Часть 3
Мэри
Мой сотовый зазвонил рано утром, и совершенно неожиданно для меня нарисовалась встреча в обеденный перерыв. Встреча, которую я с нетерпением ждала. Оказалось, что когда Джин рассказал мне о крутом спеце по подбору кадров, он забыл упомянуть, что эта женщина, Сон Хва , набирала персонал для «Кim Industries», компании, которой владел он сам.
Я мгновенно была заинтригована этим фактом, но, признаться, испытала разочарование, когда Сон Хва предложила встретиться в ресторане, а не в ее офисе. Конечно, ресторан находился всего в паре остановок от здания, где располагался «Fresh Look», но не было ни единого шанса, что там я случайно столкнусь с Джином.
И все же, несмотря ни на что, наша беседа оказалась довольно интересной и содержательной. За обедом мы с Сон Хва поговорили о моих профессиональных достижениях и обсудили, что бы мне хотелось видеть в будущем работодателе, а после, когда позже мы неторопливо прогуливались по близлежащему парку, разговор перешел к «Kim Industries».
‒ Значит, Джин сам изобретает продукцию для компании? ‒ удивилась я.
«Возможно, мне следовало основательно погуглить Джина , вместо того, чтобы глазеть на него на Facebook?»
‒ Прежде да, но теперь этим занимается научно-исследовательский отдел, - ответила Сон Хва . - Однако большинство идей, которые они разрабатывают, принадлежат Джину. Веришь или нет, но этот красавчик один из самых умных людей, которых я встречала.
‒ Каким был первый продукт, изобретенный им?
‒ «Избалованная киска»
Я замерла на месте.
‒ Что?
‒ Но теперь он известен как «Божественный воск», ‒ Сон Хва рассмеялась, ‒ и лицензирован в более чем пятидесяти странах мира.
‒ Джин изобрел «Божественный воск»? Я слышала, что он просто потрясающий.
‒ Точно! ‒ согласилась Сон Хва , а затем пояснила: ‒ В колледже Джин жил в братстве с кучей качков, некоторые из которых были просто помешаны на тренировках. На втором курсе парни начали участвовать в местных конкурсах по бодибилдингу, и должны были избавляться от растительности на теле при помощи воска. Так вот эти мускулистые крутые самцы скулили от боли, как девчонки, во время процедуры, и Джин, то время работавший на полставки в химической лаборатории университета, придумал, как добавить анальгетик в воск. Таким образом после того как горячий воск был нанесен на грудь и спины парней они не чувствовали абсолютно ничего, когда через пару секунд его сдирали с их тела.
‒ А потом Джин превратил его в продукт для женщин?
‒ Конечно, для этого потребовалось время. По Университету поползли слухи, что один парень знает, как можно делать депиляцию воском без боли, тогда-то изобретение и получило название «Избалованная киска». Вечером Джин появлялся в одном из женских клубов на территории кампуса, устраивал своеобразную презентацию продукции, а затем кадрил самую красивую девушку клуба. ‒ Сон Хва рассмеялась. ‒ С его привлекательной внешностью, умом и капелькой высокомерия это было для него легко. Такая комбинация не оставит равнодушной ни одну женщину.
«Это уж точно!»
‒ Круто! Что же было потом?
‒ На третьем курсе Джин снабжал воском и другими своими продуктами – наследницу «Canning & Canning»...
‒ Фирму, которая входит в сотню лучших фармацевтических компаний?
‒ Ее самую, ‒ подтвердила Сон Хва . ‒ Думаю, она рассказала отцу о воске, и с того момента дела пошли вверх. Через шесть месяцев воск был переименован, лицензирован и поступил в продажу. К моменту окончания университета Джин заработал свой первый миллион.
‒ Потрясающе! – восхитилась я.
‒ Да, он словно Цукерберг только не с Facebook, а с вагиной, ‒ хихикнула Сон Хва. ‒ Сейчас у Джина более десятка продуктов, химическую формулу которых он улучшил. Все они в основном находятся в сегменте «красота и здоровье», но также он изобрел лечебную мазь от ожогов. Большинство подобных мазей требуют многократного нанесения на чувствительную после ожога кожу, что причиняет пациентам мучительную боль и увеличивает риск заражения, а мазь Джина достаточно наносить всего один раз в день.
‒ Невероятно!
‒ Точно. Только не говори Джину , что я тебе это сказала. ‒ Сон Хва улыбнулась, а потом сменила тему. ‒ Так как же вы с ним познакомились? Джин вскользь упомянул о двойном свидании, но и только. Вытянуть из этого мужчины какие-нибудь подробности личного характера все равно, что проникнуть в Форт Нокс, а ведь мы знаем друг друга еще со школы.
‒ Это довольно странная история. Я была на скучнейшем свидании, когда, не выдержав, спряталась у туалетных комнат ресторана, чтобы оставить сообщение подруге, в котором просила срочно позвонить мне и сообщить о якобы возникшей чрезвычайной ситуации. Джин подслушал меня и наградил парой нелестных эпитетов, сочтя, что я неправильно поступаю со своим кавалером, а спустя некоторое время просто подошел со своей подругой и подсел за наш столик.
