Любимый цвет

Тиен Кан оказался одним из немногих студентов, приехавших по обмену в Россию из Южной Кореи. До подачи документов в университет он крайне долго и упорно учил язык, который давался ему куда тяжелее, чем казалось на первый взгляд. Но детское желание придумать свой язык сохранилось в нём на долгие годы и подогревало интерес к обучению. 

 Уже утром первого сентября он понял, что учёба пройдёт не так гладко, как ему хотелось бы. Какой-то старшекурсник, увидев, что он готовит на кухне, пытался забрать его еду. Но Тиен отбил её чуть ли не с боем. Парень бы одержал верх, если бы не вошедшие на кухню студенты. Его рост был выше, да и в целом он был крупнее. В честном поединке за еду Тиен бы точно проиграл. 

 Выйдя на улицу и поёжившись от холода, Тиен поправил воротник своей оранжевой куртки и направился к институту. На подходе к нему он почувствовал сильное волнение. В голову пришли внезапные мысли, что он не поймёт ребят. Но, к его глубочайшему сожалению, Тиен их понял. 

 — О-о, нам сказали, что к нам новенький пожаловал, но я не думал, что это будет морковь по-корейски, — заявил один из одногруппников, подходя к окну, и сидящие рядом начали громко смеяться. 

 Тиен прошёл и сел на свободное место, снимая куртку, достав канцелярские принадлежности. Стало некомфортно. Все как будто смотрели только на него. 

 — Теперь у шаурмичной появился конкурент, — продолжил высокий парень, стоящий у окна. 

 Да, Тиен ожидал, что будут шутки про собак, однако он не думал, что это случится в первый же день. К дружеским подколам он относился нормально, но чтобы так вели себя незнакомцы... Неприятно. 

 Прозвенел звонок, и все расселись по своим местам, ожидая преподавателя. За спиной Тиен услышал: 

 — А почему «морковь по-корейски»? — спросил парень полушёпотом. 

 — Потому что он из Кореи, — ответил ему сосед по парте. 

 — А почему «морковь»? 

 Парень в ответ цыкнул и вздохнул, произнося: «Куртка», намекая на её цвет. 

 Следующие полдня прошли хорошо, за исключением перемен, когда высокий, наглый парень, которого, как оказалось, зовут Максим, жёстко шутил и задавал глупые вопросы. Тиен на всё молчал, но последней каплей стало, когда они собирались домой. 

 — Ну, вот и всё, парни, — сказал Максим. — Чонгук заберёт всех наших девчонок. 

 — Меня зовут Тиен! — произнёс Тиен громко, чтобы слышали все. 

 — Да мне насрать, — спокойно ответил одногруппник, пожав плечами. 

 Ненависть к нему росла посекундно. Таких наглых, напыщенных, самовлюблённых мерзавцев ещё нужно поискать. Он очевидно был одним из парней, которые задают тон остальным. Другими словами, был главарём банды, а банда — это их группа. Умом он явно не блистал: на парах отшучивался, отлынивал от заданий. Тиен понял, что он плохо учится, и не мог взять в толк, зачем такие занимают чьё-то место. 

 Оставшийся день Тиен решил погулять, чтобы получше узнать местность, но не учёл, что плохо зарядил с утра телефон. Потерявшийся голодный парень спрашивал у прохожих, где находится та улица, которую он ищет, но кто-то отмахивался, а кто-то не знал. Никто не хотел помочь. Тиен понимал, что находится где-то рядом. Места были знакомые, но вот куда именно идти — не знал. 

 — Эй, морковка! — крикнули откуда-то со стороны. 

 Тиен не сразу понял, что обращаются к нему. До плеча дотронулись, он повернулся и увидел того самого Максима, которого успел уже возненавидеть. 

 — Ты что блуждаешь тут? — спросил он. — Потерялся, что ли? 

 — Тебе какое дело?! — возмутился Тиен. — Иди куда шёл! 

 А потом замолчал, заметив, как нахмурился его одногруппник. От него повеяло угрозой, стало немного страшно. Он был выше, плечистее, и хрупкий Тиен явно бы не смог дать отпор. Но не сделают же ему что-то посреди улицы, где много людей? 

 — Ты обиделся, что ли? — спросил Максим с удивлением. — Да ладно, морковка, я же не со зла. Так что, заблудился? 

 Тиен угукнул, и Максим предложил проводить, всё равно идти в одну сторону. 

 — Меня зовут Тиен, — напомнил парень. 

