16 лет спустя...
Прошло шестнадцать лет. Леша возмужал. Помогал по дому, дрался, дружил. В общем он был обычным подростком.
За шестнадцать лет у него появились друзья. Но лучшим другом у него был сын владельцев единственного и неповторимого в здешних краях магазинчика - Сергей.
Был он мальчиком видным. Красавец, коротко стриженный. Волосы русые, глаза зеленые. Широкий рот и спортивное телосложение. Не парень, а мечта.
Настал один из обычных для двух уже немолодых сталкеров вечер: Механик и Жук собирались в ходку. Вы спросите:«почему в вечер?» Ответ прост: вояки в последнее время озверели, и пролезть теперь можно вечером, когда мало постовых, да и те спят стоя и не обратят внимания раз звуки.
- Что наших давно нету, - заметила Уже немолодая жена одного из сталкеров.
- Да, есть такое... - подтвердил Алексей.
Их семья взяла в привычку за ужином обо всем говорить: как день прошел, что нового слышали, видели, "щупали". И сегодняшний вечер не пропустил эту традицию незамеченной.
- Может попробовать связаться с ними? - Спросила Анна у своего сына.
- Нельзя, - отрезал парень. - Сейчас Вояки за радиочастотами похлеще следят, чем за портянками у рядового. Да и вряд ли свяжемся.
- И то верно... - вздохнула мать. - Я, наверное, попрошу кого из сталкеров поспрашивать о них. Может чего узнают.
- Не получится, сейчас не одного сталкера в деревне нет.
- Да как же так... - охнула женщина.
- Вот так, - сказал Леша, залпом выпил стакан с молоком и продолжил. - Давай ещё пару дней подождем. Не объявляться они, так может другие сталкеры, узнаем у них, слышали чего или нет о наших.
- Ну ладно, - согласилась Анна. - Ты доедай, я посуду помою.
Следующие пара дней прошли для обоих каматозно. Постоянные мысли о сталкерах не давали дурной голове покоя.
Леха ходит подкошенный уже четвертые сутки. Никто из деревенских сталкеров так и не вернулся. Леша думал, где может быть его отец. Но так и не додумав чего-нибудь дельного, к нему в голову пришла сумасшедшая идея.
- Здорово, - сказал Сергей, привычно заходя в дом. - Что хотел?
- Пошли в комнату, там все объясню, - ответил Леша и повел его к себе в комнату.
"Нервный он какой-то", - проскользнула мысль в голове у гостя.
Обстановка в комнате была крайне скучной: кровать в углу, стол у стены по центру, стул, тумбочка и телевизор на этой самой тумбочке. Но Алексей не жаловался.
- Короче, - начал парень. - Я не знаю, как это сказать, но я уже не знаю что делать ещё!
- Давай, рассказывай! - Взволновался его друг не на шутку.
- Сейчас, надо собраться с мыслями, - сказал Леша, встал прошелся по комнате от стены до стены. - Ты же знаешь, что мой отец пропал?
- Ну... В целом да, - неуверенно ответил сын здешних богачей.
- В общем, не буду тут словоблудить, суть такова: ...
- Ты идёшь в зону... - прервал своего друга и закончил за него же Серёжа.
Парень опешил:
- Как ты догадался?! - спросил он.
- Это элементарно Ватсон: я бы сам так поступил.
На несколько минут в комнате повисла тишина, но за эти несколько секунд Сергей принял важное для него решение.
- Но, поправочка: пойдешь ты не один, - сказал он.
Глаза Алексея стали по пять копеек.
- Что?! Нет, я все понимаю, но ты не обязан! - начал было он.
- И слушать не хочу, - отрезал друг. - Я не кину тебя в беде, так что давай, излогай план.
Леша понял, что спорить бесполезно. Он знал его слишком хорошо, чтобы на понять этого.
- Тогда слушай план...
Следующие пол часа Леша подробно описывал план Сергею. План был неказист, но другого выбора не было. С утра они уходят из дома. С собой берут все самое необходимое. Потом идут к месту перехода, пролазят в зону. Идут в деревню новичков. Там расспрашивают про сталкеров. Если никто в лагере не знает, то пойдут глубже в зону.
