POSTMAN

Грейсчёрч-стрит уже опустела, а на улицах постепенно наступала темнота. Гермиона увидела вдалеке Пожирателей Смерти и прижалась к стене, задержав дыхание от страха. Через какое-то время смех и голоса стихли и девушка быстро прошмыгнула к двери дома. Тихий стук отозвался лёгкой дрожью в коленках. Дверь отворилась и на пороге появилась старушка-волшебница.

— Миссис Бернс? Вам доставлено письмо из ВБПО, от мистера Хершеля, — Гермиона протянула ей конверт, невольно оглядываясь по сторонам.

— Да-да. Держите ваш один сикль и уходите, Пожиратели снуют в этом районе, — старая волшебница поспешила побыстрее закрыла дверь, прямо перед носом Грейнджер. 

Один сикль был очень дорогим удовольствием для них. Обычно давали 10 кнат и захлопывали дверку с такой силой, будто они были прокаженными. На этот сикль они смогут купить крупы и даже пакет молока. О тыквенном соке или шоколадных лягушках приходилось только мечтать. Девушка довольно хмыкнула и подкинув монетку вверх, тут же кинула его в карман, когда та коснулась ладони.
Ей нужно было разнести по почтовым ящикам газеты и оставшиеся письма, но времени уже не было. Если она будет добираться так до каждого дома, даст Мерлин она вернётся домой к утру. Сердце почему-то подсказывало, что пора идти домой.

— Эй, мальчишка! Что ты там делаешь? — полупьяный голос буквально врезался ей в затылок. Она инстинктивно зашагала быстрее, но чья-то тяжёлая рука опустилась на плечо и рывком развернула. Гермиона инстинктивно схватилась за нож в кармане штанов.

— Убери руки, — зашипела Гермиона, опустив лицо, чтобы тот не успел рассмотреть её черты.

— Стоп, так ты и не мальчишка что ли?! Невероятное везение, — пробормотал Пожиратель и опустил руку ей на грудь.

Гермиона резко вскинула нож и со всей силы полоснула ему руку. На весь переулок тут же послышался визг, а парень яростно хватался за окровавленную ладонь. Сделав два шага назад, она лопатками почувствовала кого-то за спиной. Холодок прошёлся по телу, это конец. Она попалась.
Кто-то грубо схватил её за шиворот и потащил в сторону, они завернули за угол, Гермиона еле успевала перебирать ногами. Кто-то с силой толкнул её в стену.

— Спятил, пацан?! Мозгов не хватило просто убежать? — знакомый голос, который прорезал воздух. Маска Пожирателя Смерти, может ей будут угрожать? Тогда зачем увели оттуда?
Страх пробил все защитные барьеры, на глазах выступили слезы. Руки сильнее сжимают ремень почтовой сумки, когда рука в кожаной чёрной перчатке скидывает с её головы берет.
Пушистое каре, которое было убрано всеми возможными невидимками тут же рассыпалось на лицо, доставая до плеч.
Мужчина тут же замер. Сквозь маску слышалось свистящее дыхание, а рука так и зависла над головой. Грейнджер попыталась закрыть лицо руками, но незнакомец схватил её за подбородок и потянул на себя.

— Мерлиновы панталоны...

Казалось, что время остановилось навсегда и больше она не услышит тиканье часов в заднем кармане.
Этот Пожиратель узнал её. Она готова была разрыдаться от такого безвыходного положения, ведь шансы были неравными. Но тут мужчина поднял с земли берет и аккуратно отряхнув, нацепил ей головной убор на голову, попутно собирая волосы под ним. Гермиона словно забыла как дышать, она не двигалась и стояла как мраморная статуя, не двигаясь и не дыша.

— Вы убьёте меня? — дрожащий голос вырвался из глотки словно не родной. Гермиона всматривалась в эту холодную маску и не понимала чего ей ждать.

— Не сегодня. Иди, — голос был холодным и чётким.

Девушку не надо было просить дважды. Грейнджер бросилась со всех ног обратно домой, чуть ли не спотыкаясь на каждом повороте. Ей впервые было очень страшно.

