11 часть
Мидзуки пинком распахнула дверь в свою комнату и с раздражением отшвырнула портфель в угол. Разыскав в столе ключ, она подошла к шкафу и, только со второй попытки открыв замок, достала из его глубины коробку, надежно перевязанную широкой лентой. Поставив ее на стол, Мидзуки глубоко вздохнула, попытавшись успокоиться, но в этот раз ей это плохо удалось. Она была по-настоящему зла.
- Думаешь, ты самая умная, Тихиро?- цедила сквозь зубы Мидзуки, срезая ленту.- Ты меня еще не знаешь...
Она достала из коробки большой стеклянный шар на подставке в виде двух танцующих змей и поставила его в центр стола.
Торопливо проговорив нужное заклинание, девушка коснулась руками змеиных головок. Рубиновые глазки змей вспыхнули красными огоньками, и прозрачное стекло начало затуманиваться. Вскоре, шар исчез, а над столом сформировалось что-то вроде экрана, на котором появилось изображение очень недовольной пожилой женщины.
- Ну, кто там еще?- проворчала она, но, увидев, кто ее вызвал, очень обрадовалась.- А, это ты, Миздуки! Давненько не виделись! Ты уже выполнила мое задание?
- Как же!- дрожащим от обиды голосом съехидничала Мидзуки.- Даешь невыполнимые задания... Признайся, тетя Юбаба, ты просто не хочешь выполнить свое обещание и сделать меня колдуньей!
- Ах, вот в чем дело!- понимающе произнесла Юбаба.- У тебя опять ничего не получилось?
- Что значить "опять"?!!- искренне возмутилась ее расстроенная ученица.- В прошлый раз я сделала все правильно! Ты забыла, что Кохакунуси начал превращаться?! Я даже три дня поддерживала действие заклинания, хоть ты и не просила...
- Разве он сопротивлялся?- удивилась Юбаба.
- Еще как!- фыркнула Мидзуки.- Я все свои силы потратила, чтобы он не вырвался!
- Почему же ты не закончила его превращение?- поинтересовалась колдунья.- Заклинание очень сильное... На третий день он должен был сдаться!
- Да,- подтвердила девушка.- Он почти прекратил борьбу, но тут к нему примчалась Тихиро и...
- Кто?!!- прервала ее Юбаба, чуть не прорвавшись сквозь экран связи в комнату Мидзуки.- Какая еще Тихиро?!!
- Ну...- спуталась от неожиданности Мидзуки.- Та самая, которой ты приказала стереть память, когда учила меня гипнозу...
- Невероятно!- ухмыльнулась колдунья, и в ее глазах вспыхнул злой огонек.- Значит, они умудрились снова встретиться... Какая досада!
- Разве они были знакомы раньше?!- пораженно спросила девушка.
- Да,- задумчиво ответила Юбаба.- И это все усложняет... Выходит, это Тихиро помогла моему дракону выбраться из ловушки?
- А что еще можно предположить?- хмыкнула Мидзуки.- Стоило ей появиться, как действие заклинания ослабло, а, вскоре, и вообще прекратилось. Ой! Неужели Тихиро... тоже умеет колдовать?!!
- Не говори глупости,- отмахнулась Юбаба.- Ничего она не умеет!
- Но тогда почему? Я не понимаю...
- Сила Тихиро в том,- нехотя пояснила колдунья,- что она любит этого мальчишку, и он, похоже, тоже к ней неравнодушен...
- И... что?!- не поняла Мидзуки.
- Ты не знаешь элементарных основ колдовства, Мидзуки?- упрекнула ее Юбаба.- Против настоящей любви наша магия бессильна.
- Вот я и говорю!- снова возмутилась девушка.- Сначала сама подкидываешь мне невыполнимые задания, а потом еще и ругаешься...
- Успокойся!- сердито одернула ее Юбаба.- Я же не сказала, что ничего нельзя сделать. Есть много обходных путей... Например, можно снова стереть память Тихиро!
- Не получится,- покачала головой Мидзуки.- Когда я пытаюсь применить гипноз, то встречаю такое сопротивление, что потом у меня долго голова болит.
- Вот как?- удивилась Юбаба.- Значит, тебя раскусили...
