Земля орков.
Орки ушли. Спустя пару недель в сопровождении целой делегации прибыл Грай. И перед нами остро встал вопрос, что делать дальше. У нас было полгода. Орк утверждал, что больше нападений нам ждать пока не следует. После такого поражения Генералу еще долго не восстановить прежнего влияния. Дел в Кузнях, да и в замке было еще очень много, но я знал что Давлин справится с городом. Рассветный город можно было доверить Гримеру. И взяв с собой человек сорок свиты, инженеров, агрономов и десяток наемников отправился вместе с главой наших союзников в путешествие по стране. Конечно моя безопасность полностью завесила тогда от него. Зато в процессе я узнал, что его зовут Грай. И тогда ведь моя жизнь ничего не стоила, поэтому никому не было смысла меня убивать. Я доверился чести Гундабарца. Не знаю почему я принял такое решение. Возможно меня просто сильно угнетало долгое вынужденное бездействие за то время пока мы готовились к осаде. Но так или иначе, но мы объехали все крупные поселения. Осмотрели дороги, сырьевые базы, обновили карты. Многое узнали о быте орков. Тогда я серьезно изменил свое представление о них. Вопреки навязываемому стереотипу, они были миролюбивы и не чужды труда. Свободные от догм религии, открытые для перемен. С собой мы взяли два воза всякой всячины. Наполовину то, что уже удалось изготовить в Кузнях, на половину то что осталось невостребованным из наших запасов. Образно говоря мы раздавали туземцам бусы. Но без пары острых ножей, прочных стальных канатов или тому подобной полезной в хозяйстве ерунды нам было не снискать благосклонности местного населения. Конечно, на этот раз я не мог вносить такие глобальные экономические коррективы, теперь мы были друзьями Гундабарца, а не завоевателями. Да и сам Грай пользовался бесконечным уважением, но весьма ограниченной властью. Мы могли уговорить орков что изменить да. Но заставить практически нет. В основном мы раздавали новые виды семян, и строили всюду мельницы. Ветряные, водяные причудливых механических конструкций на воловьей или даже ручной тяге. Дело в том, что большинство орков перерабатывало выращиваемое зерно самостоятельно на маленьких ручных мельнях, и из полученной муки крайне низкого качества пекло лепешки заменявшие им хлеб. Ввиду отсутствия товарно- денежных отношений никому не было смысла строить большую мельницу, потому что никто не располагал таким количеством зерна. Можно конечно было помогать соседям на уровне бартерного обмена, но под подобную перспективу никто затевать строительство не решился. И это делали мы. Грай очень удивлялся, почему я ломаю голову кому отдать нашу первую мельницу. Ведь строили их мои люди, орки из отряда Гундабарца и только иногда нам помогали местные жители.
- Ведь ее строили всем миром, пусть она и принадлежит всему городу. Каждый сможет смолоть зерно. Затем ведь она и нужна, в чем проблема?
- Если мельница никому не принадлежит, то кто станет за ней следить, чинить поломки?
- Все.
- Так не бывает. Вспомни с каким скрипом мы пытались привлечь всех к строительству? Да и устанавливать очередность, бережно использовать. Она ведь ничья кто станет беречь ее?
- Она принадлежит каждому.
- Как и лес, реки, горы. Многие берегут их? Нет если мельница принадлежит мельнику то он следит за ней, бережет ее, и мелит людям зерно. Люди платят ему за это. На обоюдной заинтересованности держится мир.
- Давай назначим мельника. Пусть она будет его.
- Так тоже нельзя, Грай. От него сразу в зависимость попадает весь город. За что он так или иначе начнет получать материальные блага. И его начнут ненавидеть, а заодно и нас которые так несправедливо вознесли его а не их любимых.
- К черту тебя. Тебя послушать так каждый каждому волк. И любое хорошее дело, обратится в раздор. Это там на западе у вас так.
- Дай бог, чтобы ты был прав.
В итоге мы оставили мельницу в собственности города, назначив ответственными за ее сохранность шестерых старост. Одним словом спихнули проблему на голову местной административной власти. Мировоззрение орков сильно отличалось от нашего. Помню однажды Грай спросил меня.
- Что такое бог?
- Бог? Ну эта некая высшая сила проведением которой люди объясняют все неподвластные их пониманию явления. А также судья который предположительно оценивает поступки и поощряет за хорошие.
- Нет, Фрэнк. Я обучился грамоте. Я прочитал много книг, и конечно знаю что такое западная религия. Инструмент для поддержания порядка среди людей. Но ты ведь на много образование меня. Ты знаешь столько, что мне и представить сложно, и конечно знаешь зачем вашим лордам бог. Но все равно ты часто вспоминаешь его. Что такое бог для тебя Фрэнк?
- Когда я говорю про бога как правило это ничего не значит. Просто присказки. Но ты прав, что- то это значит для меня. И конечно не то, что я сказал. Наверное для меня он, это что то, что придает всему происходящему смысл. Ведь если представить что мы просто живем, здесь, и ничего нет над нами. Все мы умрем. Все что мы сделаем рано или поздно умрет. Нет меры тому что мы делаем. Нет добра и зла. И тогда зачем мне поступать так а не иначе? Тогда я могу делать все что захочу. Даже не все что захочу, а все что угодно. И все могут. И все не зачем.
- Я не понимаю тебя. Мера добра и зла она ведь уже внутри нас. Делай другим то отчего им будет хорошо.
- Тогда по твоему проститутки самые святые из всех живущих.
- У орков нет проституции. Но ты же понимаешь, о чем я говорю.
- Да. И говорю тебе что эта мера она не внутри нас. Мы сами выдумали ее себе. И если ты посмотришь в корень, в ее основание ты увидишь что там нет ничего.
