1. Си Шэнь
[Наш мир в беде.]
В тот момент, когда Ся Бай открыл групповой чат [Отчуждены на всю жизнь], он увидел это сообщение. Оно было от Старого Вана.
На мгновение он тупо уставился, его мысли были загадкой. Когда он снова опустил взгляд, чтобы проверить групповой чат, уже появилось множество сообщений; всплыли почти все старые сообщения группы.
Старина Ли: [Ты, старое ископаемое, обычно ты такой молчаливый. И все же сейчас ты несешь чушь, как только появляешься?]
Старина Лю: [В чем проблема сейчас? Разве не было уже тонны проблем?]
Старина Цянь: [Просто надеваю очки для чтения. Почему вы, ребята, опять болтаете?]
Старина Ван: [Я всегда мудро подбираю слова и избегаю пустой болтовни! Вы все действительно ничего не замечаете или просто прикидываетесь дурочкой?]
После сообщения Старого Вана в чате воцарилось короткое, но многозначительное молчание.
Ся Бай хранил молчание, казалось, погруженный в глубокую задумчивость.
Старина Ли: [Старина Ван, это правда?]
Старый Ван: [Да, это правда. Ситуация ухудшается. Самое позднее к завтрашнему полудню город Куангуан будет оцеплен. Мы все преклоняемся перед годами, поэтому будьте осторожны и постарайтесь не попадать в неприятные ситуации.]
Старый Цянь: [Город Цюаньгуан? Разве старый Ся не живет в городе Цзянци прямо рядом с ним?]
Старики, которые знали, как произносить “@”, упоминали Ся Бая, в то время как другие просто громко выкрикивали его имя, призывая его быть осторожным.
Придя в себя, Ся Бай отреагировал немедленно.
Ся Бай: [Я вижу это!]
Услышав о надвигающемся кризисе в городе Куангуан, их первым побуждением было предупредить Ся Бая, который жил неподалеку. Только убедившись, что он проинформирован, они обсудили причины закрытия города Куангуан.
Оцепление города не было второстепенной проблемой; это, несомненно, вызвало бы значительный резонанс в обществе.
Старина Лин: [Я слышал, что в последнее время в городе Куангуан было много смертей. Его закрывают из-за какой-то заразной болезни?]
Старина Ли: [Слышал? Где ты это услышал? Хех, ты, должно быть, почувствовал запах смерти, да?]
Старина Лю: [В каком веке мы живем? Перестаньте распространять слухи.]
Сообщение за сообщением от группы [Отчужденные на всю жизнь] появлялись на экране телефона Ся Бая. Выполнив быстрый поиск в Интернете о городе Куангуан и вернувшись в группу, он заметил, что Старый Ван, похоже, ушел в офлайн, оставив после себя только ссылку.
Остальные, вероятно, даже не проверив ссылку, снова начали препираться.
Ся Бай, привыкший к их выходкам, перешел по ссылке, чтобы убедиться в этом самому.
Ссылка вела на сообщение на форуме, озаглавленное просто, с датой: 2 сентября, сегодняшнее число.
В посте автор не написал ни единого слова, только поделился несколькими фотографиями. Все остальные, кто прокомментировал, сделали то же самое – никаких слов, только изображения.
На протяжении всего поста не было найдено ни одного символа, только картинки.
Используя информацию, которую он недавно нашел о городе Куангуан, и определяя достопримечательности, такие как номерные знаки и характерные здания, Ся Бай узнал несколько фотографий города.
Старый Ван был прав; город Куангуан, возможно, скоро будет запечатан.
На самой последней фотографии, опубликованной всего пять минут назад – всего через несколько минут после того, как старый Ван упомянул о ситуации, – изображен въезд на национальное шоссе в город Куангуан.
Куангуан, будучи историческим городом, спроектировал этот вход так, чтобы он напоминал древние городские ворота с двумя массивными арками для входа и выхода.
В темноте ночи было не так много огней, освещающих сцену. На входе уже были установлены барьеры, хотя на выходе их не было. Было ясно, что вскоре город Куангуан станет местом, которое люди смогут покидать, но не входить.
На фотографии запечатлены несколько человек, покидающих город. Некоторые выглядели равнодушными, некоторые взволнованными, а другие в экстазе. Каждый из них был перепачкан кровью. Один человек был пропитан кровью с головы до ног, даже с его волос капала кровь.
Трудно было представить, что если бы у него было столько крови, или если бы у всех вокруг было так же, превратились бы они в мумии. Однако каждая из них была в идеальном состоянии, без единой царапины.
