Глава 1
🎶"Bills, Bills, Bills" Destiny's child
Гордо шагать по коридорам, с высоко поднятой головой, было одним из любимых занятий шестерки самых обсуждаемых девушек Лондонской Школы Бизнеса. Казалось бы, они просто идут мимо кабинетов, но атмосфера мгновенно меняется: все начинают шушукаться и оглядываться. Студенты, которые хоть как-то пересекались с девушками, всем видом стараются показать остальным факт их знакомства, задавая вопросы об учёбе, желая хорошего дня или просто здороваясь. И пусть Линн никогда не подавала вида, однако ей было безумно приятно ловить чужие взгляды.
Люди смотрели по-разному: одни завистливо,другие восхищённо, а кто-то наблюдал с откровенной неприязнью. Но главное было не то, как они смотрели, а на кого. И нельзя было отрицать то, что все взгляды были направлены лишь на Линн и её подруг.
ЛБС (London business school) - это университет мечты для большинства подростков. Его главный кампус находится вблизи от торгового, финансового и культурного центров. Само здание напоминает роскошный дворец, что даёт себя почувствовать выходцем из аристократической семьи. Из окон учебного заведения - студенты могут любоваться Риджентс-парком, а окружают его не менее красивые здания. Университет, также, славился своими просторными залами, в которых собирались студенты со всех уголков мира.
- Как вы смотрите на то, чтобы отметить окончание университета в кафе? - спросила Адмиранда, поправляя свои ярко - красные волосы.
Из всей компании, Линн уважала её больше всех. Стоило Адмиранде поступить в университет, как она сразу поняла, что самые успешные студенты здесь собираются в круги, заводя связи на будущее. И чем круче и влиятельнее люди в этом кругу, тем сложнее к ним присоединиться.
Но, девушка поступила по своему: вместо того, чтобы приложить все силы на попадание в самые влиятельные общества, она решила создать свою группу, которая обойдёт все остальные. Адмиранде не составило труда собрать вокруг себя успешных первокурсниц, еще не успевших присмотреть себе круг общения. Ей помогло то, что девушка с детства посещала светские мероприятия вместе с родителями и отлично научилась находить подход к людям.
Изначально к группе присоединились лишь две девушки.
Первая - Кассандра Мейсон, родители которой имеют высокие должности в известной PR - компании. Она часто становилась причиной зависти сверстниц. Со стороны казалось, что у Кассандры было всё о чём можно мечтать: длинные тёмные волосы, выразительные чёрные глаза, дорогие наряды, роскошные аксессуары и, конечно же, родители, которые могут легко устроить дочку на хорошую должность. Однако, её гордая осанка и недоступный вид могли обмануть кого угодно, кроме Линн, видевшую Кассандру насквозь. Вряд-ли кто-то мог подумать о том, что её идеальные родители с детства награждали девушку лишь холодностью и отстранённостью, заставляя чувствовать себя ненужной.
Когда она уже стала постарше, её влюбчивая натура нашла утешение во флирте и в несерьёзных отношениях, ни одни из которых не длились больше месяца. Получив от парня всё, что могла, она безжалостно его бросала, находя себе новую жертву.
После долгого общения со второй присоединившейся - Каррин Хилл, у Линн появлялась несвойственная ей раздражительность. Каррин была обладательницей темно-коричневых волнистых волос и карих глаз, которые всегда были скрыты за очками. Её можно было назвать настоящей красавицей, но мало кто знает, что эта красота далась ей нелегко. У девушки с рождения было слабое здоровье: ей всю жизнь приходится сидеть на строгих диетах, из-за аллергии, а поддержание здоровых ногтей и волос - стоит огромных усилий. Несмотря на все трудности, Каррин всегда уверенно шла вперёд. Она любила свободу, путешествия и экстремальные виды спорта. Этим она была похожа на своего парня.
Каррин была довольно чуткой с друзьями, и всегда стремилась создать вокруг себя комфортную атмосферу. Однако, из-за её железных принципов и непоколебимого мнения, с ней было невозможно общаться. Линн ненавидела её упрямство, непредсказуемость и уверенность в том, что она знает всё больше и лучше.
