11.
— У меня мало времени, — проговорила Ванесса.
— Я не задержу тебя, — девушка взглянула на Ребекку, — извини меня. Я поступила ужасно, но на это есть причины. В последний раз, когда мы с тобой виделись, я пришла домой и увидела на столе бутылку с алкоголем. Мой муж почему-то стал выпивать. Без веской на то причины. Попытки всё разузнать увенчались скандалом. Мы ссорились каждый день. Дело доходило чуть не до драк. Два года он без конца пил. Не думала, что меня можно заменить бутылкой алкоголя. Речи о его лечение или кодировки не было. Он сразу начинал беситься, если я предлагала. Я теряла его. А ему было всё равно. Самое ужасное, чего я так боялась, свершилось. Он покинул этот мир. Последнее, что меня добило — эта причина. Его лучший друг, после смерти мужа, решил рассказать мне. Оказалось, что он изменял мне, и его пассия, которую мой муж очень сильно любил, вышла замуж за состоятельного человека. Получается, что всю свою жизнь я посвятила человеку, который меня даже не любил. Это сломило меня. Но даже в такие тяжёлые дни, я думала о тебе. Правда. Пойми, я была в стрессе и не могла трезво думать, — трагичная история потрясла студентку. Она не могла подобрать слов для поддержки, — если ты не простишь меня, то я всё пойму, — от отчаяния женщина заплакала. Ванессе стало жаль Ребекку, и она тепло обняла её.
Любовь никого не щадит.
— Нет, что ты. Мы можем начать всё с самого начала, — исподлобья Ребекка посмотрела на девушку и лучезарно улыбнулась.
— Спасибо, — тихо произнесла женщина, — ты отведёшь меня к брату? — Ванесса и сама хотела посетить родителей, только всё время уходило на работу и учёбу.
— Конечно. На следующей неделе сходим, так как на этой я работаю, — Ребекка кивнула, вылезая из объятий.
— Где ты работаешь? — поинтересовалась тётя.
— В продуктовом магазине. Две остановки отсюда. Приходи туда в пять вечера и обо всём поговорим, — обменявшись телефонными номерами, девушка покинула Ребекку, идя в институт. Она до сих пор в шоке от услышанного. Как он мог так с ней поступить? Такая была замечательная пара. Как жаль, что всему есть конец. Саманта и Билли были правы. Разговор выдался трудным, но какое облегчение помириться с родной душой.
Ванесса спешила прийти пораньше в университет. Ей не терпелось поблагодарить Уокера. Зайдя в здание, она заметила Саманту и, поприветствовав её, спросила, где находится парень. Подруга удивилась такому вопросу. Она думала, что с ним всё кончено. Прочитав нотации, блондинка всё-таки указала, куда ей нужно идти. Девушка вся светилась, идя на встречу. Брюнетка хотела было завернуть за угол, как заметила пару. Она быстро спряталась за стеной. Показалось? Чуть выглянув, ей удалось рассмотреть голубков. Около шкафчиков стоял Тони, а рядом та самая белокурая девушка. Кто она ему?
Любопытство взяло вверх, и Ванесса не ушла, а продолжила наблюдать. Девушка разговаривала с парнем на повышенных тонах и постоянно размахивала руками. Что у них там происходит? Неожиданно она поцеловала Уокера. В горле у Ванессы резко пересохло. Сердце сжалось от обиды. Студентка отвела взгляд, не желая, смотреть и тихо, чуть не на цыпочках, ушла на пару. Сегодня целует уже другую. Он не изменится.
***
— Что-нибудь ещё? — Спросила девушка покупателя. Темноволосый мужчина в сером пальто отрицательно покачал головой. Она аккуратно сложила продукты в пакет и рассчитала покупателя.
Ребекка ждала, пока мужчина выйдет из магазина, чтобы начать разговор. Через пару минут он наконец-то покинул магазин.
— Я хочу знать о тебе всё, — усевшись на табуретку, тётя обратила свой взор на Ванессу.
— Даже не знаю с чего начать, — посмеявшись, ответила студентка, — я учусь на экономиста в университете на первом курсе. Если честно, то немного скучно, а вообще справляюсь с учёбой хорошо. Да и тем более, столько сил вложено, чтобы попасть в институт. Он считается одним из престижных в городе. Работала я раньше в лавке «Rose». Ты и так это знаешь. К сожалению, случился пожар, и её больше нет, — грустно проговорила Ванесса. Её ошибка привела к такому исходу. Всё могло быть иначе, если бы она не соврала.
