Эленит

- Нет! Ещё раз, ещё раз и ещё! - нервно прокричала миссис Елизабетт Хартл, смотря из окна кухни небольшого светлого двухэтажного дома на тренирующуюся на лужайке двора дочь .

При каждой неудачной попытке густые тёмные брови поднимались домиком и тут же сужались к центру. Все веснушки на её лице будто наливались ещё большим цветом, а носик слегка приподнимался кверху. Такие движения каждой мышцей лица девушки заставляли раз из раза мать Эвелин немного успокоиться, перевести дух и показать дочери слегка одобрительную улыбку, ведь тогда Лина безумна походила на своего отца.

Юная девушка под наблюдением мамы занималась подготовкой к очередному делу. Семнадцатилетняя охотница отрабатывала удары и боевые искусства, а тем временем её густые волосы, которые располагались немного ниже плеча - развивались на ветру, путаясь и выглядя чуть небрежно, светлые зелёные глаза на лучах Солнца приобретали интересную оранжевую, даже янтарную каёмку, огибающую зрачок; нежные черты молодого личика совсем не сочетались - нет... скорее создавали контраст на фоне её чётких, быстрых движений и линий ног и рук.

- Когда я тренируюсь, всегда думаю о Делии: как у неё дела, чем занимается, как прошла вечеринка, на которую она сегодня снова собралась. - поделилась Лина мыслями со своей мамой, - Наверное, я думаю о ней, потому что больше не о ком, ведь она моя единственная подруга, мы знакомы с Дел с самого рождения. А у меня каждый день повторяет предыдущий - совершенно ничего интересного. 

- Это до нового задания тебе так кажется, - с усмешкой сказала Елизабетт, - выйдешь на задание и обретёшь новый смысл, новый интерес. Так всегда - поверь мне, у меня также бывало. Никогда не говори, что у тебя скучная жизнь, ведь ты охотница, к тому же Делия - обычная смертная. Как у неё могут быть будни интереснее твоих?

- Я прекрасно это понимаю, - доделывая крайнее движение в боевой связке, немного прокричав, ответила девушка, - однако этим её жизнь для меня и удивительна. Она не знает других забот, кроме собственных...

- Как и ты, - перебила свою дочь миссис Хартл.

- Эх, ты, как всегда, права, - Эвелин улыбнулась, протёрла капли пота со лба и шеи, а затем направилась в сторону входной двери дома, закончив на сегодня тренировку. 

К подобным тренировкам и разговорам Лина привыкла уже давно, так как они проходили абсолютно каждый день, несмотря на плохое самочувствие или болезнь, в одно и тоже время: после школы и небольшого обеденного перерыва, ведь у них было своего рода наследство или же некая миссия, семья посвятила свою жизнь охоте на оборотней. Нет, эта не та охота, о которой вы могли подумать. Их охота не заканчивается летальным исходом, то есть чьей-то смертью. Ну... практически никогда не заканчивается.

*   *   *

Главной задачей Хартлов была слежка за существами, сохранение баланса живого и мёртвого, сверхъестественного и реального - человеческого. Семья Эвелин должна была защищать невинных и вступаться посреди боя оборотня с другими животными, становясь на сторону справедливости, если те понимали, что всё закончиться плачевно, а ситуация этого не стоила; при этом охотникам нельзя было выдавать своё присутствие до последнего, они обязаны приступать к обязанностям лишь в крайних мерах. Помимо этого, они также изучали их инстинкты, чувства, повадки, перевоплощения - всё, что связано с человекоподобным волком.

Вся эта история началась ещё несколько веков назад - с одной из пра-пра-прабабушек Эвелин. В те времена не знали, что такое природный баланс и тем более о том, как к нему прийти, ведь оборотни враждовали с ведьмами, а ниты вовсе не защищали лес и его жителей, напротив - они были суровыми проказниками, подливая масло в огонь вражды между сверхъестественными существами. Ну, а люди без каких-либо признаков магии и волшебства совершенно не знали жизни среди этого хаоса. Они в прямом смысле - существовали и выживали, а не наслаждались прелестями бытия.

Тогда та самая прабабушка полюбила смертного и познала всю внутрянку их жизни. Ослеплённая любовью и даже жалостью она решила, что покончит с враждой и будет неким стражником мира среди животных. Именно в тот день и появился кодекс охотников, или как его называют в наши дни - свод правил охотников, в котором описаны все действия, которые должен выполнять охотник для поддержания равновесия, а также прописаны и запреты, нарушение которых понесёт за собой определённую череду последствий. Бабушка передала все знания и кодекс следующему поколению, наказав продолжать это дело. Род разрастался и охотников становилось всё больше; они следовали правилам, показывая пример остальным, благодаря чему, с каждым годом жизнь в Элените становилась всё лучше и спокойнее. Существа стали отличными соседями, вернув город в прекрасное состояние. 

*   *   *

Когда Эва узнала о своём предназначении, о том, чему посвятит всю жизнь, новоиспечённая охотница долго не могла поверить в это и уловить смысл всего происходящего и предстоящего, несмотря на историю жизни её бабушки: ей казалась такая обязанность бессмысленным и странным занятием, ведь она не понимала, для чего мешать животным на их же территории, зачем влезать в чужой спор, какая польза от слежки, ведь это банальный естественный отбор и устоявшиеся законы природы, которые сами определят, кто из них должен выжить, а кто вынужден погибнуть. Эвелин всегда размышляла разумно и рационально, девочкой она была далеко не глупой. 

В школе всегда училась на отлично, однако и позволяла себе получать оценки ниже, не только пятёрки. На тренировках, не позволяя усталости или лени взять над собой верх, каждый раз добивалась от родителей похвалы, не потому что ждала одобрения, а потому что доделывала начатые дела обязательно до конца.

В конечном счёте, эта идея об охоте обрела смысл для Лины сразу после первого её самостоятельного задания...