Экстренный контакт

ТЭХЁН

23 декабря, 16:19

Я всегда считал себя относительно терпеливым человеком, особенно в том, что касается путешествий и всех неизбежных неудач, которые с ними связаны.

Эту черту я усвоил в раннем возрасте, будучи старшим из четырех детей. Каким бы четким ни был маршрут или точным список вещей, составленный мамой, семейные поездки и летние каникулы всегда сопровождались спущенными колесами, забытыми ингаляторами, ссадинами и множеством споров.

Даже если моя роль в этом хаосе была невелика, мне приходилось исправлять ситуацию, сохранять спокойствие и «подавать хороший пример». Меня никогда не смущала дополнительная ответственность, и чем старше я становился, тем больше ценил свою способность избегать кризисов и справляться с ними.

А потом в моей жизни появилась Руби Джейн, женщина, которая работает почти исключительно в кризисном режиме и тем самым бросает вызов всему, что, как мне казалось, я знал о себе. А именно, что у моего терпения есть предел и что она, и только она, может превратить мою спокойную, предсказуемую жизнь в чертову зону боевых действий.

- Обязательно было использовать фразу «я адвокат», - ворчу я на нее.

- Я адвокат, - говорит Джейн искренне оскорбленная. Как будто она пострадавшая сторона в этой ситуации. Что, полагаю, технически так и есть.

Но прямо сейчас я склонен думать, что моя нынешняя ситуация намного, намного хуже, чем любое сотрясение мозга или наложение швов.

И, если уж на то пошло, мне интересно, не заразно ли ее сотрясение, потому что у меня болит голова.

Я говорю «интересно», потому что на самом деле не так уж хорошо знаком с головной болью. По крайней мере, теперь. На самом деле, думаю, что моя последняя головная боль была связана с моим первым браком. Браком с этой женщиной, которая, по сути, представляет собой ходячую, говорящую, разглагольствующую мигрень на каблуках.

- Черт, - бормочет она. - Теперь Гону не берет трубку.

Она хмурится и смотрит на меня, как будто это моя вина, хотя я знаю ее достаточно хорошо, чтобы увидеть вину в ее глазах.

- Тебе не кажется, что стюардесса немного перестаралась? - спрашивает Джейн. - Выгнав нас из самолета?

- Выгнав тебя из самолета, - быстро поправляю я. - Я решил последовать за тобой.

И если быть честным, Джейн не ошибается насчет чрезмерной реакции стюардессы. То, что Джейн выпроводили из самолета за то, что она воспользовалась своим мобильным телефоном, действительно кажется перебором, но Джейн умеет вызывать в людях крайности.

- Почему ты это сделал? - спрашивает она, хмурясь на меня.

- Что сделал?

- Последовал за мной?

Я свирепо смотрю на нее.

- Это твой способ сказать спасибо?

- О, боже, мы снова это делаем, да? Благородный Святой Тэхён жертвует всем, что ему дорого, чтобы поступить правильно в пылу катастрофы? Я в порядке, Тэхён. Со мной всегда все было в порядке, и мне не нужно, чтобы ты бросался меня спасать.

- Остынь, Джен, - огрызаюсь я, мое терпение близко к пределу. - Всего пару часов назад ты была в больнице, и, если бы не я, ты бы либо все еще была там, либо отрубилась на своей кровати дома, возможно, никогда больше не проснувшись.

- Не стоит так надеяться. - Она смотрит в сторону, потом снова на меня. - Спасибо, - говорит она с явной неохотой. - За то, что вышел из самолета.

Я поднимаю бровь.

- Это начало. А как насчет извинений? За то, что так и не улетели?

Ее губы складывается в упрямую линию.

- Я заглажу свою вину, - говорит она, и это, пожалуй, самое близкое к извинениям. Они никогда не были ее фишкой.

Я фыркаю.

- Как?

Она кладет руку на бедро, постукивая ногтями, пока думает.

- Ну, сначала мне нужно сходить в туалет. Но когда вернусь, то найду новый способ доставить нас в Чикаго. Уверена, мы сможем достать пару билетов на поезд.

- Поезд? - повторяю я недоверчиво. - Что, все дилижансы переполнены?

- Смейся сколько угодно, но путешествия на поездах снова набирают обороты. Я читала об этом в «Нью-Йоркере».

- О, ну, если «Нью-Йоркер» так сказал...

Джейн вскидывает руки.

- Ну, хорошо, Тэхён. Давай послушаем твое лучшее предложение. Может, ты позвонишь на Северный полюс и спросишь, не удастся ли тебе прокатиться с Сантой, поскольку я уверена, что ты внесен в список хороших детей.

- Знаешь что? Это может стать реальной возможностью, потому что такими темпами я, похоже, не попаду домой до сочельника.

