Часть 24. Правда. Минувшее. Самостоятельность
Тиен с натянутой улыбкой глядел то на выжидающего Макса, то на ребёнка. Она стояла рядом, прижимаясь к нему. Молчание всё длилось, нужно было что-то сказать. Мысли кружились с неукротимой скоростью. Где её мать? Почему Макс не говорил? Может, это шутка? Может, галлюцинации от недостатка сна? Но нет. Сиреневая куртка, белая шапка и огромные синие глаза. Посмотрев в них, Тиен увидел взгляд Макса.
— Привет, — сказал Тиен, взяв себя в руки, присаживаясь на одно колено перед Асей, — меня зовут Тиен.
— Смешное имя, — ответила девочка, улыбаясь, смущённо схватив ладонь Макса. Тот расслабленно опустил плечи и выдохнул. Видимо, переживал за реакцию Тиена. Малышка тут же отвлеклась на качели во дворе и, спросив разрешения, направилась туда. Тиен смотрел, как Макс с улыбкой провожает её взглядом, затем разворачивается и идёт к лавочке.
— Её зовут Настя, — пояснил Макс, глядя на неё. — Когда совсем была мелкой, не могла сказать: «Анастасия», и как-то со временем переросло в Асю.
Макс болтал о мелочах, видимо, сбрасывал напряжение, пытаясь занять чем-то молчание Тиена. Последний не знал, что сказать. Вопросов было много, но с чего начать... — А говорил, что нет родственников, кроме бабушки и дедушки, — со смешком выдал Тиен.
Макс не поворачиваясь нахмурил брови, от чего Тиен поёжился, будто сказал глупость. — Она не родственник — она часть меня.
Тиен удивлённо поднял брови от такой реакции и необычных слов со стороны Макса. Звучало это немного не в духе Макса, и кто-то из их универа наверняка бы удивился, как и Тиен, услышав это.
— А где её... — Мать? — догадался Макс. — Не знаю, — он пожал плечами и повернулся к Тиену.
Было безумно интересно, как же так произошло. Важна была любая деталь. Макс раскрывался для него снова и снова, удивляя. Каждый раз, когда Тиен думал, что больше не узнает ничего сильно нового, Макс в его голове хитро ухмылялся и предоставлял новый факт из своей жизни.
— Хочешь подробностей? — спросил Макс, глядя на то, как Тиен закивал, и вздохнул. — Расскажу всё.
Макс поведал историю, каких Тиен слышал десятки раз, но с обратной стороны. После пропажи отца Макс вернулся к бабушке с дедушкой, чтобы их поддержать. Он знал, что отец хотел, чтобы он учился и получил хорошее образование, потому параллельно поступал на лингвиста в большом городе. Перед началом учёбы он познакомился с Лией и сильно влюбился. Заботливая, верная, нежная девушка сразу ответила взаимностью, и всё лето он провёл вместе с ней. Когда началась учёба, он уехал, но они обещали друг друга ждать. Макс приезжал каждое воскресенье и надеялся когда-то построить с ней семью. Они должны были одновременно закончить учёбу, и он планировал сразу после этого пожениться.
Последний раз, когда он её видел, были новогодние каникулы. Она рассталась с ним по переписке через несколько недель, сказав, что ей надоело его ждать и она нуждается в том, кто будет рядом. Хоть и было больно, Макс её позицию принял — её право. Мало кто захочет отношений на расстоянии. Но вышибло его из колеи известие, что она, оказывается, изменяла ему с одним сыном богатого местного. Город небольшой, многие знают друг друга, и эта ситуация быстро разлетелась, дойдя до Макса. Он окунулся в учёбу и работу, чтобы не потерять себя. Продолжая дальше жить, Макс на втором курсе познакомился с Алёной, погружаясь в её теплоту, ласку и лёгкость.
Спустя пару месяцев после начала нового учебного года Максу позвонила бабушка, сообщив, что он должен бросить всё и приехать. Такую срочность от неё было непривычно слышать, поэтому он не стал относиться к этому просто и сорвался, как только смог. Дома его ждал подарок в виде ребёнка и злая бабушка, которая не могла остановить свои злобные высказывания в сторону Макса о том, какой он беспечный. Она поведала, что Лия, пришедшая в гости с ребёнком, оставила его, сказав, что нужно сходить в магазин. Её долго не было, и бабушка разволновалась. В коридоре на тумбочке она увидела документы и письмо, в котором было написано, что ребёнок от Макса и он ей не нужен. Она отказалась от него, не переживая за будущее, за то, кто и как с ним будет справляться. Бросила и начала новую жизнь.
— Я не верил, хотел сделать ДНК-тест, — сказал Макс после долгого монолога, — но она так на меня похожа, — он улыбнулся, в глазах появились искорки, — да и по времени сходилось.
Он с таким трепетом говорил про маленькую Асю, что Тиен таял от нежности. Девочка и правда была очень похожа на Макса, особенно глаза. Макс посмотрел в её сторону и усмехнулся, показывая Тиену, что та уже нашла нового друга. Настя бегала за каким-то мальчишкой, который успешно от неё уворачивался.