***

Артур Уизли в очередной раз налил в кружку эту помойку, которую называл чаем, а на деле лишь какие-то странные травы, купленные за пять кнат у торговки в Лютном переулке.

— Хочешь сказать, что он просто отпустил тебя? — в очередной раз тот же самый вопрос от Лаванды.

— Как видишь, Браун. Раз я здесь сижу, то наверное отпустил! — съязвила Гермиона.

Беретка пахла какими-то странным запахом, который она никак не могла опознать. Удивительно, они стояли всего лишь несколько минут, а вещи уже были будто наполнены этим ароматом. Джинни приземлилась рядом на табуретку, поставив перед ней жёсткое печенье из старого какао порошка.

— Это все что у нас есть на сегодня. На завтра еды нет. Народ голодает, продавцов становится все меньше... — грустно пробормотала Уизли, запустив в рыжие волосы руку.

Это было похоже на глупую шутку или дурной сон. Ты не знаешь как выжить, не знаешь проснёшься ли завтра. Казалось, что Гарри, Рона и остальных просто вычеркнули из их жизни. Они на протяжении месяца чувствовали себя глупыми машинами, роботами без чувств как в фильмах, словно жили не своей жизнью.
Каждый раз, когда они подбирали крохи со стола и затягивали расклеивающиеся ботинки, она все думала, жила ли она когда-то так раньше. Почему-то стали забываться какие-то события, моменты из жизни. Луна сказала, что когда люди плохо питаются и много трудятся, мозг не контролирует воспоминания. Именно поэтому мы стали все забывать.

— Сегодня мне дали 1 сикль. Думаю мы сможем купить что-то завтра, — Гермиона потянулась в задний карман и когда нащупала лишь пустоту, в глазах защипало от обиды. Она наверное потеряла его, когда убегала из переулка.
Как только все присутствующие увидели её взгляд полный боли, то объяснения не были нужны. Все прекрасно понимали, что важен вовсе не сикль, а её жизнь, которая могла оборваться сегодня вечером. И если бы все дело было только в кнатах и сиклях, наверное её бы жизнь оборвалась давно, потому что уровень преступности на улицах повысился до самой высокой планки, а когда-то все было по-другому.
Гермиона от этой скудной и бедной жизни даже забыла как выглядят галлеоны, а ведь когда-то Гарри давал их ей прямо в руки. Рон тогда рассматривал их с особым восторгом, ведь самая высокая валюта магического мира была не у всех в руках.

— Не расстраивайся, Гермиона. Мне лишь важно, чтобы вы были живы и здоровы, а остальное не важно. За такое короткое время вы стали мне дочерьми, поэтому я так волнуюсь. Пообещайте мне, что больше не будете выходить по одиночке в город. Только парами, — Артур коснулся её щеки своей шершавой ладонью и в момент гриффиндорка подумала об отце. Она не знала, живы ли её родители, не знала ничего о внешнем мире, кроме Лондона.
Если бы над ней так пошутили, она бы топнула ногой и сказала что это слишком жестокая шутка.
Сейчас же, когда в полной мере ощущалась ответственность не только за свою, но и за чужие жизни, то не было места слезам. В последнее время все девочки по ночам ревели в подушку. Кто-то хотел есть, кто-то нормально выспаться, а кто-то просто хотел обратно домой, к своей семье.
Когда в первый раз она ночью встала и услышала тихие всхлипы из комнаты Артура Уизли, то она поняла что это в какой-то мере конец. Даже взрослые люди не верят в какой-либо выход из ситуации. Все что они могут — это разносить письма, в надежде что и вправду помогают людям, которые остались внутри кольца. Информации как таковой не было, люди и сами много чего не понимали и наравне с другими подверглись различным репрессиям.
Мы были сумасшедшими детьми, которые ходили с пачками бумаги в руках и стучали в номера квартир, в надежде что откроет дверь не Пожиратель. Это было похоже на рулетку, вечный риск, вечная игра в выживание. Как-то расплакалась даже Луна, когда просто споткнулась и упала на улице, порвав свои любимые красные колготки. Все настолько накипело, что хотелось просто в один момент закричать так громко, как банши.

