1 глава
На моё шестнадцатилетие отец сообщил мне, что я являюсь невестой его друга. В тот день я прорыдала в своей комнате и так и не вышла к своим друзьям, которые пришли на мой праздник. Этот мужчина тоже там был. Однако видеть его я не хотела.
Я люблю папу и уважаю его, но вот этот его поступок я ему никогда не прощу. Его друг старше меня на 13 лет. Это абсурд. Я не хочу быть женой старого извращенца.
Через пару дней мне исполнится восемнадцать лет. И на следующий день после моего дня рождения я выйду замуж. Отец уже всё организовал.
Я видела Кая несколько раз. Наши разговоры заканчивались моими скандалами.
После последней пары я выхожу из колледжа, а рядом со мной идут Джудит и Дэвид. Подругу уже ждёт мама, поэтому она машет нам и бежит к машине.
— Тебя подвезти домой?
— Нет, спасибо, я пешком.
— Аврора, с тобой в последнее время что-то происходит. Ты такая отстранённая от нас. Что происходит?
— Не важно, Дэвид. Забудь.
— В любом случае ты знаешь, что я всегда готов тебя поддержать.
Дэвид кладёт руку на мою щеку, поглаживая её, а после мы спускаемся по лестнице. Мы слышим сигнал, и моё внимание привлекает черный BMW M8. Это машина Кая. Что он здесь забыл?
— Дэвид, я побегу, за мной неожиданно решили заехать.
— Кто это?
— Друг отца. Видимо, папа решил, что мне безопаснее будет доехать с кем-то.
Я отпускаю руку Дэвида и хочу уйти, но он прижимает меня к себе и целует в щеку.
— Дэвид! Не смей так делать при друзьях моего отца!
— Что в этом такого?
— Ладно... неважно. До завтра.
Я бегу к машине Кая, ведь если я не сяду к нему в машину, то отец рассердится на меня. Открываю дверь и сразу же чувствую запах сигарет, смешанных с его духами.
— Ну здравствуй, моя дорогая невеста.
Его голос полон агрессии, а значит, он видел, как Дэвид меня поцеловал.
— Здравствуйте.
— Может, мне ты тоже дашь себя поцеловать?
— Это было случайно, сэр. Зачем вы приехали?
— Ну как же, у нас скоро свадьба, а ты ещё не сказала мне, какое колечко будет украшать твой безымянный палец.
— Мне всё равно.
— Даже так, цветочек.
— Называйте, пожалуйста, меня по имени. Очень раздражает слышать от вас такое.
— Хорошо, цветочек, больше так не буду.
Я глубоко вздыхаю, пытаясь подавить гнев. Он специально провоцирует меня.
***
Девушка-консультант показывает мне различные варианты обручального кольца. Но я жду, пока мне принесут самое дорогое. Вы не подумайте, я не помешана на деньгах, однако у этого мужчины их много. Пусть знает, на ком он собирается жениться. Я потрачу все его деньги, лишь бы он наконец отстал от меня.
— Мне не нравится! — недовольно восклицаю, поглядывая на лицо своего жениха, чтобы посмотреть на его реакцию.
— Что опять не так?
— Мне не нравится ни одно из этих колец! — повторяю я, стараясь выглядеть максимально убедительно. — Они слишком простые и неоригинальные. Я хочу что-то особенное, чтобы это кольцо действительно отражало, кто я есть.
Кай поднимает бровь, его выражение лица становится более серьезным.
— И что ты предлагаешь? — спрашивает он с легким сарказмом в голосе. — Может, тебе нужно кольцо с бриллиантами в несколько каратов?
— Да, именно так! — отвечаю я, не сдерживая эмоций. — Я хочу, чтобы это кольцо было уникальным. Я не собираюсь носить что-то банальное.
Кай смотрит на меня с недоумением, но затем его лицо смягчается.
— Хорошо, я могу заказать что-то более эксклюзивное. Но ты должна понимать, что это не просто украшение. Это символ нашего союза.
— Символ? — смеюсь я, чувствуя, как внутри меня нарастает протест. — Если это символ, то мне нужно, чтобы он действительно что-то значил. А не просто был дорогим.
— Ты думаешь, что все сводится только к деньгам? — спрашивает он, и в его голосе появляется нотка раздражения.
— Я думаю, что если ты хочешь, чтобы я стала твоей женой, то ты должен понимать мои желания. Я не просто «цветочек», как ты меня называешь. Я человек с собственными мечтами и амбициями.
Кай вздыхает и отводит взгляд в сторону, как будто обдумывая мои слова.
— Ладно, я постараюсь учесть твои пожелания. Но помни, что это не только твоя свадьба. Мы оба в этом участвуем.
Я кидаю на него недовольный взгляд, но внутри чувствую небольшую победу. Может быть, у меня еще есть шанс изменить ситуацию.
— Хорошо, давай сделаем так: я выберу кольцо, а ты займешься остальными деталями свадьбы. Согласен?
Он смотрит на меня с легким удивлением, но затем кивает.
— Согласен. Но помни, я не собираюсь терпеть капризы.
— Это не капризы, Кай. Это мои желания.
С этим я поворачиваюсь к консультанту и начинаю выбирать кольцо, полная решимости добиться своего. Я перебираю кольца, стараясь сосредоточиться на их дизайне и значении, а не на том, что происходит вокруг. Внутри меня всё ещё бушует буря эмоций, но я не могу позволить Каю это увидеть.
— Вот это! — восклицаю я, останавливаясь на кольце с красивым бриллиантом в центре, окружённым такими же мелкими бриллиантами. — Оно прекрасно и совершенно не похоже на остальные.
Кай наклоняется ближе, изучая кольцо. Его лицо остаётся бесстрастным, но в глазах появляется интерес.
— Это действительно необычно, — признаёт он. — Но ты уверена, что именно это кольцо отразит твою сущность?
— Да, уверена! — отвечаю я, чувствуя, как внутри меня загорается искра надежды. — Оно яркое и запоминающееся, как я.
Кай кивает и обращается к консультанту.
— Закажите это кольцо.
Я не могу сдержать улыбку. Кольцо стоит очень дорого, так как оно эксклюзивно. Видела на обложках журнала.
Когда мы выходим из магазина, я решаюсь заговорить.
— Кай, я хочу поговорить о нашей свадьбе.
Он смотрит на меня с настороженностью.
— Что именно?
— Что ты собираешься делать после неё?
— Узнаешь, цветочек. Беги в машину, я отвезу тебя домой.
***
Спустя несколько дней я сижу за столом в кафе с Дэвидом и Джудит. Мы обсуждаем предстоящую свадьбу, и я стараюсь скрыть свои истинные чувства.
— Как ты себя чувствуешь по поводу всего этого? — спрашивает Джудит с беспокойством.
— Нормально, — отвечаю я с натянутой улыбкой. — Всё под контролем.
— Если тебе нужна помощь или поддержка, ты знаешь, что можешь на нас рассчитывать, — добавляет Дэвид.
Я кидаю на него благодарный взгляд. Эти друзья — моя опора в этом хаосе.
— Спасибо, ребята.
— До сих пор не понимаю, как твой отец на это решился? Это же абсурд!
— Не знаю. Будто бы ему всё равно на мой возраст.
— Мы рядом, милая. Не переживай.
— Спасибо, мои милые, я вас так люблю.