3
Медицинский колледж Хэпин имеет долгую историю, он возник после разрушительных последствий войны и был создан для спасения жизней и лечения раненых. Его ворота симметрично сбалансированы, излучая деревенское величие, со следами истории в серовато-коричневой отделке из камня снаружи.
Издалека на территории колледжа возвышались вековые деревья, создавая такой густой навес, что он отбрасывал прохладную тень.
Ся Бай и Линь Сян неподвижно стояли у главных ворот, не для того, чтобы привлекать внимание, а потому, что Хуа Хаомин осматривал окрестности. Сегодня был день регистрации студентов первого курса. Мимо проходили люди из всех слоев общества, одетые по-разному.
Видя, что Хуа Хаомин так пристально изучает его, обычно разговорчивый Линь Сян на мгновение замолчал. Как раз в тот момент, когда он собирался заговорить, Хуа Хаомин натянул кепку и сказал: Пошли.
Троица наконец вошла в ворота.
Сегодня в кампусе было особенно оживленно. Баннер, приветствующий новых студентов, был вывешен на видном месте прямо у входа. Вдоль главной дорожки различные клубы активно набирали новых членов. За этой дорогой было место регистрации, расположенное в спортзале.
Линь Сян и Хуа Хаомин ждали снаружи, пока Ся Бай со своим рюкзаком зашел внутрь, чтобы зарегистрироваться. Простояв в очереди более сорока минут, Ся Бай зарегистрировался в соответствии с уведомлением о приеме, оплатил обучение, получил квитанцию о проживании в общежитии, а затем перешел улицу, чтобы забрать свои постельные принадлежности.
Все прошло гладко, и они наконец добрались до общежития Ся Бая. В комнате было четверо, с кроватями наверху и столами внизу. Она не была новой, но просторной. Ся Бай, местный житель, прибыл последним. На трех других кроватях уже лежали вещи.
Когда они вошли, женщина, на вид лет сорока, заправляла постель на верхней койке. В другом конце комнаты отец и сын ужинали. Единственным свободным местом была кровать возле туалета. Когда они вошли, все подняли головы.
Женщина тепло улыбнулась и сказала: Здесь последний сосед по комнате. Вы Ся Бай?
Ся Бай кивнул и направился к кровати, над которой работала женщина: Привет, тетя. Это моя кровать.
Женщина указала на табличку на койке у туалета: Смотри, Ся Бай, это твоя кровать. На ней твое имя и студенческий билет.
Хуа Хаомин и Линь Сян проследили за ее указательным пальцем. Они увидели обычную белую этикетку с синей каймой. Сверху было имя Ся Бая, а ниже - его студенческий билет.
Ся Бай стоял на своем: Этикетки на кроватях номер один и четыре отличаются от этикеток на кроватях номер два и три, должно быть, они были заменены.
Линь Сян прищурился и поддержал его.
-Верно! Синяя кайма на первой и четвертой кроватях светлее!
-Возможно, в школе закончились этикетки, а новые были напечатаны светлее, - предположила женщина.
Ся Бай, ничуть не смутившись, сказал: Койки должны распределяться на основе номеров студенческих удостоверений. Номер на второй кровати стоит перед третьим. Мой номер самый маленький, так что четвертая кровать определенно не моя.
Выражение лица женщины изменилось. Кровь прилила к ее безупречному лицу, а голос стал громче, в нем появились нотки гнева: Молодой человек, вы только пришли сюда, а уже устраиваете сцену. Как ты собираешься ладить со своими соседями по комнате, которые так себя ведут?
Говоря это, она посмотрела на отца и сына в другом конце комнаты. Сын продолжал молча есть, в то время как отец бодро сказал: Это мелочь. Не нужно спорить.
Бах!
И дверь туалета, и главная дверь распахнулись. Из-за громкого шума было трудно определить, какая дверь была виновата. Молодые мужчина и женщина, по-видимому, брат и сестра, вошли с тазиками и хозяйственными сумками, вероятно, возвращаясь с похода по магазинам.
Студент мужского пола вышел из туалета, и, увидев его, женщина, с которой он был раньше, крепко вцепилась в простыни и обиженно крикнула: Сынок.
Было очевидно, что молодой человек из туалета подслушал их предыдущий разговор. Он взглянул на две сумки рядом с Ся Баем, затем молча подошел к столу под первой кроватью и достал пачку наличных: Ся Бай, плата за проживание в общежитии составляет 1200 долларов в год. Здесь вдвое больше. Этого хватит для обмена кроватями?
-Хуууух?-Линь Сян, возмущенный деньгами, парировал: Думаешь, ты что-то особенное из-за каких-то вонючих денег?
Он начал снимать свои наручные часы.
Женщина у двери заметила это и воскликнула: Подождите, эти часы стоят миллионы. Что вы планируете с ними делать?
