Часть 12
Джису бросилась вперед, сбежала по ступенькам и рванула прямо к злобно лающим псам.
— Вы в своем уме?! — Путаясь в подоле, она подлетела к собакам, которые отделяли ее от кучки ржущих придурков.
Они напомнили ей ту компанию, из-за которой она попала в аварию. Злость пересилила даже ужас перед собаками, которые моментально повернулись к ней.
— Идиоты! Я сама натравлю на вас этих проклятых псов, раз вам так нравится! Будете смотреть, как они жрут вас друг за другом!
Она и не осознавала, что кричит, что голос эхом отражается от стен и взлетает вверх, пугая притихших ворон.
Мужчины побледнели. Вмиг подобрались, уставились в землю и наперебой забубнили:
— Простите, госпожа... Мы не...
Псы зарычали на Джису, оскалив слюнявые пасти.
— Ты будешь первым, на кого я прикажу напустить этих отродий! — Джису сжала пальцами подол, понимая, что вся ее храбрость начинает стремительно таять.
Никто и не собирался отзывать собак, а они уже и думать забыли про кота. Неожиданно пушистое создание подпрыгнуло, как будто к лапам были приделаны пружины, и полосонуло когтями ближайшего к Аглае пса. Тот взвыл и снова бросился к коту.
— Уберите собак, идиоты! — Сопровождавшие ее стражники, оттеснили Джису назад и загородили собой.
Тот, который подсказал, куда идти, обернулся:
— Отойдите назад, госпожа.
Придурки, развлекающиеся травлей несчастного кота, схватили собак за ошейники и потащили назад. Псы с ожесточением вырывались и оглушительно лаяли на Джису. Как только их оттащили, Джису бросилась к коту. Он смотрел на нее... с надеждой. На кошачьей морде отражалось вполне осмысленное человеческое выражение. Розовый нос немного дрожал. Конечно, у него не было бровей, но он точно хмурился! Удивительные глаза нежно-салатового цвета глядели пронзительно: недоверчиво, но робко. Даже его рот выражал эмоции. Белые усы важно торчали, придавая ему высокомерный вид.
Джису никогда не была кошатницей. Вообще была равнодушна к котам. Дома никаких животных не держала, считая это ненужной ответственностью. Да и убирать за ними не было никакого желания. Но этот милаха моментально завладел ее сердцем. Такой забавный!
Она наклонилась и подняла кота с земли. Он тут же с удобством устроился у нее на руках, потершись о кожу невероятной шерстью: темно-серой, с голубым отливом и бурыми полосами.
— Какой ты тяжелый! — Она погладила кота по широкому лбу. — Как же тебя звать?
Кажется на его морде появилось недовольное выражение. Но тут же исчезло. Кот зажмурился и... улыбнулся? Его тело завибрировала от довольного урчания.
Джису взглянула на свою свиту, как начала называть их про себя. Стражники смотрели на нее, едва скрывая удивление. Абигель и вовсе вытаращила глаза. И что она опять сделала не так?! А вдруг, настоящая Джиссу знала этого кота? Решив проверить старую истину о нападении для защиты, она вздернула брови:
— У меня что рога выросли? Или вторая голова? Что вы так смотрите?
Оба стражника тут же снова уставились в землю. Н-да... Джиссу неслабо всех тут выдрессировала — даже здоровые мужики ее боятся. Именно боятся, а не уважают.
Абигель вдруг подала голос:
— А я его знаю! Пару недель назад видела в городе. Он все по улицам бродил. Одинокий такой...
— Он в крепости уже дней пять. — Один из стражников все-таки решился открыть рот.
— Его уже кто только не гнал, а он все равно возвращается.
Фух, значит, Джиссу его вряд ли знает. Джису победно улыбнулась:
— Вот и чудесно, что не прогнали. Теперь он будет моим. Да, кот? — Она почесала коту спинку.
Он открыл глаза и странно дернул мордой. Как будто кивнул. Наверное от всех потрясений она сходит с ума.
— Вы же... вы сами хотели его прогнать. — Стражник смотрел на нее так, словно вторая голова все-таки появилась.
Захотелось выругаться. Джису задрала подбородок:
— Серьезно? И когда же?
Стражник приуныл:
— Как только появился тут... Вы приказали бросать в него камни и палки, а самому меткому обещали награду.
Черт! Эта дрянь и тут успела отличиться. Джису расправила плечи, хотя в этом в адском корсете лопатки и так едва ли не соприкасались.
— Ты, наверное, считаешь, что это главное, что случилось в моей жизни и поэтому я должна об этом помнить?
— Простите, княжна... — Он уставился в землю, повинно склонив голову.
Чтобы закрепить успех, Джису насмешливо добавила:
— Мне вот интересно: а как вы собираетесь меня защищать, если все время смотрите себе под ноги?
Кот настойчиво тыкался мордой в ладонь, выпрашивая очередную порцию ласки. Джису демонстративно отвернулась и снова погладила кошачий лоб. Ей кажется, или он следит за ней почти человечески взглядом? Жуть какая. Может, зря она его спасла от собак?