Я изо всех сил стараюсь не думать о том, что это означает для моих планов относительно кольца в сумке. И о том, какой ответ я получу на предложение руки и сердца.

- Я не сяду на поезд, - говорю я, чувствуя раздражение. - Сейчас не начало прошлого века.

- Скажи это своей стрижке, - говорит Джейн через плечо, уже направляясь в туалет.

Я вдыхаю через нос. Знаете что? Она была права, называя меня Святым Тэхёном. Не может быть, чтобы кому-то пришлось терпеть общество Руби Джейн и не быть канонизированным.

Я возвращаю свое внимание к телефону. Возникает искушение пойти по легкому пути и просто написать Лисе, что я опоздал на самолет. Снова. И скрыть правду о том, почему опоздал. Снова.

Я не горжусь этим желанием, но оно есть.

Вместо этого я делаю глубокий вдох и говорю себе, что нужно быть мужественным и сказать ей все лицом к лицу, даже если это придется сделать через экран. Она заслуживает этого. Я собираюсь провести с Лисой всю оставшуюся жизнь, и полон решимости на этот раз все сделать правильно. Мы не можем начинать со лжи и полуправды.

Я направляюсь к другому выходу, чтобы включить FaceTime, чтобы Джейн не вернулась из туалета во время разговора.

Может, я и набрался смелости рассказать своей будущей невесте о Джейн, но еще не готов рассказать Джейн о Лалисе. Я знаю, что это, наверное, немного неправильно, но сейчас у меня нет сил размышлять о причинах.

Лиса отвечает после нескольких гудков, ее улыбка яркая и счастливая.

За ее головой висят мои бейсбольные постеры со школьных времен. То, что она отвечает на звонок из моей комнаты, должно меня хоть как-то успокоить. Моя будущая жена в доме моего детства, знакомиться с моей семьей на Рождество... Я хочу для себя жизни в стиле Нормана Рокуэлла.

Так почему же испытываю такое беспокойство? Неизбежное чувство, что с этой картиной что-то не так.

Конечно, что-то не так с картиной. Я должен быть там.

- Эй, детка! - говорит Лиса. - Не думала, что услышу тебя до того, как самолет приземлится.

Ее улыбка немного сползает.

- Рейс ведь не отменили, правда? Шторм во всех новостях.

- Нет. Нет. - Я чешу щеку. - Рейс вылетел вовремя.

- Тогда почему... Подожди, что ты имеешь в виду?

К ее чести, Лиса все еще выглядит спокойной, даже если учесть, что я все еще нахожусь в аэропорту, а мой рейс уже вылетел.

Потому что Лиса всегда спокойна. Так уж она устроена. И на самом деле именно это безмятежное спокойствие и привлекло меня к ней в первую очередь. Ее светлые волосы никогда не выбиваются из прически, ее глаза всегда кажутся терпеливыми, она редко повышает голос.

Если в компании Джейн я чувствую себя так, словно меня швырнуло в кишащие акулами воды во время урагана, то Лиса по сравнению с ней - как спокойный пруд, на котором нет ни малейшей ряби.

Даже когда мне приходится сообщать такие новости, как...

- Я опоздал на самолет, Лиса. - Я делаю глубокий вдох. - На самом деле. Это еще не все.

- Хорошо, - медленно говорит она, заправляя прядь волос за ухо. - Что происходит?

Хотел бы я знать...

- Так, ладно. Помнишь, я рассказывал тебе о Джейн?

Лиса в замешательстве качает головой.

- Нет. Джейн? Подожди. Стой. Твоя бывшая жена Джейн?

Теперь она чуть менее спокойна, но только чуть-чуть.

- Она самая. Она вроде как попала в аварию.

- О боже! Она в порядке?

- Зависит от того, что ты понимаешь под словом «в порядке», - бормочу я. - Она в порядке. Ну, нет, не совсем. У нее сотрясение мозга, и ее нельзя оставлять одну.

Лиса моргает.

- И поэтому... ты остаешься с ней? В Нью-Йорке?

- Нет! Боже, нет, конечно, нет. Я просто... беру ее с собой. В Чикаго.

Лиса молчит несколько секунд.

- Подожди, так... ты привезешь свою бывшую жену... сюда? На Рождество?

Очевидно, даже безмятежная Лалиса не в силах вынести это стоически, потому что ее глаза расширились.

- Она сильно пострадала, Лиса, - говорю я, пытаясь воззвать к сочувствию подруги, хотя краем глаза вижу, как Джейн бродит вокруг, разговаривая по мобильному телефону.

Джейн больше похожа на раздраженного диктатора, чем на хрупкую бабочку, и на какой-то немилосердный момент я задумываюсь, не заходит ли моя затея со Святым Тэхёном слишком далеко... Джен была бы не против провести Рождество в одиночестве в Нью-Йорке, где ей самое место. Чтобы я мог добраться до Лисы в Чикаго, где мне самое место.