Ся Бай, отец у письменного стола, и мать на кровати, повернулись, чтобы посмотреть на часы Линь Сяна.
Молодой человек тоже был озадачен, по-видимому, осознав его ценность. Первоначально надеясь решить дело деньгами, он понял, что противоборствующая сторона может быть богаче, и неловко пробормотал: Кто знает, подлинная ли она?
Линь Сян почувствовал укол оскорбления.
-Я бы предпочел нарисовать часы на руке, чем носить подделку! Хех, я сильно отличаюсь от некоторых людей, которые носят поддельную обувь и ведут себя так, будто они дерьмо!
Взгляд Ся Бая метнулся к обуви мальчика. Два других взгляда последовали его примеру.
Мальчик покраснел: Ты только что надел фальшивку!
Видя, что эти двое вот-вот поссорятся, Хуа Хаомин ущипнул себя за нос, подошел к двери с головной болью и взялся за дверную ручку: Давайте найдем экономику.
Как только женщина собралась остановить его, мальчик сказал:
Просто поищи это!
Но Хуа Хаомин замешкался в дверях, и его лицо постепенно побледнело.
Увидев это, мальчик возразил: Ну, почему ты не уходишь? Разве ты не собираешься позвать дежурного по общежитию?
Хуа Хаомин вернулся с ледяным лицом и сел на четвертую кровать. Прошло несколько секунд, прежде чем он выругался.
Озадаченный Линь Сян инстинктивно посмотрел на Ся Бая, но обнаружил, что тот пристально смотрит в окно.
-Что происходит?
-Здесь так... тихо.
Линь Сян подумал: тихо? Со всем этим шумом? Но вскоре он понял, что Ся Бай имел в виду тишину снаружи, а не внутри общежития. Он напряг слух, но ничего не было слышно.
Ни шума, ни даже самого слабого шарканья шагов. Гулкая тишина была жуткой, особенно с учетом того, что сегодня был день заселения первокурсников, который должен был стать самым громким днем в году в этом кампусе. Неужели они были слишком заняты спором, чтобы заметить, когда начался этот необычный инцидент?
Мальчик продолжал расспрашивать Хуа Хаомина, удивляясь, почему тот не обратился к экономке общежития. Казалось, что он пытался вернуть толику своего утраченного достоинства своими расспросами.
-Дверь общежития не открывается,- сказала сестра на пороге, ее лицо напряглось от разочарования.
Все в общежитии посмотрели на него, за исключением Хуа Хаомина.
Младший брат тоже взялся за ручку двери, пытаясь ее открыть. Он был на голову выше своей сестры, из-за его высокого и крепкого телосложения дверь закачалась, когда он приложил силу, но она все равно не открылась.
-Как это может быть?- Отец, который ел, отложил палочки для еды и направился к двери, чтобы попробовать свои силы, но безуспешно.
Мальчик, который допрашивал Хуа Хаомина, тоже попробовал с тем же результатом. Он продолжил свой допрос: Ты что-то сделал с этим? С тех пор, как вы коснулись ручки двери, она не открывается.
Хуа Хаомин проигнорировал его.
Взбешенный мальчик выхватил телефон, готовый позвонить. Но, взглянув на экран, застыл. Другие сделали то же самое, только столкнулись с той же проблемой.
-Нет сигнала.
-У меня тоже.
-Не удается открыть ни одного приложения.
-Что, черт возьми, происходит?
Линь Сян подошел к окну, проверяя его.
-Окна тоже не открываются.
Затем он схватил стул из-под второй кровати и, размахивая его железными ножками, разбил стекло со всей силой, на которую был способен при своем 187-сантиметровом телосложении.
Бах! Визг!
Но стекло осталось нетронутым.
Резкий шум стих, и тревожная тишина окутала комнату. Вскоре они осознали степень внешней тишины: казалось, весь мир онемел.
Прежние ликующие лица и шумные коридоры, казалось, исчезли, как отступающие приливы. Или, возможно, их вырвали из их мира и поместили в эту устрашающе тихую пустоту.
Линь Сян подошел к Ся Баю. Он вытер руки о брюки, затем придвинулся еще ближе.
-Ч-что происходит?- Женщина в панике слезла с кровати. Остальные почти не отреагировали, и она бросилась к двери, стуча и крича: Там кто-нибудь есть? Мы в ловушке! Откройте дверь!
Она была не такой сильной, как мальчики в комнате, но она одержала победу над ними своими пронзительными криками, хотя ответа они не встретили. Они слышали ее голос, но в тот момент, когда он достиг двери, его словно поглотила бесконечная пустота.
Снаружи сгущались сумерки.
В просторном общежитии медицинского колледжа Хэпин было тесно из-за девяти человек внутри. Все были на взводе.
-Что, черт возьми, происходит?