- Я только за! - ответила Адмиранде невысокая девушка со светлыми волосами - Мне кажется, нам давно пора сменить обстановку.
Кристалл Эттвуд присоединилась к тройке через полгода. Увидев её, вы скорее всего обратите внимание на красиво уложенные платиновые волосы, облегающие дизайнерские платья и обувь на высоких каблуках или платформах, компенсирующих её низкий рост. Избалованная родителями девушка выросла настоящим манипулятором, тонко чувствующим эмоции людей.
В жизни ей никогда не приходилось напрягаться. Всё, что она хотела, ей давали родители, а то что они не могли дать - девушка получала сама. Она никогда не упускала возможность воспользоваться авторитетом семьи Эттвуд, ставя на место свою жертву. Девушка ненавидела когда за ней повторяли, и считала, что каждый ученик пытается ей подражать. Из-за этого она часто вступала в конфликты со студентами, которые, по мнению Кристалл, копировали её образ.
Кафе, в которое направлялись девушки, находилось неподалёку от университета. Внутри они всегда сидели за самым дальним столиком у окна, с трехместными диванчиками по обе стороны. И пусть стол был рассчитан на шесть человек, мест всё равно не хватало, ведь Кристалл постоянно занимала место тихой Дженни своей сумкой. А та, в свою очередь, не могла ничего ей ответить и лишь молча шла за стулом, садясь отдельно от всех.
Дженни Смит можно было назвать гением, но талант затмевала её неуверенность. И пусть родители девушки были не богаты, однако обладали таким нужным качеством, как дальновидность. Как только они увидели первые успехи дочки, сразу начали откладывать деньги на её будущее. Отложенной суммы хватило чтобы поступить в Лондонскую Школу Бизнеса.
Но резкая смена обстановки сильно сказалась на тихой девочке. Дженни думала, что вступив в успешную группу, она будет чувствовать себя комфортнее. Однако, стало только хуже. Пусть формально девушки и были подругами, однако разница в статусе и подаче себя сильно бросалась в глаза, из-за чего Дженни чувствовала себя не в своей тарелке. Общение с подругами только увеличило её неуверенность и добавило ей проблем, но и перестать общаться с ними она уже не могла.
Разницу между Дженни и остальными было видно невооружённым глазом. В отличие от подруг, она постоянно горбилась, стараясь казаться меньше. Свои голубые глаза Дженни прятала за солнечными очками, а длинные прямые каштановые волосы отстригла в каре.
- Всё-таки, я буду скучать по спортивному комплексу,- грустно сказала Каррин, когда ей принесли салат.
- Полностью поддерживаю, - закивала Кассандра. - Была бы у меня возможность, я бы перепробовала там все мероприятия и тренировки.
Все грустно вздохнули. Вот вот начнется новый этап. Счастливые будни в ЛБС незаметно пролетели, и теперь девушкам предстоит сделать шаг во взрослую жизнь.
- Девочки, вы слышали про фестиваль на следующей неделе? - произнесла Кристалл, отвлекая всех от грустных мыслей
- Это тот про который ты мне уже все уши прожужжала?- отвлеклась от салата Каррин.
- Да, именно! Не хотите пойти? Там будут выступать начинающие артисты, которые прошли строгий отбор, - произнесла девушка воодушевлённо.
Причину этого восторга знала только Линн. На самом деле, Кристалл давно наблюдает за солистом начинающей группы «Крылья свободы» - Аденом Вудом. Она следит за всеми его соцсетями и мечтает познакомиться, словно парень настоящая знаменитость.
- Почему бы и нет? - произнесла Линн. В данный момент, это предложение было для неё как никогда кстати.
- Если Линн идет, то и я с вами - спокойно произнесла Адмиранда.
- Я тоже пойду - поддержала идею Кассандра, - из-за учёбы мы давно никуда не выходили.
Каррин тоже согласно кивнула.
- Вот и отлично, Я заеду за всеми! - обрадовалась Кристалл, даже не спросив мнение Дженни.
Внезапно у Линн зазвенел телефон, посмотрев на экран, девушка сбросила вызов. Но это не помогло, ведь через несколько минут телефон стал разрываться от сообщений.
