Глава 12. Первое задание. Первые проблемы
В таком темпе прошло ещё две недели. Исследования Лизель пока ни к чему не пришли, что безумно раздражало и разочаровывало. Однако стоит отдать должное Марсель: она сразу расставила все точки над i, сказав, что исследования мутантов всё ещё является довольно трудной задачей. В частности из-за отсутствия какой-либо реакции младшей Дагенхарт на внешние раздражители.
Анабель в компании сестры и двух товарищей сидели на ужине, обсуждая недавние занятия по стрельбе. И даже в обсуждении этой темы Маркус и Бель умудрились сцепиться,хвастаясь кто больше мишеней смог сбить. Томасу оставалось лишь закатить глаза и слушать спор своих друзей.
Неожиданно свободное место напротив Томаса заняла тушка Риммы. Та с весёлой улыбкой рассказала о том, что совсем скоро состоится их первое задание.
- Получается ты всё-таки напросилась к Яну в ученики? - поинтересовалась Анабель, наматывая пасту на вилку
- Нет. - Римма разочарованно опустила глаза и потянулась за хлебом - Я просто подслушала его разговор с Марсель.
- А тебе случайно не известны подробности дела? - поинтересовался Томас
- Госпожа Йон говорила, что нужно будет просто зачистить гнездо. Вот только мутантов там в разы больше, да и они агрессивнее своих сородичей. Либо группа новообращённых, либо детёныши. Подробности узнаем ближе к концу этой недели.
- Хорошо. Ты есть будешь? - Томас медленно пододвинул тарелку с блюдом в сторону мутанта, подсознательно зная ответ.
- Конечно! У меня с утра во рту маковой росинки не было! - девушка погрузилась в уничтожение провизии корпорации, а троица вернулась к обсуждению занятий.
Объявление о задании действительно было получено в конце недели, сразу после тренировки по рукопашному бою. Молодые охотники должны были проявить себя во время зачистки гнезда новообращённых. Группка мутантов обосновалась в опасной близи к городку. Их нужно было ликвидировать, ведь недавно обращённый организм будет желать еды в огромных количествах и жертвами могут стать ничего не подозревающие люди. Но выезжать к месту отряд будет лишь через два дня, поэтому сейчас у ребят было время собраться и подготовиться морально.
И вот до задания оставался всего один день. Даже не так: оставалось несколько часов.
Анабель сидела на подоконнике в своей комнате. За окном была глубокая ночь, но сон всё никак ни шёл.
В ногах девушки лежала небольшая папка с категориями должностей корпорации "Орбита", которую Бель одолжила у Майи на пару дней. Она была открыта на странице где рассказывалось о том, что человек,по своему желанию, может переучиться с одной должности на другую в любой удобный для себя период времени. Автор давал гарантию,что никаких последствий при переходе не будет,а индивид может вернуться к первоначальной работе,лишь подписав определённые документы. Это привлекло Анабель,но так же заставило задуматься.
Неожиданно в дверь постучали и проход в комнату открылся. Внезапно выйдя из своих мыслей, Дагенхарт подпрыгнула на месте, ударившись затылком о раму окна. Ей уже хотелось предъявить внезапному нарушителю идиллии, но, к счастью, вовремя заметила лицо Томаса.
- Не спишь?
- Вроде нет. - Анабель убрала ступни с подоконника и кинула папку на рядом стоящий столик - Чего пришёл?
- Переждать апокалипсис. Позволишь? - после получения согласия юноша прошёл в комнату и уселся рядом с подругой.
- Вам с Лизель повезло жить вдвоём. Мои дорогие соседи решили устроить грандиозное побоище на сон грядущий. - Томас мягко, без доли злорадства, улыбнулся и закатил глаза - Я решил пережить это с тобой, если не возражаешь. Я скоро уйду. Простите за беспокойство.
- Не извиняйся. Мы же обсуждали: ты единственный (помимо сестры, разумеется) кому будет позволено входить в мою обитель после того как я умру.
- Не говори ерунды, Бель. - взгляд чёрных глаз переместился с собеседницы на стол.
