Ты просто идиот, Малфой!
Драко и Гермиона стояли у алтаря. Гермиона была очень красивой, по мнению Драко, да и платье его матери очень ей шло. Ощущение того, что ты женишься, было странным. Казалось, только вчера он рассказывал ей о Брачном Контракте семьи Малфой... Драко оглядел Гермиону. Она улыбнулась ему, демонстрируя идеальные зубы. Что-то в ней не давало Драко покоя. Какая-то примечательная мелочь... обручальное кольцо? Почему она его надела? Они же ещё не дошли до этой части церемонии. Справа от них стояли высокие стеклянные часы. Они выглядели подозрительно, а песчинки неподвижно висели в верхней части. Драко наблюдал за тем, как они стали медленно лететь вниз.
— Гермиона, — прошептал он, — что это у тебя на пальце?
— О, забыла сказать, — ответила Гермиона, не обращая внимания на министра, стоящего перед ними, — один мужчина сделал мне предложение пару недель назад. На него тоже могло пасть проклятье.
— Он «что»? — глаза Драко округлились.
— Да ничего страшного. Твоей женой я тоже стану.
— Но Гермиона, конт... контракт! Ты не можешь стать моей женой, если уже замужем! — о чём она только думала? Песчинки стали падать быстрее. Скорость стала ещё выше. Осталась всего одна. Миг. И она упала.
— Я объявляю вас...
Ветер завыл над головой Драко. Он оттолкнул Гермиону от себя и сделал пару кувырков в сторону. Слишком поздно! Большое пианино упало ему на ногу. Он потянулся за палочкой, намереваясь убрать инструмент с помощью волшебства.
— Протего! — крикнул он, вынув вещь из кармана, но ничего не произошло. Ну конечно, ведь в его руке был палочка для еды! Каким образом она оказалась в его кармане?!
— Пока-пока, Драко! У меня ещё одна свадьба в четыре. Увидимся! — Гермиона ушла. Драко хотел было позвать её на помощь, но страшная кара в виде наковальни уже летела в его стороны. Он сделал глубокий вдох и приготовился к худшему.
Драко проснулся в холодном поту и тяжело дышал. С этими кошмарами надо что-то делать, ведь отец прошлым вечером говорил весьма серьёзно.
— Я понимаю, Драко, правда, — Люциус Малфой с пренебрежением глядел в кружку. — Она и не должна в тебя влюбляться. Тебе просто нужно найти способ привязать её к себе так, чтобы иного выбора у неё не осталось!
— Мне кажется, угроза жизни и без того прекрасный способ манипулирования.
— Мы не можем допустить, чтобы у неё появился хоть шанс! Это очень серьёзно! Когда мой отец был твоего возраста, он...
—Что? Он разве не женился до того, как контракт вступил в силу? — спросил Драко с нескрываемым интересом.
— Именно так всё и было, — взгляд Люциуса забегал по сторонам. — Он встречался с девушкой своего возраста и был уверен, что она согласится стать его женой, но знаешь, что она сделала, Драко?
— Нет.
— Она вышла замуж за другого, так-то! К счастью, твоему деду удалось найти другую девушку вовремя...
— Ты имеешь в виду бабушку? — спросил Драко, пролив чай. Он даже и понятия не имел, что всё было именно так!
— Ужасный брак, но куда лучше смерти, — с грустью оглядев комнату, Люциус не стал смотреть в глаза своей матери на колдографии. — Послушай меня, Драко, у тебя другого шанса нет, потому что он один единственный!
— Раз уж всё так серьёзно, почему ты не сказал раньше? До моего дня рождения?
Люциус Малфой посмотрел на сына убийственным в своей серьёзности взглядом.
— Думаешь, я не хотел? Я всяческими способами пытался тебя к этому подтолкнуть. Согласно этому чёртовому контракту, я не имел права что-то рассказывать, пока тебе не исполнится двадцать пять, иначе бы навлёк проклятье на себя.
