1: Начало
1903 год. Июль.
Город на Юго-Западе Англии утонул в зелени. Жаркие июльские лучи нагрели мостовую так, что казалось, она плавится под ногами, идущих по ней людей. Каждый человек, каждое здание и каждый уголок на улицах были такими красочными, что людям приходилось надевать защитные очки. Множество кафе заманивали к себе прохожих вкусными запахами выпечки, разливающимися по всему городу.
Вот, какой-то мужчина полного телосложения в чёрном официальном костюме и цилиндре периодически останавливается около мясных лавок и влюблённо смотрит через стекло витрины на куриные окорочка или индейки. В конечном итоге он всё- таки, собирает волю в кулак и с хмурым видом идёт дальше.
А вот ещё один пример разнообразия эмоций, в одном из уличных кафе за столиком сидят две дамы. Они оживлённо о чём-то ведут беседу и пьют чай. От их столика периодически доносится задорный смех, который привлекает внимание прохожих. Эти модницы являются воплощением идеальной женщины: осиная талия, делающая их силуэт похожим на песочные часы, глубокий вырез с пышной грудью и массивная причёска. Удивительно как она держится у них на головах?
В этот день город был полон разнообразия. Кто-то разочарован, кто-то возбуждён, а кто-то просто счастлив, что наконец настали спокойные деньки, когда твои мысли и тело отдыхают.
По одной из таких улиц, как и все шла Рози Брайан. Юная девушка семнадцати лет. Её миловидное бледное лицо озаряла улыбка, делая его ещё более прозрачным. Рози шла быстро и уверенно. В ней было столько энергии. Идя по городу, она вспоминала различные отрывки из жизни связанные с этими родными ей улочками. Живые картины всплывали в её голове, оставляя после себя тёплое чувство.
Сейчас в её жизни настал момент, когда старое уходит, а за ним приходит новое. Такое время называют переменным. Рози так этого ждала, что наслаждается этим чувством радостной тревоги, когда в животе всё переворачивается. Через каких-то несколько минут её жизнь не будет прежней, и она будет уверена, что недаром прошли все эти года упорной работы над её первыми стихами.
***
Маленькую комнату освещал мягкий свет торшера. Воздух был наполнен запахом вареной картошки, который исходил откуда-то из кухни. На столике в углу спальни были расставлены книги. Всё вокруг было таким миниатюрным и аккуратным, в прочем как и их хозяин. Маленькая девочка лежала на руках у матери и внимательно слушала её.
- Алиса очнулась на той же луговине возле сестры. Вокруг был привычный пейзаж, слышались привычные звуки. Значит, это был всего лишь сон... Конец.
- А можно ещё одну сказку мама?-тут же стала упрашивать девочка.
- Нет малышка. Уже поздно, пора ложится спать. – дочка скорчила обиженную мордочку и в конце-концов услышала заветные слова.
- Ну ладно, хорошо. Я тебе расскажу ещё одну сказку, но ты мне должна пообещать, что потом обязательно заснёшь. – мать нежно улыбнулась, и потянулась за ещё одной книжкой.
- А вот и я! – раздался знакомый голос с прихожей.
- Папа пришёл! – обрадовалась маленькая девочка и подскочила с кровати, выбегая навстречу к отцу.
- Привет моя малышка.- мужчина присел на корточки, сравнявшись с ростом дочки, и обнял её. – Рози, у меня для тебя кое-что есть. – отец протянул дочери маленькую коробку. Она открыла её, и квартира наполнилась радостным детским визгом. Это было лучшим подарком. Рози очень любила слушать и читать сказки. Родители знали это, и поэтому, как только появлялась возможность, то сразу же покупали какую-нибудь интересную книгу.
Рози очень любила такие вечера, когда мама и папа были вместе с ней, да они бывали очень редко, но в этом и был весь смысл. Если бы так было каждый вечер, на вряд ли бы она ценила их так.
- Спокойной ночи, Рози.- родители уложили дочку спать, и тихо вышли из комнаты.
-Как ты?-спросила женщина. Прядь её тёмных волос неряшливо лежала на лбу, домашний изношенный костюм был помят, синяки по глазами уже несколько лет не сходили с лица. Весь её внешний вид говорил об усталости, которая наверно уже была в крови.
