Глава 1
POV/ Итан
Наконец-то я вырвался из этого бесконечного круга забот и тревог, чтобы отправиться в заслуженный отдых. Семь дней — короткое, но ценное время, чтобы передохнуть и набраться сил. Но я знаю: по возвращении всё снова превратится в тот же хаос — в этот ад, который я называю домом. Назвать это отдыхом сложно — скорее это путешествие в страну семейных противоречий, где каждый друг друга ненавидит молча, скрывая свои чувства за маской терпения. Отец настаивал на этом сборе — даже дедушку с бабушкой вытащили из их уединения. Завтра в 5 утра мой самолет взмоет в небо, направляясь в Дубай — место, где солнце и море обещают хоть немного забыться и отдохнуть от этого бесконечного спектакля.
Сейчас я нахожусь в своем офисе — три дня без сна, без еды с вчерашнего дня. Стою в уборной, смотрю на себя в зеркало и вдруг задаюсь вопросом: «В чем смысл всех этих усилий?» Кому я что-то доказываю? Уже давно доказал всё сам себе. Можно было бы уйти на покой, оставить компанию работать сама по себе — ведь она способна функционировать без меня. Но нет, я лезу из кожи вон, чтобы продвигать дела, заключать выгодные сделки. Наверное, всё это происходит потому, что мне больше некуда идти — кроме работы. Меня никто особо и не ждет дома.
Кому в этой жизни везет найти свою истинную половинку к двадцати и жить счастливо: иметь семью, детей, любимого человека? А некоторые как я — просто ждут чего-то. Даже если вдруг найдешь кого-то и женишься — полюбит ли она меня? Кто вообще способен полюбить монстра, которого я вижу в зеркале? Смуглая кожа, легкая щетина на щеках, черные как смола глаза, кудрявые черно-коричневые волосы. Мое тело — словно выкованное из стали: крепкое и сильное, как у альфы. На руках рукава татуировок — переходящие на грудь; на спине — пара больших черных татуировок. Цветных рисунков я не люблю — предпочитаю строгость и минимализм.
Зазвонил телефон на рабочем столе. Я ополоснул лицо холодной водой и пошел отвечать — это был Адам:
— Дружище, я закончил с работой. Выхожу из дома в четыре утра — буду в аэропорту. За тобой заехать? — раздался его веселый голос. Всегда удивлялся его оптимизму: несмотря ни на что он умудряется находить позитив даже за шесть часов до вылета.
— Привет. Я еще немного поработаю, заеду домой, приму душ и сразу отправлюсь в аэропорт, — ответил я неохотно, садясь за рабочий стол.
— Так можно и умереть от недосыпа! — с юмором заметил Адам. — Хоть пару часов поспать бы тебе было не помешало. Не хочется же нашему Альфе окончательно слечь от усталости.
Я улыбнулся про себя и ответил:
— Прислушаюсь к твоему совету. Скоро увидимся.
И сбросил вызов. Домой — немного отдыха и дальше по плану: в 10 утра мы уже будем в Дубае, где есть шанс немного расслабиться перед семейным ужином.
POV/Анэт
Мы с Надей приехали в Дубай неделю назад по поводу одной очень выгодной сделки и решили задержаться чуть подольше на отдыхе. Сделка затянулась: очень «умный» клиент никак не мог определиться с нашими условиями. В итоге рассмотрение контракта заняло почти целую неделю — зато у нас появился новый постоянный клиент.
Заселились мы в самый высокий и роскошный отель города: вокруг охрана, лица богатых людей и их «барби»-жены. Но есть свои плюсы: из номера можно не выходить вовсе — все для отдыха есть внутри комплекса. Правда, среди отдыхающих много оборотней, их сразу видно — они раза в два больше обычных людей как по росту, так и по телосложению. Мужчины и женщины здесь выглядят внушительно.
Но надеюсь, это никак не помешает нашему отдыху. Мы с Надей живем в разных номерах: просторных апартаментах с панорамным видом на город. Внутри всё выполнено в стиле минимализм: кухня, гостиная, спальня и ванная комната — всё продумано до мелочей.