— Джиссуида?! Ты уже встала? А князь знает?
Джису обернулась. От странного имени. Судя по всему это было полное имя той стервы. Через двор к ней спешила черноволосая моложавая незнакомка. Та самая, которая вместе с князем была в ее комнате. Кажется, тогда Джису решила, что это мачеха Джиссуиды. Она уже и не помнила, почему так подумала, но почему-то была твердо уверена в своей правоте.
— Отец знает, что ты пренебрегла лечением? — Сказала таким тоном, словно ноги об Джису вытерла.
За ней попятам следовали две женщины. Все трое смотрели на Джису с нескрываемым презрением, как будто она не более, чем грязь под ногами. Джису скривила губы в пренебрежительной улыбке. Кем бы ни была эта стерва, унижать себя даже взглядом она не позволит.
— Еще не знает, ведь вы ему об этом не доложили. Но уверена, скоро вы это исправите.
На всех трех лицах сначала появилось удивление, затем — самая настоящая ненависть. Ее тут не любили. Точнее, Джиссуиду. Хотя... теперь уже и ее.
— Знаешь, дорогая... в твоем положении следует быть более уважительной.
Ужасно хотелось спросить, про какое положение идет речь, но Джису заставила себя прикусить язык. Тем более две приспешницы злорадно ухмыльнулись. Но не ответить она не могла.
— Конечно. Вы правы... — Она покорно склонила голову. — Мне стоит быть снисходительнее... к вашему почтенному возрасту.
Не стоило провоцировать эту кобру, но ее реакция того стоила. Гневно раздувшиеся ноздри и алые пятна по всему лицу подняли настроение.
— Ты уже давно заигрываешься, девочка. — Мачеха шагнула к Джису. Ее глаза превратились в две узких щелочки. — И на этот раз перешла все границы.
Она развернулась и быстро зашагала обратно. Приспешницы поспешили следом. Джису задумчиво погладила мягкую пушистую шерстку. У нее чертова уйма проблем.
— Что ж... — Джису осмотрелась, гадая, что делать дальше.
Она понятия не имела, куда идти. А стражники и Абигель терпеливо ожидали ее приказаний. Господи, за что ты посылаешь такие испытания?! Джису посмотрела на темнеющее небо, но оно осталось безмолвно. Она и в дурном сне не могла такого увидеть. Что делать? Неожиданно в голову пришла идея. Она ведь может... может вести себя, как избалованный ребенок, который привык, что за него всегда все делают.
Она ведь княжна! Ведь судя по всему, Джиссуида себя так и вела. Репутацию её она не сильно разрушит — ту и так все боялись, если наблюдения Джису верны. Зато на странности в ее поведении не будут обращать столько внимания, боясь наказания.
Мысленно попросив прощения у Абигель, стражников и всех, кто пострадает от демонстрации ее характера, Джису заносчиво произнесла:
— Я хочу выйти из крепости.
— Нельзя, госпожа. — Стражник отвел глаза.
— Это еще почему?
— Князь запретил. Вам позволено гулять только в пределах крепости.
Ну и параноик! Теперь ей отсюда точно не выбраться. Джису сжала в кулаке шерсть кота, и он тут же свирепо мяукнул. Острые когти полоснули по тыльной стороне ладони.
— Ай! — Джису отдернула руку. — Мерзкий гаденыш! А я ведь тебя спасла.
В ответ кот издевательски фыркнул. Джису вспомнила о своем намерении играть роль злобной избалованной стервы. Сейчас у нее и настрой был подходящим: хотелось все здесь разгромить. Стереть с лица земли проклятую крепость. Разрушить до основания. Чтобы даже фундамента не осталось.
— И куда же мне разрешено ходить? — Едва сдерживая злость, она взглянула на стражников.
Один из них тихо предложил:
— Может... желаете прогуляться по саду?
Ей не нужен никакой сад! Ей нужно выбраться отсюда. Но лучше даже этот крошечный шанс, чем безвылазно сидеть в своей комнате. Джису постаралась взять себя в руки и подавить бушующий внутри гнев. Желание разгромить проклятую крепость никуда не делось, но она хотя бы смогла более-менее трезво мыслить. Можно прогуляться по саду? Замечательно. Она прогуляется. Все внимательно осмотрит, изучит и запомнит. Ей пригодятся любые крупицы информации.
Где-то в отдалении громыхнул гром, и небо тут же заволокло тяжелыми серыми тучами. Погода испортилась моментально. Набросился холодный ветер, швырнул в глаза пыль, едва не сорвал длинное знамя, скрывающее собой часть стены. Ей необходимо изучить место, в котором оказалась. Иначе быстрее всего она попадет не домой, а на костер. Здесь ведь должны быть какие-то книги по истории? Джису взглянула на небо. Тучи казались совсем близко — протяни руку и дотронешься до холодных сгустков влаги и воздуха. За несколько секунд из темно-серых они превратились в почти черные. Как будто над головой кто-то натянул шатер из шелковой ткани, и теперь она колышется на ветру. Неожиданно в голову пришла мысль. Джиссуида ведь вряд ли сильно интересовалась чтением и книгами...