Господин и Слуга

Яростный необузданный ветер, капли дождя, которые сейчас стучали по земле особенно громко, густой туман, словно дымка дурмана, заставляла возбужденную фантазию рисовать самых ужасных монстров из детских (и не детских) кошмаров. Но сердце отчаянно отталкивало наваждение. Он несся по лесу что есть мочи. Ветки били его по лицу, оставляя кровоточащие и саднящие царапины, но боли он не чувствовал. Ярость и страх окутали все его сознание. Он почуял кровь. Всего несколько минут назад он почуял кровь. Она принадлежала знакомому человеку. Человеку, который пообещал не предавать его и быть рядом. Перепрыгнув через ущелье, Цербер не пытался уворачиваться от ветвей.

"Винсент..." только это имя вертелось в его голове. Все ощущения были навострены. Запах пороха и растекающегося бензина... "На него напали..." Обычная маска хладнокровия и безразличия спала. Чувства нахлынули его с головой. Еще немного, еще чуть-чуть и он его найдет. Лишь бы не было поздно.
"Зря я послал его... Знал же, что опасно..."

***

Несколькими днями ранее...

В кабинете были двое. Один сидел за столом, а другой — на диванчике. Медленно вертя в руках бокал красного вина, гость обратился к хозяину дома:
- Дерек, ты же понимаешь, что Они ни за что не закроют глаза на эту церемонию?- свет свечи отражался от поверхности алой жидкости, заставляя ее блестеть. Перестав созерцать бокал с благородным напитком, мужчина внимательно посмотрел своими карими глазами на Блэка. Атмосфера сразу же похолодела.- Что собираешься предпринять? Им нужен Мессия.
- К счастью и несчастью, никто не знает кто Мессия. Ни мы, ни Они. Ровно так же, как и никто не знает кто является Владыкой Тьмы. Просто усилим охрану и контроль гостей.
- Ты действительно уверен, что этого достаточно?- гость нахмурился.
- Я окутаю всю территорию леса и поместья своей силой. Они и близко не посмеют подойти.- подперев голову рукой, Дерек прикрыл глаза.
- Кстати,- гость откинулся на спинку и повысил голос, развеевая тем самым угнетающую атмосферу.- Этот парнишка, Винсент, не сильно доверяй ему.
Дерек нахмурился и посмотрел на мужчину.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я позволил себе покопаться в его досье... Родителей у него нет, погибли много лет назад в автокатастрофе...- гость многозначительно улыбнулся.- Из родственников у него только дядя. И похоже, что его опекун связан с братством... Не думаешь, что Нельсон старший отправил его сюда в качестве шпиона?
Оперевшись спиной о спинку стула, Блэк скрестил руки. Эта фамилия была знакома ему отнюдь не по наслышке.
- Возможно, так и было задумано, однако... Скорее всего Винсент и сам не в курсе того, чем занимается его родственник. Я наблюдал за ним в течении двух месяцев, и даже просматривал всю информацию об их семье. В конце концов эта имеет куда глубокие корни. А Кевин Нельсон лишь маленький их представитель. Их семья давние враги семьи Блэк, но парнишка уж точно не имеет отношения к делу. Он даже не знает о том, на сколько много у него родственников и на сколько влиятельна его семья. Он лишь жертва обстоятельств.
- Но Дерек, мы не можем быть полностью в этом уверены. Вдруг все же...- но мужчина запнулся на полуслове. Холод с головы до ног окутал его. Глаза Блэка покраснели и смотрели на него сейчас с нескрываемой злобой. Огонь от свечи, отражаясь от них, только сильнее придавал виду грозности и кровожадности. Тени в комнате начали шевелиться. Нервно сглотнув, гость замер от страха.
- Уильям, не смей и пальцем трогать моего слугу. Он обычная жертва, ничего не подозревающая. Если хоть волосок упадет с его головы, мало тебе не покажется. Понял?
Страх сжал горло мужчины и тот смог лишь слегка кивнуть. Дрожь пробивала все его тело. Еще несколько минут он не мог успокоится, но после собрался с силами и заговорил:
- А что насчет книги?- голос был хриплым и дрожал.
- На днях я ее заберу. Можешь уходить.