— Почему случился пожар? — поинтересовалась Ребекка. Девушка поджала губы. Стоит ли ей рассказывать?
— Я не знаю, — ей не стоит это знать, — Саманта, которая в своё время помогла мне с лавкой материально, устроила меня в этот магазин, после пожара. Теперь, мы вроде с ней как подруги. Вот, в общем, и всё, — закончила рассказывать про себя девушка.
— А что насчёт парня? — Ребекка поиграла бровями.
— У меня нет...— дверь магазина открылась, и на пороге появился Билли, чем сбил с мысли Ванессу. Что ему понадобилось? — закрыто, — парня это ничуть не смутило. Он подошёл к ней и мельком посмотрел на женщину. Без слов он понял, что это тётя Ванессы.
— Нам нужно поговорить, — твёрдо произнёс блондин, прожигая взглядом.
— Оставлю вас, — поняв всю ситуацию и подмигнув, Ребекка вышла из магазина.
— Ванесса, — девушка фыркнула.
— Не смей произносить моё имя! Никогда! — крикнула Ванесса и отвернулась, не желая слушать — Уходи, — Билли не собирался покидать её.
— У меня не было выбора, — кому он врёт. Если захотеть, то можно горы свернуть, — прости меня, — совесть у него всё-таки есть. Жаль, что она только сейчас стала проявляться. Где была раньше?
— Уходи, — окончательно вынесла вердикт девушка. Билли посчитал нужным оставить её одну. Она должна остыть, а после он обязательно с ней поговорит. Студентка еле сдерживала слёзы. Человек, который был ей так дорог, в один миг стал никем. Как же больно такое осознавать.
— Ты в порядке? — обеспокоено спросила тётя, коснувшись плеча Ванессы. Девушка повернулась в сторону Ребекки и с облегчением выдохнула, увидев, что Билли покинул её. — Кто он тебе? — Действительно кто? Она закусила губу.
— Одногруппник, — им и останется. А лучше было сказать, что он для неё пустое место теперь, — Магазин нужно уже закрывать. Время позднее. Тебе далеко отсюда домой ехать? — Ребекка отрицательно покачала головой. Ванесса стала приводить в порядок прилавок. Переодевшись в свою одежду, она закрыла магазин, и они вместе двинулись к остановке.
— Жаль, что мы с тобой так мало времени провели вместе. Если у тебя есть с чем-то проблемы, то ты всегда можешь обратиться ко мне.
— Всё хорошо, — на самом деле всё плохо: проблемы с деньгами, личной жизнью. Но расстраивать Ребекку не хотелось. Ей самой сейчас очень трудно.
— Тогда, до завтра, — они крепко обнялись и, помахав рукой отъезжающему автобусу, Ванесса направилась к дому. Каждый день для неё мука и тут же восходящая звезда. Судьба так потешается над ней?
***
— Билли не мог с тобой так поступить, — отрицала очевидное Саманта, сидя за обеденным столом.
— Я тоже до конца не могла поверить в это, но, увы, всё так и есть. Ты была права насчёт тех билетов на концерт рок-группы «Dark birds». Их точно купил Тони. Да и с Билли у нас бы всё равно ничего не вышло, — блондинка удивлённо взглянула на девушку.
— Почему? Он добрый парень, и тебя любит. В этой ситуации он оступился. Со всеми такое бывает, — смех Ванессы заполнил пространство в столовой.
— Ты несёшь бред. Билли знал последствия и выбрал деньги, а не меня. Где же его любовь была в тот момент? — Саманта хмыкнула. — Раз он такой добрый, то встречайся с ним сама, — обиженно проговорила студентка, продолжая, есть суп с курицей.
— Ладно, прости меня. Из-за учёбы не могу уже трезво думать, — блондинка приобняла подругу.
— Всё в порядке, — Ванесса доела свой суп и вышла из столовой.
Последняя пара была с Билли, чему девушка очень "рада". Если он там начнёт просить прощения или давить на жалость, то она точно выйдет из аудитории, наплевав на занятие. Девушка, зайдя в кабинет, сразу посмотрела на парту, где ей предстоит сидеть. Блондин уже её поджидал. Она уселась на деревянный стул со звонком, ожидая слов извинений. Но их Ванесса не услышала. Всю пару он сидел, молча, что её поразило. Из-за напряжения, витающего в воздухе между ними, ей не удалось вникнуть в тему. Изучит дома.
