глава 5
После событий с Уиллом и постоянной травли Билл практически перестал участвовать в уроках. Ему становилось всё сложнее сосредотачиваться: голоса одноклассников в голове были громче, чем слова учителей.
На уроках математики он смотрел в тетрадь, делая вид, что записывает, хотя страницы оставались пустыми. Учитель, мистер Вест, заметил это и, вместо того чтобы помочь, делал язвительные замечания.
"Билл, это задание для третьего класса. Ты не можешь сосредоточиться даже на этом? Или у тебя голова занята чем-то поважнее?"
Класс разразился смехом.
"Может, снова думает о своём 'друге'," — послышался чей-то шёпот, но его услышали все.
Билл сжался, словно пытаясь исчезнуть. Мистер Вест лишь устало покачал головой.
"Садись, Билл. Не буду тратить на тебя время."
Через неделю, после ещё одного сорванного урока, классная руководительница, миссис Харт, решила поговорить с Биллом. Она вызвала его к себе после занятий.
"Билл, мы должны поговорить о твоей успеваемости," — начала она, открывая журнал.
Билл сел напротив её стола, чувствуя, как его сердце ускоряет ритм.
"Ты пропускаешь домашние задания, у тебя двойки за контрольные. Я понимаю, что тебе сейчас непросто, но это не может продолжаться. Если ты так будешь продолжать, тебя оставят на второй год."
Её голос звучал строго, но в нём сквозила доля сочувствия.
"Я не хочу об этом говорить," — тихо ответил Билл, глядя в пол.
"Но, Билл, ты должен! Это твоё будущее! Почему ты не обращаешься за помощью? Том — хороший брат. Он наверняка сможет тебя поддержать. Или, может быть, стоит поговорить с психологом?"
Билл лишь покачал головой. Он не собирался делиться своими проблемами.
"Ладно иди, но постарайся исправить свои оценки"
Билл вышел из кабинета и быстро направился домой.
Когда вечером Билл вернулся домой, Том сразу заметил его состояние.
"Ты опять весь день выглядишь, как выжатый лимон. Что случилось на этот раз?"
"Учителя," — коротко ответил Билл, бросив рюкзак в угол комнаты.
Том нахмурился. "Что с ними? Они тебя достают?"
"Они думают, что я идиот, потому что у меня плохие оценки. Они правы."
"Билл, ты не идиот," — сказал Том, подходя ближе. "Ты просто потерял мотивацию. Ты не виноват в том, что творится в школе. Ты переживаешь ад, но это не значит, что ты слабый."
Билл ничего не ответил.
После разговора с миссис Харт учителя стали более внимательно следить за Биллом. Они пытались поддерживать его, но это только усиливало ненависть одноклассников.
"Ну что, любимчик учителей? Хочешь, чтобы тебя пожалели?" — шипели они, толкая его в коридоре.
На физкультуре один из ребят нарочно бросил мяч в Билла, попав ему прямо в лицо. Когда он упал, все вокруг засмеялись.
"Слабак! Может, учительницу позовёшь, чтобы пожаловаться?"
Физрук, мистер Рид, лишь крикнул издалека: "Вставай, Билл! Спорт — это не для слабых!"
После этих событий Билл решил, что больше не хочет показывать слабость. Он стал оставаться в школе после уроков, чтобы наверстать упущенное.
Учительница литературы, мисс Картер, заметила его в библиотеке.
"Ты уже несколько дней приходишь сюда. Это хорошо, что ты пытаешься учиться," — сказала она, садясь рядом.
Билл вздохнул. "Я просто не хочу, чтобы все думали, что я бесполезен."
Мисс Картер улыбнулась. "Ты не бесполезен. Ты умный мальчик, Билл. Просто нужно верить в себя. Знаешь, иногда творчество помогает выразить то, что трудно сказать словами. Может, попробуешь писать? Это может стать твоим спасением."
Билл задумался. Он всегда любил музыку и песни, но боялся, что и это станет поводом для издевательств.
Несмотря на издевательства, Билл начал пробовать писать тексты песен дома. Это стало для него способом выразить свои чувства, которые он больше не мог держать внутри.
Однажды Том услышал, как Билл играет на гитаре в своей комнате.
"Эй, это новая песня?" — спросил он, заглянув в комнату.
Билл смутился. "Это... Это просто текст. Ничего особенного."
"Это здорово. Ты должен продолжать. Если хочешь, мы можем записать что-то вместе."
Билл удивлённо посмотрел на брата. Это был первый раз за долгое время, когда Том предложил ему что-то, что выглядело как настоящий интерес.
"Может быть," — тихо ответил он, но внутри почувствовал искру надежды.
На следующий день в школе одноклассники снова начали издеваться над ним.
"О, смотрите, наш поэт! Билл, ты пишешь о том, как мы тебя достаём?"
Билл попытался игнорировать их, но слова всё равно били по больным местам. Учителя видели это, но ничего не делали.
Всё изменилось, когда мисс Картер случайно услышала, как ученики издеваются над Биллом.
"Это недопустимо! В моем классе такого больше не будет," — сказала она, вызвав родителей обидчиков на разговор.
Но вместо того чтобы решить проблему, это вызвало ещё больший шквал издевательств.
Наступила жара, и даже Билл, пытавшийся скрыть себя под длинными рукавами, не смог больше их носить. Он выбрал простую чёрную футболку, но, выходя из дома, совсем забыл о свежих порезах на руках.
Сначала одноклассники ничего не замечали. Но когда в столовой он потянулся за подносом, кто-то из ребят громко воскликнул:
"Смотрите, это что? Порезы? Что, Билл, опять режешь себя, как в дешёвых драмах?"