— Но почему это запрещено? — спросил Драко, борясь с тяжёлым взглядом отца.
Люциус сдался и вздохнул.
— Потому что, — начал он, —где-то глубоко внутри у наших предков было сердце. Они хотели, чтобы их дети имели возможности встретить настоящую любовь прежде, чем им скажут, что выбора у них нет.
— А что насчёт критериев?
— Избранник должен быть местным потому, что с давних времён наша семья враждовала с иностранцами. Одногодки — чтобы были силы растить детей. Ещё вопросы? — отец смотрел на него сердито. Драко отвечать не стал. — Хорошо. А теперь я хочу подумать над тем, чтобы не дать твоей благоверной сделать какую-нибудь глупость вроде той, чтобы пойти за помощью к Дамблдору или Поттеру.
Драко поднялся с кровати. План медленно рисовался в его голове. Может, он был и не самым лучшим, но зато мог стать способом отметить свою территорию.
Они встретились в дверях «Флориш и Блоттс».
— Куда пойдём? — спросила Гермиона, следуя за Драко.
— В одно хорошее местечко... — он нервничал. Они прошли вниз по Косому переулку, потом вышли на улицу, где располагался очень дорогой ресторан.
— Не уверена, что я подобающе одета, — полушёпотом сказала Гермиона.
На её мантии красовалось большое пятно от чернил. Малфой её слова комментировать не стал и вместо этого громко объявил метрдотелю о своём приходе. Их отвели к столику прямо в центре зала, где они были на обозрении у каждого гостя. Гермиона и Драко сделали заказ, но Малфой даже не притронулся к еде. За соседним столиком Гермиона увидела министра магии. Драко, приветствуя, помахал ему рукой, в то время как она отчаянно пыталась спрятаться за свитком. Гермиона посмотрела ещё раз и разглядела редактора «Ведьмовского еженедельника». И именно в этот момент Драко решился сделать то, что планировал всю ночь.
— Гермиона Грейнджер, — начал он голосом, который слышал весь ресторан. Уши Гермионы медленно запылали от стыда. Это было плодом её воображения, или Драко действительно опустился на одно колено? Нет, он определённо преклонил колено! Что он творит? — Гермиона, дорогая, — лицо её покраснело. — Я знаю тебя много лет и жалею, что не понял этого раньше, — и засунул руку в карман. Ты просто идиот, Малфой! — Я дорожу тобой больше жизни. — Ага, как же! — Гермиона, ангел мой, будь моей женой? — он открыл маленькую коробочку, и внутри оказалось кольцо с таким необычным бриллиантом, что у Гермионы дыхание перехватило.
И не нужно было обладать шестым чувством, чтобы знать — взгляды всех присутствующих были направлены на неё. Редактор «Ведьмовского еженедельника» что-то черкал в блокноте, а стоящий рядом фотограф был готов к съёмке. Идиот ты последний, Малфой! Ну чего он добивается? Отказать она не могла, даже если бы хотела.
— Э-э-э... да? — она почти пропищала свой ответ.
И если до этого момента Гермионе казалось, что она сгорает от стыда, то когда в зале раздались аплодисменты, подталкивающие их на поцелуй, уровень смущения достиг максимальной отметки. Драко приблизился к ней и, закрыв глаза, вытянул губы. Гермиона еле сдерживала себя, чтобы не запустить в его лицо тарелкой. Он что и правда ожидал, что она его поцелует? Решение нашлось быстро: она потянулась навстречу и... мягко похлопала его по макушке.
— Да поцелуй ты его! — раздался голос министра магии, который поднял бокал вина, намереваясь выпить за счастье будущих молодожёнов.
Лёгкая волна мурашек рассыпалась по всему телу Гермионы, а после она всё же одарила своего «женишка», наверное, самым быстрым поцелуем в истории. Ресторан взорвался в аплодисментах. Драко застенчиво ухмылялся.
Ну попляшешь теперь! Ты просто идиот, Малфой!