Часть 2
В плену
Сумерки. Меня со связанными руками и ногами несут по лесу в неизвестном направлении. Мои ботинки волочатся по полу, собирая грязь и сырую листву, оранжевая футболка с длинными рукавами и чёрными штанами были чистые. Моя голова слегка покачивалась на шее, болевшей у основания моего черепа. На мне не оказалось часов. Волнение ещё никак не начало путать мои мысли. "Жаль, только их сделал, да и точное время теперь не удастся узнать."
Я начал разглядывать своих попутчиков по неволе. Ими оказались низкорослые люди, одетые в комбинезоны, обшитые лохмотьями на подобие маскировки. Их оружие видно не было. "Выходит шансов выбираться в данный момент у меня нет... Мы сейчас в Вестмунском лесу?"
Отбросив мысль о попытке выяснить у этих людей их намерения, я начал дожидаться своей доставки. Это не заняло большого количества времени. Местом, в которое меня принесли, оказалась небольшая поляна, по центру которой стоял круглый стол. Вокруг него расположилось несколько людей, которые что-то обсуждали на неизвестном мне языке. По мимо них мой взгляд улавливал множество остальных, скрывающихся среди деревьев. "Добро пожаловать в банду, Бэйн."
Меня поднесли к центру поляны и поставили на колени. "Плакали мои чистые штаны." Ко мне подошёл человек, на вид лет шестидесяти, низкий и толстый с маленькими чёрными живыми зрачками, будто рыскающими в поиске всех деталей, которые можно бы было использовать в своих целях. Его изрезанное морщинами лицо выражало неимоверную радость и восторг. "Неужели я его так обрадовал своим появлением... Неприятный же у него вид." Он обратился ко мне на эсперанто.
- Сегодня фортуна послала мне шикарный подарок, дав власть над жизнью одного из первых. - "На первый взгляд не глупый, но что он такое говорит?"
- Вы наверняка меня с кем-то спутали. - Мужчина переменился в лице.
- Не время косить под тупого, Бэйн. Ты организуешь себе выкуп на необходимых нам условиях либо умрёшь. - Его условия включали в себя контроль над двумя планетами: той на которой мы были - Альтмир и скорее всего соседней - Рижд. "Выходит я не последний человек в мире, а судя по требованиям, далеко не последний, ну или человек с которым меня путают."
- Слушайте, сэр, мне вовсе не понятны вещи о которых вы говорите. - После моей реплики к центру поляны вышел мужчина, которого мне удалось увидеть перед тем, как меня оглушили. Своего шлема человек не снял, но я был уверен, что это он.
- Ты зря тратишь время с Бэйном, Квиркин. Раньше он действительно был членом великого рода, однако с недавних пор находится в изгнании. - Человек, которого как оказалось звали Квиркин, побледнел, его глаза выразили злость.
- И что же ты прикажешь мне с ним делать?
- Убить его. Публично казнить, пусть остальные знают, что мы способны убить одного из них. - Тут я совсем запутался. "Сначала Квиркин говорит о неслыханных требованиях, затем этот незнакомец предлагает публичную казнь, будто собирается бога убить... Крыша этого мира всё катится и катится вниз." Мне был непонятен смысл публичного придания меня небытию, ведь моя персона в городе не произвела на людей никакого влияния, впечатления страха или чего-нибудь аналогичного. Тем не менее я решил им не возражать. "Конечно же не станут они меня отпускать, а злить их себе дороже. Лучше дождусь своего шанса избежать приговора."
Побег с лисом
"Полумрак, предвестник раннего утра, что, само собой, является глашатаем нового дня. Чем обернётся он для других?.. Например для меня день, вернее вечер, должен стать роковым." Такому событию сопутствует крепкая верёвка. Она плотно обвивает мои запястья и связывает ногу с деревом. Так же рядом со мной находится один человек. "Видимо угрозу я им не могу доставить, поэтому только один сторож." Помимо этих обстоятельств, помогает гарантировать мою смерть отсутствие удачи, сопутствовавшей образованию страха. "Как же мне выбраться? Самому явно никак. За мной постоянно следят, у меня нет никаких навыков, кроме тех, что были мною проявлены в небольшой драке с незнакомцем, по крайней мере я о них не знаю." Вместе со страхом близкой кончины у меня росло ощущение, что за мной кто-то следит.
Чувства меня не подвели, так как через несколько минут я увидел лису или лиса размером с большого волка, бесшумно крадущегося или крадущуюся между деревьев, избегая чужих взглядов, но не моего. "Он за мной что ли? Никогда ещё не видел такую большую особь этого вида, а может просто такого не помню... Если ему вздумается загрызть моего сторожа, будет весьма не плохо."
На звере начались просматриваться мелкие прорехи в мехе, через которые проступала запёкшаяся кровь. Его невероятно синие глаза выражали, как мне показалось, злость и усталость. Он подошёл ко мне сзади и тихо перекусил верёвку, которой меня привязали к дереву, так, чтобы этого не было видно.
Того, что произошло дальше, я и представить не мог. Зверь прыгнул на меня, но удара не было, лишь ужасная головная боль. Он будто испарился в воздухе. Из-за сильной боли головы хотелось кричать, но мне удалось сдержаться. Боль быстро утихла, а когда это случилось, я вновь увидел его. Зверь стал меньше, размером с типичную особь этого вида. Он легко запрыгнул на плечо единственного человека, который меня сторожил и стоял спиной ко мне. Стражник не обернулся, а одежда на нём не промялась. Животное обратилось ко мне на неизвестном языке, который я почему-то понимал, указывая своей лапой место на шее у моего сторожа.
- Бей сюда изо всех сил. - В изумлении, от того, что видел, я замер. - Понятно, ты в шоке от произошедшего. Однако тебе следует собраться или мне придется его самому придушить. - "Выходит это лис." Я кивнул, подошёл к стражнику и изо всех сил ударил в намеченное место.
- Лови его, чтобы не упал. - Мне удалось схватить его за секунду до падения. На его шее чувствовалось мерное пульсирование крови. "Не убил... Что же сейчас вообще происходит?"
- Брось его здесь и тихо. - Я повиновался и, делая свои шаги максимально тихими, последовал за лисом.
Спустя некоторое время нам удалось значительно продвинуться в глубь леса, не встречая никого на своём пути. Мой спутник явно хорошо знал путь. Наконец он остановился.
- Можем здесь остановиться на ночлег, скоро стемнеет. - И вправду, сквозь пожелтевшую листву деревьев проходил жёлто-красноватый свет заходящего солнца.
- Да, давай. Вот только чем развести огонь и где мы будем спать? - "Я разговариваю с лисом."
- Костёр даже и не думай разводить, он точно привлечёт внимание людей, которые могли начать за тобой погоню. А насчёт ночлега... Спать будешь на дереве, так что начинаем искать подходящее. - Вокруг полно деревьев, мы же в лесу, однако они в основном были либо с гладким стволом, по которому невозможно взобраться, либо имели тонкие ветви. Такая ситуация меня удручала. Я продолжал идти, везде наблюдалось одно и тоже, и вышел на небольшую поляну. В её центре стояло дерево высотой примерно три средних человеческих роста, кора которого была идеально белой и слишком идеальной для обычного дерева. Его листья по своей форме напоминали отпечаток пятипалого животного, три пальца которого направлены вперёд и два назад и имели зеленовато-жёлтый привычный оттенок. Из ствола растение росло крайне мало ветвей в средней и нижней частях. Однако крона была очень плотной. Её ветви были толще и располагались очень плотно друг к другу, как бы образовывая нишу в которой можно спать. "Такое дерево мне и нужно."
- Лис, ты здесь? - "Интересное с ним выходит знакомство. Станет ли мне другом или этот временный попутчик? К слову, он материализовался у меня на плече, будто собрался по частицам из воздуха." Зверь не ощущался у меня на моём теле. В этот момент я впервые задумался о том, что случилось при нашей первой встрече. "Что произошло, когда он на меня прыгнул?"
