Глава 6
Середина июня. Жара. Прекрасное время для прогулки. Две девочки, приехав на каникулы к прабабушке, вышли погулять по полю. Во время прогулки они заметили одинокий дуб и решили отдохнуть под ним. Они играли в куклы, которые взяли с собой из дома.
Через некоторое время они услышали некий шелест в ветвях дуба. Спустя минуту, на землю упало неподвижное тело птенца. К нему сразу же подлетел другой птенец, суматошно запрыгав вокруг него.
— Он что... умер? — испуганно произнесла Афелия.
Девочки молча наблюдали за "болью" живого птенца, ведь он, скорее всего, потерял члена своей семьи. Сестра Афелии прервала эту тишину, сказав:
— Знаешь, если бы мы с тобой были на месте этих двух птенцов, а именно мёртвым птенцом была ты, а жива я, я бы сделала всё, чтобы лежать вместе с тобой. Без тебя я бы не смогла жить...
Подул лёгкий ветерок, на небе начали появляться облака, закрывая солнце.
— Я бы тоже не смогла жить без тебя, моя милая А...
***
— Уважаемые пассажиры, наш самолёт совершил посадку в аэропорту «Шарль-де-Голль» города Париж. Капитан корабля и экипаж прощаются с вами. Надеемся ещё раз увидеть вас на борту нашего самолёта. Благодарим вас за выбор нашей авиакомпании. Сейчас вам будет подан трап. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до полной остановки, — голос стюардессы помог Афелии вернуться в реальность.
Сколько часов они летели? 6 часов? По ощущениям, всего ничего...
_____
В аэропорту студентов ждал элегантный мужчина. На вид ему было 38-40 лет, брюнет с карими глазами. Его строгое пальто Честерфилд, белая рубашка, красный галстук и чёрная, как и его брюки, жилетка создавали ощущение влиятельного человека.
Мужчина общался по телефону, когда в его поле зрения попали растерянные студенты. Завершив разговор, он приподнял руку, чтобы ребята заметили его. Неуверенно, студенты всё же подошли к мужчине. Им ведь даже не сказали, кто должен был их встретить. Такая намеренная неосведомлённость немало злила Лорру.
— Приветствую вас, дорогие студенты, — мужчина поприветствовал их, — сейчас мы вас заселим в отель, где вы сможете отдохнуть и обсудить свои дальнейшие действия, надеюсь всем понятно?
Ребята молча кивнули, лишь только Лорра закатывала глаза, будто ей плевать на всё.
— Кхм, — кашлянула она, чтобы обратили на неё внимание, — прошу прощения, — все уставились на Грандес, а та скрестила руки на груди и смотрела на мужчину, — вы же сказали, что нас заселят в отель, так ведь?
— Да. На…
— Тогда почему мы всё ещё здесь? — перебила Лорра мужчину. Команда мысленно молилась, чтобы Лорра наконец-то заткнулась.
— На улице стоят два такси, — сказал он уставшим голосом, — пойдёмте.
Мужчина двинулся к выходу, а студенты следом за ним. Сразу же по выходу из аэропорта, ребята оказались окружены красотой города.
— Ох, сколько лет прошло с тех пор, как мы уехали отсюда... — сказал Филипп, спускаясь по лестнице.
— О, правда? — спросила Берта с любопытством, подбегая к Филиппу.
— Да... И...
— А сколько прошло? — в её глазах горели огоньки.
— Примерно 13 лет.
— Ого, действительно немало! — воскликнула она.
Когда студенты дошли до такси, мужчина продолжил свой инструктаж.
— В первую машину, — он показал на жёлтую машину, стоявшую впереди, — сядут Мисс Райдес и Мисс Грандес, — услышав фамилии, девушки замерли. Они посмотрели друг на друга с презрением, а потом отвели взгляд, как будто согласились со своей участью, — а во вторую сядут Мисс Вито и Мистер Готье.
Сам же мужчина сел в машину с Афелией и Лоррой. Он потёр виски, будто на него скинули четырёх проблемных подростков. Брюнет краем глаза взглянул на девушек. В их взглядах читалась взаимная ненависть. Смотря на них, он вспомнил разговор, который произошёл месяц назад.
***
Шёл ливень, гремел гром. В кабинете было темно, горели только свечи. Видимо из-за грозы вырубили свет, поэтому мужчине пришлось взять свечи, чтобы продолжить работу.
Он стоял возле окна, и наблюдал за буйством дождя. Неожиданно телефон издал нежную мелодию. Брюнет отвлёкся. Вытащив смартфон из кармана пальто, он взглянул на экран. «Камил Дьяков (Фрибур)»… Неприятное имя. Но вызов принять пришлось.
— О чём вы хотели поговорить? — его резкий уставший и недовольный голос заставил собеседника врасплох.
— Я хотел предупредить вас о ранней практике в следующем месяце.