-Нормально.-ответил он, кладя в тарелку картофельный пирог.
- Николас сегодня было много покупателей?- в её голосе отчётливо была слышна надежда.
- Не особо.- выдохнул Николас.-Кэтрин, ты же знаешь, сейчас очень трудная ситуация в стране. Пол населения живут за чертой бедности.-за всё происходящие в их семье он чувствовал вину, которое пожирало его. Ему было не выносимо видеть как его жена и ребёнок страдают, но он ничего не мог с этим поделать.
- Нам скоро снова платить за школу Рози. А у нас нет денег даже на нормальный ужин.- она с отвращением посмотрела на картофельный пирог на столе, от приевшегося вкуса которого уже тошнило.
- Я обещаю, что что-то придумаю.
- Извини. Завтра можешь с Рози погулять в центре города, а то она очень хотела. Я завтра уйду в лавку очень рано.
-Хорошо.
-Николас, сколько мы будем жить в страхе за завтрашний день?- тихо спросила Кэтрин. Она стояла, оперевшись об кухонную столешницу. Только благодаря ей она ещё держится на ногах.
-Осталось совсем чуть-чуть. Скоро около нашей лавкибуде стоять вот такая очередь.- Николас развёл широко руки, показывая размерочереди. На её лице появилась улыбка. Он подошёл к жене и нежно обнял её. Этобыли целительные объятья, от которых им становилось спокойнее.
Весь этот разговор случайно услышала Рози через маленькую щель в дверном проёме, которую родители забыли закрыть. По лицу девочки потекли слёзы от того, что ей пришлось услышать. Внутри появилось чувство вины за то, что родителям приходится тратить последние деньги на её образование и на неё саму. Пол ночи Рози не могла заснуть, мучаясь мыслями о «страхе о завтрашнем дне».
***
Спустя несколько лет, воспоминания о тех сложных временах стали слабее, и Рози шла вперёд, не оборачиваясь на своё прошлое. Она держала путь в одно из престижных издательств города, о котором мечтала. В ней было столько амбиций и желания изменить этот мир, что она будто не шла, а летела.
Прейдя в издательство, Рози почувствовала горький запах табака, которым было заполнено всё здание. Само помещение походило больше на какой-нибудь частный особняк, не желе чем на издательство. Лепнина, искусно расписанные вазы, и статуи олицетворяющие писательское дело были по всюду. Она так и представляла его изнутри, когда проходила мимо.
Послышался стук печатной машинки , пройдя немного дальше девушка заметила искусно одетую женщину лет 30-ти. Именно она печатала что-то на машинке, не отводя от неё глаз. В дальнем углу комнаты стоял мужчина с сединой в волосах. Он держал в руках бокал с коньяком и о чём-то беседовал с парнем моложе их обоих. Светловолосый молодой тип без единой морщинки, был одет не хуже них- светло-зелёный костюм и черные туфли. Рози он сразу не понравился, его взгляд был словно пропитан высокомерием.
Женщина продолжала спокойно печатать, мужчины продолжали вести беседу. Они даже не заметили присутствия нового человека.
-Здравствуйте.- нарушила их идиллию Рози. Всё затихло, и печатная машинка, и оживлённая беседа, казалось, что всё в мире затихло. Они обратили на неё внимание и стали оценивающе смотреть. Они водили по ней глазами, не упуская ни одной детали. От её обуви до кончиков волос, которые неряшливо торчали из-под шляпы. В этот момент Рози почувствовала себя голой, незащищённой.
-Здравствуйте, меня зовут Рози Брайан. Я хочу, чтобы вы издали мой сборник стихов.-выждав некоторую паузу сказала Рози. Она говорила чётко и уверенно, хотя внутри было множество противоречий. Женщина удивлённо подняла брови, будто девушка сказала что-то странное и немыслимое. От мужчин никакой реакции не последовало, они продолжали водить по ней глазами.
- Я звонила сюда. Мне сказали что я могу их показать. – в ответ женщина высокомерно вытянула руку, в ожидании рукописи. Рози тут же протянула ей тонкую синюю книжку.
