Жажда в любви [РЕД.]

Я проснулась ранним утром от тревожного сна, который тотчас забыла. Укутавшись в лёгкий плед, я вышла на террасу и удобно расположилась на кресле качалке. С этого места открывается чарующий вид на порт и морскую гладь, переливающуюся под лучами восходящего солнца.

Уже больше 10 лет мне приходится в полном одиночестве наблюдать за наступлением утра. Наблюдать, как нерасторопно пробуждается ото сна улица. Для меня это своего рода утренняя медитация. Мысли, хаотично мечущиеся в моей голове, замедляются и покорно следуют на положенное им место. Вдохнув прохладного июньского воздуха, моя голова наконец обрела покой. Едва дрогнув от слабого ветерка, я поджала ноги под себя и обняла за плечи.

За спиной послышалось тяжёлое дыхание Рональдо. Я и не заметила, как он проснулся и когда успел очутиться на террасе. Парень бережно поднял меня на руки, усадил на колени и обхватил меня крепкими руками, осторожно прижимая к себе. Ощутив тепло его тела, я блаженно прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Рон провёл кончиком носа по моему затылку и замедлился, приблизившись к правому плечу. Он облокотил подбородок и прижал скулу к моей шее.

— Почему не спишь? — Послышался ласковый шёпот парня нам моим ухом.

— Встречаю новый день, — беззаботно выдохнула я и положила заледеневшую ладонь на его предплечье.

— А почему меня не разбудила? Встречать рассвет вместе гораздо приятнее, — он повернул меня за плечи и бережно уложил голову на свою грудь. — Так теплее? — Он нежно погладил по голове, плавно спускаясь по волосам и снова возвращаясь к макушке.

— С тобой в разы теплее, mio amore. После смерти матери ты стал первым, кто пришёл разделить со мной магию утра. Звуки просыпающейся природы убаюкивают сознание и позволяют сконцентрироваться на тех вещах, которые сейчас больше всего беспокоят. Когда голова пуста, а мысли упорядочены, решение находится гораздо быстрее.

— Я польщён, — мягко усмехнулся он. — На самом деле, мы уже знаем, что делать. Amoruccio Amelia, не беспокойся, мы справимся, — парень ласково провёл пальцами по щеке и, приподняв подбородок, коснулся губами кончика моего носа. Я подалась ближе и примкнула к губам Рона.

— Какие сладкие губки, — еле слышно прошептал Рональдо, оторвавшись от нежного поцелуя. — К слову, как долго ты планируешь прикидываться больной?

— Пока Чиата и Виттор не поженятся, — я пожала плечами и повернула голову в сторону разливающегося языками солнечного цвета рассвета. — Это инвалидное кресло станет идеальным прикрытием для меня. Показав себя слабой, я стану идеальной наживкой для врага.

— Эта женщина снова хочет быть в центре всех событий, — недовольно пробормотал он и уткнулся прохладным носом в затылок, от чего табун мурашек пробежал по моей коже.

— Ты слишком хорошо меня знаешь. Порой это пугает, — фыркнула я. — Кстати, у меня есть для тебя работа. Узнай о счетах и денежных спекуляций членов семьи Манзури и актуальные счета «мёртвых душ» Мантини. Если подключишь к этому делу Альто, то работа пойдёт быстрее.

— И снова она о работе, — устало вздохнул Рональдо и продолжил: — Задача стандартная, но с чего это я должен обращаться именно к Альто? Он постоянно рядом с тобой трётся. Неимоверно раздражает, — Рональдо демонстративно закатил глаза и обиженно отвернулся.

— Альто мне как старший брат. Тебе не о чем беспокоиться, — я снисходительно улыбнулась и погладила Рона по щеке. — Тем более, вас связывает общая работа. Уверена, что вскоре вы найдёте общий язык.

***

Как бы Рональдо не препирался, ему всё равно пришлось связаться с Альто и отправиться на одно из предприятий Мантини. Я попросила их разобраться с главной поставкой этого месяца. Моя задача — удалённо проконтролировать транзакции от клиентских компаний, участвующих в сделке.

Помимо работы, мне также предстоит как можно тщательнее продумать детали ловушки. Это должна быть очень привлекательная сделка, которая могла бы стать переломной для любого бизнеса. Что-то выгодное, но не привлекающее внимание для подозрений. Клиент должен быть проверенным, но в то же время недостаточно известным для нашего приближения.

Я долго думала, какую информацию можно было бы использовать, чтобы это было безопасно для нас. И пришла к одному заказу, который можно было бы использовать в этом спектакле. Пока о нём мало кому известно, поскольку заказчиком является мой одногруппник. Мы учились в Англии на кафедре психологии и во время обучения очень сильно сдружились.