Вторая фотография была сделана у входа в популярный ресторан. Группа людей что-то прижимала, и, судя по видимой руке, это было похоже на человеческую. Цвет пальцев был мертвенно-серо-фиолетовым, непохожим ни на один из живых людей. Кто-то что-то вводил в запястье.
Третья фотография была сделана возле музея восковых фигур в городе Куангуан. Были замечены люди, несущие предметы, очень похожие на человеческие тела, завернутые в черные мешки, из-за чего было трудно сказать, что это было на самом деле. На одной из фотографий был запечатлен именно тот момент, когда из одного из пакетов капала кровь.
Ся Бай внимательно рассматривал эти фотографии одну за другой.Когда он только что искал город Куангуан в Интернете, он увидел, что за последние шесть месяцев в городе Куангуан произошло много событий. Многие магазины закрывались один за другим, и было много смертей. Некоторые люди в Интернете говорили, что город Куангуан проклят?
На самом деле, вам не нужно выходить в Интернет, чтобы посмотреть это. Поскольку мы живем в соседнем городе Куангуан, некоторые люди здесь также обсуждают некоторые странные инциденты в городе Куангуан.Просто большинство из них - всего лишь сплетни, они могут нервничать и не сильно паникуют.
Эти фотографии в сочетании с тем, что сказал старый Ван, открыли дверь для Ся Бая, открыв мир, который другие отчаянно пытались скрыть, но безуспешно.
Кроме постов из Куангуана, в постах из разных мест были одинаковые жуткие и кровавые фотографии.
С этого поста он перешел на главную тему форума. У нее было простое название: “Сентябрь”, и состояла она всего из двух сообщений. Одна от 2 сентября, которую только что видел Ся Бай, и другая от 1 сентября.
Пост от 1 сентября был похожим, без слов, только фотографии. Сообщения в теме были размещены разными людьми. На некоторых изображениях были указаны места, в которых они были сделаны, в то время как остальные были неопознаны.
В августе или июле тоже были форумы? Когда все это началось?
При поиске в Интернете Ся Бай не смог найти никаких следов за последние месяцы.
Когда он вернулся в групповой чат [Отчужденный на всю жизнь], там царил переполох. Он спокойно и умело играл роль посредника.
Старик Ся: [Это не заразная болезнь. Сегодня они запретили людям въезжать в город Цзянци, но люди из Цзянци все еще могут выезжать.]
Старый Цянь: [Точно! Если бы это было так, все должно было быть наоборот: людям следовало разрешать входить, но не выходить.]
Старина Линь: [Почему старина Ся в последнее время кажется каким-то надежным?]
Старина Лю: [В таком случае, старина Ся, тебе лучше подготовиться.]
Не требуя от них объяснений, Ся Бай, у которого эти фотографии были свежи в памяти, уже начал готовиться.
Он не собирал еду или воду и не устанавливал защитные сооружения. Он направился прямиком в самую дальнюю комнату на втором этаже.
В комнате было темно, шторы задернуты. В комнату проникал лишь слабый свет из коридора, не в состоянии осветить глубину комнаты. Прохладный воздух внутри наполнял неповторимый аромат киновари.
Ся Бай быстро подошел к кровати и позвал: Дедушка.
Фигура на кровати была жесткой, с небольшим потемнением от разложения там, где касался свет. Естественно, реакции не последовало.
Ся Бай, привыкший к такому, такого ожидал.
Он поднял тело своего дедушки и выбежал во двор, прислонив его к стене. Затем он вернулся в дом, вытащил гроб и умело поместил старика внутрь.
Он быстро вошел в соседнюю комнату и появился с лопатой.
Держа лопату, он посмотрел в сторону города Куангуан в ночном небе.
Начало сентября, 9 часов вечера. Ночная тишина была осязаемой. Луна спряталась за туманной пеленой, звезды были едва видны, и густая тьма угрожала окутать все.
Крепко сжимая лопату, Ся Бай поспешно начал копать в северо-западном углу двора.
Почва была не очень твердой и намного мягче по сравнению с внешней, увлажненной ночным воздухом горной деревни. Копать было относительно легко.
Когда холмик рядом с ним стал выше, лопата внезапно задела что—то - темный деревянный гроб.
Перейдя на другое место, он копал еще двадцать минут, но наткнулся только на другой гроб.
Переезжая на новое место, он откопал еще один гроб.
Остановившись на несколько мгновений, он настойчиво копал, потревожив еще одно растение.
