Путь очищения

Рида пыталась прикрыть ладонями свои уши, несмотря на то, что было уже поздно. Валидас оцепел, глядя на нее.
- Да, я эльфийка. - досадно пробормотала чародейка, опустив руки.
- А этот идиот не сразу понял. - выдала Бладия.
- Что ты имеешь ввиду? - удивилась девушка-маг.
- Твоя аура выдаёт тебя. Мы - вампиры лучше людей ощущаем её. - продолжила вампирша.
- Я при любых обстоятельствах не ощутил бы заклинаний. - добавил беловолый парень. - Но зачем было скрывать?
Рида немного замешкалась, но, тяжело вздохнув объяснила:
- Люди видят любую рассу омерзительной. Им неважно, кто перед ними. Эльфы, демоны, вампиры, зверолюды - одно и тоже. Так они нас воспринимают.
- Как по мне это в корне неверно. Нужно судить не по рассе, а по конкретной личности. Не вижу смысла тебе скрывать, кто ты есть. Сама же видела, как все здесь к тебе относятся. - сказал Карнхарт, довольно улыбнувшись.
- Я подумаю. - после небольшой паузы отрезала чародейка.
Девушка маг провела рукой перед лицом и её уши вновь стали человеческими.
- Я, конечно, очень рада, но зачем вы меня схватили? - возмутилась Бладия.
- Я догадываюсь, что Эткинс вас пытает. Зачем же вы ему служите? - сухо спросила Рида.
- А тебе какая... - собиралась воскликнуть вампирша, но Валидас уже приставил кончик посоха к ее шее.
Бладия цыкнула и пробормотала:
- Как-будто у нас есть выбор.
- Выбор есть. Предлагаю вам вступить в наши ряды и помочь нам. - улыбчиво произнёс беловолой парень.
- И как это понимать? - возмутилась девушка-вампир.
- Совершенно обычно. Не думаю, что ты хочешь, чтобы тебя и дальше пытали. Будет шанс отомстить. - ответила Рида, психологически напирая на собеседницу.
- Впечатляет. Хоть и отца я ненавижу, но меня интересует лишь одно - выгода. Пока что неинтересно. - капризничая, парировала Бладия.
- Поможешь нам убить Авриуса и Эриоса - будешь вольна идти куда угодно. Преследовать мы тебя не станем.
Вампирша задумчиво огляделась по сторонам и дала окончательный ответ:
- Ладно, черт с вами. Вы меня раскусили. Я давно хочу порешить своего папашу. Почему бы и нет. Только снимите магические оковы, а то запястья уже болят.
"План Ириаса работает" - улыбнувшись подумала Рида.
Оковы были сняты. Бладия ухмыльнулась и рванула к Валидасу, а он даже не шелохнулся. В то же мгновение вампиршу обожгло святой магией и она завопила от адской боли.
- Думала мы не предусмотрим такой исход? - громко рассмеявшись, спросил беловолосый юноша.
- Твари! Что за чертовщина?! - выругалась вампирша.

