Глава 17. «Передышка»
14.08.2028 по человеческому календарю
После ледяного ветра, с ревом вырывающегося из портала, тёплый и сухой воздух комнаты управления казался почти роскошью. Стены просторного зала были облицованы странным гладким камнем, светящимся мягким янтарным светом. Вельзевул бодро шагала вперёд, ведя за собой братьев — Сатана и Мефистофеля — по запутанным коридорам аванпоста.
— Ну вот, прибыли, — улыбнулась она, распахивая высокие металлические двери.
Комната управления порталом выглядела странно и чуждо: рычаги, кнопки, панели, таинственные дисплеи с магическими символами.
Внутри уже присутствовали Макар, с привычной ухмылкой на лице, и Агнесса, которая, хоть и старалась сохранять хладнокровие, явно чувствовала себя не в своей тарелке. Она озиралась на всё это оборудование с осторожной любознательностью, но неуверенность выдавал её взгляд.
— Извините, что заставили ждать! — бодро сказала Вельзевул, живо захлопывая за собой двери.
— Очень уж длинные коридоры у этих демонов, — оправдываясь, сказала Вельзевул.
— Теперь, когда все в сборе, перейдём к основному. Мы должны обсудить план наступления, — сухо и чётко начал Мефистофель.
В зале тут же воцарилась тишина: никто не перебивал, все сосредоточенно ждали объяснений.
— Согласно данным, полученным от нашей разведки, мы теперь точно знаем, как устроена внутренняя структура территорий демонов, — сказал он, облокотившись на край круглого стола.
Агнесса неуверенно подняла руку, словно в классе.
— Простите… Я не знаю этих подробностей. Простите, если мешаю… — стесняясь своего незнания, сказала Агнесса.
— Всё в порядке, — хмыкнул Макар. — Сейчас начнём мини-лекцию от любимца публики! — Он театрально откинул короткие волосы назад и поклонился.
— Представьте треугольник, — сказал он, — огромный, размером с континент. На каждой из его вершин расположены портальные аванпосты. Именно оттуда демоны переходят в наш мир. Теперь самое интересное — распределение этих самых демонов.
Он сделал паузу, чтобы создать напряжение.
— По краям треугольника, ближе к границам, живут существа низшего ранга. Они слабы, часто нестабильны, но объединяются в стаи. Чем ближе к центру треугольника — тем древнее, сильнее и опаснее становятся демоны. В самом центре находится ядро их расы. Именно оттуда координируются все атаки. Отсюда и появляются сильные демоны, попадающие к нам через порталы, — в своей манере провёл лекцию Макар.
— А теперь слово нашему любимому эго-стражу, — с усмешкой сказал Макар, отходя назад.
Мефистофель, приняв эстафету, продолжил:
— Мы должны захватить три ключевые реликвии, каждая из которых принадлежит одному из военных лидеров демонов:
Мор — владелец Лука Чумы.
Беллона — хозяйка Меча Войны.
Глад — носитель Весов Голода.
— Все трое — не просто генералы. Они — демоны после своего короля. Их уничтожение нанесёт серьёзный урон всей структуре демонического командования, — сказал Мефистофель, сделав паузу.
— Нам придётся разделиться, — с серьёзностью сказал Мефистофель.
— И как делиться? Вновь по уровню безумия? — ровным насмешливым тоном спросил Сатан.
— Примерно, — хмуро отозвался Мефистофель. — Вельзевул и Макар, берёте пять тысяч воинов и сотню СПМ. Ваша цель — Глад.
Сатан — тебе поручено такое же число людей. Идёшь на Беллону.
Я и Агнесса, вместе с двумя бойцами из корпуса Безликих, направимся к Мору, — сказал Мефистофель, после чего немного задумался.
Он посмотрел на присутствующих:
— Нам с ней потребуется точность и скрытность, а большая армия привлечёт слишком много внимания. Остальные войска останутся у аванпоста, держа оборону. Если двинемся быстро, у нас есть сутки — может, чуть больше — до того, как демоны поймут, что начался полномасштабный штурм, — с безразличием сказал Мефистофель.
Затем он повернулся к Вельзевул:
— Возьми с собой Кубок Чревоугодия. Сатану передай Меч Гнева. Остальные артефакты заберу позже — найди и подготовь. Отнеси их мне, — отдал приказ парень.
Вельзевул молча кивнула, глядя на брата с уважением и лёгким беспокойством.
— Всем всё понятно? — резко, почти грубо бросил Мефистофель.
Трое участников переглянулись и синхронно кивнули. Затем разошлись по разным направлениям, погружённые в подготовку к наступлению.
Комната опустела. Остались только Мефистофель и Агнесса.
Некоторое время они молчали. Мефистофель изучал комнату, что раньше не мог себе позволить из-за срочности. Агнесса же переминалась с ноги на ногу — не решалась задать вопрос.
— А что мне делать? — наконец тихо спросила девушка.
Парень обернулся к ней — и в его взгляде не было ни тепла, ни снисхождения.
— А ты… сиди и не вмешивайся. Это не твоя война, — спокойно, без эмоций сказал Мефистофель.
Эти слова прозвучали, как ледяной удар. Агнесса сделала шаг вперёд:
— Как это не моя?! — голос её дрожал. — Я здесь, на передовой! Меня отправил сам Император! Что ты имеешь в виду — не моя война?! — начала возмущаться Агнесса.
— Во-первых, — отчётливо, будто перечёркивая каждую эмоцию в её голосе, ответил Мефистофель,
— ты здесь не как воин, а как источник магии. Я использую тебя, чтобы активировать Перчатки Зависти. Во-вторых… Это война моего рода. Моя семья в ней с рождения. Ты — нет, — с высокомерием сказал раздражённый парень.
Он развернулся, добавив через плечо:
— Война — дело крови. А твоя в этих землях ничего не значит, — с всё таким же высокомерием сказал Мефистофель.
С этими словами он резко направился к выходу. Его шаги звучали в тишине, словно удары по стеклу.
Агнесса осталась одна.
Она стояла посреди комнаты, наполненной голосами тактики, разметками битвы, схемами смерти. И чувствовала только одно — то, насколько она бесполезна.