5 часть
Только когда школа скрылась за поворотом, Тихиро сумела расслабиться и перевести дух. Кохакунуси молча вел машину, изредка поглядывая на Тихиро в зеркало.
- Спасибо, что подыграл мне,- сразу поблагодарила его Тихиро.- Честно говоря, я впервые видела Мидзуки такой... озадаченной, что ли!
- На этот раз все вышло не так, как она хотела,- заметил Кохакунуси, направляя машину на служебную стоянку "Спящего Дракона".- Похоже, мы сильно задели ее самолюбие.
- Я ведь не собиралась с ней соглашаться! - вздохнула Тихиро.- Но, стоит ей только заговорить со мной, как у меня сразу же пропадает всякое желание сопротивляться.
- Я так и понял,- кивнул Кохакунуси и выключил двигатель.- Что ж, мы на месте. Идем?
Тихиро невольно остановилась, разглядывая старинное трехэтажное здание с красивой надписью: "Спящий Дракон".
Собственно, здесь и раньше был ресторан, но чуть больше года назад у дома поменялся владелец, который начал дело с капитального ремонта. Дом словно ожил, помолодел и радостно глядел на прохожих новыми окнами.
Над входом располагался большой щит с эмблемой ресторана: драконом, который мирно дремал, свернувшись в клубок. Весь его вид излучал непривычное для подобного существа спокойствие.
- Вот ведь, хитрец!- засмеялась Тихиро, рассмотрев его внимательнее.
- Кто?- не понял Кохакунуси.
- Дракон ваш,- объяснила девушка.- Он же подглядывает!
- Ты заметила?- улыбнулся он.
- Он вовсе не спит!- уверенно сказала Тихиро.- Просто затаился. Смотри, как лапы напряжены! Словно перед прыжком...
- А ты глазастая,- одобрил Кохакунуси.- Ничего не упустила... Заходи же!
Ресторан встретил их музыкой, звоном посуды, гулом голосов, ну, и, конечно же, такими вкусными запахами, что сразу захотелось что-нибудь съесть.
Между многочисленными столиками бойко сновали официанты, ловко балансируя перегруженными подносами.
"Интересно,- подумала Тихиро,- все официанты здесь маленькие и довольно упитанные. Хм... и напоминают рисовые шарики. Их что, специально таких подбирали? А, может, они все родственники?".
От ее внимательного взгляда не ускользнуло, что все работники ресторана, попадавшиеся им навстречу, почтительно раскланивались с ее спутником.
- Ты, кажется, здесь знаменитость,- заметила она.
- Ты о чем?- немного насторожился он.
- Похоже, все тебя знают,- Тихиро кивнула в сторону очередного официанта, замершего в поклоне.
- Я же здесь появился одним из первых...- пожал плечами Кохакунуси и быстро окинул взглядом шумный зал.- Так! Как я и думал, здесь нам свободного места не найти. Давай, поднимемся на второй этаж!
- А что там?
- Банкетные залы и отдельные небольшие кабинеты для деловых встреч.
- А если и там все занято?- засомневалась Тихиро.
- Не беспокойся,- улыбнулся он.- Я договорился обо всем заранее.
Небольшая комната за раздвижными дверями, действительно, вмещала только один стол, рассчитанный на четырех человек.
- Как уютно!- восхитилась Тихиро, занимая место у окна.
- Выбирай, что душа пожелает,- предложил Кохакунуси, протягивая ей меню.- Я угощаю.
Тихиро открыла книжицу, но, увидев цены, тут же ее закрыла.
"Как тут выберешь?!- в панике подумала она.- Все так дорого! Не стоило соглашаться на обед...".
- Не волнуйся,- словно прочитав ее мысли, произнес Кохакунуси.- Для своих у нас все в два раза дешевле. Выбирай смелее.
Тихиро отчаянно замотала головой.
- Закажи сам,- попросила она.- Ты же лучше знаешь местную кухню! Только не слишком много. Я еще толком не проголодалась...
- Ну, тогда...
Кохакунуси не успел договорить.
В коридоре послышался торопливый топот, и в комнату, пыхтя и отдуваясь, как паровоз, влетел, нет, скорее, вкатился один из местных толстячков.
"Это не официант,- сразу определила Тихиро.- У него в руках портфель. Управляющий?".
Между тем, посетитель, не успев остановиться, наткнулся животом на стол и на некоторое время потерял дар речи.
- Анияко?- удивился Кохакунуси, подхватив портфель, выпавший из пухлых рук тяжело дышащего гостя.- Что случилось?
- Го.. гос.. господин Хаку!!!- наконец, сумел произнести Анияко, сразу повышая голос для большей убедительности.- Господин Хаку, скорее!!! О, госпожа Тихиро!! И вы здесь!! Я так рад! Извините, господин Хаку, что помешал, но там еще один прибыл!!!
- Постой, Анияко!- перебил поток восклицаний сильно удивленный Кохакунуси.- Ты ее знаешь?!