Глаза Ся Бая расширились, залитые лунным светом, который, казалось, появился из ниоткуда. Свет пробивался сквозь его ресницы, падая на светло-коричневые радужки, рассеивая кратковременную дымку внутри. Крепко сжимая лопату, он начал копать в другом месте.
Под призрачно-белой луной в черном небе хрупкий молодой человек копался во дворе. Небольшие холмики земли появлялись один за другим, и, наконец, он нашел укромное местечко слева от ворот для своего дедушки.
Похоронив своего дедушку, он разровнял земляные холмики, которые выкопал ранее. Чтобы скрыть пятна, он поставил на каждый из них цветочные горшки. Наконец, после часа ночи, Ся Бай вздохнул с облегчением.
В группе [Отчужденные на всю жизнь] не было новых сообщений. Старейшины, как бы громко они ни препирались, не могли бодрствовать дольше десяти и давно легли спать.
Более ранние сообщения в основном инструктировали "Старую Ся" о том, что готовить.
Ся Бай бросил взгляд, немного поразмыслил, затем решил зайти в дом, умыться и поспать.
Когда он переступил порог, его уши навострились; он услышал шорох. Но он доносился не из кустов или верхушек деревьев — он доносился снизу.
Он медленно повернул голову, и легкий ветерок коснулся его лица. После ветра во дворе было тихо, а многолетние розы в горшках и османтусы прочно стояли на земле.
Все еще чувствуя себя неловко после мыться посуды, Ся Бай передвинул палатку в центре своей комнаты к окну. Он некоторое время выглядывал наружу, прежде чем медленно заползти внутрь.
Ночь была спокойной.
На следующее утро, еще до рассвета, Ся Бай встал и начал рыться в поисках денег.
В нижнем ящике его гардероба лежал бумажный пакет с надписью “плата за обучение”.
Он пощупал ее на вес, затем вернул на место и запер ящик. Затем он открыл свою копилку, которая была с ним много лет, и разложил деньги, положив их в маленькую сумку через плечо.
Вчера вечером в группе [Отчужденные на всю жизнь] все посоветовали старому Ся запастись едой и водой, на всякий случай.
Недостатка в еде не было; в доме были запасы, а на улице - овощи.
Однако он собирался поступать в школу, и нести все это было невозможно. Поэтому, несмотря на свой ограниченный бюджет, Ся Бай решил съездить в город и купить полуфабрикатов. В случае любой чрезвычайной ситуации еда может оказаться более ценной, чем деньги.
Когда Ся Бай тщательно перечислил товары для покупки и открыл дверь, он был застигнут врасплох.
Едва забрезжил рассвет, и утренний туман все еще оседал у подножия горы, двор был четко отмечен огромными ямами. Внутри все гробы были открыты и пусты.
Нетронутой осталась только яма, где лежал его дед; трупы в других гробах исчезли.
В спешке Ся Бай взбежал наверх, схватил связку медных колокольчиков и энергично потряс ими, выбрасывая в окно. Но вокруг была тишина.
Ответа не последовало.
В то утро он обыскал гору за домом и деликатно расспросил соседей поблизости, но никаких известий о трупах не поступало.
Он поехал на своем маленьком электрическом скутере в город, но не за покупками; он отправился в полицейский участок.
Городок Цяоянь в городе Цзянци не был бедным городом. Его центр был хорошо развит, в нем были супермаркеты, больницы, столовые и множество двух- или трехэтажных зданий.
Полицейский участок находился в трехэтажном здании с серой плиткой и белыми стенами.
Здание было достаточно высоким, чтобы из окна второго этажа была видна вся улица внизу.
Старый Ян сидел там, потягивая чай, наблюдая за молодым человеком, который больше получаса колебался у станции. Бедный тополь снаружи почти полностью ободрал кору из-за беспокойства мальчика. Тем не менее, он все еще не вошел.
Было очевидно, что он оказался перед какой-то дилеммой.
Старый Ян с чашкой в руке спустился по лестнице, сказав: Приведи этого мальчика внутрь и спаси это старое дерево.
Таким образом, Ся Бай вошел на станцию и сел перед старым Яном и красивой дамой, которая выглядела немного старше его.
Она спросила его: Маленький ученик, тебе в чем-то нужна наша помощь?
Ся Бай послушно сидел, положив руки на колени и слегка опустив голову, не встречаясь с ними взглядом, и кивнул.
Симпатичная офицерша еще больше смягчила тон, увидев его поведение.
-Что случилось?
Зная, что он не решался войти, она мягко успокоила его: Не бойся. Ты можешь рассказать нам все. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь.
