Глава 2. Воспоминания.
Мне было 5 лет. Я резво бегала по бескрайнему полю, ощущая как мягкая трава нежно щекочет мои стопы. Алый закат раскрашивал небо огненными красками, жаркий летний день уступал место приятной вечерней свежести.
— Эми, пора домой, уже поздно. - окликнула меня мама
— Ну мама! Я хочу еще погулять! - сказала я и побежала дальше.
— Эмили. Пора домой. Ты замерзнешь! Ты же не хочешь заболеть и всю поездку пролежать дома!
Сменив бег на шаг, я нехотя поплелась домой.
Там, на кухонном столе, меня ждали кружка кефира и испеченное бабушкой овсяное печенье. Их аромат окутал весь дом.
Я очень любила как она готовит и запомнила вкус этих печений на всю жизнь.
Полакомившись я отправилась спать. Моя спальня находилась на первом этаже после кухни и по соседству с бабушкиной комнатой.
Каждый раз когда мы приезжали сюда, она рассказывала мне истории про волшебный лес, храбрых эльфах и феях, ведущих ожесточённую борьбу против коварного злодея Илфорда.
— Баба! - ласково звала её маленькая я, прижимаясь ближе —Я так хочу попасть в эту сказку!
— Когда искренне чего-то желаешь, это обязательно исполнится, моя девочка, — тепло ответила бабушка —Спокойной ночи, Эми.
Бабушка ласково погладила меня по волнистым темным волосам и ушла к себе.
Прошло 10 лет.
Мы с мамой продолжали каждый год приезжать к бабуле. Детские сказки, рассказанные ей, сменились любовными романами с фонариком под одеялом. Я стала уже не беззаботным озорным ребенком, а юной, почти взрослой девушкой. Но уют бабушкиного дома навеивал воспоминания о былом детстве.
Что-то изменилось. Она была уже не той, которую помнилась мне раньше. Первый раз я заметила что-то неладное, когда мы с мамой вернулись с ярмарки и застали бабушку сидящую на старом кресле в кухне. Она пристально смотрела в окно, не замечая нас.
— Бабушка, ты в порядке? - встревоженно спросила я, подойдя ближе.
Она медленно повернула голову, направляя взгляд в угол кухни.
— Илфорд уже близко. - прошипела она. — Нам не спастись.
Я опешила. Илфорд?! Это же злодей из детской книжки.
Сначала я думала, что это всё старость и бабушка запуталась в своих рассказах, но её состояние ухудшалось. Она всё чаще говорила об эльфах, феях и других сказочных существах. Иногда, сидя в своём любимом кресле, бабушка тихо общалась сама с собой. Или с кем-то?.. Но самым странным было то, что она старалась не пересекаться с нами: закрывалась в комнате, никого не впускав, приходила на кухню только когда там никого не было, а если, все таки, случалась встреча со мной или мамой, не заводила разговоров, как любила раньше, а лишь немногословно отвечала.
Как то раз я проснулась посреди глубокой ночи, с чувством сильной жажды. Придя на кухню за стаканом прохладной воды, я обнаружила бабушку, стоящую у камина. В её морщинистых руках была сжата старая потрёпанная книга с порванной обложкой.
— Бабушка, что ты читаешь? -робко спросила я.
Она посмотрела на меня тяжёлым опустошённым взглядом.
— Это книга Илфорда, — сказала она. — Он уже совсем рядом. Мы должны быть готовы.
Мне стало не по себе. Я чувствовала, что это не просто бред старушки. В её глазах было что-то, что я не могла объяснить, не могла понять.
С каждым днём бабушкин мир становился всё более странным. Она видела людей, которых не было, разговаривала с ними, как с друзьями, а потом могла резко начать кричать, что кто-то пытается её обмануть. Всё чаще она забывала, что происходило с ней пару минут назад. Иногда она просто сидела на своём кресле и смотрела в пустоту, как будто ожидая чего-то. Или кого-то...
Когда бабушкино состояние стало совсем невыносимым, родители приняли решение поместить бабушку в специализированную больницу в ближайший город Невада. Врачи диагностировали тяжёлую форму шизофрении. Больше в бабушкин дом я не приезжала.