18
В 16:00 Ника и Эммет были в Лествиче. Это была крошечная деревушка, население которой не превышало восьмидесяти человек. Это место имело весьма дурную славу. Вот уже четыре века ходят легенды о ведьминских шабашах. В пятистах километрах от деревни находились пещеры, где, по легенде,встречались на шабаш ведьмы из Лествича.
Недалеко от ведьминских пещер находился лес, где нередко пропадали люди. Дома старые и пошатанные. Большинство выполнено из дерева. У каждого дома был свой двор. Почти все дома украшены красивыми резными наличниками. Посреди деревни расположен весьма колоритный колодец, также украшенный богатой резьбой. На возвышенности внимание привлекал самый роскошный, но при этом заброшенный дом. Было удивительно то, что он был не тронут. Замок был цел, и сохранился он весьма неплохо. К нему вела узкая извилистая дорога, выложенная камнем. По обе стороны от него застыли в ожидании солнца колючие кусты диких роз провожали гостей до крыльца. Густые заросли окутывали дом.
В окнах можно были разглядеть лишь очертание штор, словно мантии, свисающих с массивных карнизов. Дом мог похвастаться двумя этажами. Стены были выполнены из дуба. На удивление, все стёкла были на месте, хотя и покрыты трещинами и кое-где разбиты. Обычно любой заброшенный дом переживает неравную схватку с вандалами, но этот пострадал только от времени. Ника и Эммет не спеша прошлись по дорожке к самому дому и остановились у широкой лестнице, ведущей к парадному входу.
-Как же здесь красиво! - восхищенно произнесла девушка.
Э: Тебе не кажется странным, что дом нетронут?-Удивленно спросила он.
-Кажется, но возможно, это из-за небольшой численности населения.
Э: Возможно.
На каждом этаже этого дома располагалась большая просторная комната. Стены были окрашены в белый цвет, а полы покрыты сосновыми досками. В комнатах и коридорах было мало света и достаточно темно, потому что окна в нём маленькие. Вся мебель сохранилась.
Э: Предлагаю разделиться.
-Мне здесь не по себе... — Проговорила взволнованно Ника.
Э: Хорошо, тогда начнём с первого этажа?
Девушка лишь утвердительно кивнула. На первом этаже располагалась кухня и просторная гостиная. На кухне стояла два стола со стульями и просторный камин. В навесном шкафчике Ника увидела несколько склянок с непонятным содержимым и банки с многочисленными травами. Мужчина схватил девушку за руку и остерегающей произнёс:
Э: Не советую трогать. Неизвестно, что там.
Ника утвердительно кивнула и отправилась дальше. В гостиной так же находился большой стол для обеда, на котором располагались несколько чёрных свечей и книга в старинном переплёте. Она сама не понимала зачем, но когда мистер Хилс отвернулся, Ника схватила книгу и бросила в сумку. Эммет подошёл к камину, и облокотившись на него, случайно привёл в действие старинный механизм. От резкого звука девушка подскочила.
Э: Любопытно.
-Что это?-Недоумевающе спросила она.
Э: Вероятно, что потайной проход.
Мужчина направился прямиком в проход. Нике не оставалось ничего, как последовать за ним. Пройдя весьма не длинный коридор, девушка с мистером Хилсом оказались в небольшой комнатушки. В центре находился стол со свечами. Самое жуткое было то, что они горели. Ника подскочила. Эммет обнял её и прошептал:
Э: Это заклятие механизма, при котором, когда открывается дверь, автоматически загораются свечи или в современной вариации включается свет.
Помимо свечей на столе красовалась небольшая шкатулка из резного дерева.
-Что это?
Э: Не знаю, но нужно открыть её.
Мужчина испробовал несколько заклинаний, но у него ничего не вышло. После чего было решено забрать её с собой. Больше ничего примечательного найти не удалось, и они приняли решение осматривать дом дальше.
На втором этаже находились две спальни с левой и правой стороны коридора.
-Я чувствую запах смерти. Я не знаю, каков он, но в данный момент я уверенна, что именно такой.
Э: Всё хорошо, я рядом, — успокоил девушку Хилс.
В спальнях не было ничего примечательного, но вот их взгляд упал на портрет, висевший в центре комнаты. На нем была изображена очень красивая женщина лет 30, изумительно похожая на Нику. Но вот ее глаза были пронзительно голубого цвета, и волосы были на пару тонов темней.
В остальном сходство было почти сто процентное. Но впечатление от картины создавалось не самым приятным. Казалось, что женщина заглядывала прямиком в душу, обнажая не самые лучшие человеческие качества. Но она сама не являлась человеком, во взгляде была некая чертовщинка и неестественная осанка выдавали ее. При взгляде на этот портрет побежали мурашки, и они отправились дальше.
Э: Предлагаю поспрашивать местных жителей.
-Хорошая идея, - согласилась она.
Они решили постучать в ничем не примечательный дом. Построен он был добротно для своего возраста дерева неплохо сохранилось. Очевидно, что хозяйство не заброшенное. Эммет постучал в дверь, но в ответ тишина. Через пару секунд он повторил стук, но ответа не последовало, и они направилась к другому зданию. Ситуация повторилась, и только на восьмой попытке им всё же открыли. Хозяйкой оказалась пожилая женщина лет восьмидесяти.
Х: Ты так похожа на неё, — тихо проговорила старушка.
-На кого? — удивленно спросила Ника.
Х: На прабабку свою Лидию.
-Вы её знали?
Х: Её все знали.
-Но как такое возможно?
Старушка лишь загадочно улыбнулась, и пропустила их в дом.
Х: Она знала, что ты вы придёте.
Господин директор усмехнулся и задал вопрос.
Э: Я полагаю, что и о цели нашего визита вам известно?
Х: А как же. Но к сожалению, Лидия не сказала, где он находиться. Сказала лишь,что ты сама найдёшь, и оставила тебе послание.
Хозяйка дома передала девушке старинный конверт.
Э: Что это?
Х: Письмо от Лидии, чай хотите?
-Н..
Но её перебил Эммет.
Э: Хотим, — уверенно произнёс мужчина.
Старушка усадила гостей за стол, а сама приступила к приготовлению чая.
-Как хорошо вы ее знали?
Х: Мы были лучшими подругами с детства...