Возможно, ее слова тронули его, потому что Ся Бай наконец заговорил: Я потерял кое-что очень важное. Ты можешь помочь мне найти это?
-Конечно.
Все оказалось не так сложно, как думала хорошенькая офицерша. Она предположила, что молодой человек не хотел приходить, потому что над ним издевались, возможно, хулиганы за пределами школы, и пригрозил никому не рассказывать.
С теплотой она спросила: Что ты потерял?
Ся Бай: Моя... потерялась.
Слова между ними были сказаны так тихо и быстро, что ни старый Ян, ни офицер не расслышали их.
Милая сестра: Кто потерялся? Ребенок или старший? Как их зовут?
Ся Бай потер указательным и средним пальцами колено, еще ниже опустив голову: Си Шэнь.
Старый Ян не сразу понял, но хорошенькая сестра терпеливо спросила: Си Шэнь? Это имя пропавшего человека? Совершенно уникальный. ‘Си’ - это ведь не фамилия, не так ли? Как их фамилия?
Ся Бай хранил молчание.
“Птух!”
Внезапно старый Ян выплюнул полный рот чая. Он вытер остатки чайных листьев изо рта, громко спросив: Си Шэнь? Ты говоришь, что твой… Си Шен... заблудился?
Ся Бай послушно кивнул.
Старый Ян широко раскрыл глаза: Где ты в последний раз видел своего Си Шэня?
Ся Бай: Дома, в деревне Минши, 152, во дворе.
Старый Ян, потеряв дар речи, спросил: Вы держали Си Шэня во дворе?
Ся Бай снова кивнул, все еще послушно держа обе руки на коленях, выглядя как хорошо воспитанный ученик начальной школы.
Старый Ян озадаченно посмотрел на него: У твоего Си Шэня было с собой что-нибудь ценное?
На этот раз вместо того, чтобы кивнуть, Ся Бай покачал головой.
Старый Ян спросил: Почему ты уверен, что она заблудилась, а не была украдена?
Ся Бай серьезно ответил: Со стороны казалось, что он ушел сам по себе. Плюс, есть пять Си Шэнь. Если бы кто-то пришел их украсть, я бы что-нибудь услышал.
Дополнительная информация была заглушена громким восклицанием старого Яна: Что? У тебя есть ПЯТЬ Си Шэнь?!
Он посмотрел на Ся Бая, не находя слов.
Красотка Сестра какое-то время была не в курсе событий. Наконец, у нее появилась возможность вмешаться: Подождите секунду, о чем вы, ребята, говорите? Что это за Си Шень? И почему их пять?
Ся Бай открыл рот, но все еще пытался объяснить.
Хорошенькая сестра потянула Старого Яна за рукав: Учитель Ян?
Старый Ян посмотрел на Ся Бая со странным выражением лица, а затем сказал Хорошенькой сестре: Ты слышала о пастухах трупов[1]?
[1] 赶尸人； Этот термин можно перевести как "пастух трупов"’ "ходок трупов", "погонщик трупов" и т.д. Это относится к людям в древнем Китае, которые были ответственны за транспортировку трупов, часто на большие расстояния, чтобы гарантировать, что они будут похоронены в своих родных городах. Эта практика уходит корнями в традиционную китайскую веру в то, что души могут обрести покой, только если они будут похоронены на земле своих предков. Эти "пастухи трупов” использовали различные техники, чтобы создать иллюзию, что трупы ”идут" обратно в свои дома.
Хорошенькая сестра кивнула: Я слышала, что в городе Цзянци их было много?
“Ммм”.
Старый Ян объяснил: Пастухи трупов из окрестностей города Цзянци с уважением называли бы трупы, за которыми они ухаживают, "Си Шэнь”[2].
[2]喜神；буквально переводится как "Божество радости". Некоторые утверждают, что этот термин появился потому, что эта благоприятная форма обращения уравновесит зловещесть трупов, в то время как другие утверждают, что трупы называются так, потому что это звучит похоже на термин 死人 (мертвый человек) в терминологии / диалекте пастухов трупов.
-Подожди, что?- Симпатичная сестра не смогла осознать это достаточно быстро, и она повернулась, чтобы посмотреть на Ся Бая с ошеломленным выражением лица: Ты сказал свое что? Пяти из того, чего не хватает?
Ся Бай опустил голову еще ниже: Трупы. Мои трупы пропали.
Хорошенькая Сестренка смутилась еще больше. Ее рука, лежавшая на клавиатуре, застряла в промежутках, и была напечатана серия букв “ч", которая автоматически скорректировалась до строки ”хахаха" на экране.