Глава 23. Отдых в праздничной атмосфере
Зима пришла рано: первые снежинки начали падать ещё в конце ноября. Дальнейшие прогнозы синоптиков предполагали холода и обильные снегопады. Однако молодое поколение "Орбиты" это скорее радовало.
Во-первых, это означало меньший объём работы. Охотники отправлялись в заслуженный отпуск, а медработники могли вздохнуть между бесконечными осмотрами первых(где-то взгрустнули учёные и прочие).
Во-вторых, большое количество снега задавало праздничное настроение. До нового года оставалось примерно шесть недель, но сдержаться и не начать украшать корпус удавалось не многим.
Сидя на скамейке после тренировки с остальными ребятами, Анабель принялась опустошать бутылку с холодной водой. Сегодняшнее занятие выдалось непростым. Некоторые даже подумали, что куратор готовит их к марафону, насколько всех загоняли. И как бы Бель не любила проводить время в этом зале... Она могла согласиться с остальными. Видимо, это плата за то, что следующие пару недель занятий не будет - Ян, в сопровождении нескольких парней, поедет получать то самое оборудование!
Стоило подумать об этом и девичье плечо несколько раз потрясли - не до звёздочек в глазах, но и не слабо. Анабель повернула голову и увидела позади себя веснушчатое лицо Джуна. Тот присел рядом и проговорил:
- Слушай, мы тут подумали: как тебе идея поиграть в тайного Санту?
- Тайного Санту? - переспросила Анабель, хлопая глазами
- Ну да, - Джун поправил волосы и продолжил - в этом году к нам прибыло много новеньких. Я подумал, что эта игра поможет нам не только сплотиться ещё сильнее, но и узнать друг друга получше.
В ответ на это заявление Бель улыбнулась:
- Не зря тебя называют негласным лидером!
- Брось, это моя работа как старшего охотника. - выдержав короткую паузу, Джун продолжил - Ну так что, ты с нами?
- Ещё спрашиваешь! - девушка толкнула товарища в плечо и тут же уточнила - Играть будут только охотники?
- Можем добавить Майю, Римму и нескольких учёных ребят. - задумался юноша - В конце концов они тоже были с нами весь год.
- Ладно... Только у меня нет чего-то такого, что можно подарить... - внезапно вспомнила Бель и немного приуныла
- Да будет тебе! - рука Джуна успокаивающе провела по спине - Можем отпроситься в город и накупить причудливых вещиц.
- А так можно?
- Естественно. Главное вернуться до начала комендантского часа.
- Да ë-моë, и тут ограничения! - девушка разочарованно вжала голову в колени
- А как ты хотела? Корпорация несёт ответственность за нашу безопасность, вот и трясёт по таким пустякам.
- Забей, я это понимаю. - Анабель, наконец-таки, развернулась лицом к Джуну - Когда у тебя есть свободное время?
Когда Анабель спрашивала про свободное время, она не ожидала, что товарищ потянет её в город прямо сейчас. Непонятно как, но он смог уговорить Яна отпустить их на пару часиков. Иногда девушка поражалась его умению так легко уговаривать людей и, что уж греха таить, хотела так же.
Справедливости ради, несмотря на боль в суставах, поездка вышла удачной. Помимо всякого барахла для подарков ребята купили сладостей на всех, и даже сумели урвать профессиональные метательные ножи! Ещё пару вещиц Анабель твёрдо решила подарить определённым лицам.
***
Через два дня группа решила провести жеребьёвку.
Каждый подходил к мешочку, в котором перемешали бумажки с именами и вытягивал одну. Все приятно удивлялись, смеялись и в целом хорошо проводили время. Ни один не захотел поменять бумажку.
Пришло время Анабель узнать имя своего "избранника". Немного возни в мешочке и в руках оказалась бумажка с красиво написанным « Маркус Фишер».
Ошарашенная таким поворотом Бель сделала шаг назад и призадумалась. Так-то это не плохая возможность проверить его, ведь в последнее время они практически не пересекались. Одна беда: Анабель без понятия, что ему дарить.
Вернувшись в комнату, Бель вытряхнула из сумки недавно купленные вещи: очень красивый кулон в виде кленового листа, скетчбук, плюшевый снеговик, медведь, связанный из розовой пряжи и те самые ножи. На последних девушка остановилась поподробнее.
Ножи поражали своими характеристиками. Красивые, невероятно качественные и острые. Из всех вещей на них взгляд всегда непроизвольно останавливался.
Изначально Анабель подумывала оставить их себе, но теперь, когда в пару ей попался Маркус... Да, их стоит доставить ему.
***
А затем на всех свалился ряд обязанностей, а если быть конкретней - учёба. Чем быстрее приближался праздник тем сильнее преподаватели гоняли подростков. Видимо решили, что раз тренировки, в связи с отъездом Яна отменяются, то можно поиздеваться над всеми на другом уровне.
Не то чтобы сам факт учёбы сильно напрягал - у Анабель с ней практически не было проблем - однако сама нагрузка возросла до того что сил хватало только на сон.
По этой причине Бель проморгала момент когда Лизель обвела на календаре число 29. А ведь ножи до сих пор не доставлены.