***

Тяжелое дыхание от быстрого и долгого бега, усталось от сильной кровопотери и боли в сломаном ребре. Но адреналин еще не успел выветрится. Он должен во что бы то ни стало добежать до поместья, должен отдать книгу господину. Одежда была порвана, и сейчас ледяные капли и ветер хлестали его по худому бледному телу. Кровь еще немного сочилась из головы, но совершенно не беспокоила парня. Крепко прижав сверток к себе, он начал быстро спускаться по небольшому склону. Сзади послышался лай собак и громкие ругательства. "Вот черт, они уже близко!" Неожиданно Нельсон поскользнулся на слякоти и несколько метров прокатился на пятой точке. Сжавшись в комок, чтобы ненароком не повредить книгу, он зашипел от боли. Стиснув зубы он поднялся и вновь побежал. Слабость усиливалась с каждой минутой, началось головокружение, в глазах начало темнеть. "Нет, нельзя терять сознание..." Эта погоня уже продолжалась на протяжении часа. По началу парню удалось от них оторваться, но стоило ему расслабиться, как его вновь нагнали. Неожиданно он споткнулся о корень дерева и упал. Попытавшись встать, он чертыхнулся и опять упал. "Подвернул ногу, чтоб вас..." Рыкнув от боли, Нельсон собрал все свои силы и поднялся. Сплюнув кровь, он только хотел сделать шаг, как мимо его уха просвистела пуля.
- Щенок, живо отдал нам книгу.- обернувшись на грубый мужской голос, Винсент встретился взглядом с яростными серыми глазами какого-то мужчины. Рядом с ним было порядком десяти человек. Все они навели на него пистолеты. Рядом с ними ходило примерно пятнадцать собак.- Не слышал?! Живо отдай нам ее!
- Кто вы такие?- голубоглазый начал пятиться назад, в противоположную им сторону. "Что делать?!"
- Здесь вопросы задаю я, мелкий урод! Если сейчас же книга не будет в наших руках, мы тебя грохнем!
"Будто вы дадите мне потом сбежать..." Осторожно подойдя к кустам, он только хотел нырнуть в них, как почувствовал жгучую боль в области бока. Вскрикнув, он плюхнулся на землю. Пуля лишь поцарапала бок, внутренние органы не пострадали, однако парень, и без того потерявший много крови, начал терять сознание. Из последних сил он старался держаться и сжал книгу, словно та была последней ниточкой к спасению. Неожиданно он услышал душераздираюший крик мужчин и скулеж собак.
- Н-нет... стой... не надо!!! Ааааааааа!!!- это был тот самый мужчина, который ему угрожал. Через несколько секунд крик затих. Нельсон закрыл глаза и сжался, боясь даже пошевелиться, не то что посмотреть в ту сторону. Затем его кто-то поднял на руки.
- Винсент! Эй, очнись!
"Этот голос..." Приоткрыв уставшие веки, парень посмотрел на того, кто его звал.
- Черт, много крови...
- Господин...
- Тихо. Не говори ничего. Сейчас я перевяжу тебе раны.
- Господин... Я принес... Книга...- он расцепил руки и немного протянул сверток. Дерек посмотрел на него, а затем резко обнял Нельсона.
- Прости меня. Прости меня, Винсент. Я не должен был давать тебе такое поручение.
Немного опешив, голубоглазый обнял его в ответ. Сейчас парню было все равно на боль, на кровоточащие раны, на холод, который уже пробивал до костей. Ему было все равно, ведь сейчас он рядом с господином.
- Я рад, что смог помочь вам. Эти люди пришли за этой книгой...
- Я знаю.- отстранившись, Блэк снял с Винсента остатки рубашки, порвал свою и замотал его бок. Встав на ноги, он поднял на руки Винсента и пошел в сторону поместья.- Закрой глаза.
Послушно выполнив указание, он замер в ожидании. Неожиданно вместо кожи он почувствовал теплое прикосновение чего-то мягкого.
- Не открывай глаза, пока я тебе не скажу.- голос господина погрубел, но звучал мягко.
- Хорошо.
Затем он ощутил, как это самое мягкое прижало его к крепкой груди и прикрыло голое тело и голову. Затем парень резко дергнулся, когда Дерек сорвался с места.