Раздался звонок, Билли быстро поднялся и умчался за дверь. Что с ним? Завтра уже нужно сдавать на проверку доклад учителю. Хорошо, что план они уже составили. Но что делать теперь? Придётся продолжать работу, как ни в чём не бывало.
Ванесса хотела отправиться домой, как заметила записку в тетради. На ней было написано место встречи и два инициала, как на записке в букете белых роз. Странно, почерк немного отличался. Уокер издевается? Целуется с одной, а встречается с другой. Ему это так просто с рук не сойдёт. Студентка из-за всех своих раздумьев, не заметила, что превратила записку в клочок. Увидев это, она аккуратно расправила бумагу, боясь испортить написанный адрес. Сегодня узнаем, кем ему приходится та фигуристая блондинка.
Накинув свою старую кожанку, чтобы не замёрзнуть, она отправилась на то место. Это оказался подземный паркинг. Почему Тони пригласил её именно сюда? Девушка принялась ждать его. Опаздывает, как всегда. Вдруг сзади на неё кто-то напал и зажал рот рукой, чтобы она не смогла закричать. Человек, державший её за талию, стал волочить студентку назад, вглубь парковки, где мало света. Ванесса стала сопротивляться. Страх накрыл её с ног до головы. Вот так ей суждено умереть? Парень в капюшоне, который закрывал лицо, прижал её к стене. Она пыталась разглядеть черты лица, чтобы распознать человека.
— Вот так и произошёл наш первый поцелуй, — Кажется, Ванесса знает, кто скрывается за капюшоном. Человек открыл своё лицо и убрал руки. Теперь до неё дошло, почему почерк отличался.
— Ты до чёртиков напугал меня! Не делай так больше! — грозно проговорила девушка. Он подошёл ещё ближе. Действительно, как в тот первый поцелуй, они стояли. Только сейчас было одно отличие. Она смотрела на него с ненавистью, а он с безграничной любовью. В тот день было иначе. Тогда они оба находились в омуте любви.
— Просить извинения не имеет смысла, но послушай. Повторюсь, у меня не было выбора. Мне предлагали умереть или взять деньги. Нет, я не боялся смерти, я боялся не увидеть тебя больше, — они сверлили друг друга взглядами. Все чувства перемешались. Тони правда собирался отобрать у него жизнь или играл на нервах, что он прекрасно умел?
— Билли, тебе нужно было рассказать всё мне для начала, — блондин не дал договориться ей.
— Я испугался, признаю, — что же ей делать? Чувств совсем к нему не осталось. — Я не тороплю тебя, подумай над всем и реши. Держи, — парень протянул те деньги, что вручил ему Кен, который работал на Уокера, — мне они не нужны, — Ванесса рукой остановила его, дотронувшись до пальцев, которые держали купюры. Конечно, они студентке нужны, даже необходимы, но она не хотела получить их таким образом. Это грязные деньги.
— Отдай их обратно Уокеру, — закончила разговор девушка и двинулась на выход.
— Подожди. Я хотел спросить. Ты поговорила со своей тётей? Как всё прошло? Ты её простила? — вопросы стали градом сыпаться на неё.
— Стой, тише. Ты куда так разогнался? — Ванесса немного улыбнулась. Рада, что кому-то интересно положение её дел. — Всё прошло лучше, чем я представляла, — Билли примкнул к ней, — оказывается, её муж стал выпивать. Ребекка очень беспокоилась о нём и оставалась всегда с ним. К сожалению, спасения она не нашла, и он скончался. Причина его алкоголизма была в девушке, которую он любил и почитал, но она вышла замуж за другого человека. Вот так бывает, поэтому спутника по жизни нужно выбирать тщательнее. Да и не изменять, а сразу говорить всё в лицо. А то получается, что Ребекка потратила на него время, которое могла провести с человеком, который действительно её любит, — с грустью на лице рассказывала девушка.
— Любовь делает человека слабым, уязвимым и убивает, если это не взаимно, что и случилось с её мужем. Твоя тётя молодец, ей удалось смириться с изменой, и она не наложила на себя руки, — бодро сказал блондин.
— А я думаю, что невзаимная любовь даёт жить свободно. Ты не боишься сделать что-то не так, — рассуждала Ванесса, — это повод построить свою жизнь так, как хочется тебе, а не подстраиваться.
Билли решил промолчать. Он знал, что безответно влюблён в неё, но верил, что девушка поменяет решение. Сможет открыть ему своё сердце. Но так, как любит её он, Ванесса не сможет полюбить его никогда.