Отец, который ранее с радостью сопровождал своего сына на зачисление, спросил с дрожью в голосе. Он ожидал, что это будет один из самых гордых дней в его жизни, но вместо этого он столкнулся с этим инцидентом в комнате общежития, где проживало бесчисленное количество студентов.
Любой, запертый в общежитии, отключенный и, казалось бы, покинутый миром, был бы полон ужаса. Несколько человек в комнате, казалось, испытывали подобные сомнения, но они не знали никого, кто мог бы дать им ответы.
Хуа Хаомин холодно произнес: Мы в карантине.
Все взгляды обратились к нему.
Линь Сян спросил: Братан, что ты имеешь в виду под ‘карантином’?
Хуа Хаомин оглядел всех, слегка задержавшись на женщине, затем провел рукой по волосам, выпрямляясь.
Видя, что он собирается дать объяснение, остальные ждали, затаив дыхание.
-Для понимания этого потребуется предыстория, - начал Хуа Хаомин. - Первая аномалия произошла в деревне Цили, отдаленной деревне на склоне холма в южной части города Симянь.
Симянь, расположенный на юго-западе, не был особенно процветающим. Транспорт был неудобным, а его отдаленные деревни на склонах холмов были еще беднее.
В деревне Кили стояла небольшая школа – учреждение, состоящее из группы глинобитных домиков, в которых обучалось всего тридцать с лишним учеников от дошкольного учреждения до начальной школы, управляемое всего двумя учителями.
В тот день один из преподавателей отправился в отдаленный город за учебниками для студентов. Поднимаясь на велосипеде в гору, он услышал трансляцию упражнения по художественной гимнастике, транслируемого из громкоговорителя. Он выдохнул облачко белого дыма на холоде, потирая руки друг о друга, чтобы согреться. Толкнув шаткие деревянные ворота школы, он был удивлен, не обнаружив никаких следов учеников на глиняной площадке.
На самом деле, во всей школе не было ни одного человека. Только ревущие громкоговорители эхом отдавались в пустых зданиях, а вскоре и во всей деревне.
Действительно, в это время по расписанию в школе проводились упражнения по радиотренировке. В обычные дни более тридцати студентов стояли бы здесь, разбросанные по комнате, выполняя свои не очень точные движения.
Но теперь их всех не было.
Они растворились в воздухе.
Как могли более тридцати живых, дышащих людей просто исчезнуть без следа?
В этой отсталой горной деревне камер наблюдения было мало. Никаких следов от них обнаружить не удалось. Следователи были в полной растерянности, постоянно усиливая свои команды, расширяя масштабы своих поисков в течение длительного времени, но по-прежнему не было никаких зацепок.
Все, что было известно, это то, что они, вероятно, все еще были там до 10:30 утра. В 10:30 было время общешкольных упражнений по художественной гимнастике, и, должно быть, трансляцию для них включил другой учитель.
Но еще до окончания трансляции все, включая преподавателя, ушли.
-Студенты позже появились на фотографии, - продолжил Хуа Хаомин.-Журналист прибыл три дня спустя и сделал снимок ночью. Фотография находится прямо здесь ...
Хуа Хаомин достал свой телефон и открыл фотографию, привлекая внимание всех, кто находился поблизости. Ся Бай был ближе всех, и ему было лучше всего видно.
Деревня Цили все еще сохраняла свой деревенский вид. Здания школы представляли собой глинобитные домики с неровными стенами, но игровая площадка представляла собой огромную нетронутую сырую землю.
Фотография была сделана ночью и запечатлела ночную сцену. В тусклом школьном освещении фотография получилась не слишком яркой, но можно было отчетливо разглядеть более тридцати учеников, тренирующихся на игровой площадке.
Снимок сделан в середине прыжка.
В разгар зимы деревенские школьники в основном носили серые куртки с хлопчатобумажной подкладкой, в то время как девочки были одеты чуть ярче; некоторые щеголяли ярко-красными куртками в цветочек.
Для этих учеников начальной школы занятия художественной гимнастикой должны были быть радостным времяпрепровождением. Однако на фотографии, когда они все прыгали в унисон, ни одна улыбка не украсила их лица.
Разлагающиеся, жуткие серо-фиолетовые руки сжимали их горла.
Их ноги отрывались от земли не потому, что они прыгали, а потому, что их поднимали. Призрачные пальцы были длинными и полностью обвивали их шеи. Это выглядело так, как будто группу студентов повесили, они безжизненно болтались на фоне холодной, темной ночи.
Хотя на фотографии можно было разглядеть многие детали, эти гротескные руки привлекли всеобщее внимание. Казалось, что все они ощущают леденящую хватку, пронизывающую их тела.
-Это ... это отфотошоплено, верно?- воскликнул один из отцов.-Это отредактировано! Я знаю, что такое фотошопинг!”