***

Добравшись до дома, Дерек вновь стал человеком. Бережно неся на руках Винсента, он быстро направлялся в сторону своей комнаты. Стараясь избежать встречи с другими слугами, он петлял по коридорам. Зайдя в комнату, мужчина положил парня на кровать, не особо заморачиваясь о том, что она вымажется в грязь и кровь, а затем быстро подошел к комоду и выудил оттуда аптечку и бутылку с водой. Вернувшись к голубоглазому, он аккуратно развязал временную перевязку, достал с ящичка аптечки салфетку, смочил ее и принялся промывать раны. Нельсон тихо шипел от боли, стараясь не шевелиться.

Холод от салфетки немного приводил Винсента в себя. Боль немного стихла, стоило руке Дерека отстраниться.
- Те люди... они...- еле выговорил он.
- Сейчас отдохни. Я объясню все позже.- отложив окровавленую салфетку, Блэк достал стерильную впитывающую подушку. Зубами разорвав упаковку, он выудил ее и аккуратно наклеил на рану. Затем все это обмотал бинтом.- Оставайся в этой комнате. Я распоряжусь приставить к тебе охрану.
- Господин...- сильная кровопотеря все таки дала о себе знать, поэтому больше Винсент ничего сказать не мог и потерял сознание.

***

Яркий холодный диск луны был единственным источником света. На небольшой поляне, прямо на вершине горы Уоддингтон***** собрались люди. В самом центре были расположены деревянные бруски, сложенные в своего рода "колодец", внутри которого лежали разные сухие травы и цветы, предназначенные для ритуала. Вокруг этого "колодца" стояли несколько человек в черных плащах. Их лица скрывали маски различных животных. Возле единственного выступа стоял высокий мужчина в мантии. На нем, вместо обычной маски со звериной мордой, был изображен ОНИ***. Позади всей этой "свиты" стояли простые гости. Женщины и мужчины в шикарных костюмах и вечерних платьях. На них были обычные маскарадные маски. Посмотрев на ночное светило, стоявший возле выступа мужчина вздохнул полной грудью и подал сигнал к началу. В следующий миг в "колодце" вспыхнуло пламя. Помимо тихо шуршащего ветра добавился и треск горевшей травы. Подойдя ближе, "ОНИ" раскрыл книгу на нужной главе и тихим величественным голосом начал читать, периодически люди в плащах повторяли его слова и замолкали. Спокойный ветер встрепенулся и начал поднимать в воздух опавшие листья, растревожил ветки деревьев, а после полетел к костру. Языки пламени стали подниматься выше и становиться больше. Соприкоснувшись мягкими теплыми щупальцами с холодным потоком, ветер и огонь сплелись в диком хаотическом танце. С самого сердца пламени послышались перешептывания множества голосов. Все присутствующие, словно не дыша, внимательно смотрели за происходящим с нескрываемым восторгом, или даже можно сказать, с нескрываемым вожделением. Один только паренек с глазами цвета бескрайней небесной синевы смотрел с любопытством. Неведомое чувство щекотало его душу. Чувство, напоминающее страх, но не являющееся им. Он знал это. Голоса из огня заставляли мурашки бегать по коже. Винсент, а это был именно он, не мог отвести взгляда он костра. На мгновение ему показалось, что в самом его центре танцевали люди. Очень много людей. Женщины и мужчины, если судить по силуэтам платьев и брюк, то вскидывали руки, то кружили, то держались за руки и что-то говорили. Словно зачарованный, Нельсон наблюдал за этими нимфами (или призраками), за их дикими плясками. Но сколько он не пытался прислушиваться, различить то, что они говорят у него не получалось. Переведя взгляд на маску ОНИ, парень начал следить за его действиями.
"Эта церемония важна для господина. Но это больше похоже на сатанинские обряды... Словно демона вызывают..." Неожиданно резкий порыв ветра ударил его по лицу. Поморщившись, Нельсон опять посмотрел на костер.

