Глава 1
Кончилась война. Позади остались не только пышные торжества в честь победы, но и подсчеты тех, кого эта война навсегда забрала с собой. Наши герои начали спокойную мирную жизнь, в которой их уже не подстерегали опасности на каждом шагу. Гермиона, Гарри и Рон вернулись в Хогвартс и закончили свое обучение. Этот год оказался самым спокойным. Гарри и Джинни все свободное время проводили вместе, Гермиона тоже занималась теперь не только учебой, но и личной жизнью: их отношения с Роном были очень нежные и красивые.
Гермиона относилась к Рону с любовью, но почему-то, когда он начинал ее робко целовать, девушка не испытывала безумной страсти, ее глаза не вспыхивали огнем желания. Сначала ни она, ни Рон не обращали на это внимания, а потом, когда Рон это все-таки заметил, то юноша списал все на скромность его избранницы и недостаточную настойчивость со своей стороны.
На выпускном балу Рон сделал Гермионе предложение. Юноша жутко смущался, поэтому Гермиона даже не сразу поняла, о чем он говорит, но когда увидела в руке у Рона коробочку с кольцом, то все встало на свои места.
- Ты выйдешь за меня замуж?- наконец, почти спокойно спросил юноша.
Гермиона поняла, что она хотела бы сказать «да», но не может: она любит Рона сильно, но только как брата… Молчание затянулось…
- Гермиона, я подумал, что раз Гарри с Джинни уже объявили о своей помолвке, нам тоже пора.
- Рон… - голос сорвался. - Прости, но я…. «нет».
Рон не сразу понял суть сказанного Гермионой, а когда до него дошло, что ему отказали, он сверкнул глазами на любимую девушку и, резко развернувшись, отправился обратно в Большой Зал. Они вместе покинули его пару минут назад, чтобы найти укромное место, для очень важного (по словам Рона) разговора.
Гермиона осталась стоять одна на крыльце огромного замка, теплый ветерок колыхал складки ее золотого платья. Девушка сама не знала, сколько времени простояла на крыльце. От раздумий ее отвлекло чувство, что на нее кто-то смотрит, и девушка оглянулась.
- Малфой? - белобрысый юноша стоял, облокотившись на стену замка и глядя на нее в упор. Драко был одним из немногих, чьих родителей не приговорили к Азкабану после войны и не лишили состояния. Как потом выяснилось в последние недели войны, Люциус поставлял Ордену ценную информацию… Малфой-младший вернулся в школу, потому что так ему сказал отец, хотя сам Драко этого не желал и всячески показывал это в течении всего учебного года.
- Грейнджер? - передразнил слизеринец.
- Что ты на меня уставился? - с гневом спросила гриффиндорка.
- Я? Уставился?! Я просто наблюдал за прекрасной картиной. Жаль, что Риты Скитер рядом не было, уж она бы раздула из этого такой скандал: «Грейнджер отказалась от предложения руки и сердца!» Не боишься, что Уизли последний, кто предложит тебе стать женой?
- Нет, не боюсь, Малфой! - с вызовом ответила Гермиона.
- Скажи, пожалуйста, - Малфой был опасно вежлив и тем самым насторожил Гермиону: - чем тебе так Уизли не угодил? Неужели ты сохнешь по Поттеру? Если так, то тебе ничего не светит, малявка Уизли его уже зацапала.
- Отвали, Малфой! Я не намерена перед тобой отчитываться!
- О-о, значит, я попал в цель? - Драко усмехнулся.
Гермионе захотелось врезать этому юноше по морде (как она сделала это на третьем курсе) оттого, что она не могла рядом с ним быть на высоте, но потом, немного подумав, она бросила:
- Нет, Малфой, твоя версия неверна, просто посуди сам, что мне может дать Уизли? Он из бедных, и мозгов у него нет! - голос Гермионы был уверенный, и девушка сама не поверила в то, что она смогла сказать такое.
Малфой был ошарашен. Воспользовавшись моментом, Гермиона проскочила в открытые двери и вернулась в зал.
В зале к Гермионе сразу подлетел Гарри, стараясь закрыть собой ей весь обзор, но девушка успела увидеть, что Рон уже вовсю зажигал с Лавандой, сильно прижимая девушку к себе во время танца.
- Пойдем, выйдем? - предложил Гарри. - Есть серьезный разговор.
Гермиона фыркнула:
- Где-то я уже это сегодня слышала. Нет, на сегодня хватит серьезных разговоров...
«Прошел, как мне казалось, самый ужасный день в моей жизни, - вспоминала Гермиона. - Я отправилась домой, но проведенные там две недели были для меня каторгой: Рон не прислал мне ни одного письма, а Джинни и Гарри про него ничего не рассказывали. Почему-то я думала, что Рональд, будет бегать за мной, просить выйти за него замуж, и в конечном итоге я бы сдалась… Даже если бы сейчас он пришел и попросил моей руки, я бы согласилась, но он не пришел….»
