Глава 12.
Шел снегопад. Завывал ветер в ушах, сбивал с лап два движущихся силуэта. Снег залеплял глаза, был на шерсти. Льдинки замерзли на усах и ушах, а две кошки все равно пробирались вперед. В пасти той, что была поменьше были две мышки, пойманные задолго до снегопада. Ночехвостая потрудилась на ура, добившись идельной охоты юной кошечки. Начало уже положено, осталось только привить ненависть к племенам и научить малышку драться.
Неведимочка с трудом перебирала лапками через сугробы. Она шла зажмурившись и дрожа, уши были прижаты к голове. Овраг впереди казался лишь темным пятном на фоне белоснежного бурана.
- Мы уже близко! - стараясь перекричать вой ветра взвыла Ночехвостая. Неведимочка что - то пискнула в ответ, но ветер загудел сильнее и слова потонули в этом вое.
Кошки наконец добрались до оврага и устало спустились внутрь. Овраг тоже замело снегом, скудная куча с добычей скрылась под белоснежным ковром.
- Иди в щель, я скоро приду! - крикнула Ночехвостая, подходя к Неведимочке. Малышка передала две мышки черной кошке, а затем скрылась в щели и больше оттуда не показывалась. Ночехвостая же подошла к куче и немного поворошила её лапой. В куче, а точнее в пустой ямке лежал лишь вчерашний дрозд. Рычание само собой послышалось из легких черной кошки и та бросив мышки в ямку, бросилась к щели, в которой спали бродяги.
- Ошейник, Ленолиум! - что было силы рыкнула предводительница. Из щели лениво вывалился рыжий кот с полосами на боках.
- Чего там? - фыркнул он, сонно моргая. Ночехвостая зарычала пуще прежнего и хорошенько полоснула когтями по щеке кота. Тот недоуменно отскочил, потирая ранку.
- Что случилось?! Ты, проклятый мерзавец! Жирный лентяй, даже ничего не поймал, хотя я отправила тебя на охоту! - прокричала черная кошка. - И ты, Ошейник! Ты тоже даже мышки черт возьми не поймал! Что, охотиться разучились?! Чем мне кормить банду?! Ленивые мерзавцы! - закончила кошка, яростно хлещя себя хвостом по бокам. Ярость вспыхнула огнем внутри неё, захватывая всё существо. Ох, и как же давно Ночехвостая не испытывала эту ярость, за которой следует облегчение!
Кошка развернулась и снова посеменила к кучке. Достав оттуда дрозда, она понесла его в щель, в которой обживались они с Неведимочкой. Зайдя, она облегченно выдохнула. Тепло разлилось по её уставшим от ходьбы лапам, снег на шерсти чуть подтаял, из пасти вырывались облачка пара.
- Держи, - Ночехвостая подбросила мышку к Неведимочке. - Поешь и отдохни, тебе надо набраться сил, ведь завтра мы тоже будем учиться.
- Но.. ведь прошел снегопад.. - неуверенно пролепетала кошечка, довольно пододвигая к себе мышку. Ночехвостая проигнорировала слова малышки и вышла из щели, невольно вздоргнув от неожиданно нахлынувшего холода.
Кошка опять направилась к щели, в которой ютились бродяги. В голове кошки копошились разные мысли и идеи, которые она хотела выплеснуть кому - нибудь.
- Ошейник и Ржавчина! - позвала Ночехвостая, просунув голову в щель. Названные бродяги тут же бодро подскочила и торопливо вышли из щели.
- Мне нужно поговорить с вами. - сообщила Ночехвостая. - Без лишних глаз.
Кошка повела бродяг к дальнему концу оврага, её походка была нетерпеливой, словно она не могла дождаться чего-то.
- Вообщем, я вам так и не рассказала зачем я собираю банду, - начала Ночехвостая свой рассказ. - Я собираю банду для того чтобы свергнуть предводителя племени Молний и всё остальное племя. - на мордах бродяг появилось слабое удивление.
- Я конечно тоже недолюбливаю этих жалких племенных, но с чего бы такая ненависть? - подал голос Ошейник.
- Потому что они подло изгнали меня. Изгнали ни за что! - громко зарычала предводительница. Гнев вскипел внутри, норовя выползти наружу. - Изгнали за одну маленькую провинность!
- Но почему ты рассказываешь это только нам? Почему бы не рассказать всем бродягам? - спросил Ржавчина.
- Потому что только вы достойны зваться свирепыми и злобными бродягами, которые мне и нужны. Остальные - лишь бестолковые пустышки! - взмахнула хвостом черная кошка. - Ветер - это жалкий миролюбивый добрячок, боящийся драк! Ленолиум - домашний болван, который ничего не умеет, а Свечка.. Она вообще не участвует в жизни банды и вообще почти никогда не выходит из щели!
Двое бродяг согласно кивнули, в их глазах зажглось презрение.
- Мне кажется, Ленолиума и Свечку надо прогнать, они вообще не приносят никакую пользу! А вот Ветер хотя бы охотиться умеет, да причем довольно ловко. - высказался Ошейник, чуть помедлив. Ночехвостая кивнула.
- Я так и собиралась сделать. - бросила она напоследок, разворачиваясь, но тут же остановилась, увидев серого кота.
- Ветер! Что ты тут делаешь? Я тебя не звала! - с закипающей яростью крикнула кошка. В глазах Ветра читалась грусть.
- Ты! Ты ведь обещала мне без битв и драк! А теперь говоришь о победе над племенем Молний! Ты меня обманула! - с болью закричал Ветер, размахивая хвостом из стороны в сторону. Ночехвостая хладнокровно смотрела на него исподлобья.
