Идеальная химия#..

          Мне снится кошмар о том, что тысяча Умпа Лумпас раскалывают мою голову. Я открываю глаза и щурюсь от яркого света. Умпа Лумпас все еще здесь, но я уже проснулась.
- У тебя похмелье, - говорит девушка.
Я поворачиваю голову и вижу Изабель, стоящую рядом со мной. Мы находимся в небольшой спальне, покрашенной в светло желтый оттенок. Подходящие по цвету желтые занавески раздуваются, как паруса на открытом окне. Это не может быть моим домом, потому, что мы никогда не открываем окна. У нас всегда работают кондиционеры или обогреватели.
Я поднимаю взгляд на нее.
- Где мы?
- У меня дома. Я бы не двигалась, на твоем месте. Потому, что если тебя опять стошнит, мои родители не простят испорченный ковер, - говорит она. - К счастью для нас, их сейчас нет в городе, так что дом принадлежит мне до вечера.
- Как я здесь очутилась? - Последнее, что я помню, я шла домой...
- Ты отрубилась на пляже. Алекс и я принесли тебя сюда.
При упоминании имени Алекса мои глаза широко распахнулись. Я смутно помню, как я пила, гуляла по песку, обнаружила Алекса в объятиях Кармен. Потом Алекс и я...
Я поцеловала его? Я помню, как прижалась к нему, но потом...
Меня стошнило. Я отдаленно припоминаю, как меня тошнило. Должна признаться не самое идеальное воспоминание. Я медленно сажусь, надеясь, что когда-нибудь моя голова все же перестанет кружиться.
- Я сделала что-нибудь глупое? - Спрашиваю я.
Иза пожимает плечами. - Алекс не давал никому близко к тебе приближаться. Если ты хочешь назвать глупостью то, что отключилась у него на руках, то я думаю, ты справилась с этим.
Я роняю свою голову себе на руки.
- Изабель, пожалуйста, только не говори никому из болельщиц.
Она улыбается.
- Не волнуйся, я никому не скажу, что Бриттани Эллис на самом деле всего лишь человек.
- Почему ты так дружелюбна со мной? Когда Кармен хотела выколотить из меня дух, ты вступилась за меня, и сегодня позволила переночевать у себя дома, хотя ясно дала мне понять, что мы не друзья.
- Мы и не друзья. У Кармен и меня соперничество, которое длится, уже не знаю сколько. Я сделаю практически все, чтобы насолить ей. Она все никак не может смириться, что Алекс больше не ее парень.
- А почему они расстались?
- Спроси у него сама. Он спит на диване в гостиной. Он вырубился сразу же, как только принес тебя в мою кровать. - Алекс здесь, в доме Изабель? Только не это. - Знаешь, ты ему нравишься, - говорит Изабель, разглядывая свои ногти.
Бабочки начинают порхать у меня в желудке.
- Я так не думаю, - отвечаю я, хотя страстно желаю спросить об этом больше.
Она закатывает глаза. - Ой, я тебя прошу. Ты это знаешь, даже если ты не хочешь это признать.
- Должна признать, для той, которая говорит, что мы не друзья, ты выбалтываешь слишком много сегодня утром.
- Знаешь, мне иногда хочется, чтобы ты была той стервой, которой, как все говорят, ты являешься, - признается она.
- Почему?
- Потому, что так легче, ненавидеть того, у кого все есть.
Коротенький смешок срывается с моих губ. Я не собираюсь объяснять ей, что моя жизнь такая же скрипучая, как и песок под моими ногами вчера вечером.
- Мне пора домой. Где мой телефон? - спрашиваю я шаря в кармане.
- Я думаю, он у Алекса.
Значит, сбежать без встречи с ним не получится. Я безуспешно пытаюсь утихомирить Умпа Лумпас у себя в голове, когда выхожу из спальни в поисках Алекса. Это оказывается совсем не сложно, домик оказывается меньше, чем дом у бассейна Сиерры. Алекс лежит одетый в джинсы на старом диване. Больше на нем ничего нет. Его глаза, покрасневшие и заспанные, уже открыты.
- Привет, - говорит он мягко, потягиваясь.
О, боже. Я в больших неприятностях. Потому, что я пялюсь. Я просто не могу отвезти жадный взгляд от его рельефных бицепсов, трицепсов и остальных 'цепсов', которые у него есть. Когда мой изучающий взгляд встречается с его, я чувствую, как число бабочек в моем животе только что трехкратно увеличилось.
- Привет, - проглатываю я ком в горле. - Наверное, мне следует поблагодарить тебя, что ты принес меня сюда, вместо того, чтобы оставить без сознания на пляже.
Его взгляд не дрогнул.