- Я серьёзно. Даже если ты соберёшься сносить всё под чистую мой призрак и слова не скажет!
- Анабель. - своим мрачным видом Томас дал понять, что лучше закрыть эту тему.
- Слушай, а где Лизель? - поинтересовался парень, оглядывая комнату - Время позднее , она должна быть в комнате...
- Ах, не обращай внимания. Лизель решила сделать себе гнездо в шкафу.
- Чего? Где? - в этот момент, как по команде, дверцы шкафа отворились и оттуда вывалилось маленькое тельце. Младшая Дагенхарт была закутана в тонкое одеяло.
- Я же говорила.
- Доброй ночи, Лизель. - с мягкой улыбкой пожелал сестре Томас. - Иди спать, мы с Бель тоже сейчас пойдём.
- Он прав, ложись. - подтвердила старшая.
Услышав просьбу сестры, Лизель моментально залезла обратно в шкаф. Улыбка Анабель немного спала.
- Но не в шкаф же....
Внезапно взгляд юноши упал на лежащую рядом папку. Парень спрыгнул с подоконника и взял её в руки.
- Откуда это у тебя?
- Майя подогнала. Точнее я выпросила её на пару дней.
- И зачем она тебе? По-моему куратор объяснил всё довольно ясно. - Томас закрыл папку и вернулся на место.
- Там была статья, связанная с переквалификацией. Я хотела почитать про это.
- Неужели ты хочешь покинуть пост охотника?
- Нет! Совсем наоборот. Просто... - Анабель замолчала, решив, что Томасу необязательно знать о её мыслях.
- Просто что, Бель?
- Просто... Ты такой умный, ответственный, всегда готов готов изучать что-то новое. Тебе самое место среди учёных, а не охотников, каждый день рискующих собственной жизнью. Завтра состоится первое задание. Тебе ещё не поздно поменять свою должность. - Томас ошарашенно уставился на Анабель. Только сейчас он понял к чему всё шло. Спустя несколько секунд он всё-же пришёл в себя и взял подругу за руку.
- Анабель, не уж-то ты не помнишь? Мы дали друг другу обещание, лет пять назад. Если ты прыгаешь в пекло - я без вопросов иду за тобой, и наоборот. И вообще, как я могу находиться в тепле и безопасности, когда моя семья рискует нарваться на бешеную тварь, которая может на раз-два перегрызть им глотки?! Ты и Лизель стали для меня младшими сёстрами, и я проследую за вами даже в ад. По другому быть не может. - выслушав пламенную речь своего товарища, Анабель почувствовала как прозрачная пелена застилает взор. Томас аккуратно прижал девушку к себе и погладил короткие кудри.
- Ты слишком упрямый. И мне это нравится.
- Ложись спать, Бель, завтра тяжёлый день. Я тоже пойду. Кажется мои затихли.
***
Следующим утром Анабель наконец-то надела свою форму. Она представляла собой костюм из очень плотной и тёмной ткани с наколенниками и налокотниками. К одежде так же прилагались перчатки, но их ношение было не обязательным.
По правде говоря, Анабель недоумевала как у создателей формы получилось сохранить возможность двигаться свободно, учитывая насколько ткань казалось плотной.
К тому-же одежда идеально подошло по размеру, что так же порадовало девушку. Из-за чрезмерной худобы найти нормальную одежду было сродни испытанию. Поэтому воспитатели в приюте не заморачивались и всегда покупали на размер больше чем нужно. Так сказать: на вырос.
Но сейчас это было не важно. Сейчас нужно было направляться в зал, где Ян велел собраться всем участвующим. Оттуда они уже направятся к нужному месту. Путь не близкий, поэтому нужно выходить прямо сейчас, в шесть утра.
***
Уже у входа в помещение столпилась толпа охотников, которых выбрали для этого задания. Молодые были очень взволнованы и гадали, как же всё пройдёт. Более опытные стояли немного дальше. Они уже были научены горьким опытом предыдущих дел, поэтому занимались не болтовнёй, а проверкой оружия.