- Неужели ты только сейчас понял это? Неужели все это время даже не догадывался о моих помыслах? - кошка сделала шаг к Ветру, её взгляд леденил душу. - Жалкий! Я с самого начала, с того самого дня как встретила тебя, поняла что ты лишь добродушный и безобидный мышеголовый дурак! Ты никогда не станешь великим, я знала это с самого начала!
Глаза Ветра наполнились болью и страданием, казалось его сердце разрывалось на части от сказанных Ночехвостой слов. Он зажмурился и попятился назад, его лапы тряслись.
- Я так слепо верил тебе, Ночехвостая... Так глупо доверился тебе... Думал, что ты понимаешь меня, а на самом деле ты лишь использовала меня! В тот день, когда я увидел тебя, я думал что ты прекрасна внутри так же, как и снаружи.. А ты.. Ты монстр, бездушное чудовище! Я не люблю драки и что?! - со злостью вскрикнул Ветер. « Чудовище... » Эти слова эхом отдались в голове черной кошки. Ярость забурлила внутри и она накинулась на Ветра, она снова не контролировала силу своих когтей, снова ею двигала лишь слепая злость. Эта злость застилала глаза, пожирала ее душу уже столько лун. Ветер затрепыхался под ней, отчаянно ударяя задними лапами.
« Ты монстр, бездушное чудовище! » Ночехвостая впилась клыками в горло кота, замахала когтями по его бокам. Она с наслаждением чувствовала как мучаеться кот. Как его мышцы теряют силу, как его когти с каждым мгновением слабеют. А кошка не переставала усиливать хватку, лапы двигались сами, без её усилий. Мерзкий, мерзкий кот! Снова знакомая злость захватила ее с головой, снова знакомое злорадное чувство, которое так приятно остается в душе.
Ветер перестал дергаться, его лапы безжизненно повисли, стеклянный взгляд навсегда застыл. Ночехвостая отошла от него, облизывая кровь с клыков. Злорадство в ее глазах, казалось было нескончаемым.
- Идем. - кошка повернулась назад и зашагала на середину оврага, запрыгнула на пень и выжидающе посмотрела на Ошейника. Крупный кот немного помедлил, осматривая тело Ветра, но потом встряхнулся и заторопился за предводительницей.
- Приведи мне Ленолиума и Свечку, живо! - прошипела кошка Ржавчине. Через минуту - другую на середину поляны вышли двое котов. Одна была светло - рыжая кошечка, а второй рыжий полосатый кот. Ночехвостая спустилась к двум бродягам, холодно смотря на них.
- Ну что опять?! - с раздражением прошипел Ленолиум, почесывая задней лапой ухо. Этот кот был слишком небрежным и халатным, а еще ленивым. Все - таки домашняя жизнь сыграла с ним злую шутку.
- Уходите. Оба. - без обиняков буркнула черная кошка. - Или хотите повторить судьбу Ветра?
- Что ты сделала с Ветром?! - ощетенился рыжий кот. Он с вызовом и одновременно страхом смотрел на Ночехвостую. Та лишь небрежно бросила:
- Убила. - увидев округлившиеся глаза бывшего домашнего любимца, кошка добавила: - Ну что? Уберешься отсюда вместе с этой.. бесполезной кошкой или же хочешь испытать моих когтей?
Шерсть Свечки поднялась, глаза загорелись злобой, когти сами собой впились в землю.
- Кого ты назвала бесполезной? - рыкнула Свечка, Ночехвостая всего лишь второй раз в жизни слышала голос этой странной и далекой кошки. - Меня?! - Свечка взмахнула когтями в паре мышиных хвостиков от предводительницы. Та не шелохнулась, рычание вырвалось из горла.
- Да, тебя, если ты глухая! - фыркнула Ночехвостая. - Ну, раз ты так не считаешь, то.. что ты сделала для банды?
Этот вопрос застал Свечку врасплох и она помедлила с ответом.
- Нечего сказать, да? Тогда убирайся, бесполезная болванка! - не выдержав сказала предводительница. Свечка зарычала и прыгнула на нее, Ночехвостая упала на землю, но тут же отскочила в сторону, ее пасть сама собой раскрылась в оскале. - Решила все - таки похрабриться? - проведя когтями по морде Свечки бросила Ночехвостая.
Две кошки вцепились друг в друга и теперь катались по снегу, который быстро окрашивался в красный. Клочья шерсти летели во все стороны, на поляне раздавалось шипение и рычание. Ночехвостой удалось вырваться и она мгновенно подсекла Свечку под передние лапы. Кошка повалилась на бок, а предводительница мгновенно запрыгнула на нее, придавив лапами грудь.
- Будешь знать, как бросать мне вызов! - прорычала черная кошка. Но тут же она сама повалилась, когда Свечка подпрыгнула. Светлая кошечка без раздумий начала работать когтями по бокам и морде предводительницы. Ночехвостая шипела от горящей боли в царапинах, она извивалась под телом кошечки, а когда смогла выбраться, то уже чуть ли не падала от горящих огнем ран. « Так вот что чувствовал Червелап.. Только он не выбрался.. »
Ночехвостая одним мощным ударом лапы по щеке повалила Свечку и вцепилась клыками в горло. Свечка забрыкалась и затеребенила задними лапами по животу черной кошки. Через пару мгновений все стихло. Свечка теперь безжизненно лежала на окровавленном снегу.
Черная предводительница подняла глаза на Ленолиума и тот мгновенно всё понял и быстро выпрыгнув из оврага, скрылся вдали. Ошейник и Ржавчина победно взвыли, Ночехвостая присоединилась к ним. Снова то приятное чувство, снова облегчение после трудностей, снова наслаждение после страданий.