Сейчас мы должны идти завтракать. Стоя перед зеркалом, я внимательно вглядываюсь в свое отражение. Если бы не эти черные синяки под глазами — следы бессонных ночей, нервных переживаний и бесконечных мыслей — я могла бы выглядеть лет на двадцать. А так в зеркале смотрит на меня девушка: черные волосы подрезаны аккуратным каре, большие голубые глаза сияют живостью и любопытством, фигура в хорошей форме — не слишком худая, не полная, — с татуировкой в виде цветов на руке. Рост — около 165 сантиметров. В целом симпатичная, но внутри — вулкан характера. Я знаю: я не вынесу мужчину слабее себя. Сломаю его и уничтожу, если потребуется. Поэтому решила: лучше быть одной, не искать отношений и даже не пытаться. Пусть сам найдет или судьба сведет.
— Анют! Мне тебя долго ждать? — в дверь ванной комнаты стучится Надя. Она просто чудо: примерно моего роста, длинные кудрявые волосы с легким рыжеватым оттенком, зеленые глаза искрятся энергией и эмоциями. Ее гиперактивность — словно заряд батареек на максимум; она всегда в движении, всегда говорит и смеется так заразительно, что невозможно остаться равнодушным.
— Иду-иду! — отвечаю я и выхожу из ванной в широких черных брюках и майке на лямках с V-образным вырезом белого цвета. Взглядом ищу что-то яркое и веселое в ее облике.
— Что-нибудь поярче не могла одеть? Всё-таки мы на отдыхе! Разнообразие! — начинает читать нотации человек в разноцветных штанах «как будто на них единорога вырвало», розовый топ и хвост с бантом, перевязанным ленточкой.
— Пошли завтракать, — говорю спокойно, беря ее под локоть. Идти по коридору к выходу из номера — привычное дело: сначала меня ругали за что-то мелкое или рассказывали о своих приключениях. Обстановка как обычно: уютная, немного хаотичная, наполненная ее эмоциями и живостью.
Мне это нравится. Это дает ощущение спокойствия — знать, что рядом есть кто-то такой яркий и искренний. Я умиляюсь тому, как она ярко реагирует на все вокруг: рассказывает о чем-то потрясшем ее событии или просто делится мыслями. Эти мелочи для нее важны; она пропускает их через себя так искренне и страстно, что кажется — она живет в другом мире. А я просто наблюдаю за этим со спокойной улыбкой внутри — ведь именно такие моменты делают жизнь ярче.
POV/ Итан
Самолет наконец приземлился, и мы оказались в шумном, ярком мире аэропорта. В воздухе витал запах свежего кофе, влажных тканей и легкой соли моря. Нас встретил молодой парень — сотрудник отеля, словно автомат, повторяющий заученные фразы с натянутой улыбкой.
— Добрый день, мистер Войнар и мистер Питерс. Добро пожаловать в Дубай. Позвольте донести ваш багаж, — произнес он, улыбка на лице чуть натянута, глаза — словно заученные картинки.
— Добрый день, спасибо, но мы сами можем донести наш багаж. Лучше отвезите нас в отель — мы хотим поскорее отдохнуть, — ответил Ад. В его голосе слышалась усталость и желание скорее оказаться в тени кондиционера. У нас всего две ручных клади — правило у меня простое: взять самое важное и остальное купить на месте.
Дорога до отеля заняла минут пятнадцать. Виды за окном — настоящее чудо: белоснежный песок сверкает под солнцем, лазурное море мерцает как драгоценный камень, а редкие прохожие кажутся частью картины из другого мира. Чем дальше мы ехали, тем больше ощущение будто попадаем в сказку: яркую, теплую и манящую.
Наш отель виден издалека — самая высокая башня среди небоскребов словно пронзает небо своими стеклянными стенами. Припарковавшись у входа, наш сопровождающий помог выгрузить сумки. Мы пошли на ресепшн — там все было как обычно: шум голосов, мерцание экранов и легкое предвкушение отдыха.
Дальше за дело взялся Адам — он просто забрал у меня документы и занялся оформлением. Девушка за стойкой регистрации старалась привлечь к себе внимание любой ценой: пуговицы расстегнуты почти до пупка, взгляд флиртовал с каждым движением. Ее улыбка была слишком навязчивой — словно она готова на все ради денег или внимания.
И тут к стойке подлетает что-то рыжеволосое и яркое — словно вспышка цвета среди серых будней. Она становится к соседнему окну чуть сбоку от нас и задает вопрос:
— Добрый день! Подскажите, у вас в номере лежат брошюры про экскурсии в пустыню? Как они предоставляются? — ее голос звучит мягко и чуть маняще.
От нее приятно пахнет: свежестью утреннего сада и чем-то сладким одновременно. Но запах этот... он не ее. Он как будто чужой — манящий, тянущий за собой невидимую нить желания. Такой аромат вызывает дрожь внутри: он напоминает мне о ней — моей женщине, моей истине. И вдруг я понимаю: это не она.