Все головы обернулись. Билл почувствовал, как кровь приливает к его лицу.
"О, ребят, а может, он у нас не Билл, а Белла? Девчонка, режет руки и плачет каждый день!"
Кто-то подхватил:
"Да-да, может, поэтому он по парням тащится? Втайне он девочка!"
Смех заполнил столовую. Билл бросил поднос на стол и быстро вышел, пытаясь не дать слезам вырваться наружу.
Когда наступил урок математики, Билл надеялся, что сможет просто просидеть в углу, как обычно. Но учитель решил иначе.
"Билл, ты так здорово подтянул успеваемость. Пожалуйста, выйди к доске и реши эту задачу."
Билл медленно встал, чувствуя взгляды одноклассников. Когда он подошёл к доске, в классе начали шептаться.
"Смотрите, наш герой, наверное, боится допустить ошибку, вдруг кто-то снова увидит, что он 'Белла'."
"Да-да, 'Белла', покажи класс!" — послышался чей-то громкий смешок.
Билл пытался сосредоточиться на задаче, но руки дрожали. Мел ломался в его пальцах, а буквы и цифры сливались перед глазами.
"Билл, мы ждём," — учитель смотрел на него строго, словно не замечая атмосферы в классе.
"Он что, тупит? Ему, наверное, лезвие нужнее, чем мел," — прошептал кто-то из задних рядов, и весь класс снова разразился хохотом.
Билл сделал несколько неровных записей, но вдруг услышал громкий голос из задней парты:
"Эй, а может, он стесняется? Боится, что увидим его порезы? Давай, Билл, покажи нам ещё!"
Он обернулся к классу с горящими глазами. Хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
"Садись, Билл," — устало сказал учитель, потеряв терпение. "В следующий раз подготовься лучше."
К середине дня слухи о том, что Билл "девочка", разлетелись по всей школе. На перемене ребята из старших классов нарочно подходили к нему, чтобы рассмотреть поближе.
"Эй, 'Белла', это правда, что ты теперь за парней? Или ты просто издеваешься над собой для внимания?"
"Ребят, может, он реально девчонка. Вон, порезы же настоящие. Модная тема у них, говорят."
Билл сжал кулаки и быстро прошёл мимо. Но спрятаться от шуток и подколов не удавалось нигде. Даже в туалете он услышал голоса из-за двери кабинки:
"Смотрите, наверное, проверяет, не остались ли лезвия! А то вдруг его снова 'муза' посетит."
Дома:
Когда Билл вернулся домой, Том сразу заметил его подавленное состояние.
"Ты опять в таком настроении. Что случилось?"
"Ничего," — коротко бросил Билл, проходя мимо.
"Билл, я же вижу. Ты думаешь, если замкнёшься, я отстану? Рассказывай," — Том встал в дверях, преграждая дорогу в комнату.
Билл остановился, развернулся и посмотрел на брата. В его глазах были слёзы, но больше — злость.
"Ты правда хочешь знать? Зачем? Чтобы сказать, что я сам виноват? Или что мне просто надо их игнорировать? Ты ничего не понимаешь, Том!"
"Тогда объясни мне!" — Том повысил голос, но тут же вздохнул и попытался говорить мягче. "Билл, я хочу помочь. Я же вижу, что ты снова режешь себя. Пожалуйста, скажи, что происходит."
Билл отвернулся и прошёл в свою комнату, захлопнув дверь. Он больше не хотел слышать вопросов.
Утром Билл снова был вынужден надеть футболку из-за жары. Он надеялся, что слухи немного утихли, но всё оказалось наоборот.
Уже с утра в коридорах его окружила группа ребят.
"Эй, 'Белла', может, нам рассказать твою историю учителям? Мы скажем, что ты тренируешься стать героиней для ток-шоу!"
"Или давай попросим у него мастер-класс! Как правильно быть жертвой," — хохотал один из ребят.
На уроке физкультуры всё стало ещё хуже. Когда они играли в баскетбол, кто-то из мальчишек специально толкнул Билла, и тот упал на пол.
"Эй, осторожнее! У него руки хрупкие, вдруг сломает себе что-нибудь, а потом обвинит нас," — крикнул староста команды.
Учитель физкультуры, мистер Рид, никак не отреагировал. Он лишь сказал: "Билл, вставай, не притворяйся."
На уроке литературы мисс Картер, которая всегда пыталась поддерживать Билла, вызвала его к доске, чтобы прочитать его домашнее сочинение.
Билл медленно поднялся, держа листок с трясущимися руками.
"Давайте, 'Белла', прочитай нам что-нибудь про свои переживания," — раздался громкий голос из класса.
"Может, о том, как трудно быть 'особенным'," — подхватил другой.
Билл запнулся на первом же предложении. Его голос дрожал, слова сбивались. Наконец, не выдержав, он бросил листок на стол учителя и выскочил из класса.
В тот вечер Билл снова закрылся в своей комнате. Слёзы катились по его лицу, пока он смотрел на своё отражение в зеркале.
"Почему я?" — шептал он, глядя на свои руки, покрытые свежими и старыми шрамами.
Вдруг дверь открылась, и Том вошёл, не дожидаясь разрешения.
"Билл, я не могу больше смотреть, как ты страдаешь. Ты должен что-то сделать. Давай поговорим с учителями. Или с директором."
"Нет!" — закричал Билл, вскочив с кровати. "Ты не понимаешь! Это только всё ухудшит! Они снова будут смеяться надо мной! Я ненавижу школу, ненавижу этих людей и... и себя тоже!"
Том застыл, потрясённый словами брата.
"Ты должен бороться, Билл. Я не позволю тебе сдаться. Никогда."
Но Билл лишь отвернулся, пытаясь скрыть слёзы.