- Если что, меня зовут Самаэль. Вижу ты нашёл прекрасное место. - После небольшой паузы на оценивание он произнёс. - Ну, залезай наверх. - Мой собеседник ловко оттолкнулся и запрыгнул на верх, толчка не было. Я, не долго думая, выбрал ветвь и начал своё восхождение. Это оказалось легко, ветви на стволе были будто выращены под лестницу, а на месте где они заканчивались находился пробел в кроне. "Наверняка это дерево растёт тут не просто по воле природы, ну или его явно подрихтовали в процессе роста. Впрочем, предыдущего хозяина не видно."
Взобравшись, я сразу же последовал примеру Самаэля, а именно лёг на крайне мягкую листву, даже очень мягкую.
- Могу я поинтересоваться, Самаэль, что ты сделал при первой нашей встрече и кто ты? - К моему удивлению, лис сразу приготовился отвечать.
- Конечно, начну с того, что произошло. Я прыгнул на тебя, одновременно распадаясь на атомы и врезаясь в твой разум. То есть то, что ты видишь - лишь результат моей игры с твоим мозгом. В данный момент, Бэйн, возможность видеть и слышать меня есть только у тебя. На счёт того, я... я принадлежу к крайне древней расе лисоподобных разумных существ, без генетического ограничения жизни. Мы жили в этом лесу, считая, что это будет длиться вечно, но Вестмунцы так не думали. Они уничтожили нашу расу. Ими двигала алчность и желание быть главными в этой нише, геноцид стал их решением. Хотя нет, иначе они бы просто не выжили. Я последний представитель, мне столько лет, что не сосчитать, а выжить удалось только благодаря способности, которую ты, видимо, оценил. Можешь не представляться. При сливании с твоим мозгом я узнал всё о тебе, но, чтобы всё было как обычно, впредь буду просто спрашивать у тебя то, что меня интересует. Кстати, ты уже вспомнил, что забыл прочесть книгу о твоём роде?
- Да уж, незадача. Мне только представилась возможность заполнить пробелы в памяти, но я отложил книгу и сразу потерял такой шанс. - Теперь мне очень сильно хотелось взять и прочесть книгу, буквально появилось острая нужда, началась небольшая ломка.
- Ну вообще я могу тебе несколько помочь, только это наверняка отзовется болью.
- Что ты собираешься делать? И кстати, эта твоя способность наносит вред?
- Нет. Я использую часть твоего мозга, которая тобой не задействуется, а именно не более одного процента. Важно понимать, что твой мозг не совсем обычный. Думаю сильно тебе это не повредит, другим не вредило. А вот что соб... Я собираюсь воссоздать твоим разумом все страницы по отдельности, которые ты видел... Ну что, начнём?
- Начинай. - Меня пронзила резкая головная боль, но вскоре утихла.
- Вот, можешь взять. Тут всего одна страница, она не материальна, подушечки твоих пальцев не будут прогибаться, но ты будешь её чувствовать и видеть. - "На интересные вещи способен мозг." Я взял страницу и начал рассматривать. Это был форзац книги, на котором изображалось моё родовое древо. Оно начиналось с самого старшего члена и коленами спускалось вниз. Первыми оказалась пара, как видимо, моих родителей. Отцом был человек из второго сна, тот который седел на левом краю стола, Вим Тори. Правее него располагалась мать, Рэйна Тори. Высокая, стройная, статная женщина со строгим слегка угловатым лицом, светло-русыми распущенными волнистыми волосами до плеч и тёмно-зелёными горящими глазами. Одета она была в длинное белое платье с зелёным кружевом.
На следующей позиции располагался Арнваль, одетый в прекрасную чёрную рубашку и такие же прекрасные синие штаны. За ним стоял человек ровно такой же, с каким я встретился после навещения сестры, Блэк Тори. Потом Гвин. Следующие находились на уровне ниже, но по ветви шли от Вима и Рэйны, значит они младшие. Первой из этого ряда оказалась среднего роста, худая черноволосая девушка в платье идентичного цвета. Глаза карие, сверкающие. На изображении она слегка улыбалась, Мелиса. Правее Орион. Крепкий мужчина, с такими же, как и у Мелисы глазами и цветом волос. Он был одет в чёрные кожаные штаны и белую футболку, правое плечо украшено черепом, который, по виду, принадлежал геральдическому существу, возможно дракону. "Наверное просто муляж, драконов ведь не бывает, разве что говорящие лисы... Как-то не очень это удивительно. А данный факт, в свою очередь, кажется невероятным." Остальную часть форзаца было не разглядеть. "Наверное я не обратил в тот раз на неё внимание."
- Интересно, сколько лет твоему брату? Насколько я помню, последнего дракона видели на Гарлдарсе около пяти сотен лет назад.
- Не знал, что геральдические животные в реальности существовали или существуют.
- Существовали, и в этом нет ничего удивительного. Они были такими же существами, как и остальные. На самом деле в мире есть бесконечное число видов форм жизни и сред их обитания. Однако, их становится всё меньше из-за пресловутого эволюционного вымирания, то есть биологического стремления видов истребить другие. Даже разумные существа незаметно для себя движутся к этому мелкими шажками. - Лис произнёс это с каким-то отчаяньем.
- Ясно.
- Нам пора спать, Бэйн. Я знаю одно место , откуда можно добраться куда угодно, но до него далеко идти, километров сорок. В день мы осилим, но будет нелегко, так что набирайся сил.
- Так и сделаю. - Спать и впрямь хотелось сильно. Закат кончался.
- Спокойной ночи, Самаэль. - "Надеюсь сейчас он мне друг."
В необычных бегах
Женский крик и звук боевого рога, топот. Именно эти звуки и стали моим будильником. Самаэль уже не спал, а вглядывался в гущу леса. "Как он смотрит, мои глаза использует? Нужно будет потом спросить."
- Что там такое? - Конечно и так было понятно, что там такое, но мне хотелось услышать подтверждение.
- Наверняка облава, которая шла за тобой, решила поохотиться на одну из братства властителей леса.
- Нужно помочь ей. - Почему-то мне сильно захотелось это сделать.
- Действительно этого хочешь? Члены братства крайне враждебны к эстералам. Наверняка вместо благодарности она нападёт. - "Здесь все такие враждебные, а мирные только внутри своего народа?"
- Возможно, Самаэль. - "Может он бредит, или это всё с самого начала является моей большой галлюцинацией?.. Нет, как-то всё натурально выглядит, да и что такого необычного?"
- Ладно, пошли. Я разведаю тебе путь, но учти, что помочь тебе у меня нет пока что возможности.
- Веди. - Я слез с дерева полный решимости и сил, восход только начинался, и роса всё ещё лежала на траве, воздух был по утреннему свеж. Мы продвигались в лесу, аккуратно скрываясь за деревьями, хотя Самаэль, как же иначе, не прятался.
Несколько шагов и всё в лесу затихло, осталось только непонятное мычание и звуки возни.
Ещё мгновение и мы прямо у них за спинами. Нападающих оказалось четверо. Четыре низких, но крепких парня, явно из отряда облавы. Вооружены арбалетами. Они скручивали кого-то, наверное свою добычу, девушку, что им удалось поймать. "Не лучший расклад для драки."
- Они её ещё не связали, просто держат. Если ты нападёшь сейчас и вырубишь одного со спины, то остальные отвлекутся на тебя и выпустят её. Если девушка тебе поможет, то возможно, вместе, вы справитесь с тремя остальными. Арбалетов не бойся, наверняка они не станут рисковать и пытаться успеть выстрелить в ближнем бою. - Я осторожно и очень быстро дошёл до дистанции короткого скачка и рванул к первому, целясь коленом в основание черепа. Моя цель сразу упала в нокаут от такого удара, остальные замешкались и выпустили девушку. Та дала сразу же пяткой в челюсть одному. Осталось на ногах двое. Один из них собрался и с небольшого прыжка ударил её в солнечное сплетение коленом, та скорчилась от боли, не в силах разогнуться. "Выходит один против двух, невелики у меня шансы."
- Отойди на дистанцию, Бэйн. - Я отскочил, ближний последовал за мной, прыгнул на меня, выставляя вперёд руки. Время будто замедлилось, все мышцы тела сильно напряглись.
