Золотая монета
Зайдя в небольшой трактир, крестьянин ощутил громкий гул веселья. Эль лился рекой, а столы переполняла разная еда. Это место было битком забито местными бездельниками и странниками.
Подойдя к свободному и не прибранному столу, бедняк уселся за него. Через мгновение трактирщик принёс кружку эля и кусок сыра с черствым хлебом на деревянной тарелке. Старик не обратил на него никакого внимания.
- С вас две грошовые монеты. Проговорил трактирщик.
Крестьянин залез трясущейся рукой в карман своих старых, обношенных штанов и достал блестящую золотую монету. Глаза трактирщика вылезли на лоб, а язык онемел. Всего лишь несколько раз за свою никчемную жизнь, ему посчастливилось повидать такую ценную монету. Он рухнул на стул напротив старика, так, что чуть не сломал его.
-Как она у тебя оказалась? Дрожа, выдавил трактирщик.
Крестьянин с минуту помолчал, а затем поведал ему историю о том, как на его пути повстречалось горе. Он рассказал про то, как его семья уже несколько недель голодает. Как его корова скопытилась. Как на рыночной площади богатые торговцы разорили его и забрали весь товар, которым он зарабатывал на хлеб. И как в день отчаяния им была найдена недалеко от, своего разваливающего старого дома золотая монета.
Толстый трактирщик сидел, облокотившись на стол, и совсем не слушал, терзающегося сомнениями крестьянина. Все его тело взмокло от волнения, а внимание было приковано к монете.
- Что ты собираешься с ней делать, старик? Задыхаясь, спросил он.
- А что мне остается? Пробурчал себе под нос, бедняк. - Отнесу её городскому совету.
-Глупец! Дико заверещал трактирщик, вскочив с места, ели устояв на коротких ногах.
Весь люд, находившийся в трактире, притих и стал вглядываться в помутневшего рассудком толстяка. Все его тело тряслось, толи от злобы, толи от безудержной жадности. Крестьянин даже не окинул его своим несчастным взглядом и всё так же сидел, держась за седую сальную голову морщинистыми руками. Через минуту проходимцы стали тихо перешептываться, а ещё через минуту совсем позабыли про них и продолжили пить, есть и веселиться. Толстяк сел обратно и мучительно вымолвил.
- Отдай её мне.
Его голос становился с каждой секундой всё безумней, и он не переставал повторять эти слова. Старик тихо заговорил.
-Я могу накормить всю свою оголодавшую семью. Купить новую корову и большой участок земли с хорошим домом. Приобрести товар на продажу и многое другое, но это не моя монета. А если какой-нибудь такой же бедный человек заработал её честным трудом, чтобы накормить свою семью, но по нелепой случайности потерял. Что с ним будет?
Опечаленно вздохнул крестьянин.
- Старый осёл! Снова вскрикнул владелец трактира, но никто уже не обращал на него никакого внимания. - С чего бы тебе переживать, чья она и как досталась? Такая удача выпадает раз в жизни, бредил трактирщик, всё не сводя взгляд со сверкающей монеты.
- Я не могу оставить её себе. Ответил бедняк, больше обращаясь к себе, чем к переполненному жадности и желанию завладеть ею, толстяку.
-Так отдай же её мне. Задыхаясь от злобы, прорычал толстяк, бросив на крестьянина убийственный взгляд.
- Она принадлежит не тебе и не мне. Спокойно заметил старик, поднимаясь со стула. - Я отдам её городскому совету, а они найдут законного хозяина. А если не найдут, пустят её на благое дело и моя совесть останется чиста.
Трактирщик хотел выскочить из-за стола и наброситься на безобидного старика, но его вес и неуклюжесть сыграли с ним злую шутку. Он запнулся и с грохотом свалился на пол, а крестьянин обошел его широкую тушу и направился к выходу, слыша, как в спину летели оскорбления и визжащий от злости и жадности, голос толстяка.
К ночи, старик очутился в темнице, обвинённый в краже, а золотая монета благополучно перешла к городскому богачу, из совета. Через несколько дней, вся семья крестьянина умерла от голода, а его земля перешла к бургомистру. Сам бедняк помер от горя, а корыстный трактирщик полностью разорился и был, найден мертвым на одной из грязных и старых улочек, процветающего городка.