Хуа Хаомин не ответил, а просто провел пальцем вправо на своем телефоне, показывая видео. Три дня спустя на видео тридцать или около того студентов все еще непрерывно “прыгали”. Они занимались этим целых три дня и, казалось, были готовы продолжать бесконечно, никогда не останавливаясь.
Вскоре зрителям стало ясно, что дети прыгали не постоянно. Призрачные руки контролировали ситуацию, переместившись с их шей на волосы. Они вытащили их, раз, другой, еще и еще. Видео ненадолго дрогнуло, увеличив лица двух перепуганных студентов.
-Ах! - вскрикнула мать, в испуге закрыв лицо руками. Отец недоверчиво продолжил: Я знаю об этой истории! Не может быть, чтобы они все еще были в школе. В отчетах говорилось, что их похитила другая учительница!
Хуа Хаомин, по-видимому, привыкший к такой реакции, спокойно ответил: Прошлой осенью парк развлечений Лингле внезапно закрылся. Снаружи собралась толпа, требующая возвращения пропавших людей. Люди, игравшие в доме с привидениями, растворились в воздухе.
Линь Сян прокомментировал: Я прочитал об этом в Интернете. Дом с привидениями вышел из строя, что привело к серьезным жертвам, а парк развлечений был закрыт.
Нажав на кнопку своего телефона, Хуа Хаомин показал другое видео: Если вы видели это, значит, вы видели фотографии одного из пропавших людей, верно?
На видео был четко показан дом Лингле с привидениями. Леденящая душу атмосфера была осязаемой, на стенах виднелись кровавые полосы, а вокруг были разбросаны отрубленные конечности. Когда снимавший открыл дверь, оттуда неожиданно свесился труп.
Глаза Ся Бая расширились, он не был уверен, что ему померещилось, но, казалось, по щеке трупа скатилась слеза.
Лицо трупа выглядело устрашающе реалистичным, контрастируя с его явно искусственным телом, создавая тревожный визуальный эффект.
Линь Сян замер, дрожащие губы выдавали его страх, тем более что на видео появилось еще больше бутафорских трупов и призраков. Крепко держась за плечо Ся Бая, Линь Сян чувствовал тяжесть, словно придавленный страхом.
-Позже у всех бутафорских призраков в парке развлечений заменили лица на лица пропавших людей.
В зале воцарилась тишина, все взгляды были прикованы к Хуа Хаомину.
Почувствовав пылкий взгляд Ся Бая, обычно невозмутимый Хуа Хаомин сделал короткую паузу, меняя тему.
-Два дня назад город Куангуан был закрыт на ночь. Вы все слышали об этом, верно?
Вмешался отец: Это из-за серьезной вспышки инфекции. С источником инфекции трудно бороться. Это было вчера в новостях!
Убирая телефон в карман и поправляя кепку, чтобы показать свои острые глаза, Хуа Хаомин ухмыльнулся мужчине: После того, как город был запечатан, людей из Куангуана перевели в больницы за пределами, но с тех пор ни один обычный человек туда не заходил. Дядя, ты когда-нибудь слышал о городе, находящемся на карантине, из которого люди уезжают, но никто не въезжает?
Как будто лопнул мыльный пузырь, несколько человек были застигнуты врасплох. Атмосфера становилась напряженной и тяжелой, в тусклом свете росло беспокойство. Мать с бледным лицом все еще отрицала: Почему мы должны тебе верить? Это абсурд!
Хуа Хаомин посмотрел на группу: Если бы студенты из деревни Цили были похищены, потребовалось бы столько времени на расследование? Если в парке развлечений произошел сбой оборудования, почему он до сих пор закрыт? За последние два года произошло много необъяснимых событий. Вы действительно не верите или просто обманываете самих себя?
-Ты говоришь, что мы… "исчезли" тоже?- Брат пары брат-сестра, наконец, заговорил: Как студенты в деревне Цили, люди в доме с привидениями и многие в городе Куангуан?
-В некотором смысле, - ответил Хуа Хаомин.-Деревня Цили была самым ранним подтвержденным аномальным инцидентом. Впоследствии странные явления распространились по всему миру. Не все исчезнувшие вернулись, но от тех, кто вернулся, мы узнали, что эти аномалии были связаны со зловещей игрой. Им удалось вернуться, только пройдя через нее.
-Начальная школа Цили, парк развлечений Лингле и, что хуже всего, город Куангуан — игра уже распространилась на большую часть города.
-Эти места были опечатаны, чтобы больше людей не попали в ловушку ужасающей игры. Были приведены оправдания неисправностей или заражений, чтобы предотвратить повсеместную панику и хаос.
Хуа Хаомин сунул телефон обратно в карман, оставив руку внутри.
-Все, игра пришла в наше общежитие. Теперь мы все в ловушке игры.