-Девушка, мы отдаём в печать только то, что нравится и подходит по всем параметрам.-Рози продолжала твёрдо стоять, но внутри у неё подкашивались ноги от бури эмоций. В голове закралась мысль: « Вдруг мои мечты останутся лишь мечтами?» Женщина бегло просмотрела содержание синий книжки и ухмыльнулась. Потом молча передала её мужчине постарше, и тот не сдерживая себя расхохотался на всё издательство. Рози не понимала, что за этой реакцией следует.
-Вам понравились мои стихи?- со смешанными чувствами спросила девушка. От этого вопроса все трое расхохотались ещё больше.
- Вы хотите чтоб мы это издали ?!- с насмешкой произнесла женщина.
- Это бессмысленные, пустые стихи. И к тому же они написаны очень грязно. Вам известно слово «цензура»?- произнёс мужчина постарше.
- Что в них грязного? В них нет не единого намёка на унижение личности. Эти стихи показывают -заступилась Рози, всем сердцем отстаивая честь своих стихов.
- Я даже вчитываться не стала, и так стало понятно что это не стихи, а так рифма.- сказала женщина. К горлу Рози подступил ком. Неужели это правда? Она стояла как вкопанная, не понимая, что делать дальше. Эти стихи-её отражение, значит она такая же грязная, как и они, такая же пустая и никчёмная? Затем к ней подошёл молодой тип, и коснулся её подбородка, высокомерно посмотрев на лицо. Голова невольно поднялась.
-Да личико миленькое, но девушка полная бездарность. –ухмыльнулся он. Его слова повторил седоволосый мужчина, и наконец, женщина произнесла:
-Мила, но бездарна! И тут вспыхнула новая волна смеха. Рози не могла больше это слушать. Она никогда не слышала такого о себе.
- Хватит!!! Прекратите!!! Хватит!!!-это кричала не Рози, а её душа. Девушка выхватила рукопись из рук женщины и побежала прочь. Она выбежала на улицу вся в слезах. Всё то, что двадцать минут назад казалось ей прекрасным, выглядело сейчас уродливо. Стоя посреди улицы, Рози разорвала листки со стихами на мелкие кусочки и выбросила их в воздух. Её сердце опять было ранено, уже в который раз. Рози бежала по улице рыдая и не замечая никого . Ей было всё безразлично.
В большом особняке на окраине города собрались почти все сливки общества. Среди толпы роскошно одетых людей можно было встретить: местных чиновников, бизнесменов и многих других незаурядных личностей. В центре зала стоял не большой оркестр с живой музыкой. Мелодичные звуки лились по всему помещению, перемешиваясь с шумными разговорами и смехом, которые не прекращались не на минуту. Виной всего этого торжества стало возвращение сына Алекса Гатри домой.
-Здравствуй, Алекс!- от куда-то из толпы вышел мужчина и по-приятельски обнял отца виновника торжества.
-Здравствуй Томас! Кристиан знакомься это Томас Блэр – мой очень хороший друг и по совместительству партнёр по производству.- мужчина приветливо улыбался.
-Достойное продолжение растёт у тебя!- партнёр отца похлопал по плечу Кристиана с такой силой, что тот чуть пошатнулся. Томас Блэр производил впечатление очень весёлого и активного джентльмена, судя по его не прекращающейся улыбке и жестикуляции, которую он использовал при каждом своём слове. Удивительно как шампанское из бокала ещё не вылилось на его идеальный белый костюм?
- Да, Кристиан молодец. Преподаватели из Лондона очень хвалят его.- ответил Алекс. По яркой улыбке мужчины было видно как он счастлив за своего сына.
Так прошла вся вечеринка. Не было ни одной спокойной секунды, чтобы Кристиан побыл одни, постоянно подходили какие-то мужчины, женщины, которых он видит в первые, и высказывали свою глубочайшую радость за его успехи. Это его утомляло, но в тоже время он был счастлив, что добился такого успеха.
Кристиан Гатри – человек, который никогда ни в чём не знал нужды. С самого детства он смотрел на своего отца - блестящего бизнесмена, и пытался во всём ему подражать. Его мечтой было создание своей собственной компании, тогда он решил поступить в престижный университет, представляя какие возможности перед ним откроются.
В этот вечер он точно был счастлив, и представлял, как проведёт эти спокойные летние дни в родовом гнезде.