Свет погас в доме, а заколоченные окна пришлось завесить старыми наволочками. Джинни улеглась с ней на старом диване, пружины которого с силой впивались в поясницу. Казалось, что в один день она просто сляжет с радикулитом.

— О чем ты мечтаешь? — вдруг спросила Джинни, кутаясь в шерстяной колючий плед.

— Чтобы война закончилась, — лишь ответила Гермиона и закрыла глаза.
Сегодня ей хотелось спать.

***

Вы когда-нибудь ели сухие овсяные хлопья без молока, сока или же чего-то другого? На вкус отвратительно, хотя до выхода срока у овсянки был ещё один день.

— Не буду есть эту гадость, — Лаванда с грохотом отодвинула от себя миску, которую тут же придвинула к себе голодная Парвати.

— Цени еду, Лаванда. Мы должны благодарить Мерлина за это. Я потом прочту за нас молитву, — тут же осудила её Падма, подав сестре чистую ложку.

— Лучше прочти молитву о том, чтобы мы не сдохли раньше времени, Падма! — воскликнула Джинни, потирая глаза от сна. Заснуть на этом подобии дивана удалось не сразу, в отличие от Гермионы, которая заснула сразу же.
Грейнджер осуждающе посмотрела на Уизли, в поддержке сжав руку Падмы.

— Если хочешь, мы присоединимся к тебе, — гриффиндорка улыбнулась. Она не верила в этот бред, но раз это даёт уверенность другим, то надо поддерживать девушек в этом. Кто их поддержит, если не они сами?
На часах было семь утра, ВБПО начинало работать с девяти. На кухню зашёл глава семейства Уизли и налил себе помойку, под названием чай.

— Гермиона, там конверт адресованный тебе. Иди посмотри, он на полке в коридоре, — сказал мужчина и уселся среди девушек.

Девушка не стала терять времени, в конце концов ей ещё нужно перебрать все конверты и газеты на сегодняшний день. Скитер писала полную чушь, но эта была единственная газета, связанная с внешним миром. Глаза наткнулись на белую бумагу, лежащую на запылившейся полке и рука инстинктивно потянулась к заветному письму. Сломав печать, Гермиона тут же вынула оттуда записку.

《 Приходи сегодня в Косой переулок и я отдам тебе твой сикль.》

Короткая записка и на дне конверта лежит десять кнат. Вчерашний спаситель? Она не была уверена, заплатят ли им вообще за сегодняшний день, но она должна пойти. Сикль для них уже национальное сокровище, на которое они смогут купить хоть немного еды. Мерлин, вот бы на улице у кого-то из портмоне выпал лишний галлеон!
Девушка хищно улыбнулась, каким-то образом в ней проснулась душа воровки.
Если к ней проявили вчера милосердие, может это не плохие люди? Маскировка? Её в точности узнали, но дали уйти.
Кто же ты, таинственный спаситель?...

***

Почтовая сумка буквально тянула её к земле, прыгать по крышам с ней было ещё сложнее, все могло закончиться переломом лодыжек, если бы вдруг она свалилась вниз. Чёрный берет слетал с головы, сегодня был не на шутку сильный ветер.
Хотелось закричать, сейчас же июнь! Проснись лето!
Но из вариантов было только то, что Пожиратели наверное контролировали и погоду.
Сухая овсянка и тяжёлая сумка не смогли испортить её приподнятого настроения! Да, возможно она была глупой и наивной, но если она сможет получить свой сикль обратно, то девчонки не будут голодать сегодня!
Оказавшись в Косом переулке, она поскорее натянула берет пониже, чтобы не было видно глаз. Вряд ли бы кто-то обратил внимание на вышагивающего мальчишку по улице, но осторожность не помешает. Дорога привела её к Сладкому Королевству, как вдруг её кто-то схватил за руку и утянул в тёмную улочку. Она даже пискнуть не успела, как ей зажали рот ладонью.
Гермиона даже успела зажмурить глаза от испуга, но услышав змееподобное шипение, будто кто-то приказывал ей перестать пищать, тут же открыла глаза и обомлела. Белые волосы, холодные глаза и трость в руке.

Перед ней был Люциус Малфой.