 — Ага, — бесстрастно ответил ему Максим, направившись к общежитию.

 К месту шли молча. Тиен еле поспевал за одногруппником. Пока тот делал один крупный шаг, ему приходилось делать два быстрых. Вскоре показалось знакомое здание, и он обрадовался, что не придётся ночевать на улице. Максим остановился и достал из кармана пачку сигарет. Тиен поблагодарил его за помощь и направился внутрь заведения. 

 — Эй, приходи в двести седьмую в восемь сегодня, — крикнул ему вдогонку Максим, поджигая сигарету. 

 — Зачем? — Тиен поднял брови в удивлении. 

 — Собираю друзей. Поиграем в настолки, выпьем пива, пообщаемся, — Макс пожал плечами. — Дружба народов, типа. 

 Тиен сказал, что подумает, и направился к себе. Странный максовский порыв насторожил, но в целом он перестал пугать, и ненависти, казалось, поубавилось. Идти желания не было: лучше остаться в своей комнате и поучиться. Его сосед постоянно ошивался у своей девушки, так что бóльшую часть времени Тиен пребывал в одиночестве. Это было к лучшему — никто не отвлекал. Сосед по комнате как раз собирался уходить, когда Тиен вернулся. Они перекинулись парой слов о том, как прошёл их день, и парень покинул помещение.

 Ближе к вечеру Тиен почему-то перестал сосредотачиваться. Книга, которую он выбрал сегодня для чтения, не шла. Он постоянно отвлекался, и приходилось вновь и вновь перечитывать страницу. Устав от этого, он перестал себя мучить. Посмотрев на часы, увидел, что время уже зашло за восемь вечера. Вспомнив о приглашении, он задумался. Может, и правда стоило сходить? Всё-таки друзья — тоже важная часть обучения, тем более Максим сам позвал. Подумав ещё пару минут, Тиен вышел из комнаты, направляясь в двести седьмую. Подойдя к нужной двери, он засомневался, когда занёс руку, чтобы постучать, но, помотав головой и собравшись, сделал три удара, отходя на пару шагов.

 Двери открыл недовольный Максим, но, узнав в пришедшем нового друга, улыбнулся, и Тиену стало легче — значит его всё-таки ждали. 

 — О, заходи, мы только начали. 

 Войдя в комнату, Тиен обнаружил кое-каких одногруппников и пару неизвестных людей, которые поприветствовали его. Он огляделся по сторонам. В комнате Максима он почему-то ожидал увидеть грязь, пыль, разбросанные носки и канцелярские принадлежности, но, к его удивлению, всё было совсем наоборот. Здесь царили чистота и порядок, причём было видно, что он не специально судорожно прибрался, пока ждал гостей. 

 Они разложились на полу, став объяснять правила игры для тех, кто был не в курсе, пока Максим доставал пиво. Тиену было трудно понять, что к чему, и Максим, видя полное непонимание в его глазах, присел рядом и начал расставлять всё по полочкам, шаг за шагом объясняя каждое действие. После этого у Тиена в голове всё сложилось, и он посмотрел на Макса под другим углом. И продолжал наблюдать, пока они играли. 

 Максим оказался не таким, каким представился на первый взгляд. Да, он был «главным» в банде, задавал тон остальным, но он был душой компании. Тиен видел, как тянулись к нему ребята, как внимательно слушали его рассказы. На деле он был весёлым и... добрым? Учитывая их знакомство, этот вывод казался глупым, но всё же это было правдой. 

 — Всё, — сказал Максим спустя несколько часов, — так играть скучно. Играем на желание.

 Все согласились, и Тиен решил не отказываться, чтобы не смотреться глупо на фоне остальных. 

 — Так, первый вышедший загадывает желание проигравшему, — пояснил Макс. — Морковка, твой ход. 

 Тиен смущённо улыбнулся. Теперь это прозвище не вызывало негативных эмоций. Это было даже немного мило. Во время игры он замечал, что Максим часто делает свои ходы, чтобы Тиен не проиграл. Или же просто так хотелось думать. Но тем не менее, когда из игры первым вышел Максим, он подсел к Тиену поближе, иногда подсказывая, как правильно сделать ход. Тиен понимал, что не продул только благодаря помощи. 

 — Да! — радостно вскрикнул Максим, когда проигравшим оказался Никита. — Ты, псина сутулая, в прошлом году заставил меня признаться в любви училке, с которой у меня траблы! С кем ты там в комнате живёшь? — спросил он, вспоминая. 