И вот Анабель стоит напротив нужной двери. Руки немного трясутся, не понятно почему. Девушка быстро вытерла их о штаны и постучалась.
Дверь открылась и на пороге показался юноша. Вид его был слегка потрёпанный: волосы, обычно убранные за плечи, растрепались, кожа побледнела ещё больше, а взгляд больших, серых глаз выражал чувство потерянности и полного непонимания ситуации.
- А, это ты... Что-то нужно?
- Я могу зайти?
- Да... Да, конечно. - Маркус пропустил Бель вперёд.
Подобное поведение и внешний вид не могли не смущать девушку, но та решила не настаивать до поры до времени.
Что удивительно,комната, выделенная Маркусу, отличалась особой чистой. Это сильно расходилось с несколько депрессивным видом хозяина. Пока Анабель с поражённой физиономией изучала помещение, она не обратила внимание на то что Маркус внимательно изучает её глазами.
- Ты живёшь один? - спросила она, касаясь вылизанных до блеска полок
- Да. Кажется, я урвал настоящий куш. - юноша подошёл почти вплотную, отчего девушке сделалось крайне некомфортно. Заметив резкую скованность движений, парень быстро отошёл.
- Что с тобой? - неожиданно поинтересовалась Анабель - Выглядишь нездорово.
- Не обращай внимания, у меня обычно после анализа крови так.
- Погоди... У тебя брали кровь?
- Ну да, а у вас нет? - Бель помотала головой в знак отрицания.
В какой-то момент Маркусу надоело стоять в тишине: « Так... Зачем ты пришла?»
Наконец-то Анабель вспомнила изначальную цель своего прибытия и протянула Фишеру метательные ножи. Брови юноши поползли наверх то ли от красоты подарка то ли от того что этот подарок доставила ему именно старшая Дагенхарт. Глядя то на девушку то на вещь он осторожно поинтересовался:
- Это что?
- Ножи метательные, не видишь что ли? - Бель смущённо отвела глаза, не желая облажаться перед товарищем ещё сильнее - С наступающим типо...
- До нового года ещё два дня, Дагенхарт.
- Потом времени не будет, ясно? Не тебе одному нужно подарить что-то. - конечно, Маркусу лучше не знать, что мысленно Анабель уже десять раз пробила себе лоб ладонью. Выражение: « Никогда не сдавайся - позорься до конца» подходило ей как нельзя кстати.
« Как можно было забыть, что вы отмечаете Новый год тридцать первого числа? - про себя недоумевала Бель - Дура, дура, дура! »
- Иди уже, звезда, выглядишь хуже переваренного рака. - и правда, стоило Маркусу выпроводить девушку за дверь - та мигом ощутила жар на своих щеках.
Да что с ней такое в последнее время?!
***
Долгожданный вечер тридцать первого числа. Здание "Орбиты" разукрашено сверху до низу: куда ни глянь, везде увидишь какой-нибудь шарик или гирлянду.
Около окна, на диване, сидит девушка. Взгляд её устремился на маленькую фигурку, заботливо укрытую коричневой кофтой. Девочка с открытым ртом наблюдала за падающими снежинками и не заметила как почти навалилась на большие, панорамные окна. «Не налегай на стекло. » - предупредила Анабель. Младшая послушно отстранилась и теперь наблюдала за снежной улицей, слегка приложив ладошки к стеклу.
Неподалеку послышалась лёгкая поступь, а затем сиденье дивана слегка прогнулось.
- Наслаждаетесь зимними пейзажами?
Анабель повернула голову в сторону говорящего. Рядом с ней сидела Майя
- А ты, наконец-то, выпросила у Катарины отпуск?
- Очень смешно. - девушка смущённо уставилась на свою обувь, а затем повернулась к Бель - На самом деле я хотела отдать тебе вот это.
В руках Майи сверкнула необычайной красоты заколка: в форме большой бабочки, серебристая, украшенная крупными голубыми бриллиантами в районе крыльев и самом кончике усиков, она идеально подходила под цвет глаз Анабель.
- Это не совсем то что тебе нравится, знаю, - начала объясняется молодая медработница - но как только я её увидела, то сразу подумала о тебе!
- Майя... - Анабель осторожно приняла заколку - Во-первых, кто тебе сказал, что я не люблю украшения? Во-вторых, спасибо огромное. Знала бы - взяла свой подарок. - Майя ласково улыбнулась
- Не беда, у тебя ещё много времени.
Какое-то время девушки следили за Лизель и болтали ни о чем, пока Анабель не спросила: « Ты ведь искала меня не только для этой болтовни, да? »
Майя не стала отрицать:
- Сегодня возвращаются Ян с Джуном. - начала она - Я и Марсель поедем их встречать. Мне бы хотелось позвать тебя с ребятами за компанию, авось удастся погулять. - Анабель, в ответ на это, рассмеялась
- Спрашиваешь? Конечно пойдём!
- Бель идёт гулять? - через секунду Лизель уселась в ногах сестры, всматриваясь ей в лицо "кошачьим" взглядом.
