Охота только начинается
Привыкнув к свету, Николай осмотрел двор. Всё было как обычно: три бабушки на лавке у соседнего подъезда, два турника и одна одинокая машина. Сейчас было утро, так что неудивительно, что все разъехались по своим делам. Макаров, простояв возле подъезда две минуты и понаблюдав за миром, решился пойти дальше. Пройдя несколько метров, он принюхался. Воздух был лёгким и приятным, словно пропитан запахом шашлыка. Живот Николая заурчал от такого манящего запаха. Он совсем забыл, что ничего не ел после того, как проснулся. А затем раздалось карканье вороны. Макаров замер на мгновение, слушая, как где-то вдали издало звук это существо. Карканье было неровным, прерывистым, будто птица подавилась собственной тревогой. Издавна считалось, что такое карканье вороны утром – очень плохая примета. Николай в голове сделал пометку, что день возможно будет ещё более странным, чем ночь.
Неосознанно повернув голову в направлении крика вороны, Макаров заметил её. Она сидела на ветке тополя и внимательно наблюдала за бывшим военным. Ворона, заметив, что он смотрит на неё, быстро взлетела с ветки и улетела куда-то на восток. Посмотрев на улетающую ворону, Николай зашагал к своему железному скакуну – Хёндай Солярис. Лак на кузове блестел, как сырая смола, отражая первые лучи солнца. Николай с гордостью провёл ладонью по капоту, ощущая гладкость холодного металла. Эта машина никогда не подводила его. Достав из кармана те самые ключи, он разблокировал её. Открыв дверь водительского сиденья, Макаров с уверенным выражением лица сел. Кожаное сиденье мягко обняло спину. Запах старого кофе смешался с запахом дешёвого автомобильного освежителя и ударил в нос. Именно в такие моменты Николай был уверен, что живёт не зря. Вставив ключи в замок, он завёл машину. Загудел мотор. Его ровный гул наполнил салон, заглушив тишину...
Дорога из Энгельса в село петляла между полями, где пожухлая пшеница сливалась с горизонтом в единое жёлто-серое полотно. Николай прибавил скорость, и колёса мягко заскользили по асфальту, словно нож по маслу. За окном мелькали столбы с облупившейся краской, покосившиеся сараи и одинокие тополя. Решив, что как-то скучно, Макаров включил музыку. Заиграла необычная песня про каких-то Кали и Югу. После часа езды по пустынной трассе Николай почувствовал, как желудок начал сжиматься от голода. Он сделал себе ещё одну пометку – надо заехать в шаурмечную по дороге. Прошло ещё тридцать минут. Поездка пока была спокойной. Не происходило никаких происшествий. Макаров заметил вдали вывеску "Шашлычный дом". Рядом был припаркован грузовик с прицепом, его водитель ел шаурму, облокотившись на капот.
Николай припарковался рядом, выключив мотор. Подойдя к шаурмечной, он почуял запах жаренного мяса и дешёвого соуса. Посмотрев на меню, выбор Макарова остановился на самом оптимальном варианте – шаурма со свининой.
Шаурму со свининой, -Сказал Макаров серьёзным голосом.
За окошком стоял какой-то тридцатилетний мужчина кавказкой внешности.
Вай, дорогой, сейчас всё будет! -Сказал мужчина с кавказским акцентом.
Мужчина начал профессионально готовить шаурму. Все ингредиенты были уже нарезны, так что он просто собирал шаурму, как пазл. Николай наблюдал, как кавказец щедро поливает шаурму фирменным соусом.
Ты местный? -Спросил ни с того ни с него Николай
Не, дорогой. Я с Чечни. Грозный. -Ответил мужчина, продолжая закрутывать шаурму.
Неприятные воспоминания вновь проникли в голову Николая, но на этот раз он их быстро выбросил и начал разглядывать потёртый плакат с рекламой энергетика, висящий на стене. Шаурма уже жарилась на гриле...
С вас двести пятьдесят, -Потребовал деньги мужчина, протягивая шаурму
Николай и не заметил, как быстро пролетело время. Достав нужную сумму из кармана, он протянул деньги мужчине и взял шаурму взамен.
Спасибо, -Поблагодарил Макаров, уходя к машине.
Грузовик уже уехал, оставив после себя лужу машинного масла. Макаров сел в машину, развернул пакет и откусил великое блюдо. Мясо оказалось на удивление довольно вкусным, а соус не сильно острым. Вкусовым рецепторам Николая стало сразу приятно. Пока он ел, в зеркале заднего вида появился знакомый силуэт — Явление. Из-за небольшой площади зеркала было видно лишь верхнюю часть тела Явления. Он с явным интересом наблюдал за военным
Вот это поворот событий, -Сказал Явление певучим голосом. -Пожрать наконец-то решил?
Николай прекратил есть шаурму и нахмурился
Заткнись нахуй, -Ответил Макаров раздражённым голосом
Явление в ответ лишь прокрутил свою голову против часовой стрелки. Макарова это немного смутило, но ему уже не привыкать.
Ну, как скажешь, начальник..., -Начал Явление с ухмылкой.
То ли Явление издевался, то ли он льстил Макарову, называя его начальником. Ветеран склонялся к первому варианту.
Но ты это, не забывай про то, что ты теперь уникален, -Продолжил Явление. -Благодаря мне, ты с лёгкостью победишь тварюгу...
Явление исчез так же быстро, как и появился. Макаров тяжело вздохнул и обратно завёл машину. Спустя ещё час езды асфальт сменился грунтовкой. Солярис слегка подпрыгивал на ухабах, но подвеска гасила толчки, будто пружинящее животное. Николай свернул на старую лесную дорогу, отмеченную в его голову ещё давно. В салоне стало душно. Он приоткрыл окно, и влажный воздух ворвался внутрь, неся запах прелой листвы и чего-то кислого, словно прокисшее молоко. Он сморщился, но не закрыл окно. Ветер тихо свистел на ухо, перемешиваясь с шумом мотора.
Вдруг в зеркале заднего вида мелькнуло что-то крупное — бледный силуэт, который быстро мчался на двух ногах сквозь деревья. Макаров присмотрелся, но ничего не увидел. А затем, показался указатель...
Красный Яр – 3 километра.
Поняв, что началась финишная прямая, машина рванула вперёд. Шаурма была съедена и желудок стал доволен. Мысли Николая вернулись к тому силуэту. Он начал понимать, что все эти события происходят не просто по случайности. Подъездная тварь, Явление, непонятный волк и теперь вдобавок ещё и этот силуэт – всё это было звеньями одной запутанной цепи. В голове резко донося голос Явления.
Ты ведь видел это, -Леденящий шёпот, который был совершенно не похож на прежнюю манеру общения Явления. -Мои собратья намного ближе, чем ты можешь себе представить...
От такого шёпота кровь Николая застыла в жилах. Он крепче сжал руль.
В деревьях за ветераном наблюдало некое существо. Оно уж явно не было похоже на волка. Существо медленно шевелилось и длинной и тощей рукой сжало кору дерева. Бледное, как труп. Высокое – под два метра ростом. Сгорбленное. Руки были аномально длинными, доставали до колен. Гуманоидная форма существа придавала ему зловещий эффект, ведь страшнее человека на этом свете нет никого. Оно с небольшим любопытством наблюдало за машиной и похоже, даже почуяло присутствие Явления. Но в отличие от первой твари, оно не испугалось...