‒ Он был знаком с твоим кавалером?
‒ Нет, он сделал вид, что мы с ним старые знакомые, а затем начал плести небылицы о наших школьных годах. Некоторые из его историй были настолько подробными и реалистичными, что я сама засомневалась, а не происходило ли это на самом деле.
‒ Очень похоже на Джина. Помню, однажды, когда мы учились в старших классах школы, он вызвался написать сочинение за мою подругу . Чейз передал его сочинение прямо перед началом урока, поэтому у нее не было времени прочесть ни строчки, прежде чем отдать учителю. Следующим утром мою подругу вызвал к себе школьный психолог, потому что преподаватель английского всерьез забеспокоился о ее здоровье и эмоциональном состоянии. Оказывается, Джин сочинил совершенно безумную историю о том, как ее семья отправилась в поход в лес. Там на них якобы напал кабан, а родители были слишком пьяны, чтобы защитить ее от разъяренного зверя. То как подробно Джин описал последующую после трагического инцидента поездку в больницу и накладывание на раны швов не оставило у учителя сомнений, что все это произошло на самом деле.
‒ Вот об этом я и говорила! Тем вечером Джин сочинил историю о нашем первом поцелуе в восьмом классе на школьных танцах, во время которого у меня пошла носом кровь. Она была настолько неправдоподобна, что трудно было не поверить в ее реальность.
‒ Говорят, что гениальность от сумасшествия отделяет тонкая грань, ‒ с серьезным видом заявила Сон Хва , но заметив шокированное выражение на моем лице, расхохоталась. ‒ Я шучу.
На выходе из парка Сон Хва остановилась и протянула мне руку.
‒ Было очень приятно познакомиться с тобой, Мэри. Должна признаться, я была заинтригована, когда вчера вечером Джин позвонил мне домой и попросил посодействовать тебе в поисках работы. Обычно он не смешивает личные и профессиональные отношения. Но теперь я понимаю, почему он так увлекся тобой. Ты - открытая, умная, с хорошим чувством юмора и за словом в карман не полезешь, как и сам Джин .
‒ Ох... ‒ Я смущенно замолчала. ‒ Вообще-то у нас с Джином нет личных отношений, которые можно было бы с чем-то смешивать. После того странного двойного свидания мы виделись лишь однажды, когда вчера вечером случайно столкнулись в тренажерном зале.
‒ Да? ‒ Сон Хва скептически взглянула на меня. ‒ Тогда должно быть ты произвела на него хорошее впечатление, так как Джин обычно не позволяет мне работать на стороне.
‒ Работать на стороне? ‒ нахмурившись, переспросила я.
‒ Три года назад я ушла из рекрутинговой компании и теперь занимаюсь набором персонала исключительно для «Kim Industries», ‒ объяснила Сон хва.
‒ О! А я не знала... Ну, то есть, Джин сказал, что знаком с крутым спецом, но я подумала, что ты работаешь и на него, и на другие фирмы.
‒ Это неважно, ‒ улыбнулась Сон Хва . ‒ Я рада, что он состыковал нас. Работая для «Kim Industries», я наладила хорошие связи с компаниями, занимающимися косметическими средствами для женщин. Я прозондирую почву и постараюсь выяснить, у кого есть свободные вакансии. Конечно, должность ниже, чем та, что ты занимаешь сейчас. При этом они ищут человека, который может приступить к работе как можно быстрее. Тебе это интересно?
‒ В эту пятницу мой последний рабочий день в «Fresh Look Cosmetics», дальнейших планов у меня пока нет. И я не из тех людей, которым нравится просто сидеть на месте, ничего не делая, поэтому я определенно заинтересована в подобном предложении.
‒ Отлично! Дай мне пару дней, и я посмотрю, что смогу сделать.
______________
Этим же вечером состоялось наше третье свидание с Джисоном, ну, или четвертое, если считать тот совместный поход в тренажерный зал.
Джисон пригласил меня к себе, чтобы накормить собственноручно приготовленным ужином и посмотреть вместе фильм. Учитывая, что он выбрал для встречи не общественное место, а уединенность своей квартиры, я понимала, что Джисон рассчитывал на то, что физическая (или интимная) часть наших отношений перейдет на новую ступень. До этого момента мы разделили лишь несколько страстных поцелуем, и на этом все.
Принимая душ, я размышляла, готова ли заняться сексом с Джисоном?
Стоит отметить, что я не была ни монашкой, ни распутницей. У меня не существовало строгих правил, диктующих, через какое количество обручей парень должен перепрыгнуть, прежде чем попасть в мою кровать. В моей жизни бывали и первые свидания, заканчивающиеся сексом, и четырехмесячные отношения, которые так и не добрались до этого момента. Все зависело от того, что в данный момент ощущалось для меня более верным.
Брея ноги, я пыталась понять, как на самом деле отношусь к Джисону.
