Глава 1. Коннор
На часах уже 17:30 и я опаздывал. Дерьмо.
Я поморщился, когда въехал на своем пикапе на подъездную дорожку к небольшому бунгало, которое я делил со своим лучшим другом и припарковался рядом с его небесно-голубым MINI, который служил ярким напоминанием о том, что я отстаю от сегодняшнего плотного графика.
Ослабив галстук у основания шеи, я потянулся за сумкой, лежавшей на пассажирском сиденье и толкнул дверь, чтобы пройти внутрь, где, как я знал, меня будет ждать сосед.
Тайлер собирался быть счастливым туристом. После того, как мне пришлось практически умолять его подождать меня и ехать со мной, в течение двух с половиной часов (плюс-минус несколько минут), которые потребуются, чтобы добраться из Беркли до гостиницы Post Ranch Inn в Биг-Сюр*, я пообещал, что буду дома не позднее четырех, чтобы мы могли отправиться в путь и добраться туда к закату. Однако, все пошло не так, как я планировал и в результате я опоздал.
Я помчался по лестнице к входной двери и как раз в тот момент, когда я собирался вставить ключ, ее распахнул человек, перед которым, как я знал, мне предстояло провести следующий час, извиняясь за свою непунктуальность — Тайлер Кинкейд.
Как всегда, он выглядел так, будто вышел прямо из модного журнала мод, в котором работал, тогда как я, выглядел как измученный мальчик на побегушках/посредственный журналист местной газеты, которым я и был.
Прижав свой сотовый телефон к уху, Тай выгнул бровь, а затем отступил в сторону, чтобы поторопить меня. Уже ослепительный внешний вид.
Он был одет в черные джинсы, которые выглядели нарисованными и серую рубашку с серебряными шипами, вкрапленными через левое плечо. Каждый предмет одежды выглядел единственным в своем роде и вероятно, стоил больше, чем я когда-либо думал о том, чтобы потратить на какой-либо один наряд. В каждом ухе у него была серебряная серьга в тон рубашки, а глаза были обведены густой подводкой, которая подчеркивала их кобальтовый цвет. Но это был Тай, который всегда выглядел стильно в любом случае, даже в поездке. А я... ну, я был в черных рабочих брюках, мятой белой рубашке и столь же скучном красном галстуке.
Тай толкнул входную дверь, когда я бросил сумку на диван, а затем повернулся ко мне лицом, прикрывая рукой микрофон.
- Где ты был? — Спросил он, когда я стянул через голову галстук и бросил его на кофейный столик.
- Меня задержали в газете. Мой босс сегодня был особенно несносным и мне пришлось дважды переписать крошечную аннотацию о местной команде по софтболу, прежде чем я смог выйти за дверь.
Он собирался ответить, когда тот, кто был на другом конце его телефона, должно быть, заговорил, потому что он прикусил нижнюю губу, поднял палец, чтобы я подождал секунду, а затем убрал руку с трубки и заговорил.
— Да, это Коннор. - Последовала пауза, а затем:
- Нет. Он только что вернулся домой. Райан... Конечно нет. Мы будем там до захода солнца. Обещаю.
Ааа... Райан Харрисон. Парень Тайлера и выдающийся придурок.
Я встретил этого парня только один раз, около месяца назад, но этого было более чем достаточно, учитывая, что он взял на себя задачу отвести меня в сторону и сказать, чтобы я отступил и дал ему и моему другу немного пространства. Да, полный пиздец.
— Не волнуйся, детка. — Сказал Тай, когда я расстегивал манжеты рукавов рубашки. — Учитывая то, как Коннор водит машину, мы, вероятно, будем там максимум через два часа.
Прищурив глаза, я толкнул Тая, который лишь ухмыльнулся и добавил:
— Нет, я не это имел в виду. Конечно, мы будем в безопасности. Коннор никогда бы не позволил, чтобы со мной что-нибудь случилось.
Никакого дерьма. Неужели были какие-то сомнения? Я присматривал за Таем задолго до того, как появился этот придурок и намек на то, что я сделаю все, что угодно, чтобы навредить, только вызвал у меня желание протянуть руку, схватить телефон и наорать на этого ублюдка, пока Райан не перестанет говорить гадости в ухо моего друга. Однако вместо этого я поступил по-взрослому. Я вышел из комнаты.
Не желая слушать остальную часть их разговора, я направился по коридору в свою спальню, где снял рубашку и надел красную футболку-поло, а затем натянул шорты-карго. Просто и непринужденно, это был я. В отличие от парня, которого я оставил расхаживать по деревянному полу нашей гостиной — и это было только начало всех наших различий. Вторым, совершенно очевидным, было то, что Тайлер Кинкейд был открытым и гордым, тогда как я провел большую часть студенческих лет, оттачивая свои навыки знакомства на загорелых красавицах Беркли.