- Слегка подпрыгни и бей коленом. - Противник прямо челюстью налетел на коленную чашечку, почувствовалось как скрипнули его зубы. Я же по инерции перелетел через него, но не упал, смог удержать равновесие. "Остаётся последний."
Он в стойке начал подходить ко мне. Достигнув нужного ему расстояния, мой противник бросился с быстрым и хлёстким прямым правым ударом в голову. Я рефлекторно, хотя наврятли мне приходилось заниматься боевыми искусствами, зашагнул за руку влево и, развернувшись, ударил сначала левым прямым в висок, потом правой в челюсть и коленом в солнечное сплетение, так как получилось.
- Отлично, ты случайно не занимался кикбоксингом?
- Чём?
- Ничем, хватай скорее верёвку и свяжи их вокруг дерева, она возле девушки. - Я быстро подбежал, попутно ударив ещё раз в челюсть моего первого оппонента и взял верёвку. Член так называемого братства леса всё также лежала, сжавшись в клубок и тихо постанывая.
Следующие действия были мною выполнены в течении одной минуты: подтащил всех противников к дереву покрепче, обернул верёвкой каждого участника облавы дважды, один раз вокруг груди и второй вокруг шеи, а потом туго завязал за стволом так, чтобы они не смогли долго до него дотянуться. Весь этот момент адреналин в моей крови непривычно циркулировал, но не вызывал безумства или волнения, тело наполняло, как ни странно, спокойствие.
- Бэйн, хватай быстрее Кару и беги в ту сторону откуда мы пришли.
- Ты знаешь её имя?
- Просто прочитал на медальоне. Ну же, не медли. - Я подбежал к девушке, моя выносливость начинала иссекать. Кара, достаточно высокая и молодая девушка с красивым лицом, каштановыми волосами, собранными в толстую тугую косу. Она кратковременно взглянула на меня синими глазами, всё сильнее сжимаясь и коротко дыша. "Видно солнечное сплетение травмировано."
Я с лёгкостью подхватил её и, аккуратно распрямляя, положил на плечо. Это должно было помочь от болевого спазма и помогло. Кара с небольшим облегчением вздохнула. Сдерживая желание спросить её, как она себя чувствует, я помчался, что было сил, ведомый Самаэлем. Противники сзади начинали приходить в себя. "Не знаю, как они развяжут путы, но явно сделать им это удастся быстро."
Спустя десять минут тяжёлой нагрузки мои ноги начали отказывать, а вдохи и выдохи стали тяжелее. Адреналин полностью покинул кровь, оставив после себя лишь неприятное ощущение лёгкого опустошения.
- Я так долго не смогу, Самаэль.
- Не останавливайся, тут рядом есть скрытая пещера, там можно будет передохнуть.
Деревья, хотя наверное скорость моего бега не столь велика, проносятся справа и слева. Бегу на носочках, чтобы не трясти мою ношу. Мгновение и я вижу резкий обрыв достаточно глубокого оврага, не успеваю остановиться, падаю спиной вниз, перехватывая девушку в руки, чтобы она не пострадала. Приземлился достаточно мягко и удачно, на листву.
- Берегись. - Я лишь слегка усмехнулся этому сильно запоздалому предупреждению, встал и опять положил девушку на плечо. - А вот и пещера. За мной, Бэйн. - Мы вошли в пещеру. В ней, к моему удивлению, росла мягкая трава. Помещение было освещено через многочисленные щели в потолке. Я положил девушку на траву, она вопросительно посмотрела на меня.
- С кем ты разговариваешь? - "Да, наверное со стороны это весьма впечатляюще смотрится." Самаэль прыгнул на неё. "Видимо, делает тоже самое, что и при нашей первой с ним встрече." Он на мгновение пропал и вновь появился.
- Да уж. - Девушка сказала это на языке название которого мне было не известно, но смысл речи и что означает каждое слово мне было понятно. - Что?
- Меня зовут Кара. Тебя? - Я выдержал эту формальность.
- Меня зовут Бэйн.
- Спасибо, Бэйн.
- Не за что... Как твоё солнечное сплетение?
- Ещё болит, но уже не очень сильно.
- Нету режущей боли или неприятного чувства от дыхания?
- Неа.
- Отлично. Значит органы он тебе не повредил. Боль конечно пройдёт не сразу, так как нервы наверняка повреждены. Ну по крайней мере знания, что я помню, позволяют мне сделать такие выводы... Куда ты собираешься, Кара?
- Собрался меня проводить? Разве ты мне друг?
- Я тебе не друг, чтобы слушать твоё ехидство. - Честно говоря бег меня утомил, не было сил.
- Ну вот, обиделся.
- Задам ещё раз вопрос, куда ты направляешься? По тебе видно, что ты наврятли дойдёшь сама.
- Проводишь, тут не далеко, друг?
- Провожу.
- Друг? - "Слова Лары всплыли в моей голове и помешали ответить резко или удивлённо."
- Тебе разве важно? Честно говоря я вижусь с тобой впервые и не знаю, что от тебя ожидать. Даже Самаэль, который меня спас, для меня загадочная личность. Но если хочешь, то конечно.
- А я думал мы друзья, Бэйн.
- Да, но... Хотя это всё наверное просто из-за того, что я сам не знаю своих целей.
- Да ладно, не распинайся, друг. - Последнюю фразу он сказал без укора или обиды, но я её почувствовал. Мне стало стыдно. "Опять это отвратное чувство."
- Ладно. - Я отошёл немного в сторону и разлёгся на траве.
- Значит Вернер за вами охотится?
- Кто это?
- Ну Вернер, тот человек, отряд которого шёл, видимо, за вами.
- Зачем он охотится за мной - не секрет, я помог Бэйну. А вот зачем им мой товарищ нужен, у меня нету никаких предположений. - После этого Самаэль отошёл и прилёг, положив голову на передние лапы и закрыв глаза.
- Ты была знакома с Самаэлем, Кара?
- Нет, но он пользуется большим уважением в этом лесу. У него большое количество заслуг. Тебе повезло, что ты с ним познакомился.
- Да, я рад такому знакомству, да и тебе рад, но... Дело в том, что я не так давно очнулся посередине луга вблизи Антора, не имея ни малейшего предположения кто я, кем был. Как только что родился, только умею говорить, есть различные знания. Потом вдруг встретил хороших людей, устроился на работу, немного разузнал о своей семье. Дальше мне не повезло оказаться в лапах Вернера и Квиркина, откуда меня освободил этот удивительный лис, который мне подсказывал, как бить тех людей, что тебя схватили. От всех этих знакомств я слегка не представляю, что ожидать. - Самаэль подошёл к Каре и лёг ей на колени. Девушка сначала удивилась, но потом начала тихо его поглаживать.
- Ничего не ожидай от них, Бэйн, и не анализируй их, думаю Кара, Марвин, Лара, Болвар, Эйнар согласились бы со мной. - Названная первой в его монологе после меня, слегка смутилась.
- Не думал, что ты усмотрел в моей памяти их имена. Кстати у меня к тебе вопрос. Каким образом ты видишь и слышишь?
- Ну слышу я твоими ушами, просто обрабатываю звуковые волны по своему. Вместо зрения я пользуюсь системой эхолокации, которую осуществляю достаточно сложным путём. Слишком долго объяснять. То что ты видишь, как я оглядываюсь, просто делается мной для твоего удобства.
- Ясно... Так куда ты направляешься, Кара?
- На север. До моего лагеря два километра.
- Нам по пути, только идти на тридцать шесть километров дальше. Ты будешь готова через час, Кара?
- Да, вполне, Самаэль. А, Бэйн?
- И сейчас готов. Пойду проверю не последовал ли кто за нами. - Я не успел выйти, как кто-то преградил мне путь. Им оказался высокий жилистый мужчина в чёрной одежде. Его кожа, будто у мертвеца, отдавала бледно-серым цветом. Костлявое лицо, увенчанное длинными для мужчины чёрными волосами, было скрыто за костяной маской. Из-под неё на меня смотрели карие прожигающие глаза.
- За вами никто не следует, не беспокойся. Отбрось вопрос о том кто я, ты узнаешь об этом в другой момент. Сейчас же просто передай одно послание тем, что стали для тебя близкими. Послание о том, что захватчики этого леса, во главе которых Квиркин и Вернер, готовятся атаковать Антор.