- Я даже пробовала,- вздохнула Мидзуки,- незаметно подкинуть что-нибудь в вещи Тихиро.
- Ну, и...?
- Не работает. Она не дотрагивается до заговоренных предметов, а я быстро теряю с ними "контакт".
- Похоже, что они все вспомнили,- сделала вывод колдунья.- И теперь помогают друг другу.
- Кстати, тетя!- вдруг тоже вспомнила Мидзуки.- Недавно они нашли в руинах на холме Сузаку какой-то сундучок, красивый такой! Если подумать, то с того дня все заговоренные мной вещи и пропадают...
- Что?!!- Юбаба чуть во второй раз не оказалась в комнате Мидзуки.- Они отыскали НЗ?!! Да как они смогли? Нейтрализатор заклинаний был потерян еще до того, как я... Неважно!- оборвала она сама себя.- Ладно, тогда выбора нет! Погоди-ка...
Мидзуки озадаченно глядела на опустевший экран. Впервые в жизни она видела старую колдунью такой обеспокоенной.
Ждать пришлось минут десять. Когда Юбаба вновь возникла на экране, она выглядела несколько растрепанной, но довольной. И на ее ладони лежала небольшая коробочка, способная вместить в себя что-нибудь размером не больше мандарина, перевязанная лентой и опечатанная личной охранной печатью колдуньи.
- Прости, что заставила ждать,- произнесла чуть запыхавшаяся Юбаба.- Пришлось немного повозиться... Это я пересылаю тебе!
- А... что это?- полюбопытствовала Мидзуки.
- Заклинание, от которого невозможно увернуться!- с нескрываемой гордостью произнесла старая колдунья.- И я уже настроила его на Тихиро. Найди возможность и выпусти его на нее, только смотри, чтобы рядом не было ее дружка...
- Да знаю я, знаю!- отмахнулась Мидзуки,- как обычно: без свидетелей и все такое... А что с ней, то есть с Тихиро, должно произойти?
- Тебе интересно?
- А как же?- удивилась она.- Я ведь еще не пользовалась подобными вещами. Какое там заклинание?
- Хм... В двух словах не объяснишь!- хитро сощурилась Юбаба.- Но, если коротко, то... гм... Можно сказать, что в сердце Тихиро не останется любви к этому несносному мальчишке.
- И тогда я смогу без помех превратить Кохакунуси в дракона?- догадалась Мидзуки.
- Верно,- кивнула Юбаба,- а как только это произойдет, ты сразу пройдешь обряд посвящения в колдуньи.
- Класс!- обрадовалась девушка.
- У тебя в запасе - неделя!- предупредила ее колдунья.- Не тяни с этим заданием.
- Да что может случиться?!- беспечно произнесла Мидзуки.- Подумаешь: неделя, две...
- Мидзуки!- строго сказала Юбаба.- Печать сможет сдерживать заклинание всего семь дней! Если не успеешь, то сама попадешь под его действие.
- Но ведь оно настроено на Тихиро,- слабо возразила Мидзуки, у которой сразу пропала вся ее беззаботность.
- Так и действие будет другое!- отрезала Юбаба.- Лучше поторопись.
Экран связи погас, и на столе снова появился стеклянный шар на причудливой подставке. Рядом с ним стояла та самая коробочка.
Мидзуки прислушалась. Внутри коробочки что-то едва слышно гудело и перекатывалось, заставляя стенки подрагивать.
- Вот еще свалилось на мою голову!- проворчала девушка, со страхом глядя на "подарок" своей тетушки, и с раздражением добавила.- А способа попроще не нашлось?
На какое-то мгновение в сердце Мидзуки закралось чувство жалости к подруге, которой предстояло встретиться с таинственным содержимым коробочки.
- Тоже мне, проблема!- отогнав непривычные мысли, самодовольно произнесла она.- Потом еще в кого-нибудь влюбится...
"Надежно" спрятав устройство связи в шкафу под ворохом одежды, Мидзуки, как обычно, подошла к зеркалу. Она хотела убедиться, что с ее лба исчез знак змеи, которым наградила ее тетушка Юбаба в самом начале обучения, и с помощью которого можно было связаться с миром духов в любое время.