Эх, хорошие времена...
Я только что надел сандали и запихнул в рюкзак все необходимое для ночлега, когда услышал, как Тай зовет меня из коридора.
- Коннор! Поторопись. Чтобы надеть шорты и рубашку, не требуется много времени. Что ты там делаешь?
Черт - подумал я, глядя на свой наряд, он слишком хорошо меня знает. Застегивая молнию на своей сумке, я рассмеялся и перекинул ее через плечо.
- Ничего. Расслабься. У нас полно времени. — Сказал я, заметив чехол с костюмом, который Тай забрал сегодня по пути домой, висящий на двери моего шкафа.
Я схватил его сгибом пальца, а затем направился обратно в коридор туда, где он теперь ждал меня с телефоном в руке, постукивая ногой в черном ботинке.
- Сейчас мы отстаем от графика на час и сорок минут. Я сказал Райану, что все равно доберусь до заката. Это вполне осуществимо, верно? — Спросил он, скрежетая зубами в вынужденной улыбке, полной неуместной надежды.
Подайте сигнал моему внутреннему закату глаз. Не то чтобы я завидовал какому-то романтическому моменту, подобному солнцу, бросающему впечатляющие вспышки золота в воды Тихого океана. Но в этом был весь фактор Райана. Этот парень просто не был достаточно хорош для Тая. Я знал это с первой секунды, как увидел их вместе. Черт, по моему мнению, любой, кто угрожал твоему лучшему другу в течение часа после встречи, не стоил твоего времени. Но я не собирался мешать, это было не мое дело, поэтому я избегал этого парня. Мне просто хотелось, чтобы Тай каким-то образом получил сигнал о том, что он встречается с придурком.
— С нами всё будет в порядке. — Солгал я. - Твой жених даже не успеет по тебе соскучиться.
- Почему я тебе не верю?
Я пожал плечами, отказываясь смотреть на него, зная, что мое бесстрастное лицо того стоит.
- И Райан не мой жених. Он мой...
— Свадьба твоей сестры? - Я остановился и осмелился взглянуть на него через плечо. - Он тот, кто навсегда останется на всех ваших семейных фотографиях, независимо от того, как все обернется.
— Что это должно... Что ты ищешь? — Спросил он и скрестил руки на груди, и я слишком хорошо знал этот жест. Это была его позиция "Я теряю терпение". Тот жест, с которым я был очень хорошо знаком, поскольку именно я заставлял его регулярно терять самообладание.
- Мой ремень.
- Конечно же. Почему гетеросексуальные мужчины всегда откладывают всё на последнюю минуту, чтобы подготовиться?
- Я готов.
- И я это вижу. - Сказал он с улыбкой, а я продолжал совать руку в щель дивана.
— Ладно, я немного отстал. Но в конце концов мы туда доберемся. Подводил ли я тебя когда-нибудь раньше?
- Нет. — Ответил он сразу. — Тебе несказанно повезло во всëм...
- Кроме моей работы.
- Верно. Кроме этого. Но всё остальное всегда дается тебе так легко и я уверен, что идеальная работа в конце концов тоже дастся. Им просто нужно прочитать твое резюме, чтобы понять, насколько ты талантлив.
Я остановился в своих поисках, которые теперь заставили меня опуститься на колени и заглядывать под диван, а затем взглянул на своего улыбающегося друга.
— Знаешь, если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что ты что-то задумал, Кинкейд. Умасливаешь меня комплиментами.
Тай пренебрежительно щелкнул запястьем, а затем положил руки на бедра.
- Ну, внешность может быть обманчивой. Потому что, если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что ты стоишь на коленях, чтобы наконец отсосать мой член после всех этих лет, а не для того, чтобы искать проклятый ремень.
Комментарий сексуального характера часто перебрасывался в мою сторону, как мяч через сетку и обычно я первым наносил на него удар и отправлял обратно. Но что-то в том, как глаза Тая поймали свет и его полные губы изогнулись, пока он ждал моего опровержения, содержало какой-то саркастический комментарий, который я обычно бросал ему, застрявший между моим мозгом и странной реакцией, которая происходила внизу...
Подожди... Черт... Поднялся.
- Коннор?
Я дважды моргнул, пытаясь понять, что со мной происходит, а затем быстро вернулся к тому, чем занимался минуту назад, охотясь за своим ремнем.
Чтобы отвлечься от того факта, что у моего члена случился кратковременный приступ тупости, я начал говорить о чем-то, что не касалось ртов, коленей или, если уж на то пошло, членов.
- Это будет весело. — Сказал я в странное, безмолвное пространство, которое висело между нами. - А если мы поедем парой проселочных дорог, это займет у нас всего около двух часов пятнадцати минут.