- Да, есть такое. - девичья рука сама легла на волосы младшей Дагенхарт - Но тебе стоит остаться здесь.
- Я и не хочу идти с вами. Просто желаю удачи. -
Теперь не удержалась уже Майя и погладила девочку по голове
- Лизель так хорошо держится. Это удивительно в её состоянии.
- Стараюсь! - девочка уверенно задрала голову, улыбаясь во все тридцать два зуба.
***
Красота улиц была неописуемая. Природа, под стать общей атмосфере, лишь изредка обдувала лица людей холодным ветром. Маленькие снежинки незаметно опадали на землю, одежду и тут же растворялись, оставляя едва заметный след.
На вокзале в этот период времени особенно шумно. Множество людей возвращается домой, к семье или по делам.
Именно на этом месте Ян договорился с Марсель о встрече.
Уже на подходе было видно две мужские фигуры, в которых сразу узнавались лица старых знакомых. Не теряя времени, Майя выбежала из толпы и едва не повисла на Яне, обнимая его за шею.
« Воу, осторожнее! - рассмеялся мужчина, немного покружив свояченицу в воздухе - Уронишь ведь! »
Проигнорировав это шутливое замечание, Майя слезла с рук Яна и переключилась на Джуна. Последний был абсолютно не против столь внезапных объятий.
Марсель подошла ближе и легонько клюнула мужчину в нос. Тот забрал из её рук сумку и спросил:
- Как у вас дела?
- Нормально. Все активно к празднику готовятся, только вас не хватало.
- На счёт оборудования, - начал Ян, предугадав следующий вопрос - я договорился с парнями из компании, его уже сейчас везут на станцию. Не беспокойся, их встретят со всеми почестями.
- Не помешало бы. - Марсель поправила капюшон и оглядела подоспевших ребят - Если повезёт, то продолжим сотрудничать с этой фирмой дальше. Их аппаратура всегда выручает нас.
В этот момент Майя потянула сестру за рукав и принялась упрашивать отпустить их прогуляться по городу. Последняя ещё сомневалась, но перед кошачьими глазами своей любимицы устоять не смогла: « В десять чтоб были на станции».
Довольные своим достижением, друзья, прихватив Джуна с собой, направились заражаться праздничным настроением на две недели вперёд.
На улицах проходили маштабные гуляния, концерты; магазины ломились от новогодних товаров; даже самые отдалённые районы города старались присоедениться к общему празднеству.
Ребята тоже не отставали: фотографировали друг друга, швырялись снежками в самый неподходящий для этого момент, даже умудрились затесаться на открытый концерт, хоть и не задержались там надолго.
В какой-то момент,изрядно набегавшись, друзья решили передохнуть и заглянуть в ближайшую кофейню. Однако, понимая, что их - полностью сырых и покрытых снегом с ног до головы - ни в одно приличное заведение не пустят, несколько добровольцев согласились взять кофе на вынос. Из окон была видна очередная большая очередь, а посему Майя - по счастливому стечению обстоятельств отказавшаяся заходить внутрь - предложила Анабель пройтись по до светофора и обратно.
Девушки завернули за угол, не переставая обсуждать последние новости. В какой-то момент обе перестали следить за дорогой и прошли намного больше запланированного.
Квартал, в котором они оказались, удивительно контрастировал с остальными улицами. Здесь было так тихо, что приглушённые звуки празднования казались чем-то инородным, недопустимым. Свет в окнах почти не горел, единственный источник света - еле работающие фонари. Это место вызывало не столько страх, сколько раздирающее чувство одиночество, и Анабель хотела бы уйти отсюда, но возникла проблема: за дорогой ни она, ни Майя толком не следили.
На удивление, Майя не растерялась, взяла подругу за рукав куртки и уверенно потянула в нужном направлении. Выглядела при этом она довольно мрачно.
Бель удивилась подобному; это поведение натолкнуло её на предположение о том, что та жила здесь раньше, однако подтвердить это ничем не могла.
Чтобы не бродить в неловкой тишине, Анабель начала осторожно подступать к интересующей теме:
- Здесь так тихо...
- А как ты думала? Здесь в основном старики живут, о которых не кому позаботиться. В их возрасте праздники - последнее о чем задумываешься.
В этот момент Майя подумала, что прозвучала слишком грубо и принялась рассыпаться в извинениях
- Прости-прости, я не хотела. Просто... Не слишком люблю это место.
- Тревожные воспоминания, да?
Майя застыла. Её каштановые волосы с фиолетовым омбре на концах беспокойно разметались по ветру, предавая моменту некой напряжённости. Девушка быстро взяла над собой контроль и ответила:
- Да, не самое приятное место. Я жила тут когда была совсем маленькой. И тоже совсем не понимаю как в памяти всё ещё остались эти маршруты. Но, сколько себя помню, здесь всегда было так. Заняться особо нечем, детей тоже не было. Как будто из города просто вычеркнули этот район, вдобавок массово забыли! - больше она не сказала ничего.
Довольно быстро девушки вернулись к кафе, где их уже ждали друзья с горячими напитками. Молча переглянувшись, обе решили временно забыть про этот разговор и продолжить праздновать.