Глава седьмая
- Ну, как наши дела? - произнес низковатый женский голос с легкой хрипотцой, отчего-то показавшийся мне знакомым.
- Да как? - раздался в ответ довольный баритон Ивана Ильича. - Ты, как всегда, сработала отлично, без нареканий.
- Как девчонка?
- Нормально, немного старовата, правда...
- Ну так сам знаешь, выбор невелик. А тут она как раз вовремя призвала нас на помощь.
Чиркнула зажигалка, и в воздухе начал распространяться сигаретный дым.
Чей же это голос?.. Танин?.. Нет, Таня говорит грубо, отрывисто, рубит слова, как топором. Лилька? Тоже нет. У той голос, правда, тоже хрипловатый, но повыше и помузыкальнее. Может, Полина? Она молчалива, и в моем присутствии говорила немного, но я успела заметить, что голос у нее тихий и какой-то... шершавый, если так можно выразиться. А этот голос звучит мягко, вкрадчиво...
- А что касается возраста, так она, в общем, молода. Тело еще стройное, кожа гладкая...
Мне стало интересно, кто эта не очень молодая особа с гладкой кожей, о которой они говорят.
- Времени остается немного, - негромко произнесла посетительница, - так что лучшего искать не стоит. Да и одна она, как перст - никто и не хватится.
- Пожалуй, ты права, - не сразу, но согласился Иван Ильич.
- А как она вообще? Куда не надо, не лезет? По углам нос не сует?
Иван Ильич раскатисто рассмеялся.
- По углам нос сует, но только в смысле... ха-ха!.. работы. Трет себе полы и ни о чем другом не думает. Да она, по-моему, слегка туповата. Где ты ее подцепила?..
Трет полы?..
Вдруг на пол, возле ножки стула, прямо передо мной, упала зажженная сигарета.
- Черт! - выругалась женщина.
- Ничего, - успокоил гостью Иван Ильич, - раздави ногой, я скажу ей, она помоет.
Ножка в изящной туфельке чуть пододвинулась и наступила на мерцающий огонек сигареты.
Тонкой сигареты из Трансильвании.
Сердце мое вдруг неистово заколотилось, и в ушах мысленно прозвучал голос Марианны - низкий, с хрипотцой: «Ты не спеши, подумай... Плачу я хорошо... А работы там немного...»
Это она!
И говорят они обо мне.
Я еще сильнее сжалась под столом, но сидеть прямо у ног Марианны мне внезапно стало неприятно, и я, неслышно переступая на корточках, отодвинулась поближе к столу Ивана Ильича.
Вдруг перед глазами что-то блеснуло.
Взгляд мой невольно уперся во внутреннюю часть стола Ивана Ильича и зацепился за странный предмет, тихо поблескивавший из небольшого углубления. Я чуть вытянула голову вперед и прищурилась, чтобы получше рассмотреть его.
Это был маленький фигурный ключик, похожий на сувенирный или игрушечный. Он был как бы впаян в небольшое круглое отверстие внутри стола. Я потянулась было к нему, но тут Марианна резко шевельнула ногой, и я, испугавшись, инстинктивно отпрянула от необычной находки.
И снова замерла, боясь шелохнуться.
- Ладно, - вздохнула Марианна, вставая. Стул отодвинулся в сторону, и ножки в туфельках вышли из-за стола, - держи меня в курсе.
- Пойдем, я тебя провожу, - к ногам Марианны присоединились ноги Ивана Ильича, и обе пары ног направились к двери.
Дверь со скрипом отворилась, выпуская их обладателей в коридор.
Понимая, что очень рискую, но не в силах превозмочь любопытства, я сразу потянулась к ключу и попыталась выковырнуть его из углубления, но маленький блестящий ключик сидел довольно глубоко, и вынуть его мне не удалось.
Времени не было, и я с досадой прекратила попытки достать ключ, быстро вылезла из-под стола, наскоро поправила стулья и выскользнула из кабинета.
Пытаясь подавить невесть откуда возникшую дрожь, я механически вытащила из-под лестницы ведро и швабру. Задумавшись о странном услышанном разговоре, я заглянула в ведро с водой и увидела в нем свое отражение.
Мне показалось, что оно с крошечными рожками.
Глаза мои невольно расширились. Вдруг что-то, булькнув, с размаху влетело в ведро, отражение, закачавшись, растаяло, я обернулась и увидела позади озорно прищурившую глаза Лильку. Она держала в руках несколько карамелек. Прицелившись, белокурая певичка метнула в воду очередную конфету и задорно рассмеялась.
- Перекур, - объявила она.
Это было своевременное объявление. Я медленно кивнула, и мы направились в небольшую комнатку, ту самую, где официантка Таня выдала мне халат.