- Я не поеду с тобой по проселочным дорогам. — Сказал Тай, по-видимому, не обращая внимания на текущий странный момент моего тела . - В последний раз, когда мы это делали, мы оказались в городе прямо из "Избавления".
Найдя пряжку ремня, я вытащил его из-под дивана и выпрямился.
-Ой, посмотри на себя. - Сказал он. — Как твой ремень оказался там, мистер Макнамара? - Тай прошел вперед туда, где я уже поднимался на ноги. — Миранда вчера вечером после твоего свидания стала особенно дерзкой? Используете ремень как кнут? Или ограничения? У меня всегда было смутное подозрение, что ты плохой мальчик в постели.
- Нет. - Сказал я, но мне было трудно вспомнить что-либо о Миранде и прошлой ночи, потому что мой разум теперь был занят размышлениями о том факте, что Тайлер думал обо мне и о совместном сексе... когда-либо.
- Почему ты думаешь, что я плохой... Вообще-то, не отвечай на это. — Резко сказал я, а затем ухватился за первую правдоподобную причину, которая остановила мою линию вопросов . - Я вижу, что ты делаешь. Пытаешься сменить тему. Но проселочные дороги вполне работают, Тай.
— Ладно, ладно. — Согласился он, пожав плечами. - Полагаю, иногда они так и делают. Помнишь тот отель, в котором мы остановились, с круглой кроватью, которая вращалась и вибрировала после того, как ты положил в прорезь четвертак?
- Ага . Это место было ужасным...
- И холодным. Но, к счастью, ты всегда как печь и согреваешь нас обоих.
И черт... Это воспоминание не помешало моему сверхактивному члену встать и обратить на это внимание.
- Может быть, нам стоит пригласить твою сестру на ночь во время ее медового месяца. — Сказал я, пытаясь отвлечься от того, что происходит под ремнем, который я сейчас продевал в петли своих шорт-карго.
Я взял бейсболку, надел ее задом наперед, а затем оглядел гостиную, куда угодно, только не на своего друга.
- Я почти готов. Мне просто нужно найти свой... - Тай схватил мой телефон с кофейного столика и протянул мне. - Телефон. Спасибо. О, и, ух, я хочу попить воды. И дать себе тайм-аут вдали от тебя на две секунды.
Когда Тайлер закатил глаза, это нелепое и совершенно нежелательное ощущение, возникшее секунду назад, усилилось и мне фактически пришлось отвернуться от него и направиться на кухню, прежде чем я окончательно смутился.
Чертов ад. Что, ради всего святого, со мной сегодня происходило?
- Эй, захвати мне еще бутылку воды, пожалуйста. — Сказал он, пока я шёл по коридору. — Я буду ждать тебя в пикапе.
Я натянуто улыбнулся через плечо, поспешив на кухню и растерянное выражение лица Тайлера не ускользнуло от меня. Вероятно, он недоумевал, что со мной случилось и честно говоря, у меня не было ничего, что можно было бы ему ответить.
Блядь. Я с нетерпением ждал свадьбы Кэти несколько месяцев и думал, что это будет отличный способ провести пару часов с моим приятелем, но, видимо, между нами что-то изменилось. Что-то, что я не мог объяснить. Возможно, я слишком много часов работал в газете. Или... черт, я не знаю, возможно, планеты были смещены. Но одно было точно. Раньше у меня никогда не было такой реакции на Тая. Даже не подрузамевалась.
Прислонившись задницей к шкафам, я провел ладонью по молнии шорт и пожелал, чтобы моя эрекция утихла. Я имею в виду, на самом деле, я провел всю прошлую ночь со своей девушкой Мирандой, так что у меня не было оправдания тому, чтобы привлекать к себе такое внимание. Не то чтобы в нем не было никаких сил...
Решив, что лучше всего игнорировать то, что происходит с моим телом, я взглянул на часы на стене и нахмурился. Несмотря на то, что я сказал Таю, что нам хватит времени, я знал, что у нас нет абсолютно никаких шансов добраться до Биг-Сюр до захода солнца, но сейчас это была наименьшая из моих проблем.
Соберись - приказал я себе, проходя через дом и поднимая сумку. Это Тай. Тот самый парень, который плакал у тебя на плече после каждого расставания. Тот самый парень, который провел бесчисленное количество ночей, свернувшись калачиком рядом с тобой на общем диване. И ни разу у тебя не было приступа желания, глядя на него.
Так почему сейчас? Что изменилось сегодня? Я понятия не имел.
Я судорожно вздохнул, схватил свой костюм и ключи, а затем направился к входной двери. Когда я вышел на крыльцо и взглянул на свой пикап, я увидел, как Тайлер улыбнулся мне через лобовое стекло и я быстро развернулся, чтобы усесться, запереться, все время желая, чтобы все, что здесь происходило, поторопилось и ушло.
--------------------------
* Post Ranch Inn (Биг-Сюр, Калифорния)