Сбор бриллиантов
Пока не появился Драгор, мы и представить себе не могли, какое
богатство есть у нас во дворе. Траву, цветочные клумбы, пару кустов,
персиковое дерево, дикий каштан, сирень и три тиса вряд ли можно было
считать чем-то особенно ценным.
- Бедняк - это тот, кто видит не дальше, чем ему видно! - сочувственно
покачал головой Драгор, после чего принялся листать толстую книгу,
поглядывать на небо, на часы, внимательно слушать прогноз погоды, что-то
отмечать в записной книжке.
Каждые два часа он выходит во двор и с испытующим выражением лица
обходит вокруг персикового деревца, чья кора от ласкового весеннего солнца
уже начала снова приобретать здоровый, красноватый оттенок. Но что же тут
удивительного? В конце марта морозы прекращаются, погода становится все
лучше и лучше и соки земли устремляются во все растения. Вряд ли для Драгора
это первая встреча с феноменом пробуждения природы. Даже жители Града,
которые редко и неохотно вылезают из своих домов-коробок, знают об этом
явлении. Почему же тогда Драгор так себя ведет? Уж не имеем ли мы дело с
пресловутой весенней болезнью? ' И если это так, то ее развитие приняло
опасный характер - Драгор все чаще по целым дням остается во дворе.
Маленьким молоточком постукивает по стволу персикового дерева, с помощью
посеребренных инструментов определяет положение солнца, карандашом
вычерчивает кружочки, линии и углы на картах, изображающих ни небо, ни
землю2.
Дни пролетают так же, как пролетают стаи диких уток. И как раз в тот
момент, когда мы, собравшись в гостиной, обсуждаем Сашино предложение
отправить Драгора в горы, где пока еще зима, чтобы спасти больного от
разрушительного для него воздействия весны, он появляется на пороге с
радостным возгласом:
- Друзья мои, если нам хоть чуть-чуть повезет, в понедельник на
персиковом дереве созреют бриллианты!
Сошел с ума, - вырывается у Подковника, и он тут же начинает бить себя
по груди, потому что подавился кофе.
- Но, разумеется, если выпадет дождь, - усмехается Драгор и сует нам
поднос бумаги с какими-то расчетами, записанными мелкими цифрами.
- Где это видано, чтобы на деревьях росли бриллианты! Ясное дело - он
болен, и мы должны ему помочь! - скрестив пальцы бормочет Подковник.
- Многим цивилизациям была известна эта игра природы. Например, у
мавров в окрестностях Гранады была целая плантация. На эти бриллианты
строилась Альгамбра. Из росы горицвета народ майя получал изумруды. В
Черногории снимали иней с бороды и волос и делали из него чистое серебро,
японцам была известна тайна получения янтаря из сложенных в несколько слоев
листьев осины, а в отрогах горы Рудник живет семья, которая умеет добывать
яшму исключительной красоты, высушивая растение, известное как мята
обыкновенная. Вообще подобных примеров очень много, - защищается Драгор.
Все это, однако, ни у кого не вызывает доверия. Поэтому в воскресенье
вечером, как раз когда начинается дождь, Эстер получает задание завтра с
утра пойти в Град и оплатить десятидневное пребывание в горах.
Бессонная ночь тянется долго. Дождь не стихает. Мы наблюдаем за
Драгором, который нервно шагает от стены к стене, бессильные хоть как-то
помочь ему. С облегчением отмечаем первые признаки утра, которые появляются
по краям постепенно проясняющегося неба.
После восхода солнца Драгору все же удается уговорить Богомила, Сашу и
Подковника выйти из дома. Воздух освободился от бремени пыли. Дождь совсем
перестал. Небольшая экспедиция пускается в обход вокруг дерева, но кроме
сверкающих остатков вчерашнего дождя не обнаруживает ничего достойного
внимания.
- Обтрясти следует в нужный момент... - объясняет Драгор и утыкается
носом в свои бумаги.
Болезнь прогрессирует, - шепчет Подковник. - Эстер надо бы
поторопиться.
- Да, - соглашаются Саша и Богомил. - Пусть прямо сейчас и идет.
Но как раз тут, в тот момент, когда благодаря расположению солнца
казалось, что весь утренний свет сконцентрировался в маленьких капельках,
покрывавших персиковое деревце, Драгор неожиданно и резко ударил ногой по
стволу почти у самого корня. Деревце дрогнуло. Капли сорвались с веток и
веточек. Сотни крошечных ручейков устремились вниз. Капли соединялись,
разбивались и снова соединялись. Вдоль веток по молодой коре скользили
осколки солнца. Весенние бусы персикового дерева разорвались. Дождем
брызнули искры. В траву посыпались бриллианты.
На следующей неделе под впечатлением этого невероятного события
Подковник начал готовиться к следующей зиме. Периода в семь месяцев должно
было хватить для того, чтобы добиться гибкости пальцев. Снимать иней и
делать из него серебро - это мастерство, для овладения которым необходима
большая ловкость.