- А с чего бы я должен тебе верить, да и исполнять твоё поручение?
- Ну в этом и весь интерес... Для меня конечно же. Ты вовсе ничего не должен, это просто твой выбор. Прощай Бэйн, не навсегда, на время. - Он ушёл в сторону, скрывшись из виду. Я за ним не последовал. "Это уже пятое знакомство за два дня."
- Есть какие-нибудь предположения о том, кто это был? - Самаэль и Кара будто не были обеспокоены внезапным появлением этой персоны.
- Думаю тебе не стоит так сильно беспокоиться, Бэйн. Это представитель расы, которая ровесница моей, то есть одной из первых рас. Среди первых не было не одного лжеца, хотя... Того единственного лжеца я знаю лично. Гораздо интересней то, как он нас нашёл и почему помогает. Эти мотивы мне не известны и предположений у меня нет. - Самаэль встал и Кара за ним. Она подошла и двинула меня в плечо кулаком, не сильно.
- Полагаю нам следует выйти пораньше, я готова. - Она вышла вмести с лисом. Я за ними. Мы легко побежали. "Значит девушку совсем не сильно ударили в солнечное сплетение, либо, что более логично, она быстро восстановилась."
Пятнадцать минут спустя мы добежали до конечной остановки Кары. Я почувствовал лёгкую головную боль, которая моментально утихла.
- Бэйн, ты не прочь, если пойду с ней? Не волнуйся, я покажу тебе дорогу до нужного тебе места. - "Зачем он только спрашивает разрешение?"
- Да, отпустишь его со мной? - "Теперь она просит, будто ребёнок у своих родителей." Мне это понравилось и не вызвало какой-либо, даже самой маленькой обиды или расстройства.
- Конечно, только объясни мне дорогу хорошенько.
- Обязательно. Я тебе дам ещё кое-что. Приготовься, будет болеть голова. - Меня скрутило от резкой боли. "Кажется мой череп сейчас расколется."
- Готово. Ты не умер?
- Нет.
- Отлично. Посмотри на себя. - Я посмотрел. На мне были оранжевые ботинки, оранжевые брюки и оранжевая кофта. Всё новое. - Да, мои цвета. Носи с удовольствием. Если порвётся, то просто напряги разум и, используя энергию организма, материализуешь новую. Но учти это требует огромное количество сил, можешь упасть в обморок. Также тебе для этого понадобится фригус.
- Благодарю, Самаэль.
Сбежал
Попрощавшись с ними, я отправился в путь. В пятидесяти метрах от цели, спустя четыре часа лёгкого бега, с судорогой в обоих ногах и без сил мне пришлось остановиться, чтобы передохнуть. Уже был виден большой дуб впереди, в стволе которого должна быть особая скрытая дверь с фригусом. Она должна открывать проход в одно "местечко".
- Эй, там, пошевеливайтесь! Поступил приказ сжимать кольцо дальше. - Не было никаких сомнений, что кольцо сжималось вокруг меня и охота тоже велась за мой людьми Квиркина и Вернера. "Нужно бы быстрее добраться до двери, пока они не передвинулись к ней ближе." Волнение дало о себе знать. Судя по голосу, люди находились метрах в ста от меня. Я быстро, пригнувшись, побежал. Адреналин зашкаливал в крови, помогая выжимать максимум скорости из моих ног. В метрах пятнадцати от цели подо мной громко хрустнула ветка. Волнение начало разрывать голову. "Теперь успеть бы, пока меня не прищучили." Я уже был у дерева и нашёл дверь, когда услышал как кто-то спрыгнул с соседней верхушки. Открыл дверь, но ещё не успел сделать шаг, как услышал лязг метала, присел от удара и почувствовал неимоверную боль в плече, затем просто упал, теряя сознание. "Неужели не получилось?"
Больница
Открыл глаза. Вокруг уже не лес, а стены небольшой комнаты. Я лежу на обычной койке, стоящей в дальнем правом углу помещения. Слева, в противоположном углу стоит письменный стол. На нём что-то находилось, но мне не было видно. Помимо этого в комнате была раковина, душевая кабинка, туалет и урна. "Весьма много для такого небольшого помещения." Стены были обклеены простыми обоями, потолок белый, испачканный, пол серый, дверь сплошная с маленьким окошечком, закрытом решёткой. Комната тускло освещалась небольшой люстрой.
Руку и правое плечо сводило судорогой. Я хотел их размять, но не смог ими пошевелить под одеялом. Приподнялся и откинул тёплую материю левой рукой. "Да уж, понятно почему я не мог пошевелить рукой и плечом. Их просто не было. Неужели тот, кто спрыгнул возле дерева мог вот так с одного удара отрубить мне плечо и руку. Как только мне удалось выжить и не истечь кровью, рана наверное была огромная?"
Я встал с кровати и подошёл к двери, отворил. Вся боль прекратилась, позвоночник приятно хрустнул. Одежда осталась неизменной, только правый рукав покинул своё место, а всё вокруг него было испачкано кровью.
Передо мной открылся коридор, как кажется, простой больницы. Всё достаточно ярко освещено, стерильно, запах... Запах на удивление не хлорки, чего-то необычного, но приятного. "Куда мне довелось попасть?" Левый конец коридора кончался стеной, поэтому я пошёл направо мимо таких же, что и вела в мою комнату, дверей. С этой стороны коридор заканчивался просторным помещением, регистратурой. Слева два небольших диванчика, справа регистраторная стойка, за которой была видна дверь. В комнате пусто. Я сел на диван, точнее прилёг и, кажется, заснул.
- Эй мистер, вставайте! Эй, ты слух, как и руку посеял!?
- Нет, вообще нет. Просто... просто уснул. - Её нахальство ничуть меня не смутило. Я хорошенько протёр глаза, приморгался и взглянул на источник детского голоса. Его носителем была девочка лет двенадцати: ниже среднего роста, худая, каштановые волосы, слегка бледное лицо подёрнуто румянцем, карие глаза, смотрящие с какой-то нахальностью. Одета в простые синие джинсы, красную разрисованную футболку, под которой ещё одна чёрная с длинным рукавом. Волосы забраны в хвост, но некоторые локоны выпали из чёлки и свисали по бокам головы. Обута в кеды. - Ты здесь одна или кто-то оставил тебя за старшего?
- Да оставил, эту маленькую... Почему ты так грубишь нашему гостю, Майра?
- Ничего такого, мистер... - Мистером был высокий мужчина в белой футболке с длинными рукавами и такими же белыми штанами, очень худой, но широкоплечий, с бледной болезненной кожей и белыми волосами. У его глаз очень тёмная радужка из-за чего кажется, что глаз заполнен полностью зрачком, а белая материя глазного яблока полностью отсутствует.
- Рубик, зовите меня так, Бэйн Тори.
- Очень приятно. А ты значит Майра?
- Да, как ваша рука, мистер Бэйн? - Как-то странно было проявление её нахальства и заботливого любопытства. Хотя, скорее всего я не распознал в этом вопросе ехидства или насмешки.
- Да всё в порядке, Майра. - Что-то неприятное пронеслось на миг в моей голове, пока губы и язык произносили это имя.
- Славно. Я пойду, Руб?
- Да, конечно. Как вас так угораздило потерять правую руку и часть ключицы?
- Ну, меня преследовали, и я слегка не успел войти в дверь. Один из преследователей спрыгнул и рубанул по ощущениям огромным двуручным топором. Вот только не понятно, почему они просто не выстрелили из арбалета мне в спину и зачем носят с собой холодное оружие, а не стрелковое?
- Значит вы не давно на этой планете, иначе бы знали, что почти все её ресурсы истощены. Война вернулась на средневековые устои.
- Понятно. Тогда хочу задать вопрос более меня интересующий.
- Можно ли сделать протез?
- Ну в такой возможности я не сомневаюсь. Меня больше интересует то место, куда я попал.
- И не стоит сомневаться, такое и впрямь возможно... Место в которым мы находимся не в нашем измерении. Вам что-нибудь известно об этом?
- Об измерениях? В общем-то думаю вы можете мне об этом напомнить.
