесть убегать и драться с обитателями этого лабиринта. И лишней минуте отдыха я был сейчас рад.

Мы присели на стулья и карлики принялись показывать нам представление. Они хихикали, совершали свои клоунские ужимки, словом пытались нас рассмешить.

Однако было совсем не смешно. Я посмотрел на остальных. Они сидели с каменными лицами.

Каждый из нас явно мечтал сейчас только об одном – чтобы этого ужасное представление поскорей закончилось!

Однако карлики, увидев, что мы не смеёмся, жутко расстроились. Они прекратили выступление и стали рыдать.

Слёзы полились из их глаз в три ручья.

– Когда только этот дурдом закончится... – тихо сказал Марк.

Мы заткнули уши руками.

Карлики продолжали противно верещать.

«Вот что мы сделали этому Леандро такого плохого, что он решил нас сюда заманить и так поиздеваться над нами?!» – подумал я.

Мне очень хотелось сейчас вскочить с кресла и убежать куда угодно, хоть в обратную сторону лабиринта, лишь бы не слышать криков клоунов.

Но я решил, что бежать в данном случае не выход.

«Нам нужно набраться терпения и дождаться, пока карлики прекратят свои крики.

Рано или поздно им ведь надоест орать?» – подумал я.

Однако не все из нас были такими терпеливыми, как я. Марк не выдержал первым. Он сделал страшные глаза и закричал:

– А ну замолкли!

Карлики замерли и посмотрели на Марка.

– А теперь говорите, где выход. – грозно сказал Марк.

Карлики переглянулись и громко захохотали.

Они так хохотали, что, в конце концов..., лопнули на наших глазах!

«Ну вот, они нас надули во второй раз. Как же это предсказуемо!» – подумал я.

– Чёртовы лилипуты! – проворчала Берта, высказав общее мнение.

Вздохнув, мы продолжили свой путь.

Вскоре мы поравнялись с аркой. Арка располагалась в стене слева, а прямо ещё продолжался коридор.

– Зайдём в арку или пойдём прямо? – спросил я.

– Давайте в арку. – сказал Марк.

Томас и Берта согласно кивнули.

Мы вошли в арку.

Ух, лучше бы мы этого не делали.