— Она как и я умеет начать общение, — посмеялся он, когда, догнав мальчишку, она стянула с него шапку и убежала в другую сторону, вынуждая ринуться за ней.
Макс без подробностей рассказал про муки, через которые прошёл. Как искал донора грудного молока, как пропустил неимоверное количество занятий, не спал ночами, не перекидывая свою ответственность на бабушку. Он понимал, что сам в этом виноват, и непоколебимо исполнял свой долг. Когда Ася чуть подросла и с ней стало легче справляться, он вновь взялся за учёбу по требованию дедушки. После этого его жизнь буквально раздвоилась. Каждое воскресенье, праздники, каникулы и все свободные дни он приезжал сюда. В одном городе он был студентом-отличником, подававшим большие надежды, трудягой и просто хорошим парнем, в другом... В другом — заботливым папулей. И два эти мира никогда не должны были пересечься. До встречи с Тиеном.
Ася позвала Макса с качелей, попросив помочь ей раскачаться выше. Тиен наблюдал за тем, как он подскочил по первому требованию.
— А ты не боишься, что из-за того, что редко её видишь, ты её избалуешь? — спросил тихо Тиен, подходя к Максу у качелей.
— Ну и пусть, — ответил он. — Бабушка не даёт ей расслабиться всё равно. А пока я могу ей купить всё, что она хочет, сводить её куда пожелает, я буду это делать. Я пропустил её первые слова, первые шаги и многие другие важные моменты. Не хочу потом жалеть, что не смог дать ей детство, которое она заслуживает.
Ася попросила остановить качели и позвала в парк, где, как узнал Тиен, большой детский городок.
— Повезёшь меня на спине? — сказала она Максу.
Макс кивнул и только хотел присесть, как Тиен решил перебить.
— Может я? — спросил он у малышки. — На спине своего... папы ты уже каталась, а на моей ещё нет.
Ася посмотрела на Макса, без слов спрашивая разрешения. Он кивнул, и она с радостью забралась на спину Тиена. Придерживая её, он пошёл вперёд, отмечая лёгкую улыбку Макса. Хотелось показать ему, что он не имеет ничего против и наоборот даже рад и поддерживает его.
Трудно было Макса назвать папой. Тиен никогда не думал, что у того могут быть дети, и точно не ассоциировал его с такой семейной жизнью. Для него он был другом, парнем и обычным студентом. Иногда грубоватым, иногда смешным, но только сейчас он полностью открылся для него. Каждая ситуация и поступок приобрели какой-то новый смысл.
Ася на закорках рассказывала, что происходило в садике. Тиен узнал, что ей пять лет, но выглядела она совсем крошкой. В этом она явно пошла не в своего отца. Всё остальное преобладало именно от него: взгляд, интонации, мимика и даже некоторые фразочки. Тиен думал, что если бы она была мальчиком, то точной копией Макса. Настя была смышлёным ребёнком и в следующем году должна идти в школу уже полностью подготовленной.
В парке Ася увидела палатку со сладкой ватой и попросила купить. Она сказала это спокойно, выразив желание, точно зная, что Макс сделает всё. Но Тиен не видел в ней избалованности. Макс вручил ей деньги, и она сама побежала брать, что ей надо.
— Какого цвета хочешь? — спросил у неё продавец.
— Фиолетового! — сказала Ася. Тиен усмехнулся, думая, что и он любит фиолетовый, и посмотрел на Макса, который с улыбкой наблюдал за ней.
— Макс, — позвал Тиен, — а какой цвет ты...
— Папа, смотри! — закричала Ася, показывая пальцем куда-то в сторону.
Вдали виднелись кем-то запущенные в небо воздушные шарики. Они втроём смотрели на них, пока те не пропали из виду.
Тиен чувствовал себя хорошо рядом с ними, но было ощущение, что он чужак в сложившейся уже семье. Каждый раз, когда Ася называла Макса папой, Тиена передёргивало с непривычки. И первые мгновения хотелось забрать Макса, чтобы остаться вдвоём и не чувствовать себя отчуждённым.
Когда малышка вдоволь наигралась в детском городке, Макс позвал их в небольшой торговый центр, чтобы покушать и купить ей на зиму обувь. Ася, схватившая за руку папу, вприпрыжку торопилась за новой покупкой. Она сама выбрала себе ботиночки, Макс лишь проверил их на качество, позволяя ей самой решать, в чём она хочет ходить.
Тиен всё время наблюдал за ней. Она не была капризным ребёнком. Обычно дети его напрягали, но от неё он не слышал ничего раздражающего. Ася познакомилась в кафе с официанткой и сама заказала себе еду. Макс не придавал этому значения, но Тиен видел его улыбку. Наверняка всё это было с его подачи и тренировок, чтобы малышка привыкала к самостоятельности. Когда она наелась, то тут же направилась в детский уголок, в котором были карандаши, листы и прочие канцелярские принадлежности, развлекающие детей.