- Прошлой ночью я кое-что понял. Ты и я, мы не такие уж разные. Мы оба ведем свою игру. Ты используешь свой внешний облик, свое тело и свои мозги, чтобы заставить всех поверить, что ты все контролируешь.
- У меня похмелье, Алекс. Башка раскалывается, а ты тут выливаешь на меня свою философию.
- Ну, вот, опять ты отвечаешь мне в своем игровом стиле. Будь настоящей со мной, mamacita. Тебе слабо?
Он что, шутит? Быть настоящей? Я не могу. Я скорее всего разрыдаюсь и возможно сломаюсь настолько, что скажу правду о том, что я создала этот образ и просто прячусь за ним.
- Я лучше поеду домой.
- Прежде, чем ты отправишься туда, тебе лучше сходить в ванну.
До того, как я успеваю спросить зачем, я ловлю свое отражение в зеркале на стене.
- Вот, черт! - Черная тушь вся осыпалась у меня под глазами, темные полосы от нее спускаются вниз по моим щекам.
Я напоминаю труп. Пролетая мимо него, я заскакиваю в ванную и смотрю на свое отражение в зеркале. Мои волосы превратились в птичье гнездо. Даже если тушь не поженилась с моими щеками, я такая же бледная, как моя тетя Долорес без макияжа. Под моими глазами залегли огромные темные мешки, как будто я запасаю воду на зиму.
В общем и целом, ни одного живого места.
Я мочу немного туалетной бумаги и стираю тушь из-под глаз и со своих щек. Ок, чтобы смыть остальное мне нужно мое средство для снятия макияжа, и моя мать говорила, что если тереть слишком сильно, то я растяну кожу под глазами, и у меня будут постоянные морщинки. Но отчаянные ситуации, требуют отчаянных мер. Смыв всю тушь, я прикладываю прохладную воду к своим мешкам под глазами, полностью осознавая, что это всего лишь исправление повреждений. Я могу лишь скрыть недостатки и надеяться на то, что в таком состоянии меня больше никто не увидит. Я использую свои пальцы, как расческу и собираю свои волосы в гульку, так хоть получше, чем птичье гнездо.
Я ополаскиваю рот водой и растираю немного зубной пасты на зубах, надеясь, что я избавлюсь от привкуса рвоты, алкоголя и сна к тому моменту, как я попаду домой.
Если бы у меня был хотя бы бальзам для губ.
Но, к сожалению, нет. Я распрямляю плечи, и поднимаю голову, когда выхожу из ванны обратно в гостиную. Я вижу, как Изабель скрывается в своей спальне, а Алекс поднимается при виде меня.
- Где мой телефон? - спрашиваю я. - И пожалуйста, надень футболку.
Он наклоняется и поднимает мой телефон с пола.
- Зачем?
- Причина того, зачем мне нужен мой телефон, - отвечаю я. - Это чтобы заказать такси домой. А причина того, что я хочу, чтобы ты одел футболку, эм...
- Ты никогда не видела парней без футболок?
- Ха-ха. Очень смешно. Поверь, у тебя нет ничего такого, чего я раньше не видела.
- Хочешь поспорить? - он опускает руку вниз и расстегивает пуговицу на джинсах.
В этот момент в комнату заходит Изабель.
- Оу, Алекс, останься хоть в своих штанах.
Когда она смотрит на меня, я поднимаю руки.
- Не смотри на меня. Я всего лишь пыталась вызвать такси, когда он...
Качая головой, пока Алекс застегивает штаны, Изабель подходит к своей сумке и достает связку ключей.
- Забудь про такси, - говорит она. - Я тебя отвезу.
- Я сам ее отвезу, - отрезает Алекс.
Изабель выглядит измученной, находясь с нами, также выглядит миссис Питерсон на уроке химии.
- Ты бы предпочла, чтобы тебя отвезла я или Алекс? - спрашивает она.
У меня есть парень. Ок, каждый раз, когда я замечаю взгляд Алекса на себе, что-то теплое разливается по всему телу. Но это нормально. Мы два тинейджера с ярко выраженным сексуальным влечением между нами. И пока я не буду ему поддаваться, все будет в порядке.
Потому, что если я когда-нибудь поддамся этому, последствия будут разрушительными. Я потеряю Колина. Я потеряю своих друзей. Я потеряю контроль над своей жизнью.
И я уж точно потеряю то, что осталось от любви моей матери.
То, как я выгляжу для остального мира, равняется тому, как моя мать ко мне относится.
Если кто-нибудь из ее друзей из загородного дома увидит меня с Алексом, моя мать также может стать изгоем. Если ее друзья будут сторониться ее, она будет сторониться меня. Я не могу этого допустить. Это и так зашло слишком далеко.