***

Разбушевавшийся ветер стал поднимать языки пламени в вихрь. Люди в капьюшонах заговорили громче и подняли руки вверх. В черных, обычно бесстрастных глазах Дерека загорелся огонек предвкушения. Шептание в костре стало громче.
"Сейчас."- слово проскользнуло в мыслях и в этот же самый миг поднявшееся пламя упало, звезды сгустились и выпустили стоб яркого света. Через несколько минут перед ними, прямо над "колодцем", предстала белая фигура в мантии и маской из перьев райской птицы****. Все присутствующие склонили головы. Дерек сделал шаг вперед и поклонился.
- О Великий Оракул, владыка судеб и жизненных путей.- скрывая нотки счастья в голосе, Блэк поднял голову.- Воспевая песни в твою честь, отдавая дань уважения, я внимаю тебе и твоим словам. Молю тебя, поведай мне, какова судьба этого мира? Что Господь Бог уготовил нам?
- Асия падет. Врата Апокалипсиса скоро будут открыты.- его голос был громким и твердым.
Все присутствующие стали перешептываться. Дерек неверяще посмотрел на божьего посланника.
- Но судьба может поменяться. Ее можно изменить. И это должны сделать Владыка Тьмы и Мессия. Только когда свет обретет победу над тьмой, асия будет спасена. Найди артефакты, они помогут тебе.
В этот момент в голове Дерека промелькнули слова. Схватившись за нее, мужчина поморщился. Силуэт оракула начал медленно исчезать. Но прежде, чем он полностью растворился, все услышали:
- Но торопитесь, иначе все будет погруженно во тьму. И даже Бог не сможет вам помочь. Дерек, найди Мессию...

***

"Найти Мессию..."- погруженный в свои мысли, Винсент медленно брел вслед за людьми в капьюшонах.- "Стоит ли мне рассказать господину о том странном случае? Кто-то говорил мне что-то, и почему-то именно сейчас я вспомнил тот злополучный вечер. Что-то мне подсказывает, что сейчас настал тот момент, когда я должен выговориться. Но как мне начать этот разговор?"
Нельсон устало посмотрел в спину идущему впереди Дереку. Казалось бы, тот тоже отключился от реальности и о чем-то думал.
Луна начала убывать, переведя взгляд на ночное небо, Блэк подставил лицо холодному ночному ветру. Он приносил с собой запахи цветов, речки, но сейчас он никак не мог унести из головы мужчины слова оракула. "Моя мать когда-то видела вещи сон, однако растолковать его значение не удалось. Но теперь все ясно. Моей матери в том сне приснился именно мессия. Знать бы только, кто он." Отвернувшись от неба, он уверенно посмотрел вдаль.

*ха-ха-ха*-опять зазвучал голос внутри Дерека.
"Что тебе нужно?"- бесстрастно спросил Блэк. Тьма опять противно засмеялась, и черноволосого на секунду пробрала дрож. Она смеялась так первый раз. Зловеще, кровожадно и победно, с толикой предвкушения.
*Вы все глупцы. Думаешь, что сможешь изменить судьбу? Идиот. Ищи, ищи мессию. Ведь это тебе сказал Оракул. Ха-ха-ха."
Рыкнув, мужчина ускорил шаг. Больше тьма с ним не говорила.