Супруга моего приятеля владеет небольшим ювелирным магазинчиком в центре Уотфорда. Как только бизнес обрёл некоторую популярность, он обратился ко мне за помощью о поставке драгоценных камней высочайшего качества. На самом деле, я бы никогда не обратила внимание на столь ничтожную сделку, от которой в финансовой отчётности мало что изменится. Однако зная принцип ведения бизнеса моего одногруппника, а именно брать качеством, а не количеством, я сразу же согласилась. К тому же, подобное сотрудничество может в перспективе принести большой доход.

Дабы привлечь внимание крысы в одной версии я преувеличу масштаб поставки, для другой — преуменьшу сроки, а также уточню особые условия в договоре. И тогда посмотрим, какая из наживок сработает.

Что касается людей, которых стоило бы проверить, с этим всё неоднозначно.

Мой двоюродный братик Лоренцо слишком мал, чтобы строить козни, однако его банковский счёт могли использовать для транзакций, как и его личные устройства для переговоров и передачи информации.

Поэтому я решила закинуть удочку тётушке Марго и дядюшке Вернону. Очень маловероятно, что тётя могла бы опуститься до подобного. Тем не менее у этой женщины есть один большой недостаток — она слишком болтлива, потому может ненароком разболтать лишнего не тому человеку.

Что касается дядюшки Вернона... Его преданность бизнесу никогда не подвергалась сомнению. Он был одним из тех людей, что помогали в становлении и укреплении клана Мантини. Дядя ужасно трудолюбив и болезненно относится к каждой несостоявшейся сделке. Может ли он быть крысой? Сомневаюсь... Он никогда не позволит себе сболтнуть лишнего, поэтому вряд ли станет причиной утечки информации.

***

Отгрузка африканских изумрудов прошла успешно, средства также без проблем поступили на наши австрийские счета. Рональдо периодически звонил мне, чтобы уточнить некоторые юридические нюансы, чтобы со спокойной душой передать документы второй стороне. В свою очередь, я поделилась с ним, какую наживку планирую использовать для ловушки.

— Cuoricina[1], ты просто гений, — довольно воскликнул Рональдо и тотчас шумно отхлебнул какой-то напиток.

— Угх... — Я небрежно потёрла ухо из-за шума динамика. — Разве может быть иначе? — Я изящно взмахнула рукой, скидывая волосы с плеч.

— Я в тебе не сомневался, amore, — на фоне было слышно, как парень перекладывал с места на место какие-то тяжёлые папки с документами. — К слову, что будешь на ужин? Я заеду в твой любимый ресторанчик.

— Mamma mia! Сто лет не ела их ньокки[2] с беконом! — Мой живот сразу отозвался, как только я подумала о еде. И до меня дошло, что я за весь день выпила лишь чашку американо с тётушкой Марго.

— Я закажу, не беспокойся. Ещё чего-нибудь хочется?

— Рональдо, возьми то, что посчитаешь нужным. И поторопись, я страшно голодна, — смешливо рявкнула я и сбросила вызов.

Рабочий день на сегодня окончен, а значит пришло время немного навести порядок и приготовиться к ужину. К счастью, дома никого нет, поэтому я могу свободно использовать свои не так давно реабилитировавшиеся ноги. Папа остался у дяди Вернона, а экономок я отпустила ещё днём.

Переступив порог рабочего кабинета, я пересекла коридор и, придерживаясь за перила, спустилась по лестнице. Раз Рон привезёт основное блюдо, тогда я подготовлю напитки и закуски.

Ради нашего романтического ужина я даже позволила себе откупорить свои сокровенные запасы. А это значит, что наш вечер скрасит бутылка красного вина с местных виноградников семьи Дунак. Родители нашего консильери во владении имеют внушительных размеров винодельню, которая создаёт бесподобное вино и шампанское. Оно стало очень популярно за рубежом и с гордостью подаётся в именитых европейских ресторанах. Уверена, что Рон ещё не пробовал этого напитка, поскольку его не так просто достать даже мне.

***

Моя беда в том, что если я что-то затеяла, то меня не остановить. Таким образом, из бутылки вина и парочки закусок всё превратилось в шведский стол для многодетной семьи. Я поставила на белоснежную скатерть элегантный подсвечник и зажгла фитили.

— Mia amore, это ещё что такое? — В дверях показался Рональдо, державший в руках бумажные пакеты с фирменным логотипом того самого ресторана. Его ошеломлённое лицо сложно было не заметит. Судя по всему, кто-то так же, как и я был безумно голоден. — Мы, кажется, договаривались о небольшом ужине. Или я всё не так понял?

— Ну-у, — застенчиво протянула я и пожала плечами, состроив невинную мордашку. — Так вышло, — я мягко улыбнулась парню и помогла донести пакеты до столовой.

