Глава 19.
- Когда выступаем? - важно спросил Ошейник, не отрывая обеспокоенного взгляда с тела Ночехвостой. Предводительница нетерпеливо хлещя себя хвостом, мерила шагами поляну.
- Может, пусть сначала все соберутся? - жестоко рявкнула она и бедный Ошейник вжал голову в плечи. Коты в стае готовились к битве, одни складывали дичь, другие, хоть немного разбиравшиеся в травах, раскладывали свертки с паутиной и листьями дока, третьи беспрестанно точили когти и угрожающе скалились.
Наконец, суета кончилась, все бродяги собрались, их глаза сверкали злостью, Ночехвостая, чьи глаза горели больше остальных, свирепо зарычала.
- Да сгинет проклятое племя Молний! - закричала она и стая потоком хлынула из оврага, топча молодую траву и оравой несясь к территории племени, наконец-то, наконец-то! Наконец, спустя столько лун, Ночехвостая отомстит тем, кто некогда бросил ее на произвол судьбы!
Орава все приближалась к густому ельнику, разноцветные шкуры перемешались, превратившись в ураган. Едва ступив на территорию, топот слегка улегся, но стая продолжала бежать. Ночехвостая вела их, она уже выпустила свои длинные, изогнутые и похожие на серпы когти, ее белоснежные клыки сверкали на немного пробивавшемся сквозь ели солнце.
Вот, вот она, эта треклятая поляна, на которой ее изгнали! Кошка издала страшный рев и ураган ворвался в лагерь вслед за ней. Засвистели когти, полетели клочья шерсти, раздалось рычание и блеснули клыки. Ослабленные племенные и свирепые бродяги сцепились. Ночехвостая рыча и шипя, стала искать глазами Темнозвезда.
Предводитель стоял на своем камне, растерянно смотря на битву, Ночехвостая на прыгнула на него со спины, обойдя при этом камень. Она перевернула кота на спину и прожгла его своим взглядом.
- Ну что, здравствуй, дорогой! - язвительно зашипела черная кошка, мертвой хваткой вцепляясь в шею предводителя. Сколько он потерял жизней за ее отсутствие? Неважно, она убьет хоть все девять раз! Предводитель слабо заерзал и тут же оцепенело застыл.
« Минус одна жизнь! » мысленно обрадовалась черная кошка, но тут на нее прыгнул какой-то черепаховый комок шерсти. Предводительница перекувыркнувшись, вцепилась когтями в плечи неясного воителя.
- Я..Ящеролап! - неожиданно узнала брата черная кошка. Котик застыл, изумленно выпучив глазами.
- Ночелапка? Ты ли это? - черепаховый котик мгновенно отошел, все также изумленно смотря на сестру, но тут же его взгляд наполнился болью. - Так это ты, главарь этой стаи?
Ночехвостой пришлось неохотно кивнуть, она потупилась.
- Это ты травила родное племя столько лун? - сцепив клыки и чуть ли не плача поднял свои глаза на ее морду Ящеролап. Ночехвостая потрясла головой, нет, плевать ей на всех!
- Темнозвезд сам виноват. - только и бросила она, стараясь как можно быстрее скрыться в толпе. Темнозвезд уже встал весь кровавый, но живой и тут она накинулась на него. Предводитель вовремя обернулся и царапнул когтями по щеке кошки. Ночехвостая вся обозлилась, она яростно стала стрясти Темнозвезда, одновременно осыпая его страшными ударами. Предводитель тоже не отставал, он выжидая момент, бросался на кошку.
- Тебе не победить.. - прохрипел сквозь зубы Темнозвезд, его морда была украшена свежими ранами. Ночехвостая ничего не ответила, она лишь еще яростней вцепилась коту в плечо, прокусывая его до кости. На ее же теле тоже красовались свеженькие порезы, но она не обращала на них ни малейшего внимания, ведь сейчас происходило то, чего она ждала так долго.