Аззерра лежала на полу в комнате, её тело медленно восстановилось от святых ожогов.
- Что ты сделал? - сквозь зубы, спросила она у Ириаса.
- Поверив в нашу актёрскую игру, вы стали жертвами. - ассасин присел на колени и с лёгкой улыбкой продолжил. - Мы не поведёмся дважды на один и тот же трюк. Филиос рассказал мне про историю одной старой молитвы, которой пользовались в церкви, чтобы бороться с вампирами. У тебя на шее есть нарисована печать, если ты нападёшь с намерением убить кого-то из нас, то тебя сразу оставит действие молитвы. Сбежать и предавать нас тоже не пытайся.
- Грёбаный змей! - воскликнула вампирша.
Парень рассмеялся и, протянув руку, ответил:
- Возвращаю тебе должок. Ты предала меня, а я тебя. Таково третье правило нашего отряда. Хочешь обмануть кого-то - обмани сам себя.
Девушке ничего не оставалось, и она послушно встала. Ириас повёл её за собой в зал для собраний, где собрался весь отряд убийц и вторая вампирша, что, уставившись в пол, стояла в углу.
- Поздравляю, сын, план сработал. - с лёгкой улыбкой произнёс командир.
Бладия что-то невнятно буркнула себе под нос и отвернулась.
- Вот он, сын Солнечного громовержца! - довольно рассмеялся Филиос, потягивая эль.
- Хмельной святоша. - пробормотал Лагит.
- Одно другому не мешает. - задорно ответил паладин.
- Аскольд, к завтрашней поездке всё готово? - спросил Валидас.
- Да, повозку я нам уже добыл. Придётся вновь притворяться торговцами из Эшдаун Тора. Вот морока. Так и свои имена забыть можно. - устало вздохнув, проговорил младший Вируртэйлт.
- Это когда мы выполняли заказ на графа Каэр Лира? Помню как Ларес, притворявшийся работорговцем, запутался в наших с сестрой цепях прямо перед сделкой. - захихикала Накита.
- А потом Дафас сердито пригрозил ему: "Тише ты болван, нас же сейчас раскроют". - изображая старшего Вирутэйлта, посмеялась Лафина.
Так они обсуждали забавные ситуации из своих заданий ещё час. Несомненно, в работе их не было ничего смешного. Благо человек так устроен, что даже в тяжёлые времена находит повод для радости. Именно такие моменты сияют в памяти, когда возникают трудности.
- Это, конечно, хорошо, когда есть, что вспомнить, но перейдём к делу. - перебив атмосферу смеха, громко сказал командир ассасинов. - Завтра мы отправляемся в Верчи для сбора сведений. Как мы знаем, в порту будет множество иностранцев. Так как мы будем вновь притворяться работорговцами, то и информацию с чёрного рынка легко добудем. К тому же, я не зря попросил Валидаса помочь нам.
- Как вы уже знаете, я отчасти родом с востока. Если повезёт встретим кого-нибудь из Северной Мико́сии. - добавил беловолосый парень.
Лагит продолжил:
- В этом задании будут участвовать: Ириас, Ларес, Аскальд, Валидас, Рида, я и один из вампиров. Лафину и Накиту я взять не могу. В тот раз мы умели представление о том, каких работорговцев встретим, а сейчас всё иначе. Филиос останется здесь. Тебя легко узнают, ибо ты числишься в дезертирах королевства. К тому же, вторая вампирша остаётся под твоим присмотром. Дафас для подстраховки. Сейчас расходимся. Путь начнём с первыми лучами солнца. Всем всё ясно?
- Так точно. - хором ответили ассасины.
- Ларес и Рида, проводите вампиром в их комнаты, окажем нашим гостям радушный прием. Валидас, Ириас, Дафас, Лафина и Накита, останьтесь. - скомандовал командир.
Старший Инадзума вышел первым, за ним последовали две вампирши и в конце девушка маг.
Когда дверь захлопнулась Лагит продолжил:
- Дела церкви Макила я оставил. Задача оставшихся защищать штаб, в случае особой опасности немедленно направляйтесь в Верчи. И да, Валидас, что ты можешь сказать о Бладии?
- Высокомерная громогласная натура, думаю, что лучше будет взять Аззерру. К тому же Ириас с ней больше знаком. - ответил Валидас.
- Что ж, логично. Ты всё слышал, сын. Завтра одень самую непримечательную одежду. Ты понимаешь о чём я. Теперь можете идти.
Ассасины и беловолосый парень удалились. В комнате остались паладин и командир. Лагит вновь взял трубку и, выпустив облако дыма, спросил у старого друга:
- Как думаешь, что нас ждёт?
Филиос сделал маленький глоток эля и задумчиво проговорил:
- Понятия не имею. Демоны строят свои козни прямо в государстве, которое является членом А́СРА¹. Странно, что Первый Апостол мира² ещё не ничего не предприняла. Полагаю, что всё произойдёт также как и в Аноль-Ридар.
- Ты о катастрофе пятивековой давности? - уточняя, поинтересовался Инадзума.
- Именно. Некогда великая империя, почти полностью уничтоженная демонами из Уду́г-Ху́ла³, стала жертвой святого удара империи Гран-Селерад. - добавил паладин, сделав ещё один глоток хмельного напитка.
Собеседники притихли. Только треск пламени камина нарушил нависшую тишину. Струя дыма, завиваясь, медленно тянулась к потолку. Филиос сидел с пустой кружкой, над чем-то сильно призадумавшись.
- Не знаешь ничего о расположение нашей госпожи? - перебил тишину Лагит.
- Нет, я не видел Анне́т⁴ так же давно, как и ты. - тяжело вздохнув, промолвил паладин.
- Ясно. - прошептал командир ассасинов и, докурив выбросил табак из трубки в камин.

1. А́СРА - Антидемонический Священный Религиозный Альянс.
2. Первый апостол мира - Архангел Алитас.
3. Уду́г-Ху́л - разлом, образовавшийся в результате падания Варэма - столицы мира.
4. Анне́т - Второй Апостол мира, Архангел ясного солнца