Сатаури

Эпилог

Магический след, излучаемый Аззриэлем, вёл Шаналотту к соборной площади города. Ей было жутко. Даже то, что она убила суккубу, которая наложила на местность чары сна - не спасало людей. Некоторые просыпались практически в зубах адских гончих, а те, кому посчастливилось оказаться нетронутыми - в панике из последних сил защищались от всего, что двигалось. Шаналотте было больно смотреть на это, и теперь игнорируя всё вокруг, она старалась как можно быстрее отыскать свою цель и прикончить. Ведомая праведным искуплением, словно валькирия, она зависла в воздухе, прямиком над тем местом, где находился магический след Аззриэля.
- Руины? Он под ними. - Подумала та, и следом подняла в воздух большую часть разрушенных кирпичных кладок и откинула их на стаю адских церберов, которые смотрели на Шаналотту своим опаляющим оскалом, выжидая удобный момент для нападения. В ту же секунду, они были раздавлены кучей массивных кирпичных блоков от полуразрушенной башни.
-Там! - В ярости подметила ангел, и спикировала вниз, выжигая аурой света мелкий мусор, мешающий пролету на нижний уровень полуразрушенного собора. Мгновением позже, Шаналотта уже стояла босыми ногами около остывшего трупа молодой девушки, лежащей в луже багряной крови.
-Без сомнений, это она. Мертва, а значит и демон внутри неё отправился в Эос. Хорошо, не пришлось возиться... Хотя её брат, что будет с ним?.. Он просто должен принять это меньшее зло и жить дальше. - Размышляла Шаналотта, взлетая над городом. Воспарив выше зоны полета гаргулий, ангел направилась к Элрису чтобы рассказать о том что произошло.

Ур'Ксин и Ур'Ксов, приняв человеческие формы, стояли на плато, около того места, куда упал парящий город. В человеческом облике они выглядели как двое черноволосых коротко стриженых мужчин сорока лет. Одеты они были в чёрные смокинги, что ни как не подходило этому миру. На Ур'Ксине были чёрные очки, второй архидемон в свою очередь был без них, но с небольшой щетиной, в то время как Ур'Ксин был гладко выбрит. Элрис в золотистой рясе со своими ангелами стояли в ста метрах от них, на небольшом холме. Казалось, будто в округе на много верст не было ни души больше. Ни одного демона и смертного. Моментом позже к архангелу подлетела Шаналотта:
-Задание выполнено, Аззриэль мёртв. - Произнесла ангел с холодком в голосе и чувством страха.
- Хорошо, дитя. Я знал, что ты справишься. - Элрис тут же перевёл взгляд на два силуэта вдали и продолжил:
- Они стоят тут уже минут двадцать и не предпринимают никаких действий.
- Они.. очень странно одеты. Никогда до этого не видела ничего подобного.

- Эта одежда из другого мира. - Кратко ответил Элрис.

Другого? Кхм.. ладно. В чём смысл их выжиданий? - Спросила Шаналотта.
- Ждут меня. Я должен идти. А вы, ангелы мои, ждите меня тут. Я обязан дать им бой. А теперь подойдите ближе. В случае если меня одолеют, я скажу вам, как поступить...

Пару минут спустя, Элрис воспарил над долиной, заслоняя солнце своими бесконечно огромными золотыми крыльями, и приземлился прямиком напротив Ур'Ксина и Ур'Ксофа.
- Долго ты, братец. - С насмешкой произнес Ур'Ксоф.
- Не смей звать меня своим братом, тварь. - С отвращением произнес Элрис. Ур'Ксин сняв очки, не выдержав, подошел к Элрису и толкнул его за плечо.
- Посмотри на себя, кем ты стал?! Ты был любимцем нашего отца, а в итоге сбежал из Эоса и играешь в защитника муравьев. Ты жалок, Элрис. - Произнес Ур'Ксин с явным отвращением и отвернулся от архангела, отойдя куда-то в сторону, закурив.
Ур'Ксов в свою очередь с усталой грустью на лице продолжал разговор.
- Разве тебе самому не интересно, что там сверху? Зачем препятствовать нам? Брат... Одумайся пока не поздно и вернись к нам. -Уговаривал его Ур'Ксов. После его слов последовало неловкое молчание и затем ответ Элриса:
- Ты правда хочешь это знать? Да, не спорю, начинание отца крайне интересное и любопытное... Подняться на вершину древа, узнать кто там и что там. Но это не делает его замысел адекватным, пойми! Чтобы подняться наверх, нужно вначале уничтожить грань между миром нижним и миром повыше. Словно ветки на деревьях, миры расположены на веточках мирового древа. Каждый из них развивается по иному, в разных направлениях. Какой-то мир дальше продвинулся в развитии, какой-то ещё не успел. Их заселяют разные расы с разными народами. Культурой, бытом, традициями. А чтобы попасть выше, нужно сначала снять барьер с нижней ветки, высосав из мира всю магию, обрекая его на усыхание.
- Но это не уничтожение! Миры продолжают своё существование. Отец за свою долгую жизнь захватил шесть подобных миров, и все они продолжают жить. Мы даже не остаёмся в захваченных мирах! После постройки шпиля выкачивания магии, все демоны возвращаются обратно в Эос. Не спорю, техно-миры сложно захватывать, но лишь один мир где поселился ты стал буквально занозой в наших планах. Думаешь, раз смог один раз защитить его, сможешь вечно нас сдерживать? -Вызывающе произнёс Ур'Ксоф.