- Измерения - это другой план бытия, где не просто действую другие физические законы, а полностью всё по другому. Возникает вопрос, как тогда мы можем существовать здесь так, как заведено в нашем мире. Такое возможно благодаря фригусу, который является регистратором вида существования, сохраняет его, а также служит проводником энергий. Немного хочу рассказать о фригусе, похвастаться, так сказать. Раньше существовала теория, ваша видимо, а может вашего тёски, что фригус - самое энергоотрицательное вещество, но это не так. Ведь если бы это было правдой, то все тела, которые сталкиваются с этим металлом отдавали любую энергию: тепловую, ядерную, электрическую, связи, и просто распадались на атомы.
- Что же, мне нечего сказать, Рубик, весьма занимательная информация.
- Вам следует ещё кое-что знать, на тебе цвета Самаэля, а это значит ты можешь рассчитывать на любую помощь... Хотел вас спросить, где вы раздобыли искусственный делитель клеток?
- Что это за вещь?
- Ну такое устройство, при достаточной мощности, служит для искусственного деления клеток, а точнее для возбуждения этого деления. Дело в том, что со временем организм человека, а вы именно человек, что очень странно, уменьшает, из-за генов, восстановление за счёт деления клеток. В конце концов регенерация становится такой слабой, что естественно умирающие клетки не замещаются новыми, наступает биологическая смерть. Я взял у вас немного ткани на возрастной анализ и выяснил, что ты старше Самаэля на пятьсот лет, а ему... В общем он очень древний... Поэтому, порывшись подольше, мне удалось найти у вас, Бэйн, такое устройство.
- Невероятно. К сожалению, я ничего такого не могу вспомнить, память отшибло. В буквальном смысле.
- Так как ваше самочувствие?
- Не знаю, очень непривычно без руки и плеча. - Наверное существо, потерявшее конечность и ставшее тем самым инвалидом, испытывает большое потрясение от этого, деморализацию и прочие побочные эффекты влияющие на психику, но они обошли меня стороной. Конечно, не только из-за того, что вся эта проблема решаемая, но и из-за моего оптимизма, усиленного спасением от незавидной, наверное, участи.
- Ведущей? Вы правша?
- Не в курсе, не помню, не задавался таким вопросом.
- Как скажете... О протезе, его можно поставить, но только мне нужна помощь и идеи. Самому не сделать, спросить бы у конструктора.
- Какое именно затруднение?
- Ну у нас есть много кибернетических нервов и разных сервоприводов, крепления для них, провода, платы, декодер нервных импульсов, но у меня нету представления о том, как это должно выглядеть в собранном виде.
- Я бы мог помочь, если вы подсобите, просто с одной рукой тяжело. - Желание обзавестись новой рукой сразу образовало в моём мозгу представление о готовом изделии. "Как ни странно, протез - скорее событие нежели, чем горе или большая утрата."
- Да, конечно.
- Мы можем приступить сейчас? И долго ли я пролежал уже здесь? - "Нетерпение зажглось негасимым пламенем в моих мыслях."
- Вы были в коме восемьдесят дней, сегодня восемьдесят первый... Мы конечно можем приступать к сборке, но может лучше будет прийти в себя. На ногах вы стоите, раз сюда дошли, но мышцы как никак атрофировались, моторика ухудшится неминуемо и так скоро не восстановится. - Я вновь поднялся на ноги, разминая кисти и пальцы.
- Значит начнём восстанавливать её за делом, Рубик. - Мой собеседник смерил меня слегка неодобрительным взглядом.
- Ну ладно, может вы и правы в своём нетерпении. - Он открыл калитку регистратурной стойки, и мы вошли в дверь, куда не так давно ушла девочка. Коридор был очень длинным, настолько, что я не видел его конца, хотя он не поворачивал.
- Нам сюда. - Перед нами открылась первая левая дверь. За ней располагалась довольно большая мастерская. Слева многочисленные стеллажи с инструментами и деталями. Смотря на них, я внезапно осознал, что очень люблю собирать разные механизмы своими руками и раньше много времени проводил за этим делом, а также, что мне сейчас предстоит им заняться. Справа находился верстак и несколько станков: фрезерный, токарный, лазерный резак, паяльная станция, сварочный аппарат. "Откуда столько в больнице? Конечно, это не просто больница, но всё же."
Мы подошли к верстаку, на нём лежали все компоненты для будущего протеза. "Кто их подготовил, пока мы шли? Может Рубик сам пытался что-то собрать?"
- Приступаем, Бэйн Тори? Есть у тебя идеи, как это собрать? - Нужный образ ярко представлялся мной, будто был реален, как стены вокруг.
- Да. Для начала нам нужно подключить все нервные окончания к декодеру нервных импульсов, затем прикрепить его к каркасу, протянуть от процессора к всем сервоприводам кибернетические нервы, чтобы можно было контролировать силу сжатия и разжатия. Далее прикрепить всё к моему телу. Рубик, вы сможете прикрепить декодер к нервам?
- Не знаю, таким я ещё не занимался, но попробую сделать всё возможное. Только соберём сначала протез, и я пойду готовить всё к операции.
Вновь библиотека
Через три часа я уже лежал на операционном столе и считал до десяти. На счёт десять окунулся в сон. Просто закрыл глаза, а открыл их в совсем другом месте. Опять в той библиотеке, в которую уже приходил во сне. Однако, теперь это было место с высокими потолками, пол из красного дерева, сложный лабиринт стеллажей, заставленных книгами. Большие окна, открывающие вид в чудесный парк и дающие хорошее освещение мягкие солнечные лучи, солнца поздней весны. Куполообразный потолок украшает огромная карта звёздного неба, на которой красочно изображены неизвестные мне созвездия. Я прошёлся и взял книгу по механике нервов и нервных окончаний, отыскал небольшой столик и уселся за чтение. В данный момент меня не очень интересовало, что это за место. Гораздо больше хотелось узнать, как сделать искусственную кожу, точнее ткань, способную передавать мозгу нервные импульсы от прикосновения, материю, которая дала бы протезу осязание. Для неё нужно было изготовить мелкие кибернетические нервы и в большом количестве такие наврятли окажутся у Рубика. После этого понадобится проводящая ток ткань. По идее, при прикосновении к чему-либо область соприкосновения либо будет замыкаться с определённой силой, за счёт этого процессор определит силу нажатия, а по характеристике тока, который пройдёт через прикоснувшийся предмет будет определена структура вещества, температура и т.д.
Есть целых четыре проблемы в изготовлении. В теории я могу сделать и ткань, и нервы и процессор, но у меня нет материалов, также и мой данный протез нуждается в блоке питания, неизвестно как поведёт себя кожа на месте вживления протеза. По верх этих трёх проблем накладывается последняя - я не знаю каким образом нужно запрограммировать процессор для кожи. Впрочем всё это поправимо, нужно просто поработать, разжиться нужными деталями, найти хорошего программиста.
Прочитав статью, я оторвал взгляд от книги и увидел на столике рядом с собой чашку источающую небольшой пар и запах кофе. "Кто её тут оставил?" Решив, что это предоставлено мне, мои руки взяли чашку, и чуть не выронил её. Человек стоял на коленях за столом, прислонившись лицом к краю, положив пальцы на него. Только жёлто-кислотные глаза со змеиными зрачками и седая макушка его головы выглядывали из под стола. Они, не моргая, следили за мокрым пятном оставшимся от чашки на столе. Наконец он закрыл глаза, пальцы исчезли под столом. Было видно его наслаждение.
- Да, идеально. - Я не прервал этого удивительного действа, всё ещё испытывая лёгкий страх от неожиданности и желание узнать итог всего этого.
Наконец незнакомец извлёк руки из под стола, не меняя при этом положения тела. Между пальцами блеснула золотая монета, которую он поставил идеально ровно ребром перед исчезающим влажным пятном. Дальше его указательный палец ударил в середину правого края золотого круга, и он завертелся, как волчок, долетев до центра мокрого следа от чашки. Монета вращалась, пока последняя влага не испарилась с поверхности стола. Слова сами сошли с моих уст.
- Решка.
