Глава 10.
Черная кошка нетерпеливо сидела возле оврага. Прошло уже два дня, а никто так и не пришел. Но пока что терпения у Ночехвостой хватало. На небо наползали тучи, это предвещало снегопад. Черт возьми, неужели ей так и не удастся набрать хотя бы парочку котов?!
Она так отвлеклась, что даже не заметила медленно идущего впереди серого котика. Она так и не замечала его до тех пор, пока тот не подошел к ней и не начал разговор.
- Чего сидим тут? - промяукал котик. Он был серый с белым пятнышком на лапе, этот котик показался Ночехвостой до боли знакомым. Она поспешила распушиться и зашипеть, как обычно делают бродяги при виде чужака.
- А ты чего тут делаешь?! - прошипела она, сверля недоверчивым взглядом котика. Тот даже не шелохнулся.
- Эй, а это ведь ты, с которой я сражался на границе! Точно и шрам такой же! - звонко сказал котик. Он обошел Ночехвостую и снова кивнул, все больше раздражая черную кошку.
- К твоему сведению, территория Облачного племени начинается там! - рыкнула Ночехвостая и указала длинным тонким хвостом куда-то вдаль.
- К твоему сведению территория Племени Молний начинается там! - котик указал лапой на ели и сосны вдалеке.
- Я больше не из племени Молний! - ощетенилась кошка. Как же её бесит этот котишка! Но она не могла потерять кота.
- Почему же? - котик заинтресованно сверкнул глазками.
- Меня изгнали! Подлые, жалкие, мерзкие котишки племени! - вкладывая всю свою злость в слова прорычала Ночехвостая, она смотрела на котика, тот неуверенно топтался на месте.
- На самом деле мне тоже не нравится жизнь в племени.. Постоянные битвы, стычки на границах, грызня между воителями.. Это всё не по мне.. - вздохнул он, подняв зеленые глазёнки на кошку.
" - Что?! Тогда этот жалкий комок шерсти мне совершенно не нужен! - мысленно шикнула кошка. - Хотя, первое время его можно выгодно использовать.. "
- Отлично, как же я прекрасно тебя понимаю.. - Ночехвостая пыталась изобразить грустный вид. - Но не волнуйся, у меня тут своя банда бродяг!
- Нет, бродяги ведь злые.. - попятился котик, опуская стыдливый взгляд.
- Да нет же! - натянуто и с напряжением мяукнула черная кошка. - У нас не будет слишком много драк, а внутри банды никогда не будет грызни, хорошо?
Котик слегка потоптался на месте, а потом протянул лапу, заглядывая Ночехвостой глубоко в душу.
- Как можно тебя звать? - буркнула черная кошка, поспешив отвернуться от пронзительных глаз котика.
- Ветер. А тебя?
- Ночехвостая.
***
К банде присоединились ещё пять бродяг. Потихоньку банда набирала обороты. Дичи пока хватало, а Ночехвостая подпитывала своих котов ненавистью к племенам.
Как она и обещала, грызни в банде не было, лишь изредкие стычки двух бродяг. Бродягами кошка почти не занималась, она была погружена в свои мысли о мести.
Сейчас черная кошка лежала, свернувшись под стеной оврага. Здесь было не тепло, просто отличное, уединненное местечко чтобы поразмыслить.
К ней подошел Ветер. В глазах кота сверкали непонятные искры. Ночехвостая тут же поднялась, кончик её хвоста предупредительно покачивался.
- Что - то стряслось? - холодно спросила кошка, пристально глядя на кота. Тот слегка растерялся, а быть может, и разочаровался, но глаза его поникли.
- Да, Ошейник и Майни устроили драку за место в палатке! Точнее, в щели.. - промямлил Ветер, он постоянно нервно тупился на месте, исподлобья поглядывая на кошку.
- Подеруться и успокоятся! - тут же буркнула Ночехвостая, но вспомнив что обещала Ветру, нервно стиснула зубы и добавила: - Сейчас решим.
Она прошла к указанной Ветром щели и протиснулась внутрь. И правда, два кота вцепились друг в друга и шипели.
- Успокоились! - грозно зарычала Ночехвостая. Два кота мгновенно прекратили и расселись. Ошейником был небольшой бурый котишка, а Майни - крупный светлый кот.
- Так - то лучше! - фыркнула Ночехвостая и вышла на поляну. Она уже хотела было снова отправиться на свое место, но вдруг в овраг забежал, нет свалился, нет, даже не так.. скатился комок шерсти!
Комок поднял кучу пыли. Шерсть оказалась рыже-серебристой с белыми крапинками, словом красивая, но она была вся в пыли и грязи, а из под неё торчали рёбрышки.
Малышка с испугом озиралась по сторонам, а когда её взгляд упал на Ночехвостую, то она попятилась назад.
- Что ты тут делаешь?! - зарычал стоящий сзади Ночехвостой Ленолиум, бывший домашний кот. Кошка подала ему знак замолкнуть, она нагнулась к кошечке и с интересом разглядывала её. Кошечке не было и шести лун - где- то пять. Почему бы ей не сделать из неё новую бродягу?
- Малышка, как ты тут оказалась? - лживо ласково проговорила Ночехвостая. Кошечка сначала колебалась, а потом заговорила.
- Я сбежала из Облачного племени.. Потому что предводитель хотел сделать из меня оруженосца!
- Оруженосцем в пять лун? Ужас то какой! - запричитала Ночехвостая, с трудом выдавливая слова. - Молодчина что сбежала, умничка! Как тебя звать?
- Н..неведимочка! - пискнула малышка, слегка испугавшись от таких энергичных похвал.
- Неведимочка! Какое чудесное имя, крошка ты моя! Не бойся, я тебе тут всё покажу и накормлю! Ты останешься с нами, правда? - промурлыкала черная предводительница бродяг.
- Да, мне тут нравится.. - пролепетала Невидимочка. Ночехвостая повела её к куче и дала кошечке выбрать дичь. После этого она выделила ей отдельную от остальных бродяг щель, в которой спала сама.
- Ты моя малышка, я буду твоей мамой, хорошо? - уже еле как вкрадчиво выдавила Ночехвостая и получив утвердительный кивок сытой кошечки, мгновенно развернулась.
- Ну наконец-то! Проклятая Неведимочка, ненавижу сюсюкаться с котятами! - негромко зашипела кошка. - Ну ничего, пусть сначала привыкнет.