Глава 16: Расцветающее чувство
Его слова эхом отдавались в моем сознании: «Мне кажется… я начинаю влюбляться в тебя». Влюбляться… в меня? Невозможно. Такой сильный, уверенный, успешный мужчина… и я, обычная семнадцатилетняя девчонка со сложной жизнью. Но его глаза… в них не было ни лжи, ни жалости. Только нежность и какая-то робкая надежда.
Вечер прошел в каком-то волшебном тумане. Мы вернулись в дом, но не расходились по комнатам, а сидели в гостиной у камина, разговаривая тихими голосами. Артем рассказывал о своих мечтах, о том, чего он хочет от жизни. В его словах чувствовалась какая-то внутренняя грусть, одиночество, которое я раньше не замечала. И мне захотелось развеять эту грусть, согреть его своим теплом, хотя я и сама нуждалась в этом тепле еще совсем недавно.
Я слушала его, затаив дыхание, и вдруг поняла, что его слова значат для меня гораздо больше, чем просто дружеская беседа. Его печаль отзывалась болью в моем сердце, а его редкие улыбки заставляли что-то теплое разливаться по всему телу.
Когда он замолчал, устремив взгляд на мерцающие языки пламени, я почувствовала непреодолимое желание коснуться его. Робко протянув руку, я легонько коснулась его руки, лежавшей на подлокотнике кресла. Он вздрогнул и посмотрел на меня с вопросом.
— Артем, — тихо произнесла я, и мой голос дрогнул. — Ты… ты очень хороший. Ты так много для меня сделал.
Он нежно сжал мою ладонь.
— Маленькая, я делаю то, что велит мне сердце.
Его слова снова задели какую-то струну в моей душе. Сердце забилось быстрее, а в голове промелькнули все те моменты, которые мы провели вместе: его забота, его тепло, его нежные взгляды, этот первый, волшебный поцелуй в вечернем саду.
Я смотрела в его глаза и вдруг поняла. То странное волнение, которое я испытывала рядом с ним, эта потребность быть рядом, желание видеть его улыбку, сочувствие к его печали… это было не просто благодарность. Это было что-то гораздо большее. Что-то робкое, неуверенное, но такое сильное, что его уже невозможно было отрицать.
Я люблю его.
Эта мысль пронзила меня, словно молния. Люблю этого взрослого, сильного мужчину, который так неожиданно ворвался в мою жизнь и перевернул все с ног на голову. Люблю его заботу, его нежность, даже его редкую грусть в глазах. Люблю его голос, его прикосновения, его ласковое "маленькая".
Слова сами сорвались с моих губ, прежде чем я успела осознать, что говорю.
— Артем… мне кажется… я тоже…
Я замолчала, покраснев до кончиков ушей, не в силах произнести это вслух.
Он внимательно смотрел на меня, его глаза горели каким-то нежным светом.
— Ты тоже что, маленькая? Не бойся. Скажи мне.
Я набрала в грудь воздуха и, собрав всю свою смелость, произнесла тихо, но твердо:
— Мне кажется… я тоже начинаю тебя любить, Артем.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине. Я боялась поднять глаза, ожидая его реакции. Что он скажет? Оттолкнет меня? Посмеется?
Но вместо этого я почувствовала, как его рука нежно коснулась моего лица, поднимая мой взгляд. Его глаза были полны такой нежности и тепла, что все мои страхи мгновенно исчезли.
— Маленькая, — прошептал он, и в его голосе звучала такая любовь, что мое сердце затрепетало. — Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете.
И он снова поцеловал меня. На этот раз его поцелуй был другим – более уверенным, более страстным, словно подтверждая те чувства, которые внезапно расцвели между нами в этот тихий вечер у камина. И в этом поцелуе я почувствовала ответ на свою робкую любовь. Я поняла, что это взаимно. И впервые за долгое время я почувствовала себя по-настоящему счастливой.