- Монета двухсторонняя, одно и тоже с двух сторон. - Незнакомец встал, отряхнув что угодно, но не пыль с колен. На высокое стройное, тело, человека лет пятидесяти, был надет фиолетовый камзол, под которым скрывалась ярко-фиолетовая рубашка, и серо-коричневые штаны. С правой стороны камзол украшен волнистым рисунком, вышитым серебряной нитью. Сапог с этой стороны был такого же цвета, как и штаны, серо-коричневый. С лева же нить оказалась чёрного цвета, да и сама одежда будто обуглилась. По мимо волнистого рисунка здесь были вышиты серыми нитками три драконьих черепа, которые, как казалось, улыбались. Голова покрывалась идеально белыми, седыми не длинными волосами, зачёсанными назад. С боков они плавно переходили в аккуратную бороду.
- Так зачем тогда кидать ей жребий, да ещё и таким образом? - "Почему-то он не кажется плодом моей разыгравшейся под наркозом фантазии."
- Интересный вопрос. Я, конечно, не делал этого, но скажу, что только такой монетой и имеет смысл кидать жребий.
- Тогда заче...
- Побивал свой рекорд в четыреста двадцать два оборота... Отбили память, тут не нужно кидать монетку... Шеогорат, Бэйн. - Он произнёс это с большим раздражением. "Сразу догадался, может мы хорошо знакомы?"
Яркий свет с улицы на мгновение отвлёк моё внимание. Этого было достаточно, чтобы упустить Шеогората из вида. "Странный он... не человек."
Не отыскав его вновь в библиотеке, я вышел на улицу. Погода оказалась прекрасной: утренняя свежесть, приятный солнечный свет. Вокруг светлой зелёной стеной стоял не густой лес. Библиотека же располагалась на большой поляне, устеленной мягкой зелёной травкой. Возле здания проходили дорожки, по краям которых стояли лавки. На одной из них я и пристроился с чашкой прекрасного напитка, всё ещё горячего. "Какой он ещё мог быть в моей голове?"
Не сделав и одного глотка, я услышал звуки вонзающийся лопаты где-то за спиной, а потом шелест чего-то волочащегося по земле. Обернулся. Шеогорат тащит небольшое деревцо к моей лавке одной рукой, держа в другой лопату, останавливается в десяти шагах от неё. Прошло немного времени, и на выбранном месте образовалась яма внушительных размеров, куда встало деревце.
Шеогорат отошёл на несколько шагов от него, а потом, удовлетворившись, видимо, результатом, подозвал меня.
- Скорее сюда, Бэйн. - Повинуясь ему и неожиданно взыгравшейся эйфории и какому-то азарту, желанию выяснить, что будет дальше, я побежал к нему, стараясь не расплескать кофе. Он выхватил у меня чашку с дивным напитком и полил им дерево. Я стоял, как вкопанный, пытаясь осознать то, что в этот момент произошло. Шеогорат заметил мой мыслительный процесс.
- Дерево нужно сразу полить после пересадки, иначе оно пропадёт и завянет.
- Кофе?
- Конечно, это единственная жидкость, которая здесь есть. - При этом он вынул из-за пазухи нож и разрезал молодую кору дерева. Из разреза, как ни странно потекло загущённое кофе, а не смола.
- Тебе пора возвращаться в сознание, Бэйн, а мне переставить ещё парочку. - Мир расплылся и потерял свою реальность, потом исчез, сразу после его слов. "Странный же этот Шеогорат, занимается непонятно чем."
Уроки и возвращение в Антор
В операционную вошёл Рубик, и мысли о протезе сразу вытеснили те, что были о сне.
- Как вы себя чувствуете?
- Нормально, ничего не болит.
- Хорошо... Можете пошевелить рукой? - Я попробовал и у меня получилось. Как ни странно, это действие не вызвало у меня головную боль, имелось только ощущение, что онемела рука и я не чувствую, что к чему-то прикасаюсь, хотя нажатие контролировалось, наверное, выработанными за годы жизни рефлексами.
- Да могу, будто моя прежняя рука, ну почти как прежняя. У меня к вам несколько вопросов. Как вы поступили с кожей, чтобы она не болела и не рвалась?
- Я для начала прикрепил к костям большой основной каркас и закрепил в нём кожу, а затем через него герметично провёл нужные нервы, отделив от них тот сегмент, который отвечает за осязание и прикрепил на окантовку протез. Было сложно, но, вижу, всё удалось.
- Да, удалось. - Я опять пошевелил рукой. - Весьма удалось. Благодарю, Рубик. - Восторг читался на моём лице, вызывая на болезненном лике хозяина больницы лёгкую улыбку.
- Не стоит, ведь лечить - моя обязанность. - В комнату вошла Майра.
- Ну, помашешь своей ручкой, Бэйн? - Она подошла и с любопытством начала рассматривать руку, я не мешал. - Дядя Бэйн, научите меня также собирать?
- Возможно, но при одном условии... Вообще это больше заслуга Рубика.
- Значит нет.
- Да брось. Мне просто нужно доставить одно послание в Антор. И либо я уйду и сам донесу послание, либо его доставит кто-то за меня. - У Майры радостно загорелись глаза.
- Ну с этим проблем у меня не будет. Отпустишь на час, Руб?
- Хорошо.
- Ну вот и договорились. Сейчас напишу записку, заодно и потренируюсь работать протезом.
Спустя пятнадцать минут упорного и необычного письма, Майра отбыла к Марвину с моей запиской. "Только бы вестмунцы не спалили Антор за эти два с половиной месяца, которые мне пришлось пролежать в коме."
Половину часа, пока ещё девочка не вернулась, я провёл в мастерской, подготавливая детали и материалы для сборки электронных наручных часов. "С них и начнём учиться." Лёгкое волнение перед этим процессом, который нам с Майрой предстоял, приумножал мою радость от новой правой руки, которая хорошо меня слушалась, как настоящая.
Прошло десять минут, в мастерскую вошла Майра. Её лицо было невообразимо радостно, поэтому мне пришлось невольно улыбнуться и ничего не спросить. "Да и зачем, она же не могла вернуться с такой физиономией с пепелища города."
- Сомневался во мне?
- Нет, но честно говоря, от того, что не задумывался об этом.
- Я похожа на соплячку? - "Эх, дети."
- Нет. Я ведь не говорил такого и не намекал. Сомнения же в твоём успехе, в данный момент, родились из-за того, что я не так давно очнулся в беспамятстве и , да, не вспомнил, чтобы кто-нибудь за сорок минут от одного края космоса до другого совершал перемещение. С фригусом тоже не получится, если у тебя нету изображения нужного места.
- Или отличной памяти в купе с детским воображением. - С насмешливой улыбкой на лице, она доказала, что мои аргументы были необоснованными. "Так значит ей приходилось бывать в Анторе?.. Выходит Рубик говорил не просто полученную из книг информацию?"
- Ну, скажи, Майра права, давай старичок. - Девочка залилась искренне радостным смехом, на который нельзя было обидеться, хотя смеялась она надо мной.
- Ладно, ладно. Майра права. Ты согласна начать с пайки часов?
- Начинай, дедуля. - "Похоже это прозвище прицепится ко мне на веки вечные."
Я пробыл ещё пятнадцать дней в больнице, обучая Майру и привыкая к новой руке, моему протезу. "Он так и не был мною описан, нужно исправляться." Из себя протез представлял три трубки, которые были соединены между собой точно также, как соединены кости руки у человека, и прикреплены шарниром к обручу, основанию. Трубки были достаточно тонкие и состояли из очень прочного и твёрдого титанового сплава. Сверху они были герметично обшиты кевларом, для защиты от трения и загрязнения. После трубок предплечья шла кисть. Ладонь была сделана из сегментов прямоугольной формы, которые скреплялись между собой так, что кисть могла гнуться на небольшой угол в любом направлении, не как настоящая. К кисти крепилось пять пальцев, тоже очень тонких. Протез очень лёгкий, поэтому Рубик решил утяжелить его ртутью и, конечно же, аккумулятором, который подзаряжался от сервоприводов, что приводили в действие весь механизм, а также от биотока тела. Зарядка таким способом была настолько сильна, что можно было не пользоваться электрической сетью. Хотя протез выглядел очень тонким, вышел он на славу.