Возле выхода в зал, у края барной стойки, мы столкнулись с Иваном Ильичом, поднимающимся в кабинет.
- Здравствуйте, девочки! - широко улыбнувшись, сердечно поприветствовал он нас с Лилькой.
- Здравствуйте! - кокетливо подбоченясь, ответила моя спутница.
А я невольно опустила голову, стараясь не встретиться с ним глазами.
- Ариночка, как настроение? - начальник не пропустил моего жеста.
Сделав над собой усилие, я подняла на него взгляд и, улыбнувшись, вежливо ответила:
- Спасибо, Иван Ильич, все в порядке.
- Лилечка, недолго, народ ждет! - переведя взгляд на Лильку, шутливо погрозил он ей пальцем.
- Две минутки! - приблизив к нему лицо, сексуально шепнула та и, дернув меня за рукав халата, увлекла за собой.
Мы нырнули в подсобку и устроились на скамейке, поставив посередке банку из-под сельди, служившую пепельницей.
Лилька порылась в кармане и достала длинную тонкую пачку дорогих сигарет, вынула две, одну протянула мне. Мы закурили.
- Ну как, привыкаешь потихоньку к ночному режиму? - спросила она, глядя вперед, на вешалку с одеждой. - Высыпаешься?..
- Как ни странно, да, - пожала я плечами. - А вот на тебя удивляюсь - каждую ночь напролет поешь почти без передышки. Откуда только силы берешь?..
Лилька повернула на меня лицо, и я очень близко увидела ее спутанные белые волосы и узкие глаза, светлые, прозрачные, как голубоватое бутылочное стекло.
- Молодая пока... - неопределенно ответила она, - работаю на износ. Да тут все так. Думаешь, Вовке или Полинке легче?..
- Думаю, нет... - машинально ответила я, стряхивая пепел. Мысли мои были далеко. Разговор, нечаянно подслушанный в кабинете, не выходил у меня из головы; что он может означать?.. Может, поговорить об этом с Лилькой?..
А вдруг она отрицательно отнесется к тому, что я пряталась под столом?.. Хотя все получилось неумышленно...
Тем не менее, мне необходимо чье-то мнение. Лилька работает тут давно, может, она знает, к чему они могут меня готовить?.. Сейчас спрошу...
Я сосредоточилась, не зная, как начать.
Лилька между тем отодвинула банку и внезапно положила руку мне на плечо, окутав ароматом сладких духов. От ее дружеского прикосновения мне стало так тепло и спокойно, что я в порыве благодарности к ее жесту сказала:
- Знаешь, я чувствую себя здесь, как в семье - все такие добрые, приветливые... Вот даже и кошечку какую-то приютили...
Едва произнеся эту фразу, я почувствовала, как Лилькино плечо дрогнуло.
- Кошечку?.. - переспросила она.
Что-то внутри вдруг велело мне молчать. Но поздно - слово было обронено.
- Мне показалось, я видела кошку на лестнице в кухню, - сказала я очень тихо, чувствуя, как рука, лежащая на моем плече, будто наливается свинцом.
- Я не видела, - ответила певица нервно.
«Наверно, это ее кошка. Притащила сюда нелегально и боится признаться», - подумала я.
И опять на память пришел разговор. Он не давал мне покоя. Но на этот раз желание поделиться с Лилькой ощутимо уменьшилось.
Вдруг за стеной, на улице, послышался какой-то отдаленный вой.
Я невольно вспомнила, что бар находится у самого леса.
- Тут что, волки?.. - прильнув к Лильке, опасливо вопросила я, желая найти в ее ответе успокоение. Но неожиданно та вывернулась от меня, вернув на место банку из-под сельди.
- Скажешь тоже, волки! Мы же в городе почти!
И она опять взглянула на меня своими прозрачными глазами. На этот раз мне показалось, что в душу мне заглянули две льдинки.
- Странная ты! - засмеялась она. - То кошка привиделась, то волков боишься!
И Лилька, погасив окурок в банке, заразительно рассмеялась.
Этот смех почему-то показался мне неискренним.
В комнатку заглянула Таня.
- Лилиана, на сцену, - сурово возвестила она.
Лилька одернула стильную майку-алкашку и двинулась к двери. Неожиданно она обернулась и как бы между прочим спросила:
- Марианну видела? Она была сегодня.
Если бы она задала этот вопрос в ту минуту, когда ее рука легла на мое плечо, я, пожалуй, выложила бы все: и про Марианну, и про странный разговор, и про свои сомнения. Но момент был упущен голубоглазой певичкой. И я, глянув в ее мерцающие глаза-льдинки, беспечно ответила:
- Не-а. Если увидишь ее, передай привет.
- Она уже ушла, - ответила Лилька и исчезла за дверью. Я услышала ее быстрые удаляющиеся шаги.