— Помню. Незачем мне напоминать, — безразлично ответил тот.
— О, — удивлённо произнёс мистер Камил, — Я так понимаю, вас вовсе не интересуют студенты, которые прибудут к вам на практику, Бернар Марсо? — спросил Камил с издёвкой.
После этих слов, мужчина немедленно отошёл от окна и прислонился к стене.
— Прошу, не томите, — он закатил глаза.
— Хорошо, хорошо. Верхушка отправила нам список кандидатов на раннюю практику... — Марсо раздражённо фыркнул. — Стойте, лучше дослушайте меня до конца. Я, конечно, понимаю ваши негативные отношение к Верхушке, но у вас нет иного выбора… Лорра Грандес, студентка Женевы, про неё мне мало что известно. Филипп Готье, студент Лозаннского университета. Во Франции он не впервые – раньше жил здесь со своей матерью. Судя по всему, он хорошо разбирается в наркотиках и оружии… Заранее скажу, источник его знаний нам неизвестен. Афелия Райдес, — гордо произнёс Камил имя и фамилию девушки, отчего мистер Марсо лишь закатил глаза и тяжело вздохнул, — студентка моего университета, она быстро учится, наша гордость! Берта Вито... Проблемный человек, знаете…
— То есть?
— Мои люди не смогли нарыть на неё информацию. Известно лишь, что она учится в Бренском университете и раньше жила в Италии. На этом всё.
— Понятно, — ответил он коротко и ясно, — что-нибудь ещё?
Ответа не последовало. Тишина длилась пару минут. Брюнет тяжело вздохнул.
— У меня есть к вам небольшая просьба, — резко начал мистер Камил.
— Какая ещё просьба? — спросил тот.
— Я... То есть мы просим вас проследить за студенткой из Бренского университета. Кажется, она что-то скрывает, — на этом их разговор завершился. Мистер Марсо не успел спросить, так как собеседник уже бросил трубку.
Комната постепенно погружалась в мрак с последними догорающими свечами…
***
Прошёл уже месяц, а мистер Марсо до сих пор не понимал, почему именно он должен приглядывать за этими детьми. И ещё эта Берта Вито, которая может принести несчастье — он так думал, пока не встретил её самолично. Его представление о ней разбилась вдребезги. Бернар представлял её загадочной, скромной и тихой, а оказывается итальянка — весёлая, общительная, шумная. Может, пытается отвести от себя подозрения?..
И пока в первой машине царила тишина, во второй жизнь так и кипела. Берта приставала к Филиппу с вопросами, а тот ей отвечал. Даже таксист не оставался в стороне.
Спустя сорок минут, они доехали до центра Парижа. Берта восхищалась красотой города, а Лорра и Афелия молчали, но и они любовались изящным пейзажем. Через пять минут они доехали до отеля «Виктория Палас». Роскошный, так ещё и пятизвёздочный!
Выйдя из такси, итальянка побежала вперёд, чтобы посмотреть отель вблизи, в её глазах горели огоньки. Лорра, смотря на эту картину, закатила глаза. Таксисты, открывая багажники, вытащили чемоданы. Филипп прихватил с собой и чемодан Берты. Ректор двинулся вперёд, следом за ним студенты.
Когда они зашли внутрь, ректор подошёл к месту регистрации, поздоровался с работником и попросил ключи от номера. Устало поднявшись по лестнице, он открыл ребятам дверь в комнату и пропустил студентов вперёд. Номер отеля отличался от всех других, так как он был большим по размерам. В номере пять комнат. Гостиная, кухня и столовая объединённые, а ванная комната была отдельной — находилась рядом с кухней. Интерьер номера потрясающий, словно совсем недавно здесь сделали ремонт.
— Ух ты! Какой потрясающий номер! — взглянула Берта на остальных, — да ведь, ребят?
— Тут не поспоришь, — согласился Филипп, улыбаясь. Лорра недовольно фыркнула, а Афелия мило улыбнулась и молча кивнула.
— Я рад, что вам понравился дизайн этого номера, — неожиданно заговорил мистер Бернар, студенты взглянули на него, — в аэропорту я не смог с вами познакомиться, так как одна юная леди, — он взглянул на Лорру, затем на остальных, — не позволила мне представиться. Бернар Марсо, ректор университета Монпелье, — мужчина был спокойным, а его голос умиротворённым, — С завтрашнего дня начнётся ваша практика. А пока отдохните, как следует.
После этих слов он покинул номер, оставив студентов одних. Девушки и парень переглянулись. Лорра первая ушла занимать комнату, следом за ней пошли и другие. Как же хорошо, что с выбором комнаты не возникло никаких проблем.
Тем временем...
Мистер Бернар вышел из отеля и сразу же полез в карман за пачкой сигарет. Внезапно, он услышал женский голос.
— Ты не меняешься.