— Честно говоря, я очень рад, что наконец мы сможем провести столь драгоценное время в интимной обстановке, — Рональдо достал из кухонных шкафов блюда и элегантно разложил содержимое ресторанных пакетов.

— Возможно, нам давно следовало так и сделать, — я ласково поцеловала Рона в щёку, и он как настоящий джентльмен отодвинул стул, чтобы я села. — Вам удалось сработаться с Альто?

— Э-э, как тебе сказать, — парень озадаченно потёр затылок и плюхнулся на соседний от меня стул. — Он неплохой парень, но всё равно меня раздражает, — я лёгким движением разлила вино по бокалам и внимательно посмотрела на Рона. — Тебя не смущает, что ты до такой степени ему доверяешь?

Я смиренно опустила глаза и улыбнулась его детской ревности. Участвовать в его допросе я не планировала, поэтому молча наблюдала за танцем языков пламени свечи сквозь бордовый напиток. Грубые пальцы Рональдо слегка коснулись щеки, прервав мою задумчивость. Оказалось, что всё это время парень пытливо вглядывался в моё лицо.

— Chiedo scusa[3], не смог сдержаться, увидев отражение огня в твоих глазах, — он погладил меня по голове и нежно поцеловал в лоб, едва касаясь его. — Именно сейчас я понял, что огонь — это бесспорно твоя стихия. Она с особой точностью отображает твою личность и взрывной характер.

— Гори оно всё ясным пламенем, — бездумно слетела с моих губ первая возникшая в голове мысль.

— Как раз такую Амелию я знаю: резкую, жгучую и невероятно жестокую. Я сделаю так, как ты пожелаешь, — Рон коснулся влажными губами моего оголённого плеча и притянул к себе за талию.

— Звучит, как признание в любви, — я неловко рассмеялась и не задумываясь облокотила голову на его плечо.

— Пусть так и будет, — спокойный голос парня ласкал слух и будоражил нутро. Он непринуждённо взял за руку, перекрестив наши пальцы.

— Знаешь, я счастлива. Мне понадобилось время, чтобы к этому прийти и ещё немного для того, чтобы это осознать, — я боялась повысить голос даже на пол тона. Мне казалось, что я делюсь самым сокровенным секретом, который никому в мире не смогу доверить, кроме него. — И, к слову, я не жалею о том, что однажды записалась на приём к одному сумасбродному доктору-извращенцу Рональдо Феветти, — я двусмысленно улыбнулась и заглянула в его глаза, едва прищурив свои. Лицо Рональдо в мгновение отразило несколько эмоций: от искреннего недоумения до злорадной ухмылки. — А что? Я сказала что-то не так?

— И этому безумному доктору досталась такая несносная женщина, — лукаво отметил парень и игриво чмокнул меня в нос. Игнорируя моё смятение, он изящно взял в руки бокал с вином и сделал небольшой глоток. — Вот чёрт! — Он изумлённо посмотрел на бокал, лёгким движением руки заставил содержимое смочить стеклянные стенки и втянул сладкий аромат опьяняющего напитка. — Я впервые в жизни пробую настолько вкусное вино.

— Предсказуемый ответ, — без промедлений бросила я. Отставив его бокал в сторону, я закинула свои ноги на колени Рона и кокетливо подмигнула ему. — Имей в виду, что ради этого свидания я достала из своих «золотых» запасов столь редкий напиток. Это с виноградников Дунак. Слышал о них?

— Разве это не фамилия вашего консильери? Не знал, что у клана Дунак есть виноградники.

— В Италии мало об этом известно, особенно в Сицилии, — расстроенно фыркнула я. — А жаль... Они торгуют исключительно с иностранными заказчиками. Необычайная радость попробовать их вино в пределах нашей страны.

— Амелия, с каждым днём тебе удаётся всё больше и больше меня удивлять.

Ближе к ночи магия бордового напитка одурманила наш разум. Мы практически до рассвета болтали обо всём и ни о чём. Поделились друг с другом юношескими историями и громко хохотали на весь дом. Мы многое пережили и продолжаем проходить через большие трудности, поэтому этот вечер пришёлся нам кстати.

__________

[1] Cuoricina — (с итал.) маленькое сердце/сердечко.

[2] Ньокки — блюда альпийской кухни, преимущественно итальянское, но также южнонемецкое и австрийское. Представляет собой овальные или яйцеобразные клёцки из пшеничной муки с яйцом. Однако ингредиенты могут варьироваться. Широко распространены картофельные ньокки с добавлением вместо муки манной крупы, с добавлением шпината, рикотты и тыквы.

[3] Chiedo scusa — прошу прощения.