- Кого?- не сразу понял Анияко.- А! Госпожу Тихиро?! Да кто же не знает госпожу Тихиро?!! Господин Хаку, только вы можете... Ну, вы же понимаете!! Скорее, прошу вас!!!
- Хаку?!- произнесла не менее потрясенная Тихиро.- Тот самый Хаку - владелец "Спящего Дракона"?!
- Это не совсем точно,- почему-то поморщился Кохакунуси.- Но можно и так сказать.
- Значит, ты не посыльный,- все еще ошарашено произнесла Тихиро.
- А разве я это утверждал?- рассеянно заметил Кохакунуси, думая о чем-то своем.
- Господин Хаку, ну, скорее же!!!- напомнил о себе Анияко.
Кохакунуси решительно встал.
- Хорошо, я иду,- сказал он, возвращая ему портфель.- Подготовь все необходимое.
Анияко заулыбался и так же стремительно "выкатился" из комнаты.
- Я должен сейчас уйти ненадолго,- с сожалением произнес Кохакунуси.- С этой работой другие не справятся...
- Может, мне лучше вернуться домой?- предложила Тихиро.- Ты же занят чем-то очень важным...
- Пожалуйста, останься!- попросил он, и Тихиро показалось, что в его голосе прозвучали отзвуки растерянности.- Мы должны поговорить! Теперь у меня возникло еще больше вопросов...
- Ну, ладно,- согласилась Тихиро.- Можно мне пока съесть что-нибудь?
- Делай, что хочешь,- обрадовался Кохакунуси,- только не уходи!
- Сбежать и пропустить самое интересное?! - рассмеялась Тихиро.- Да ни за что!
Кохакунуси улыбнулся и вышел из комнаты.
- Эй!- раздался в коридоре его голос.- Кто из официантов свободен?
- Я!- сразу же отозвался женский голос.
- Это ты, Рин?
- Конечно, кто же еще?
- Зайди в этот кабинет и прими заказ.
- Угу!
И, вскоре, в комнате появилась высокая девушка в униформе ресторана. Увидев Тихиро, она всплеснула руками, и на ее лице расплылась улыбка от уха до уха.
- Ба! Кого я вижу!- воскликнула Рин.- Тихиро!! Ты, действительно, Тихиро?!
Тихиро, настороженно глядя на нее, молча кивнула. Она была уверена, что видит ее впервые в жизни. А вот Рин, кажется, считала по-другому.
- А я-то не поверила!- оживленно продолжила Рин, бесцеремонно усаживаясь на стул напротив Тихиро.- Ребята из главного зала говорили, что Хаку, наконец-то, разыскал тебя и привел сюда, а я...
- Простите, Рин,- перебила ее Тихиро.- А зачем я ему понадобилась?
- То есть... Как это "зачем"?- опешила Рин.- Вы же так дружили в детстве! Сколько раз жизнь друг другу спасали!
- Вы ничего не путаете, Рин?- засомневалась Тихиро.
- А что это ты ко мне на "вы" стала обращаться?- только сейчас заметила Рин.- Зачем такие формальности? Мы же вместе работали у Юбабы!
- У кого?
- Так, стоп! Давай, разберемся!- сразу посерьезнела Рин.- Ты не помнишь главную колдунью из мира духов?
- А должна?
- М-да... Вижу, с памятью у тебя проблемы,- сделала вывод Рин.- Значит, и меня не помнишь?
- Простите!- виновато покачала головой Тихиро.
- Ладно, чего извиняешься?- отмахнулась та.- Такое просто так не забудешь... Значит, дело серьезное! Постой, выходит, ты и Хаку не помнишь?
- Нет! Мы же с ним только вчера встретились.
- Бедный парень,- вздохнула Рин.- А ведь ты была его единственным другом!
- Простите...
- Да хватит уже извиняться!- вспылила Рин.- Видно же, что вам кто-то помог забыть друг друга, и я даже догадываюсь, кто именно! И прекрати называть меня на "вы"!!
- Хорошо,- улыбнулась Тихиро.- Я тебе почему-то верю.
- Еще бы!- фыркнула Рин.- Жаль, что не помнишь, кто тебе помог добраться до колдуньи.
- Рин!
- Что?
- Расскажи мне, пожалуйста, все, что ты про меня знаешь,- попросила Тихиро.
- С самого начала?
- Да.
- Это надолго!- заявила Рин и решительно встала.- Сначала схожу за едой. Что тебе принести? Впрочем, я и сама знаю: рисовые шарики с тунцом и чай.
- Точно!- восхитилась Тихиро.
- Ты так выросла за эти годы,- вздохнула Рин.- Но любишь все то же самое, что и раньше! Ладно, добавлю еще что-нибудь вкусное. Я мигом!
- А можно мне пойти с тобой?- поинтересовалась Тихиро.
- Давай,- быстро согласилась Рин.- Наши женщины просто сгорают от любопытства. Всем хочется увидеть тебя собственными глазами. Ну, мы им сейчас устроим!
И они отправились на кухню.