- Изабель, отвези меня домой, - говорю я и поворачиваюсь к Алексу.
Он слегка кивает головой, хватает свои ключи и футболку и выходит из дома, не сказав ни слова.
Я молча следую за Изабель к ее машине.
- Тебе нравится Алекс больше, чем как просто друг? - спрашиваю я.
- Я люблю его как брата. Мы с ним знакомы с тех пор, как были детьми.
Я направляю ее к своему дому. Неужели она говорит правду?
- Ты не считаешь Алекса сексуальным?
- Я помню, как он плакал, как ребенок, когда его мороженое упало на асфальт, нам тогда было по четыре. Я была с ним тогда, когда... я имею в виду, что мы прошли через многое вместе.
- Многое? Не хочешь поделиться?
- Не с тобой.
Я прямо вижу бесцветную стену, вырастающую между нами. - Так, что, наша дружба заканчивается здесь?
- Наша дружба только началась, Бриттани. Не подгоняй.
Мы приближаемся к моему дому.
- Это третий слева, - говорю я.
- Я знаю.
Она останавливает машину около дома, не заезжая на подъездную дорожку. Я смотрю на нее. Она смотрит на меня. Она ждет, чтобы я пригласила ее во внутрь? Я даже самых хороших друзей туда не приглашаю.
- Ну, спасибо, что подвезла, - говорю я. - И позволила переночевать у себя.
Изабель одаривает меня слабой улыбкой.
- Без проблем.
Я открываю дверь машины.
- Я не позволю ничему случиться между мной и Алексом. Окей? - даже если там под поверхностью что-то и происходит.
- Хорошо. Потому, что если что-то и случится, оно аукнется вам обоим по полной, -
Умпа Лумпас снова начинают стучать у меня в голове, поэтому я не могу слишком много думать о ее предостережении.
В доме мои отец с матерью сидят в тишине за обеденным столом. Тут слишком тихо. Перед ними на столе лежат бумаги. Брошюры или что-то вроде. Они резко выпрямляются, как дети, пойманные за проказой.
- Я... я думала, что ты п-подольше задержишься у Сиерры, - говорит мама. Она никогда не заикается, и она не высказывает мне по поводу моего помятого вида, что-то мне подсказывает тут что-то нечисто.
- Я была у нее. Но потом у меня начала раскалываться голова, - говорю я, подходя ближе, пытаясь рассмотреть эти подозрительные бумажки, в которых так заинтересованы мои родители.
Солнечная Земля для специальных людей.
- Что вы тут делаете?
- Обсуждаем наши возможности, - отвечает отец.
- Возможности? Разве мы уже не договорились, что отправлять куда-то Шелли, это плохая идея?
Моя мать поворачивается ко мне.
- Нет. Это ты решила, что отправлять ее куда-то это плохая идея. Мы же все еще это обсуждаем.
- Я собираюсь в Нордвестерн на следующий год. Я смогу жить здесь и помогать вам.
- На следующий год тебе нужно будет сконцентрироваться на учебе, а не на своей сестре. Бриттани, послушай, - говорит отец. - Нам необходимо обсудить эту возможность, после того, что она сделала тебе вчера...
- Я не хочу об этом говорить, - прерываю его. - Я вам не позволю никуда ее отправить, - я сгребаю брошюры со стола. Шелли нужно быть с семьей, а не с какими-то незнакомцами. Я разрываю брошюры пополам, выбрасываю в ведро и ухожу к себе в спальню.
- Открой дверь, - говорит мама, дергая ручку двери минутой позже.
Я сижу на краю кровати, мои мысли заполнены идеей того, что Шелли отправят куда-нибудь далеко. Нет, не может быть. Сама мысль вызывает отвращение.
- Ты даже не тренировала Багду. Как будто ты только и мечтаешь избавиться от Шелли.
- Не будь глупой, - мамин приглушенный голос доносится из-за двери. - Новое место открывается в Колорадо. Если ты откроешь дверь, мы сможем все обсудить как цивилизованные люди.
Я никогда этого не допущу. Я сделаю все, чтобы Шелли осталась дома.
- Я не хочу цивилизованного обсуждения. Мои родители пытаются отправить мою сестру непонятно куда за моей спиной, а моя голова просто раскалывается.
- Оставь меня в покое, ладно?
Что-то торчит из моего кармана, это бандана Алекса. Изабель, не друг, но она помогла мне. И Алекс, парень, который заботился обо мне вчера больше, чем мой собственный бойфренд, он повел себя как герой и попросил меня быть настоящей. Знаю ли я вообще, что такое быть настоящей?
Я прижимаю бандану к своей груди.
И позволяю себе расплакаться.