- Хорошо, - сказал Сергей после того, как Алексей перестал говорить. - Выходим завтра, как я понимаю?
- Да. Так что иди домой. Соберись и выспись. С утра в 6:00 около тропы в лес.
- Я прихвачу тогда ТОЗ отцовский.
- Да, он бы нам помог. Ну, я если что мой Макаров беру.
Алексей проводил Сергея и начал собираться. В рюкзак он положил фонарик, батарейки к нему, еду на три дня, ПМ, веревку, коробку патронов и еще пару мелочей. На стуле уже лежал комбинезон и ножны для охотничьего ножа с самим ножом в них. Сославшись на то, что в зоне каждый грамм ценен, больше он ничего брать не стал, и с мыслями о завтрашней вылазке он лег спать. Мысли не давали нормально уснуть, но поймав ритм в дыхании он все же придался Морфею.
В 5:00 Алексей встал, умылся, поел. Оделся в свой комбинезон. Они как-то с Механиком ходили в зону, вот и экипировка осталась. Подумал оставить записку для матери, но передумал.
На тропинке он уже был без пятнадцати шесть. Сергей же показался через минут пять.
Одет он был не хуже Алексея. Где-то надыбал комбинезон, на ноге красовались такие же ножны, как у Лехи. Ну и рюкзак с ружьём на спине.
- Привет, - ещё издали поздоровался старший парень.
- И тебе не хворать. Готов?
- Вроде, да.
- Вот и славно, двинули, - скомандовал Алексей.
Они шли по той самой тропинке, по которой шестнадцать лет назад возвращались сталкеры с Лешой на руках. За эти шестнадцать лет тут ничего не изменилось, что было понятно. Сталкеры всегда ходят этой толпой и поддерживают ее в неизменном состоянии.
- Так, вот и дыра, - вымолвил Леша - Давай я первый, ты второй.
- Хорошо.
Алексей просунул рюкзак через дыру и пролез сам. Сергей, хоть ему было и сложнее из-за комплекции, последовал его примеру и тоже пролез.
- Что-то не чувствуется, что мы в зоне, - заметил один из парней.
- Ага... - согласился второй.
Они шли по зоне уже минут пятнадцать. Ничего необычного они не увидели. Но, это так им казалось. На самом деле они прошли уже две электры. Причем, на довольно близком расстоянии. Но так как детекторов не было, шли сугубо по ощущениям.
Так они прошли еще минут десять. В дали показалась деревня.
- О, а вот и первые строения, - заметил Леша. - Это Андреевка, мы с отцом ходили сюда.
- А много ты в зону ходил?
- Раза три что ли.
На этом они окончили разговор. Пара молодых людей вошла в деревню. Картина была скучная и одновременно пугающая. Дома как под копирку. Все потрепанные, от окон остались одни рамы.
- Стой, - сказал Леха.
- Что? - не понял второй.
- Прислушайся.
Парень прислушался. Первые секунд десять ему казалось что ничего нет, но потом он услышал тонкий и редкий скулежь.
- Откуда это?
- Не знаю. Но не нравится мне это.
Ребята, не сговариваясь, пошли на звук. Звук шел из дома, который находился метрах в пятидесяти от них.
Подходя к дому, Леха приготовил пистолет, Сергей снял с плеча уже заряженный ТОЗ-34. Они направились в дальнюю комнату, из которой доносился скулежь. Среди всей разрухи в комнате парень не сразу понял, что издает эти звуки. Но стоило ещё раз пройтись глазами по комнате, он заметил лежащую в угле псевдособаку. При виде людей она глухо зарычала.
- Во дела... - только и протянул Сергей. - Что делать будем?
- Мои идеи все глупее и глупее...
Следующие два часа они пытались перевязать собаку, что, кстати, удалось.
- Фух, - сказал Сергей и отпустил собаку.
Они с Лешей сели на кровать. Друг подал флягу, он принял и выпил.
- И что теперь?
- Ну, сейчас пока осваиваемся в зоне. С нашим бархалом дальше свалки не уйдем.
- А с нашими знаниями дальше Кордона...