Когда предводитель вновь упал, черная кошка угрожающе шагнула к нему и едва успев поставить ему лапу на горло, как ощутила на спине больный укус, обернувшись кошка царапнула когтями по шерсти нападающего. Снова черепаховая шерсть.. Ночехвостая вдруг замялась и брат повалил ее на землю, его глаза блестели от слез.
- Ты... Я верил что когда мы вырастим, то вместе будем охотиться, драться плечом к плечу! И во что ты превратилась?! - крохотная слезинка прокатилась по щеке черпахового кота, вдалеке прогремел гром.
- Ну же, прикончи ее, Ящер! - послышалось откуда - то, но брат стоял неподвижно, его глаза были наполнены болью.
- Твои бродяги убили Тучехвостую, нашу родную мать! Древеснолапка, Цепколап и Сребролап остались без матери, из-за тебя! - хлещя себя хвостом и заливаясь слезами прокричал Ящер, полетели капли дождя, омывая кровавую землю. - Я не стану тебя убивать, но скажу самое больное для тебя: ты чудовище!
Ночехвостая растерянно встала, смотря на брата. Из ее рта вырвалось лишь слабое и тихое « Прости ». А потом черепаховый кот скрылся в гуще битвы. Ночехвостаятак и осталась каменной статуей посреди битвы, ее лапы онемели, в ушах звенело.
- Чудовище?! Чудовище говоришь?! Да будет так, раз я чудовище, мне плевать! - на всю поляну закричала Ночехвостая и с горящей грудью побежала к вставшему Темнозвезду. Предводитель тяжело дышал, рядом с ним сражался Ошейник, но едва Ночехвостая подоспела, как он тут же поспешил убраться.
Черная кошка прыгнула на предводителя и тот упал на спину, предводительница вцепилась ему когтями в уши, в нос и глаза,норовя поскорее покончить со всем этим. Еще одна жизнь предводителя покинула тело, сколько же у него еще жизней? Силы потихоньку кончались, чувствовалась сильная боль в мышцах и ранах, и снова Темнозвезд поднялся и резко накинулся на кошку, та неожидавшая столь скорой атаки, мгновенно очутилась в уязвимом положении. Темнозвезд цепко схватил ее за загривок и не отпускал сколько Ночехвостая ни пыталась врываться, наконец черная кошка все же высвободилась, пожертвовав большую часть шерсти на хвосте. Блеснули когти, клацнули клыки и новая глубокая рана появилась на теле предводителя. Темнозвезд зашатался, его глаза помутнели от боли, а черная предводительница безжалостно прыгнула на него, целясь когтями в глотку.
И опять Темнозвезд тяжко дыша, упал на землю, он отчаянно забарахтался, видно это была его последняя жизнь. В глазах Ночехвостой блеснуло торжество, она поставила когтистую лапу ему на горло, давя все сильнее. Темнозвезд захрипел, зажмурился и слабо задергался, он видно хотел что - то сказать. Пожалев слабого кота, Ночехвостая убрала лапу с горла и дала тому сказать последние слова.
То были: - Племя Молний, ухо.. дите... Отступайте.. Плескохвост теперь ваш предводитель... - поляна застыла, битва остановилась и коты племени Молний с отчаянием взглянула на слабодышущего предводителя. Наконец, оцепенение прошло и Плескохвост поплелся проститься с прежним лидером. Он медленно опустился на землю рядом с телом темного кота, не обращая внимания на предупредительное шипение Ночехвостой.
На теле глашатая были глубокие раны что кровоточили, но он все был жив. Вскоре все племя Молний собралось вокруг темного кота и предводитель слабо приоткрыл глаза.
- Уходите... - только и прошептал он, как раздался омерзительный хруст и шея темного кота была сломана. Ночехвостая восторжествовала как и все бродяги. Племенные коты смотрели с ужасом и злостью, прожигая глазами бешено смеявшуюся Ночехвостую. Вскоре, на поляне, окровавленной и усыпанной телами остались только бродяги и их предводительница.