- Кто там от тебя не отстаёт? - шуточно поинтересовалась Адмиранда.
- Родители поздравляют с окончанием университета.
- Да ладно тебе, - сказала Каррин - ответь.
- Я позже напишу им смс, но перезванивать точно не буду. Необходимость платить за университет отпала, так что, мне от них больше ничего не нужно.
- Но, это же все-таки родители... - подала голос Дженни.
- Да что ты знаешь о её семье? - грубо заткнула её Кристалл.
Девушка испуганно опустила глаза, сотню раз пожалев о своих словах.
- Счет, пожалуйста, - попросила Адмиранда, поняв, что пора заканчивать.
Линн не сразу пошла домой. Она попросила девушек подбросить её до ювелирного магазина, где специально для неё был отложен последний серебряный асимметричный браслет. Ей с трудом удалось найти идеальную форму, так что сейчас девушка просто летела, мечтая примерить это чудное изделие с новым платьем. Линн даже не смутило то, что её путь прошел под лестницей. Если бы это увидела её бабушка, она зачитала бы девушке целую лекцию о том, что случается с людьми проходящими под лестницами. Линн же, относилась к приметам довольно скептично, однако, стоило ей зайти в магазин, как она убедилась в бабушкиной правоте. На кассе стоял высокий парень приятной внешности, покупающий её браслет. Он был одет в готическом стиле. Поверх черной водолазки была наброшена рубашка и классический жакет. На ноги парень надел мешковатые джинсы. И завершало образ ожерелье, чередующее в себе жемчуг и черные бусины, которое было украшено ажурным крестом. У незнакомца были прямые темные волосы до плеч, завязанные в полупучок, черные ногти и множество серёжок в ушах.
- Прошу прощения. - сдержанно сказала Линн, хотя внутри вся кипела. Нельзя позволить ему купить то, что она нашла с таким трудом. - Это случайно не браслет, который я попросила отложить для себя?
Продавец слегка смутился и начал что-то невнятно мямлить, однако незнакомец его перебил.
- Возможно это так, но я смог предложить более выгодную цену. - произнёс он и бессовестно улыбнулся.
Что ж, парень явно покупает браслет не для себя. Деньгами она его не переплюнет, так как больше стоимости браслета она заплатить не может, но у неё ещё есть возможность направить его мысли в другую сторону.
- Могу я поинтересоваться, мистер, вы же покупаете его для какой-то очаровательной девушки?
- В точку. Однако, - тут он сделал вид что задумался - я думаю, мог бы уступить и даже оплатить эту вещь для красивой мисс, если она докажет, что она ей действительно нужна.
Линн сразу поняла что парню просто скучно и он ждёт шоу. К его счастью, девушке было не сложно поделиться с ним причинами, ради получения украшения, о котором она мечтала последние месяцы. Линн сдержанно рассказала о преимуществах данного украшения и о том, как подходит он к её образу на будущие выходы. Она поделилась своими трудными поисками, но пропустила тот факт, что этот браслет - это последний экземпляр находящийся в Лондоне. Мало ли, он откажется от своих слов, желая получить труднодоступную вещь.
- Вижу, вы слишком напряжены. - Весело заметил парень. Его жизнерадостность начала раздражать. Но все негативные эмоции сразу же исчезли, стоило незнакомцу протянуть ей заветный пакетик с оплаченным браслетом. - Надеюсь, это поднимет вам настроение.
На какое-то мгновение Линн действительно подумала, что уже упустила браслет, но, в итоге, всё обернулось довольно удачно.
- Позволите вас проводить? - спросил незнакомец, будто зная, что девушка собиралась прогуляться до дома.
- Не стоит.
- Могу я хотя бы узнать ваше имя?
- Не вижу в этом необходимости. - холодно произнесла она. - Не думаю, что мы с вами еще пересечёмся.
На этой ноте она ушла, оставив надоедливого парня наедине с собой.
Заправив белое поло, в такую же белоснежную теннисную юбку, девушка надела светло-бежевый ободок и поправила свою серебряную подвеску в виде сердца.