- Я видел миры, у которых забрали всю магию своими глазами. В существах там нет радости. Нет осмысленности. Они даже не осознают себя и не понимают, что происходит вокруг. Это не жизнь. Это даже существованием назвать трудно. Я отделился от вас, избрал путь света и отринул свою драконью оболочку. То, что вы здесь предстали предо мной в облике смертных - не заставит меня передумать и бросить всех тех, кого я оберегал всё это время. - Ур'Ксин не выдержав встрял в диалог:

- Братец! Разве ты не видишь, что бессмысленно с ним говорить? Просто уничтожим его.

- Достаточно. - Произнёс Элрис, взорвав перед братьями сгусток возникшей из воздуха светлой плазмы и пользуясь замешательством, приняв форму сумеречного дракона, отбросил весь свой ярко-светлый ангельский окрас. За ним и двое братьев поступили подобным образом, и через несколько мгновений в небе завязалась нешуточная битва. Драконы опаляли друг друга магией, рвали когтями и терзали зубами. Словно стервятники, сцепившееся за еду, они готовы были убивать, ради достижения своих целей.

Шаналотта глядя на это зрелище с холма, вместе со своими сёстрами рвалась в бой. Она всем сердцем мечтала остановить захватчиков и, несмотря на то, что драконы были колоссальных размеров, хотела помочь Элрису. Её сдерживали другие сёстры, говоря, что их время действовать, ещё не пришло.

Дух Лафрензии продолжал скитаться в призрачном лесу, из которого нет выхода. Жажда настолько замучила девушку, что она перестала от изнеможения осознавать себя, продолжая скитаться по лесу куда-то вдали ели переплетая ногами. Она в конец потеряла надежду и счёт времени. В какой-то момент черно-белый дух панды, которая сбил её с ног вернулся и взял ничего не осознающую девушку за одежду, закинув её себе на спину, и устремился в подземную норку. Она была довольно уютной, но Лафрензия продолжала бездумно смотреть в стену. Она была полупрозрачной и холодной. Словно пустой оболочкой. Дух-Панда взял её за руку и подвёл к источник, помогая сделать глоток ледяной воды из источника под норой. После пары глотков девушка пришла в себя. Она невольно дрогнула от того что чёрно-белый дух находился так быстро, но панда поспешила успокоить девушку.

-Я не причиню зла, знаешь ли. Смотри, ты уже не прозрачная.

-Я.. Я не понимаю. Я помню что бродила по лесу, что хотела пить... -Робко произнесла девушка.

-Ты лишь дух этого места, как и я, знаешь ли. Все кто попал в этот мир - Сатаури. И я, и ты - не исключение. - Панда полезла куда-то в погреб, и набила рот древесной корой, после чего продолжила:

-Давай по порядку. Ты в междумирье, девочка. И ты мой корм, знаешь ли. Вообще все кто попадают сюда - мой корм. Я питаюсь вашими оболочками, а души скидываю вниз. И тебя пытался скушать, знаешь ли. Но удивлению моему не было предела, когда набросившись на тебя, я не смог тебя поглотить. Тогда мне стало интересно, знаешь ли, и я уже шестнадцать лет вот тебя изучаю. -Лафрензия перебила панду:

-С-сколько? Шестнадцать?! Мне казалось ,я бродила пару часов максимум. И т-ты хотел меня сожрать..?

-Давай не будем возводить всё в Абсолют, знаешь ли. Да, не спорю, грешен. Но надо же как-то выживать тут, знаешь ли. Не смог же! Да и вообще, я напоил тебя со своего источника, который итак почти пересох, знаешь ли. Могла бы и спасибо сказать. -Лафрензия отвела взгляд в сторону.

-Так вот. Ты меня перебила, знаешь ли. После того как что-то внутри тебя помешало мне тебя скушать, мне стало интересно и я начал наблюдать за тобой.

-Все эти два года?! -Вскрикнула девушка, продолжая.

-Ты не мог раньше привести меня в себя, мне нужно выбраться отсюда как можно быстрее!

-Не кричи, у меня от этого болит голова, знаешь ли. Все духи, оказавшиеся в междумирье, рано или поздно пытаются выбраться и приходят в мой лес. Но тут нет волшебной водицы, и они становятся пустыми. Как и ты через какое-то время. Я бы и дальше за тобой наблюдал, знаешь ли, но ты как начала вопить вчера, разбудила меня даже, знаешь ли. Я прибегаю к тебе, а ты в слезах. Сатаури это не свойственно, знаешь ли. Жаль что из леса лишь один выход.

-Мне подойдёт любой выход, лишь бы уйти отсюда. Помоги мне, пожалуйста! - Со слезами в голосе от безысходности попросила девушка.