О Майре. Это двенадцатилетнее создание было крайне способным к обучению. Девочка за пятнадцать дней научилась собирать сервопривод для протеза, изготавливая все компоненты самостоятельно. Я довольно сильно привык к её переменчивому нраву, когда она то пререкалась, то хамила, то была вежливой и милой. "Странный ребёнок." Привык я и к Рубику, к его джентльменской манере говорить. Он даже перешёл с вы на ты. Было слегка грустно покидать это место на пятнадцатый день, но выбора нет. "По крайней мере, у меня есть фригус с изображением больницы, можно будет навещать моих новых друзей... Нужно вернуться в Антор и помочь в битве с вестмунцами, если она уже не началась. Надеюсь, что нет."
Я стоял в главном зале больницы.
- Может останешься хоть на денёк? Бэйн, пожалуйста!
- Ты же знаешь, Майра, мне нужно идти.
- Знаю, возьми тогда вот это, на память. - Она протянула мне небольшое кольцо. Лицевая его часть сделана в виде пальцев, обхватывающих палец носителя. На мой взгляд прекрасное никелевое кольцо, хорошо полированное и блестящее, как зеркало. - Оно надевается на твой протез, на средний палец, там есть крепёж. - Я последовал её инструкции и, когда надел кольцо, увидел четыре небольшие цифры на нём. Они показывали двенадцать тридцать пять.
- Наши уроки не прошли даром. Очень красивые часы. - Она ничего не ответила, просто стояла потупив взгляд и заведя руки за спину.
- Уже собрался, Бэйн. Надеюсь ты заметил, что у тебя ровно обрезан рукав и по краю пришита молния.
- Да, заметил. Ты успел пришить её, пока я спал, Рубик?
- Нет, не угадал. Я сделал это, когда ты оставил одежду сохнуть, после последней стирки. На вот, примерь. - Рубик протянул мне новый рукав. Он был идентичен моему левому, только его ткань белая. На ней вышиты ёлки с хвоей насыщенного зелёного цвета. - Это идея Майры. - Рубик улыбнулся и ткнул локтём девочку в бок.
- Ведёшь себя, как маленький, Руб. - Она рассмеялась и легко ударила его кулаком в плечо.
- Я, так понимаю, тебе пора. До свидания. - Я пожал ему руку своим протезом.
- Пока, Бэйн. Обещай, что заглянешь к нам. - Майра подошла ко мне и крепко прижалась.
- Постараюсь. - Она отошла и передо мной возник один мрак, затем появился дом Марвина, в котором копошилось шесть человек.
Анторская бойня
"Если не ошибаюсь, то у Марвина есть дочь, два сына, также в его жилище должна быть Лара. Выходит меня ждёт ещё одно знакомство."
Это оказалось правдой, вот только не совсем новым оно стало. Дверь открыл Марвин. Он был грустный, но, увидев меня, сразу повеселел.
- Хоть одна хорошая новость за эту зиму. - Я оглянулся, во дворе и вправду лежал снег, оставшийся не замеченным, сначала. У меня изо рта и носа шёл пар, под ногами хрустел снег, но мне совсем не холодно. "Видать одежда, что дал и научил меня делать Самаэль вовсе не так проста." - Мы думали вестмунцы тебя растерзали... Хотя, вижу, кое-что они успели прихватить. Ну, заходи в дом.
- Бэйн! - Не успел я снять ботинки, ко мне подошла Лара и крепко обняла, за ней Мэри. Потом подошли пожать руку Эйнар и Болвар. Шестой человек находился в гостиной.
- Ну здравствуй, Бэйн. Ты довольно сильно припозднился, хотя послание ты доставил. - "Да уж, не ожидал его здесь увидеть."
- Пришлось, я попал в засаду. Ты так и не представился, там, в лесу.
- Меня зовут Бальтазар. Для тебя есть новое поручение. Ты, я, Марвин и гарнизон Антора останемся в городе и сдержим вестмунцев до отлёта на другую планету всех жителей городов, построенных эстералами. Выжить должны многие, так как все ресурсы и оружие находятся у нашего государства и оно забирает их на новое место. Нам оставят только оглушающие мечи и дубинки. У вестмунцев будет простое холодное оружие, луки и арбалеты.
- А почему всем сразу не убраться с этой планеты, Бальтазар. - У меня уже не было повода не доверять этому человеку.
- Потому что они должны атаковать нас в три часа, а людям на эвакуацию и погрузку необходим ещё один день, да и выбора у нас нет. Места всем не хватит, кому-то придётся остаться. - "Удручающий факт, впрочем мне не жаль остаться, да и выход в виде фригуса всегда есть."
- Ладно. Я не отлыниваю от боя, но честно говоря из меня не лучший боец. - Конечно это было ложью, я боялся боя, но больше пугал отказ от него.
- Не бойся, в битве всё выяснится. К тому же нам не придется никого убивать. Мечи сделаны так, что лишь оглушают. Они электрические. При его соприкосновении с целью, через него приходит электрический заряд с определённой характеристикой. Он, дойдя до мозга, передаёт в него сигнал, погружает человека в невероятно глубокий и крепкий сон на два дня. Те кто выживут в битве, смогут разойтись по материку, попытаться жить дальше. - Факт того, что мы никого не убьём был для меня очень важен. Не хотелось ни у кого отнимать жизнь, даже у самых кровожадных убийц.
- Хорошо, каковы наши шансы на успех?
- Высоки. Собирайся и иди за нами.
На меня надели левый наплечник, защиту для рук и рукавицы. Сделаны они из тонких пластин неизвестного мне сплава, которые скреплялись прочной, пуленепробиваемой тканью, для подвижности. Также мне дали меч, дубинка казалась мне удобней, но Бальтазар настоял на своём. Оружием оказалось тупое лезвие длиной около восьмидесяти сантиметров в длину, достаточно толстое и имеющее восемь долов. Оно крепилось на очень длинную деревянную рукоять, оплетённую зелёным шнуром. Рукоять уступала в длине лезвию лишь на двадцать сантиметров. "Наверняка внутри находится аккумулятор, что и обуславливает такую длину." На удивление, меч оказался достаточно лёгким, размахивать им было удобно, даже одной рукой и не имея ни малейшего навыка фехтования.
Три часа. Мы втроём сидим за одной из баррикад и ожидаем своей атаки с фланга. План прост. Силы противника ударят в главные заграждения и завязнут там. Тем временем наша и другие группы будем должны атаковать с флангов и разбить неповоротливую армию.
Я с ужасом ждал атаки. Страх набрал силу, но отступить не представлялось возможным. Немного успокаивало то, что Марвин успел показать, как правильно держать меч и основные удары. "Да, на первый взгляд, немощный старик оказался отличным воином."
Всюду начал раздаваться свист, свист арбалетных болтов и стрел. Прошло две минуты. "Не видно стреляющих, как и жертв обстрела." Страх перешёл в какую-то лёгкую эйфорию.
Три часа пятнадцать минут, тяжёлым стоном раздался звук рога. Он предвещал скорую сечу. Рог тут же был поддержан топотом и криком нашего соперника.
- Жди, Бэйн, если выбежим рано, то четыре тысячи вестмунцев нас сомнут.
- Да, Бальтазар. В этот раз их и вправду много. - "Так это не первый раз они нападают на город?"
- Не слишком ли их много, Марвин?
- Не волнуйся, Бэйн, нас хватит. - Конечно волнение не исчезло, а лишь преумножилось.
Как и было предвидено, вестмунцы атаковали только в лоб и встали, толкая друг друга и мешкая. Но их было много, очень много.
- Самое время. Бэйн, Марвин, выходим, только очень быстро и среди деревьев. Если нас заметят, то нам придётся испытывать тоже самое, что чувствует подушечка для булавок, когда портной, закончив работу, возвращает все иглы обратно. В бой выходим только вблизи основного ряда вестмунцев и сразу же вгрызаемся по глубже в строй.