Она стояла недалеко от Марсо. Эту молодую женщину на вид лет 30-ти с темно-пепельными волосами Бернар знал очень хорошо. Хороми Янцзы, так её звали. Мужчина сделал глубокий вдох и выдох, чтобы успокоить себя. Как никак он не ожидал увидеть её здесь, во Франции.
— А вы всё не стареете, Миссис Янцзы, — сказал он, вытаскивая из кармана пальто зажигалку.
— М? — Хороми наклонила голову, — чего это ты? Знаешь, не нужно обращаться со мной официально, мы же не чужие люди.
Мужчина лишь фыркнул.
— Вы всего лишь моя сводная сестра. Чужой мне человек, — он закатил глаза, а Хороми лишь легко посмеялась.
— Ладно, ладно, как скажешь, — в голосе слышался лишь веселье, — мне было бы приятнее, если бы ты считал меня старшей сестрой, которая тебя воспитала, — мужчина тяжело вздохнул, ведь отчасти Хороми была права. — Не хочешь прогуляться?
— Я не против, — согласился он, потушив сигарету.
Прогулка вовсе не располагала к разговору. Между Бернаром и Янцзы стояла тишина. Лишь спустя время Марсо решил её нарушить.
— Я хотел узнать… Что вы здесь делаете? Во Франции?
— Работа, — ответила она.
— То есть, работа? Я думал, вы ушли на пенсию уже как год назад!
— Ох, я не могу сказать. Секретная информация, — она прикрыла рот ладонью.
Бернар понимал, что больше не получит подробности, поэтому он просто промолчал.
Мужчина думал, что их прогулка и дальше пройдёт в тишине, но увы. Хороми задавала ему вопросы, а тот отвечал, и вскоре напряжение между ними начало спадать. Однако в глубине души он всё ещё чувствовал, что непременно должен разузнать о причине приезда сестры.
***
3 недели назад
Сара, мать Афелии, сидела за столиком у окна, в углу кафе. Запах свежих выпечек гулял по всему помещению, а лучи солнце еле-еле проникали внутрь из-за жалюзи. Миссис Райдес заказала две чашки капучино с карамельным сиропом и булочки с корицей. Ждать второго гостя ей пришлось недолго, так как в кафе зашла одна женщина, азиатские черты лица выделяли её на фоне других. Сара сразу же узнала женщину. Снова она. Безупречная кожа без морщин и темно-пепельные волосы.
Подойдя к столику, Хороми Янцзы присела напротив миссис Райдес. Сара еле сдерживала слёзы, вспоминая прошлое.
— Лучше воздержись, — серьёзный и монотонный голос вернул Сару в реальность.
— А? Прости, — женщина повернула голову в сторону, лишь бы только не посмотреть в сторону бывшей подруги.
Минуты ожидания кофе, без которого разговор начать было нельзя, казалось, длились вечность. Сара чувствовала на себя пристальный и злобный взгляд женщины напротив. Миссис Райдес знала Хороми очень хорошо, чтобы начать морально готовиться к беседе заранее. Она чувствовала себя маленькой девочкой, которая что-то натворила, и сейчас её вот-вот отругают.
Когда заказ был готов, а содержимое чашек было выпито, Сара наконец-то расслабилась и была готова к разговору. К счастью, Хороми тоже было готова начать беседу.
— А теперь, Сара, ты ответишь на все мои несколько вопросов, — миссис Райдес уверенно кивнула. — Почему ты только сейчас начала поиски своей сестры? Спустя 16 лет! Ты что, умом тронулась?
Сара лишь тяжело вздохнула.
— Я не знаю… — она замолчала, переведя взгляд на окно. Хороми покорно ждала ответа. — Она перестала писать мне письма, но я решила, что всё это из-за обиды… это было очень глупо с моей стороны.
— Верно. И ваша ссора была высосана из пальца. Как можно было поссориться из-за какой-то глупости?
— Вовсе не из-за глупости! — неожиданно воскликнула та.
— Ещё какая глупость. Ей богу, как дети малые. Пора уже взрослеть, — Хороми сохраняла своё спокойствие, Сара слегка покраснела от стыда. — Хоть я согласилась на эти поиски, как никак вы двое для меня как семья, — она остановилась, чтобы сделать глоток капучино, — но мне не нравится, как вы себя вообще тогда повели. Не по возрасту! Жизнь продолжает идти своим чередом. Очнись! — Сара немного вздрогнула, — Пора бы их отпустить. Я же вижу по твоим глазам, что ты всё ещё не приняла тот факт, что их больше нет! Спустя столько лет… — после этих слов она выпила капучино и, встав со стола, ушла, оставив Сару одну с мыслями.
Сара не знала, что ей делать. Она просто молчала и смотрела вслед Хороми, которая уже скрылась за угол. Сказанные слова не выходили у неё из головы. Женщина была права. Зря она поссорилась с родной сестрой из-за такой ерунды…