Джейн замечает меня в терминале, показывает на свой телефон, затем поднимает большой палец вверх, после чего делает движение, которое, как я уверен, должно напоминать езду в поезде, но в основном выглядит так, будто ее трахают. Или, скорее, она делает это.

У меня вырывается смешок, но я быстро подавляю его и возвращаю свое внимание к Лисе.

- Я все объясню, когда приеду, - говорю я. - И я обязательно приеду. И когда это сделаю, то смогу всучить Джейн Ёнми, - говорю я, имея в виду свою сестру. - Они с Джен всегда ладили.

Я говорю это, чтобы успокоить Лису. Дать ей понять, что с момента моего приезда к родителям буду полностью в ее распоряжении, но как только слова прозвучали, понимаю, что совершил ошибку и нечаянно напомнил ей, что Джен узнала мою семью первой. Что Лиса - не единственная женщина, которую я привозил познакомиться с кланом Кимов.

Во взгляде Лисы мелькает что-то, что подтверждает мои опасения.

- Ты в порядке?

Она одаривает меня язвительной улыбкой.

- Ну, учитывая, что мой парень только что сказал мне, что привезет свою бывшую жену домой к родителям на праздники...

- Ясно. - Я смеюсь. - Значит, не все в порядке.

- Нет, я... - Она прикусывает губу. - Мне нужно подумать над этим. Но просто... Твоя семья что-нибудь говорила обо мне? С тех пор как я здесь?

- Ну... нет, - признаю я. - Но и от тебя я мало что слышал. Я подумал, что вы все заняты тем, что узнаете друг друга.

- Так и есть, - поспешно говорит она. - Я пыталась узнать каждого из них по отдельности, а также понаблюдать за тем, как они ведут себя вместе, чтобы понять, как мне вписаться, но... Я просто не уверена, что нравлюсь им.

- Детка. Ты им нравишься. Они полюбят тебя.

Она улыбается, хотя это выглядит немного вынужденно.

- Ты прав. Наверное, я просто слишком много думаю. И очень жду, когда ты приедешь.

- Поверь мне. Не так сильно, как я.

- Да, у тебя был трудный день. - Лиса теребит мочку уха. - Тэхён, мне нравится, что ты помогаешь тому, кто в этом нуждается. Но разве у нее нет семьи, которая могла бы ей помочь? Или друзья? Я имею в виду, почему ты вообще получил уведомление? Ты не разговаривал с ней годами. Верно?

- Конечно, - успокаиваю я ее. - Что касается того, почему они позвонили мне, то авария произошла прямо возле ее офиса. Думаю, она забыла обновить экстренный контакт на работе.

- Она забыла, - повторяет Лиса. Она не ставит кавычки вокруг «забыла», но акцент очевиден.

- Да, но ты никогда не встречала Джейн. Скажем так, управление личной жизнью никогда не было в ее списке дел.

- Я все еще не понимаю, почему она не может позвонить другу.

- Все ее друзья уехали на каникулы. Везучие ублюдки успели уехать из города до аварии.

- А ее семья?

Мой взгляд переключается на Джейн. Она закончила разговор и села. Я наблюдаю за тем, как она достает две бутылочки с таблетками, хмуро смотрит на этикетки, а затем выпивает одну таблетку и делает глоток воды. Закрыв глаза, прижимает ко лбу сжатый кулак. Сейчас она меньше похожа на диктатора и больше на женщину, чье такси несколько часов назад попало в аварию.

- Семьи нет, - говорю я, теперь мой голос звучит тише. - Послушай, Лиса, я знаю, что это отстой. Я все исправлю, обещаю, но мне нужно идти, если хочу успеть на поезд.

- Поезд? Сколько времени это займет?

Слишком долго.

- Все остальные рейсы отменены из-за непогоды, - объясняю я.

Джейн смотрит в мою сторону, нетерпеливо постукивая по часам и снова становясь похожей на прежнюю Джейн.

- Мне нужно бежать, детка. Мне очень жаль. Я знаю, что это отстой. - Черт. Я повторяюсь. - Но в канун Рождества, обещаю, я все исправлю.

Она оживляется, как я и предполагал.

- Сочельник, да? Планируешь что-то особенное?

- Думаю, тебе понравится, - говорю я, немного на автопилоте, думая о кольце в своей сумке. - Вообще-то, я уверен, что понравится.

- Я взволнована. Не могу дождаться, когда увижу тебя, - добавляет Лиса, явно успокоившись. - И кстати, не каждый мужчина сделает то, что делаешь ты. Джейн очень повезло.

Джейн ловит мой взгляд и одними губами произносит: «Закругляйся, тупица, или я уйду без тебя».

- Обязательно передай это Джейн, когда встретишься с ней, - говорю я Лисе. - Думаю, ей нужно напоминание.