Пусть минималистичное украшение и выглядело довольно просто, но для Линн это маленькое сердечко было самой дорогой вещью. Это украшение, доставшееся ей от погибшей бабушки, давало ей невообразимые возможности.
В семье Уокер бабушку считали странной. Она толкала безумные идеи и искренне верила в магию. Но для маленькой Линн старушка была тихой гаванью, и именно с бабушкой она проводила большую часть своего времени.
И пусть большинство её советов действительно были безумны, но, всё равно, многими из них она пользовалась до сих пор.
Больше всего бабушка любила рассказывать девочке про мысли людей. И, в отличие от других историй, эти были подкреплены фактами и примерами из психологии.
Всё встало на свои места, когда на пятнадцатилетие Линн бабушка подарила ей это украшение. «Эта подвеска даст тебе то, в чём ты нуждаешься» - сказала старушка , отдавая подарок. А что может быть нужно одинокой девочке, на которую постоянно давят собственные родители и унижает родная сестра? Девочке, которая постоянно слышит: «Ты ничтожество»? Конечно же - власть. И эта маленькая, ничем не примечательная подвеска могла подарить её Линн. Как оказалось, серебряное сердечко позволяло носящему читать мысли людей. «Теперь я им докажу» - пронеслось в голове у маленькой Линн.
Возможно, каждый мечтал читать чужие мысли. Однако, уверены ли вы, что надев подобную подвеску - вы сможете получить то, что хотите? Я думаю, ответ очевиден и Линн это прекрасно понимала. Мысли людей гораздо сложнее, чем кажутся. Мало кто думает словами. Люди мыслят образами, чувствами и эмоциями. И если не разбирающийся человек наденет подвеску, вряд-ли он сможет разобрать чужие мысли. Поэтому, без специальной подготовки эта вещь бесполезна.
С украшением жизнь Линн полностью перевернулась. Она с легкостью завоевала авторитет среди ровесников и учителей в школе. Её даже можно было назвать - популярной. У Линн резко появилось много новых друзей и знакомых, пытавшихся подняться за счет её авторитета. А когда девушка поступила в университет, у неё уже был багаж опыта со школьных времен. Подвеска позволила ей устроиться на практику к известным личностям и найти подход к Адмиранде, чтобы вступить в самую влиятельную группу девушек университета.
Стоило подругам прийти на место проведения фестиваля, как их тут же окутала атмосфера праздника. Территория была освещена множеством огоньков, играла громкая весёлая музыка, а из небольших ларьков пахло ароматными закусками. Девушки взяли себе по освежающему коктейлю и пошли к сцене, где вот вот должен был начаться концерт.
Когда остальные пришли на фестиваль развлекаться, Линн находилась тут с конкретной целью. В школьные годы она, неожиданно для себя, попала в рок-группу её одноклассника на место клавиш. После, это подтолкнуло Линн связать свою жизнь с музыкой. А где ещё искать неограненный алмаз среди музыкантов, если не на фестивале для не популярных групп, только начинающих свой путь?
Работая с различными продюсерами, Линн научилась узнавать талантливых и многообещающих артистов: от них исходила особая аура, которую девушка называла «свечением». На самом деле, это свечение составлялось из их желаний, амбиций, упорства, характера и любви к музыке. Её могли различать талантливые продюсеры с опытом и Линн, благодаря своей подвеске.
Группы и артисты сменялись один за другим. Однако, до сих пор, ни один не смог заинтересовать Линн. Использование подвески начинало постепенно изматывать, и пока её подруги веселились, наслаждаясь атмосферой, девушка наоборот становилась всё более хмурой.
- Все нормально? - спросила её Каррин.
- Да, - ответила Линн, - не обращай внимания.
Где же хоть один хороший участник? Предыдущие хоть и светились, но на столько незначительно, что явно не стоили внимания девушки.
И когда надежда почти покинула Линн, над её ухом раздался пронзительный визг:
- Аден давай! - закричала Кристалл, радостно хлопая.
Стоило девушке поднять глаза на сцену, как она увидела его. Аден оказался тем самым парнем из ювелирного. Но самым невероятным оказалось его свечение. Аура парня просто ослепляла! Одного взгляда на него ей хватило, чтобы понять: «Вот он, мой билет на вершину»