 — С Яриком, — подсказал один из ребят. 

 — Во, точно. Признаешься ему в любви. 

 Никита простонал, говоря, какое это глупое желание. 

 — И в подтверждение чтоб видео записал, козёл, — добавил Макс напоследок, — а если не сделаешь, будешь ходить неделю со стикером «Я лох» на лбу. 

 Ребята посмеялись, предвкушая, как здорово они повеселятся, когда увидят видео. Никто не думал о том, что это может ранить чьи-то чувства. Игровой вечер потихоньку подходил к концу, ребята начали расходиться. Максим вышел покурить. Курилка в коридоре была везде, если не заметят, но основное место было возле душевой. Максим сказал, что пойдёт с Тиеном, потому что ему по пути. Подойдя к курилке, он запрыгнул на подоконник, прикуривая сигарету. Тиен уходить не спешил, наблюдая за ним. 

 — Ты это, — произнёс Макс, выпуская серое облачко, — извини за утро. Порой я такой осёл. 

 Тиен улыбнулся. Было приятно, что есть люди, которые осознают свои ошибки и готовы за них извиниться. Абсолютно вся злость и обида на Макса прошла. Тиен смотрел на него и не видел в нём утреннего напыщенного мерзавца. 

 — Почему ты загадал такое желание? Ты не думаешь, что оно неэтичное? — решил он задать волнующий его вопрос. 

 — Возможно, — ответил Макс, разминая одной рукой плечи, — но мне уже надоело, как они ходят вокруг да около и не могут всё решить. Мне хотелось их подтолкнуть. 

 Тиен удивлённо на него уставился, приподнимая брови. Он считал, что Максим загадывает это желание в отместку за прошлый раз, но он об этом даже не думал. Он смотрел на него, поражаясь тому, какими могут быть люди на первый взгляд и как они на самом деле не соответствуют своей обложке. 

 Максим докурил и спрыгнул с подоконника.

 — Ну, — сказал он, — до завтра? 

 Тиен попрощался с ним и направился в свою комнату, его настроение улучшилось. Завернув за угол, он в кого-то врезался и, отойдя на шаг, поднял голову. 

 — О, какая встреча, — сказал парень, который с утра пытался забрать его еду, — а я надеялся, ты домой вернулся. 

 Тиен молча на него глядел, не зная, чего от него хотят. 

 — Как же вы меня бесите, — выплюнул злобно парень, хватая Тиена за грудки и прижимая к стене. 

— Какого чёрта вы все сюда едете и едете? Забираете наши места, наших девчонок. У вас на родине делать нечего, да? 

 С каждым новым словом Тиен всё сильнее и сильнее вжимался в стену, зажмуриваясь. Он не знал, как и что ответить, чтобы парень был доволен, а тот всё выплёвывал такие отвратительные слова, которые Тиен не слышал никогда в жизни. Было горько, неприятно и безумно страшно. 

 Внезапно давление на него пропало, и обидчика куда-то потянули. Открыв глаза, Тиен увидел Макса, который встал перед ним. Он заслонил его собой и пилил взглядом агрессивного незнакомца напротив. 

 — Морковка, — сказал он. И от этого слова стало так тепло и приятно на душе, что Тиен прикусил губу, чтобы не заулыбаться от уха до уха, — шуруй давай. 

 Тиен сделал шаг вперёд, слегка огибая Макса, чтобы посмотреть на его лицо и понять, что он имел в виду. Тот неотрывно, припустив голову, исподлобья смотрел на парня перед собой. На напряжённых скулах играли желваки, и был он очень серьёзным. Такого Макса сегодня Тиен ещё не видел. 

 — Что? — спросил Тиен тихо, надеясь, что ему пояснят значение непонятного слова. 

 — Говорю, иди куда шёл. 

 — Но... — попытался он возразить и был тут же перебит. 

 — Увидимся завтра, — поставил Макс точку. 

 Тиен кивнул и направился к себе в комнату, оглядываясь назад, думая о том, верно ли он поступает, уходя сейчас. Но вспоминая серьёзный тон и взгляд Макса, он осознал, как ему не хотелось вмешиваться. 

 Войдя в комнату и закрыв дверь, Тиен скатился по ней вниз. «Морковка» — всплыло в памяти... На щеках вспыхнул румянец. Он опустил голову на колени, чувствуя дрожь в руках и внутренний трепет от предвкушения завтрашней встречи.