Разглядывая каждое лицо, надеясь найти кого-то знакомого, Анабель поняла, что является самой младшей из всей группы. Теперь становилось понятно, почему в первое время на неё смотрели немного свысока. Даже Томас с Маркусом были старше на месяцы!
Стоило Анабель вспомнить о своих товарищах как эти двое моментально материализовались рядом. Томас похлопал подругу по плечу и помахал в паре метрах от лица. Маркус стоял рядом и, скрестив руки на груди, оценивал девушку взглядом.
- Ты решила ослушаться куратора да?
- Чего?
- Я о чёлке. Он рекомендовал тебе заколоть её, чтобы в глаза не лезла.
- Это же необязательно. Ян упоминал,что мои волосы куда выше плеч, нет смысла что-то с ними делать. Лишь дал рекомендацию и, как он сам сказал, я имею полное право забить на это, ведь ничего страшного случиться не должно.
- Ага. - В этот момент Маркуса зашиб плечом какой-то старший охотник. Фишер прошипел что-то нечленораздельное и повернулся к ребятам в более злом расположении духа - Как ты вообще с ней ходишь? Не боишься, что глаза начнёт косить от такой длинны до Юпитера?
- Да что ты к моей чёлке прикопался?! - начала выходить из себя Анабель - Нормальной она длинны, не ври тут!
- Давайте без ссор хотя-бы сейчас... - лицо Томаса, поспешившего разнять ребят, выражало крайнюю усталость от криков. Затем юноша ненадолго замолчал, уставился в толпу, а затем выдал
- Как раз подошёл куратор. Нам нужно выдвигаться.
***
Уже на месте выяснилось, что предполагаемое гнездо мутантов опустело совсем недавно. На лице Яна появилось недоумение, однако он быстро вспомнил порядок действий в такой ситуации и вернулся к ребятам.
- Они не могли уйти далеко. Судя по размерам гнезда, их там ютилось достаточное количество. Обычно такие большие группы не могут организовано передвигаться. Им мешает их же огромная скорость. В такие моменты они похожи на вас,после тренировки спешащих в столовую. Ладно, теперь без шуток. Было бы их тут два-три и проблем у нас создалось куда больше. Но с такой большой группой это будет проще. - и тихо добавил - Только если они не разбегутся.
- Но как мы выясним куда они побежали? - послышалось из толпы.
За куратора ответил Джун, который всё время находился около старших охотников, поэтому Анабель заметила его только сейчас.
- Видите вот эти маленькие углубления в земле? Их оставляют наши мутанты. Здесь вообще земля достаточно рыхлая, а после недавнего дождя всё усугубилось.
- Смотрите! - вскрикнул Томас, сидящий на одном колене, в противоположной стороне от Джуна - Здесь точно такие же следы!
- Правда? - через секунду юноша оказался рядом и разглядывал углубления. Через минуту он подтвердил то что следы оставлены мутантами.
Услышав это Ян закатил глаза и произнёс:
- Плохо дело. Даю гарантию - эти твари направились к тем домам. - при этих словах он указал на пару близлежащих домов. Назвать это поселение деревней было бы грубой ошибкой, так как там проживало от силы пара пожилых людей и все об этом знали.
- Но что они там забыли? - недоуменно спросила Анабель - Если верить теории мутанты предпочитают более молодую плоть...
- Речь идёт о совсем молодых особях, забыла? - напомнил куратор - Они очнулись совсем недавно. Им главное хоть что-то сожрать. - а после паузы дополнил - Точнее кого-то.
- Хорошо, тогда что нам делать?
- Боюсь, придётся разделиться на группы. Погонимся всей оравой по одной дороге следов - рискуем проморгать вторую и от людей ничего не останется. - Ян максимально быстро разделил людей на два отряда. Анабель и Маркус попали во второй,Томаса определили в первый. У девушки невольно сжались кулаки, но следующие слова куратора заставили её немного расслабиться - Я поведу первую группу и ,если всё пройдёт отлично, вернусь ко второй. Джун, оставляю тебя за их командира - он указал на вышеупомянутую вторую половину отряда. В случае чего, как и всегда, стреляй из сигнального пистолета.
- Я вас не подведу. - заверил Джун и направился по следам вместе с отрядом.