***

Прошло несколько дней. Все вернулось на круги своя. Гости разъехались. Слуги вернулись к своим обязанностям. Раны Винсента еще не зажили, поэтому приказ господина о том, чтобы тот отдохнул, еще действовал. Но сидеть в своей комнате парень никак не мог. Ему нужен был свежий воздух. Именно поэтому он сейчас стоял на небольшой полянке в саду. В ту ночь он так и не решился рассказать Дереку о его видении. Что-то внутри сдерживало его. Решив не препятствовать этому ощущению, парень и не думал больше поднимать эту тему. Воздух благоухал ароматами роз, теплый ветер нежно ласкал белую кожу. Где-то в роще запел соловей.
"А ведь я мог и не увидеть этот день. Если бы не господин, я бы в тот дождливый день..." В душе стало тепло. Нельсон прекрасно осознал свои странные диковинные чувства. За это время господин стал чем-то большим для него, чем просто господином. И это рвение быть всегда рядом, помогать ему, желание слушать его голос буквально каждую секунду, теперь эти чувства стали ему понятны. Ведь он любил господина. Любил всем сердцем этого холодного снаружи, и теплого внутри мужчину. И как ни странно, факт того, что его возлюбленным оказался мужчина, да еще и старше него, его совершенно не шокировало. Ему наоборот, казалось это совершенно естественным. И за все время их общения парень сильно к нему привязался. Поэтому покинуть господина для него было хуже смерти. "Если бы только мои чувства были взаимны..." Хорошее настроение начало стремительно падать. Тяжко вздохнув, он опустил голову развернулся и пошел обратно в дом, в свою комнату.

На этот раз Винсенту в коридоре встречалось больше людей чем обычно. Медленно бредя, парень осматривал стены и люстры. "Хоть они и создают жуткую атмосферу, но все таки они красивые." Дойдя до двери, он потянул ручку вниз и прошел внутрь. Включив свет, его взгляд бросился к кровати. На ней что-то лежало. Подойдя ближе, он взял в руки конверт. "Откуда оно?" Присев на край кровати, он начал вертеть его в руках, но вот ни адреса, ни имени отправителя не было. Немало этому удивившись, Нельсон решил все таки вскрыть конверт и прочесть содержимое.

"Дорогой Винсент, возможно ты удивился, не увидев на конверте адресата, однако сейчас это не важно. Это Кевин. Нам нужно срочно встретиться. И чем быстрее это произойдет, тем лучше. Но не говори мистеру Дереку, что причиной твоего отъезда являюсь я. Лучше, чтобы никто не знал об этой встрече. Мне есть что тебе сказать. Приезжай послезавтра в Торонто в Fahrenheit Coffee на 120 Lombard St. Я буду ждать. Твой дядя."

"Странно... Почему он не мог мне просто позвонить? Ладно, нужно пойти и отпроситься." Встав с кровати, Винсент вышел из комнаты и медленно побрел по темным коридорам.

***

Сидя в беседке за домом, двое мужчин о чем-то весело общались. Вернее радостно разглагольствовал только один, а второй лишь изредка вставлял свои комментарии.
- Моя дорогая Рейчел уже через две недели выходит замуж! Как долго я ждал этого, даже не верится!- держа одной рукой чашку, а второй жестикулируя, ликовал мужчина с темно-русыми, слегка волнистыми волосами.
- Это было ожидаемо, Моррис. Они с мистером Роганом очень хорошо общались.- отпив немного кофе, спокойно ответил Блэк.
- Да, он хороший молодой человек. Весьма состоятельный и добродушный. Скорее бы внуков!
На это Дерек лишь закатил глаза.
- Не слишком ли ты торопишь события?
- Возможно ты и прав, однако же дети это цветы жизни! А вот ты все никак этого не поймешь. Тебе давно пора завести жену, друг мой, и я обещаю, нет, ручаюсь, твои серые будни сразу же перестанут быть серыми и наполнятся красками!- резко подняв чашку, мужчина сделал внушительный глоток. Блэк хмыкнул и ответил:
- Вот только свою жизнь в театр я превращать не хочу. Мне и своих хлопот хватает.
- Ох неправильный ты человек. Пусть от ребенка хлопот и много, зато это наследник. Да и сколько счастья он принесет! Или же...- "чудик" лукаво ухмыльнулся.- у тебя уже есть тот, о ком ты заботишься?
Черноволосый перевел вопрошающий взгляд на друга.
- Парнишка тот, с русыми волосами. Ты часто к нему в комнату ходишь.
- Винсент?- удивленно подняв бровь, Дерек вздохнул.- По некоторым обстоятельствам я вынужден приглядывать за ним.
- Да ладно тебе скромничать!- Моррис хлопнул мужчину по плечу.- Вы выглядите прямо как отец и сын, ей богу!
- Возможно...- Дерек сделал еще один глоток.