Мозг словно взорвался молнией: я чувствую этот аромат как удар по нервам. Он насыщен желанием и страстью — той самой страстью, которая связывает нас двоих. И тут я толкаю Адама чуть сильнее: чтобы он отвис и перестал пялиться на нее как ошарашенный; чтобы не спугнуть эту странную сцену своим поведением.
Я стою неподвижно, сердце бьется быстрее: внутри бушует шторм из чувств. Этот запах... он словно невидимый шепот из прошлого или будущего; он зовет меня обратно к ней — к нашей истине.
— Добрый день, мисс Хьюз. Мы можем предложить вам экскурсию завтра в три часа дня. В программу входит сэндбординг — спуск по песчаным дюнам на сноуборде, катание на квадроциклах, остановка у оазиса и ужин, состоящий из блюд местных народов. Возвращение в отель — к одиннадцати. Всё это было рассказано так красочно и живо, что казалось — сама пустыня зовет к приключениям. Администратор говорил с легкой улыбкой, его голос звучал как обещание ярких впечатлений.
Адам невольно уставился на мисс Хьюз — словно гипнотизированный. Ее взгляд мелькнул по нам быстро, словно она оценивает каждую деталь, а затем она повернулась к стеклянным дверям, ведущим в ресторан. Там она остановилась на мгновение, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя, и вдруг — как ребенок, которому запретили играть — потопала на месте. Ее движения были легкими и грациозными: чуть наклоненная голова, медленные шаги, будто она танцует под музыку невидимых аккордов.
— Мистер Войнар и мистер Питерс, прошу вас ознакомиться с договорами о предоставлении услуг проживания. Вам потребуется немного подождать для оформления,— произнесла девушка-администратор тихо и нервно, ее голос дрожал чуть заметно. Внутри я чувствовал легкое раздражение: почему все так нервничают? Но в этом была какая-то загадка — может быть, у нее есть власть над этим местом.
Из ресторана вышла другая девушка — точеная до совершенства фигура, лицо с безупречными чертами и мягким выражением глаз. Волосы у нее были словно струи шелка: гладкие и блестящие. Ее походка была легкой и уверенной; она шла так спокойно, будто знает что-то важное и не собирается делиться этим сейчас. Аромат — тот самый запах, что вскружил мне голову в первый день — мягкий и соблазнительный: смесь специй и свежести.
Она подошла к мисс Хьюз без лишних слов.
— Что случилось? — спросила она монотонным голосом. Внутри у меня начался шторм: мысли путались в голове, а сердце билось быстрее обычного. Самое неприятное было то ощущение: я терпеть не могу людей. И кажется, судьба решила пошутить надо мной — послать именно такую женщину в мой мир.
Администратор явно занервничала еще больше: начала нервно поправлять воротник рубашки или рукава — то ли чтобы скрыть свою тревогу, то ли чтобы показать свою власть. Хороший знак: если персонал так боится этой женщины — значит она сильная и уважаемая.
— Я хочу в пустыню! ... На экскурсию,— вдруг выкрикнула она резко и громко, словно сорвалась с цепи. Потом добавила спокойнее. Смешно наблюдать за ней... Интересно, сколько ей лет? Ведет себя как ребенок... И почему она спрашивает у моей истинной разрешения? Надо узнать у них побольше.
Мисс Хьюз достала карту из кармана брюк и спокойно протянула ее девушке.
— На завтра. Спасибо,— сказала она холодным тоном. Как только карта оказалась в руках у нее, голубые глаза впились в мои с вызовом — будто сейчас могла бы сорваться или поставить мне метку своей власти.
Я завис на мгновение: внутри бушевали желания и противоречия. Хотелось взять ее за руку и... что? Поцеловать? Или просто оставить все как есть? Внутри меня возникло ощущение борьбы между желанием контролировать ситуацию или просто раствориться в этом странном мире страсти.
— Ваши ключи готовы. Ваши номера...— что-то говорил администратор где-то сбоку, но я не слышал ничего: всё вокруг превратилось в игру взглядов. Мы словно играли в гляделки — это было жутко возбуждающе.
Первые шаги делает Адам: он пинает меня чуть сильнее обычного в локоть и хватает за руку — ведет к лифту. Внутри я ощущаю себя словно на грани: между желанием уйти навсегда или остаться навсегда в этом мире страсти и напряжения.