Мы подобрались на ударную дистанцию. Всё в бой. Первым выскочил Бальтазар и сразу же оглушил несколько человек с края строя взмахом своего огромного меча. Этим действием он прорубил дыру в обороне, сделал зарубок для нашей пилы, что пройдёт по строю врага. Следующим подбежал Марвин и размашистым ударом выбил ещё одного, сделав брешь в строю ещё глубже. Последним выбежал я и сходу чуть не попал под удар очнувшегося бойца. Хорошо, что Бальтазар опередил его, ткнув самым краешком меча ему в спину. Мне удалось перепрыгнуть уже падающего врага и рубануть корявым ударом от головы к ногам одного щитовика. Он упал, будто у него отрубили ноги. Когда щитовик упал, к нему подскочили Бальтазар и Марвин, схватили большой стальной щит, повернув его так, чтобы "голова" щита была в руке у Бальтазара, а нижняя часть у Марвина. Сделав это, они прислонили к нему свои мечи и начали бежать, сшибая и оглушая при этом противников.
- Бэйн, помоги нам, иначе нас со спины зарежут. - Я помог. Просто бежал и оглушал соперников. Это оказалось не сложным, так как было достаточно лишь дотронуться, чтобы оглушить даже самого сильного война.
Спустя десять минут мы полностью прошли строй. Я дико устал и с трудом мог взмахивать даже моим лёгким мечом. Моя броня куда-то делась. "Наверное, её сбили в бою." Марвин был в лучшем состоянии, но тоже тяжело дышал. Бальтазар, казалось, только разъярился. Его карие глаза пылали огнём. "Надеюсь больше никогда не взглянуть в это пламя."
Я видел плот нашего труда. Мы и несколько других групп порядочно проредили вторую половину строя и повернули её на себя. "Теперь она не сможет прийти на помощь первой половине, которая вся рассредоточилась и пустилась в кровавую рубку с основными силами Антора."
Когда вторая половина перешла в атаку на нас и остальные группы, первая половина вражеского строя пала. Анторцы присоединились к нам, вернее сотня, которая от них осталась. Вокруг нас сомкнулись ряды, и вышло так, что мы должны стать клином, который прорвёт строй.
- Нас ждёт ещё один рывок? Бальтазар? Марвин?
- Да. Бальтазар?
- В бой. - Прокричал Бальтазар. - Сначала мы прекрасно бились в строю, когда союзники со всех сторон прикрывали нас и расчищали путь. Однако, они умирали, один за другим, теряя конечности, головы, истекая кровью, льющейся из смертельных ран. Видеть смерть было для меня в новинку. Она оказалась ужасной. Не получалось поверить, что те, кто минуту назад жили и бились, теперь мертвы, их нет. Никакого утешения богами, раем или прочими мифами, придуманными для лживых ответов на вопросы, которые мы боимся сами себе задать. Только безумное отправление всех в небытие, только смерть.
К концу строя дошла только наша группа. За нами остался десяток воинов врага. Бальтазар и Марвин сразу же кинулись на них, отделив семь бойцов. Остальные достались мне. От первых двух я заслонился мечом, и те упали оглушённые. Последний оказался крайне ловок, точнее ловка. Она кружила вокруг меня и пыталась пропороть мой живот тонким мечом на подобие рапиры, но с режущей кромкой по бокам клинка. Девушка сильно отличалась высотой роста от вестмунцев, была выше. "Возможно эстерал."
- Марвин, помогите Бэйну, мне нужно спешить. - Они добили свою часть. Бальтазар растворился в воздухе. "Фригус конечно же."
Вдруг из леса выскочил отряд в сотню или около того вестмунцев. Марвина схватили. Дальше я ничего не успел увидеть, так как девушка подскочила ко мне с рубящим ударом наискось, сверху вниз. Мою простую защиту составил меч поставленный вертикально. Моя противница резко перехватила оружие в левую руку, перевернула рукоять вверх, обошла защиту. Удалось лишь слегка заслониться рукой, но лезвие всё равно частично достигло моего лица. Оно перерубило лоб, левое веко и бровь. Девушка била с такой силой, что кожа, куда отлетела ладонь моего протеза, которой я заслонился, лопнула под натугом титанового сплава. Мир вокруг потемнел, а потом озарился ярким светом, я упал. Девушка подошла ко мне и с размаху пнула меня в челюсть.
Последствия
Когда очнулся, было утро. Первая мысль - где Марвин? Вторая - сколько дней прошло? Захотелось выругаться, но у меня не получилось, челюсть болела так, будто в неё били несколько часов. Я попытался подняться, но чья-то рука сдержала мой порыв. - Тихо, Бэйн, ты пролежал без сознания почти день, не вскакивай так резко.
- Гвин? - Я вложил огромное количество усилий в это слово, челюсть еле-еле шевелилась.
- Да. Вижу моя работа не была напрасной. Тебе конечно ничего не нужно взамен твоей недавней помощи, но думаю тут ты не против.
- Где Марвин? - Моя сестра указала куда-то в сторону. Я приподнялся с плаща, на котором лежал и поэтому не чувствовал холода, лишь для того, чтобы опять лечь. За пламенем догорающего костра, разведённого рядом со мной, был виден труп, лежащий под белой тканью, окровавленной. Остальных трупов анторцев и оглушённых вестмунцев вокруг не наблюдалось. "Кто их убрал?"
- Его сильно избили, а потом оставили умирать. Он подполз к тебе и до самой смерти пытался сдерживать кровотечение из рассечений и оторванной челюсти. Да уж, такое редко можно наблюдать в нашем роду... - Девушка задумалась. - И как тебя только угараздело? Оторвали мишки лапу, оторвали мишке хвост... - Она усмехнулась - В общем я закрепила челюсть используя специальную маску.
- Спасибо сестра. - Она засмеялась. - Что такое? Я тебя не понимаю.
- Тебе память отшибло? - Честно говоря, да, отшибло. Не так давно. Я понятия не имею, что со мной происходило до конца августа, наверное, прошлого года и почему мы будто и не семья вовсе. В общем не важно, что было, то прошло.
- Ты меня простишь? Я... - Лицо померкло, девушка кажется загрустила.
- Прощаю... Нужно похоронить Марвина.
- Ладно вставай.
Лопаты не нашлось, поэтому мы подошли к реке, ещё не затянувшуюся льдом и используя камни с берега сложили курган Марвину, выбрав деревце возле реки. Мысль о смерти человека, который приютил меня и так хорошо отнёсся, как к родственнику, и стал близким, ещё не полностью пробилась в мой мозг, не получила эмоциональный отклик. Она была ещё какой-то далёкой от реальность, будто кошмарный сон. Мыслить о других погибших анторцев вообще не приходилось, их жизни меркли перед смертью Марвина.
- Куда ты теперь отправишься?
- Я останусь здесь, Гвин.
- Может перенести к остальным? Жаль, что семья запрещает мне взять тебя с собой.
- Нет, не нужно. Спасибо за помощь, сестра.
- Как скажешь. Тебе что-нибудь принести?
- Нет. Лучше скажи, какая сейчас дата и нужно ли что-нибудь маске, для эксплуатации. Честно говоря, я вообще её не ощущаю на лице.
- Нравится? Для маски ничего не нужно, главное не снимай её, примерно, год. То есть, если сейчас пятнадцатое февраля, то по принятому здесь время исчислению, тебе можно будет снять маску этого же числа следующего года. - "Значит речка не ещё не застыла, а уже растаяла."
Мы стояли ещё некоторое время молча, затем Гвин подошла ко мне и крепко обняла меня.
- Это так необычно, Бэйн, быть в хороших отношениях с кем-либо. До сих пор не верится... Наверное, тебе и голову с памятью отшибло. - Девушка засмеялась в моих объятьях, а потом отошла за мою спину и испарилась. Нужно было спешить, чтобы успеть набрать нужных вещей в опустевшем городе и убраться подальше от этого места, пока вестмунцы не очнулись, но я ещё долго стоял или лишь один миг, время слегка исказилось, и смотрел на курган. Казалось, а может и не только, что Гвин ещё не ушла и смотрит сзади на моё замешательство.
Через какое-то время всё прошло, мои ноги начали быстро шагать. "Только бы не налететь на тот отряд, который неожиданно пришёл на подмогу вестмунцам."