Да, он был во всех отношениях отличным парнем: тридцать один год, без детей или ненужного багажа прошлых семейных разборок, красивый, с престижной работой в качестве менеджера инвестиционного фонда, и, в отличие от многих мужчин, он не боялся открыто выражать свои чувства.
Вот так я размышляла, скользя лезвием бритвы по своему бедру, когда неожиданно поймала себя на том, что думаю уже совсем о другом мужчине.
Я убеждала себя, что это произошло из-за истории, которую Сон Хва рассказала во время ленча.
«В конце концов, я брею ноги, а Джин усовершенствовал воск для депиляции, и именно поэтому я думаю в душе о нем, а не о парне, с которым у меня свидание».
Однако, намыливаясь, я вдруг вспомнила о Джине, и позволила своей руке дольше, чем это было необходимо, вспенивать мыло на своей груди.
«Ну, ее же нужно помыть, верно?»
Остановить свою руку от путешествия в другие укромные местечки своего тела, было сродни подвигу, но я это сделала.
____________
По дороге к Джисону я купила вино, которое ему нравилось.
‒ Ты потрясающе выглядишь, ‒ открыв дверь, сказал он, а затем подарил мне сладкий приветственный поцелуй.
В это время из кухни раздалось жужжание зуммера, поэтому Джисон поспешил туда, сказав мне идти за ним.
Проходя через комнаты, я рассматривала обстановку. Квартира была чистой, современно обставленной, кое-где на стенах были развешаны картины.
Сняв с кастрюли крышку, Джисон открыл коробку с ригатони (п.п.: паста, изготовленная в виде коротких толстеньких рифленых трубочек) и улыбнулся.
‒ Я умею готовить два блюда: «Ригатони а-ля водка» и «Цыпленок Пармеджано». На нашем первом свидании ты заказывала себе «Пасту Примавера», поэтому я подумал, что ригатони будут самым безопасным выбором.
«Он помнит, что я ела тем вечером? Очень внимательно с его стороны!»
‒ Могу я чем-нибудь помочь? – спустя некоторое время спросила я.
‒ Ты можешь взять два бокала, ‒ Джисон подбородком указал на шкафчик слева от него, одновременно сливая из пасты кипящую воду, ‒ а из холодильника бутылку вина, которую я заранее открыл. Пока я заканчиваю с пастой, ты можешь налить нам вина.
‒ Что-то не так? ‒ спросила я, заметив, что он внимательно наблюдает за тем, как я наполняю бокалы.
‒ Я хочу кое-что сказать тебе, но боюсь, что это покажется тебе каким-то извращением.
‒ Ну, теперь ты просто обязан рассказать мне об этом. ‒ Сделав глоток вина, я передала другой бокал Джисону.
‒ О'кей. Сегодня, принимая душ, я не мог перестать думать о тебе, о том насколько ты великолепна.
Его признание должно было польстить мне, но вместо этого я чувствовала себя полном дерьмом.
«Пока отличный парень, с которым я встречаюсь, думал обо мне, я ласкала себя, представляя другого мужчину».
‒ Это очень мило. Спасибо. ‒ Я через силу улыбнулась.
Джисон подошел ближе и заправил прядь волос мне за ухо.
‒ Ты действительно мне нравишься, Мэри. Ты красивая, умная и пылкая. Я понимаю, еще рано об этом судить, но чувствую, что между нами происходит что-то по-настоящему стоящее. Что-то, что может перерасти в нечто большее.
Его слова заставили меня нервно сглотнуть. Да, Джисон тоже мне нравился, однако что-то удерживало меня от того, чтобы прыгнуть без оглядки в эти отношения. Его слова, его признание были тем, что хочет услышать любая женщина от замечательного мужчины, и все же...
Я пока была не готова ответить ему тем же, и он прочел это по моему лицу.
‒ Я смутил тебя, верно? ‒ спросил он, отступая назад.
‒ Нет... не совсем. ‒ Мне вовсе не хотелось обижать его. ‒ Ты мне тоже нравишься, просто... Думаю, нам нужен медленный старт. Знаешь, я не была особо удачлива в личных отношениях, и, наверное, из-за этого немного пугаюсь.
Джисон улыбнулся и кивнул, но я четко увидела, что он был разочарован моим ответом. Черт, да я и сама была разочарована, и попыталась уговорить себя прямо сейчас взять и сойти по нему с ума, но это чувство не пришло.
Откровенные слова Джисона и то, как он смотрел на меня, когда открыл дверь, должно было заставить бабочек в моем животе радостно замахать своими разноцветными крылышками, но они молчали.
Пока молчали.
«Но ведь это только наше третье свидание».
Я решила продолжить пробовать разбудить их. Казалось, он того стоит.
Наш разговор стал для Джисона холодным душем, остудившим его пыл на остаток вечера. Не скажу, что обрадовалась этому, но чувство облегчения, которое я испытала из-за того, что сегодня мне не придется решать спать с ним или нет, было сильнее.
Я понимала, что пока к этому не готова, а когда наше свидание подошло к более раннему окончанию, чем могло быть при других обстоятельствах, начала задаваться вопросом, буду ли вообще когда-нибудь готова сделать этот шаг.