-Мдааа, хорошо. Раз так, то жди здесь. - Чёрно-белая панда ушла в погреб и долго копошилась, затем вернулась с пером и шишкой. После чего поднесла шишку ко рту Лафрензии и произнесла:

-А теперь ешь это.

-Что произойдёт после того как я съем эту шишку? - Произнесла девушка, засомневавшись в адекватности собеседника.

-Мдааа. Всё разжевать надо... В общем, ты теперь Сатаури - что-то вроде привидения и не можешь иметь физическую форму. Ты что-то вроде волшебного создания, знаешь ли, как и я. Скушав шишку междумирья, ты станешь фамильяром, знаешь ли.

-К-кем? - Продолжала расспросы девушка.

-Мдааа. Что-то вроде духа напарника, знаешь ли. Ты больше не будешь привязана к междумирью знаешь ли, и тебя могут призвать магией в другой мир. Если конечно повезёт и из тебя не сделают зачарование для посоха или какого-то кинжала.

-У меня нет другой возможности выбраться отсюда? -Продолжала та. На что панда просто отрицательно покачал головой. Лафрензия после минуты раздумий решилась съесть шишку. На вкус она была совершенно обыкновенной. Твёрдой. Безвкусной. Девушка давилась, но пыталась проглотить её. В какой-то момент она захотела запить её водой из источника, на что чёрно-белая панда, взяв её за шиворот - оттолкнула.

-Это мой источник, знаешь ли. Мне ещё тут жить, а ты всё выхлебаешь. Так. Съела, да? Теперь дай руку. - Лафрензия протянула руку, и чёрно-белая панда проткнула её пером, после чего девушка отдёрнула руку и начала постепенно пропадать.

-Ого, быстро сработало, знаешь ли. Практически моментально. Ладненько, удачного пути!

Казалось, что смертный бой между братьями-драконами может продолжаться вечно, но в один момент Ур'Ксин взмыв ввысь, на полном ходу впился в глотку Элриса мёртвой хваткой, после чего дракон света с грохотом полетел вниз.

- И правда, разделив свою силу между теми "ангелами" ты стал слишком слаб, братец. - Горделиво произнёс Ур'Ксин, смотря на окровавленную шею поверженного собрата.

- Это... Ещё... не конец. - С хрипотой в голосе произнёс Элрис, приняв форму чистого света и создав в воздухе портал. Архангел предвидел подобный исход. Перед боем он рассказал своим ангелочкам о том, что если силы победить не хватит, то в небе появятся врата из чистого света. Они должны были перенести ангелов в верхний мир, но взамен потребуют жертву в виде жизни самого дракона света. Он рассказал ангелам о том, что переродившись в новом мире, они станут обычными смертными и лишь в восемнадцать лет их память вернётся, а вместе с ней и знания о том, как противостоять демонам. После открытия портала, ангелы ринулись ввысь, стараясь как можно быстрее пройти через границу миров.

-Это... большее... что я мог сделать. - Через силу произнёс умирающий дракон. Его сил оставалось лишь лёжа наблюдать, как все ангелы пройдут через портал. Он был на пределе. Ур'Ксоф заговорил:

- У тебя был такой интересный козырь. Похвально. Жаль что тщетно. А теперь, в последние мгновение своей жизни смотри, как умирают твои детишки. - Ур'Ксоф взял тушку Элриса и направил его голову к порталу, а Ур'Ксин открыв пасть, начал преследовать убегающие частички света и догнав ту, которая летела в конце, заглотнул её. Он был быстр. Ангелы не успевали уклоняться и понять что происходит. За первой последовала вторая, третья. Элрис вопил:

-НЕТ! Перестань! Они не заслуживают этого! - Дракон закашлялся кровью.

-Это наказание за помехи, которые ты нам причинил, братец. Я должен увидеть вершину древа, прости. -Надменно произнёс Ур'Ксоф. Ур'Ксин же продолжал пожирать ангелов одну за другой. Шаналотту пробил страх и холод когда она почувствовала сзади неминуемо подбирающуюся смерть. Сзади неё летела последняя оставшаяся сестра. Шаналотта кричала:

-Пожалуйста, быстрее, портал уже близко! ПОЖАЛУЙСТА! УСПЕЙ!

-Вдруг стойкий непереносимый запах серы ударил в нос. Огромная огненная глотка размером в несколько десятков метром показалась сзади и буквально заглотнула последнюю сестру Шаналотты. Она в ужасе обернулась и выплеснула всю свою магию прямо в рот дракону, но он был настолько огромен, что даже не заметил этого. Шаналотта была в нескольких метрах от портала и чуть коснулась его, в то же мгновение исчезнув без следа. Она была единственной, кому удалось спастись. На эмоциях Ур'Ксин не желая с этим мириться, погнался за ней дальше, влетая в портал. Ур'Ксов рассмеялся.

- Ахах, ох молодец. Он не только успел пожрать всех твоих детей, но и успел в портал до того, как он закрылся. Братец Элрис, сам того не ведая ты облегчил мне задачу. Теперь он просто откроет мне "дверь" с другой стороны. Лучше и быть не могло. С горем в душе Элрис испустил свой дух. Этот мир был обречён.