«Встретились мы уже на свадьбе Гарри и Джинни, и он был не один, а со своей невестой. Как оказалось, Лаванда с радостью приняла его предложение и готовилась вскоре стать миссис Уизли.» Гермиона думала, что самый худший день в ее жизни уже был позади, но поняла, что ошиблась. Свадьба лучших друзей оказалась даже хуже, чем выпускной бал. Рон везде ходил с Лавандой, обнимал ее и целовал при всех. Гермионе было больно на это смотреть, она хотела уйти, но обязанности подружки невесты не позволяли сделать это.
«А самым ужасным был традиционный танец, когда шафер танцует с подружкой невесты. Когда объявили об этом, Рон напрягся больше меня. Все смотрели на нас, и от волнения Рон отдавил мне все ноги. В конце танца он тихо шепнул «Прости!», и я знала, что он извинялся не за то, что отдавил мне все ноги, и из-за этого тихого «прости» я очень сильно разозлилась и, так и не дождавшись конца свадьбы, ушла с праздника.»
«Рон сделал мне больно, настолько больно, что даже, наверное, сам пожалел», - так казалось Гермионе. Она думала, что вскоре Рон расстанется с Лавандой, и они опять будут вместе, но те не расстались ни через неделю, ни через две, ни даже через месяц.
Прошло еще три месяца, и на традиционном субботнем ужине в «Норе» Рон встал и заявил о точной дате свадьбы. Наверное, только тогда Гермиона перестала верить в их счастливое будущее. Но до свадьбы младшего брата в семье Уизли сначала болжна была состояться свадьба Фреда.
На свадьбе Фреда и Анжелины, на которую Гермиона была приглашена, девушка встретила Виктора Крама. Гарри пригласил его, как она потом выяснила, для того, чтобы поддержать ее.
«Я не стала сопротивляться, Виктор начал за мной ухаживать, к нему я даже начинала испытывать страсть, но, на мой взгляд, ему не хватало манер. Он их, конечно, все знал, но частенько забывал. Забывал подать пальто, открыть дверь… Поначалу я с этим мирилась, но я не хотела быть только его музой и знала, что если он сделает мне предложение, то я ему откажу.
Предложения долго ждать не пришлось. Виктор, конечно, вспомнил о приличиях, даже пригласил меня в ресторан, но потом решил, что не сможет дождаться вечера и, ворвавшись в мой рабочий кабинет в Министерстве магии, с порога спросил, стану ли я его женой. Я еще не успела ничего ответить, как меня уже начали поздравлять люди сидевшие в приемной, секретарша и коллеги.
Кое-как выпроводив всех и сказав, что принимать сегодня никого больше не буду, я повернулась к Виктору и твердо сказала:
- Нет.
- Что нет? - не понял болгарин.
- Я не выйду за тебя.
- Что, почему?- опешил спортсмен.
- Виктор, мы уже взрослые люди, ты спросил, я ответила. Прошу оставь меня одну.
Виктор ушел молча, даже не заметив, что в коридоре стоял Малфой наблюдавший за всей этой сценой».
- Грейнджер, я смотрю, ты и впрямь женихами раскидываешься. И чего же не хватило этому богатому и знаменитому?
- Такта и воспитания, - спокойно ответила Гермиона, даже не удивленная тем, что именно Малфой оказался свидетелем этой сцены.
- Значит, мисс Грейнджер хочет себе в мужья богатого знаменитого с чувством такта молодого человека? - докапывался Малфой.
- Забыл добавить «чистокровного», - ляпнула Гермиона.
- Оу! Высокая у тебя планка. Но, знаешь, у меня есть подходящая кандидатура.
- Да ты что? И кто же он? - наигранно заинтересованно спросила Гермиона.
- Я, - гордо ответил Малфой.
- Что?! Ты?! - Гермиона была поражена.
- Ты ведь всегда знала, что если ты хочешь от брака не любви и детей, а власти и денег, то ты выйдешь замуж не по любви. Ну что, ты согласна стать моей женой?
Гермиона быстро взяла себя в руки и спросила:
- А тебе это зачем, Малфой?
- Ты самая умная волшебница, закончившая Хогвартс за последнее столетие, героиня войны, а мне надо восстанавливать свое имя… Еще ты... грязнокровка, никогда не думал, что этот факт будет мне на руку, но чтобы окончательно восстановить свое имя, я должен взять в жены нечистокровную волшебницу.
Недолго думая, девушка ответила:
- Да, - коротко и ясно. «Я ввязалась в эту игру и буду расхлебывать ее».
- Что ж, детали договора обсудим завтра. Встретимся в 11.00 в ресторане «Мерами». Смотри не опоздай, Малфои очень пунктуальны…