- Все твои вопросы, можно свети к одному в чем смысл жизни?
- Да. И я не знаю ответа.
- На этот вопрос все знают ответ. Его не нужно знать. Смысл в том чтобы жить. Это как небо оно. Оно синее. Ты не можешь доказать что она синее. Никак не можешь. Но оно синее. И ты знаешь, что это так. И каждый знает. Также и с жизнью.
- Бог с тобой может ты и прав.
- Он ведь не нужен. Вы зря его выдумали. Это лишь слабость. Все что нужно уже есть в нас.
- Моя версия о наполнении всего смыслом через константу бога и так весьма слаба и может не выдержать критики. Но без нее для меня смысла нету совсем.
- Заведи семью.
- Я подумаю.
Заэту поездку я гораздо лучше узнал Грая. Это была удивительная персоналия. Онбыл фанатичный атлет. Не важно в походе или в своих покоях, но, если томукатегорически не препятствовали обстоятельства, то он проводил две тренировкиежедневно. Его выносливость была практически безгранична. Он филиграннообращался с холодным оружием. Особенно мастерски с двумя традиционнымикороткими гундабарскими мечами. Несмотря на его незаурядные лидерские качества, а также интеллект, в основном егоавторитет среди орков был порожден его феноменальными возможностями воина. Таккак я тоже старался хотя быраз в день, если этому категорически не препятствовала моя лень, проводитьзанятие с мечом, дабы поддерживать мышцы в тонусе, то иногда он был моиспарринг партнером. Конечно разница в уровне был значительно, но обычно как- нибудьусложнял себе задачу работая либо в специфичном стиле либо с непривычныморужием. Также немало времени мы провели в беседах. Я узнал о том, какимобразом ему и Карвину так долго удавалось удерживать паритет, и к чемуприводили переговоры. А также, что они вообще велись. Армии Генерала всегдапревосходили по мощи силы Грая. И открытый бой был бы губителен. Поэтомуформированиям равных орков удавалось захватить приграничные небольшиепоселения. Но при дальнейшем продвижении в глубь территории гундабарских орковпрактически партизанская война с использованием волчьих всадников, мобильныхотрядов юрких мелких орков, сильно изматывала наступающих. Уничтожались обозы. Все этовынуждало отступать, и не разу не позволило продвинуться в глубь страны изахватить сколько либо значительное поселение. Благодаря всему этому Грай сталнациональным героем. И это действительно было значительным достижением. Попыткиже решить дело миром не увенчались успехом. Объединить народ орков быложеланной целью для обоих сторон, но никто не хотел идти на сколько- нибудьзначительные уступки. А потом взаимные обиды, обоюдно пролитая кровь уже наверняка не давали воссоединиться. Влучшем случае переговоры приводили к длительным перемириям. А затем опятьпровокации какой либо из сторон на границе приводили к локальном конфликту,который каждый раз разгорался с новой силой. А потом пришли мы. И был назначенновый раунд переговоров, практически сразу по приезду Грая в Замок Рассвета.Они должны были состояться через три месяца. Таким образом, мы выигрываливремя. Когда подошел срок, Гундабарец не поехал лично, а отправил посла которыйпросто отвергал любые предложения не зависимо от условий. Пол года пролетелинезаметно. Я сбросил десяток килограмм изагорел. И главное было сделано. Орки привыкли к мысли о том, что люди западанесут перемены к лучшему. Привыкливидеть меня рядом с Граем. В роли командующего. И я обрел нового друга. Из техна кого можно положиться, по всей жизни. Мы приближались к Кузням. Около пятимесяцев я не видел Давлина. И конечно где- то внутри меня сидело беспокойство.Вдруг мы придем в город, а над ним уже другие флаги и тело гнома болтается уворот. И Карвин мог взять город, и орки могли взбунтоваться. Мы конечноговорили им о светлом будущем но по сути отправили их работать в шахты. Всебыло в порядке. Караван совершал последние приготовления перед отправкой. Мывозвращались домой. Кузни успели сделать немало. Пока большей частью это былнизко технологический продукт, различные заготовки и тому подобное, но уже кое-что. Плюс многое пришлось производить для внутреннего пользования, что такжеотнимало силы и время. Из почти трехтысяч наших воинов полторы сотни навсегда остались в далеких восточных землях.В замке осталось пятьсот человек солдат и пару сотен рабочих и инженеров дляобслуги камнеметных машин. Еще тысяча двести человек наемников осталосьохранять Кузни. Большая часть ремесленников и специалистов также оставалисьтут. Контракты сроком на пять лет обязывали их поступить так. Дома терпимостиостались добровольно. Половина личного состава их осела и обзавеласьсемьями. Чужбина сближает, апредрассудки и предубеждения они существуют тогда когда есть выбор. Вторая жеполовина продолжала наживать состояние. Как не крути а женщин в нашемимпровизированном государстве не хватало. Людских женщин. А межрасовые связипока все- таки практически не возникали. Разведка Гундабарца говорила о том,что путь свободен. Но тем не менее по мимо нашей тысячи с нами отправился трехтысячный отряд орков. Грай сопротивлялся, но мы настояли. За нашимипередвижениями следили, но мешать не пытались. И мы благополучно выбрались завеликие черные врата. И снова потянулись пасторальные луга новых земель. Тутуже напивались и я и Давлин и весь офицерский состав. Где то в пути мы потерялицелый воз с двадцатью пятью тонами железа. Или его украл у нас кто- то изпредприимчивых местных лордов. Весь караван был пьян. Мы были дома и были живы.После была радостная встреча с Винвальдом. Пару дней отдохнуть, повидать старыхзнакомых. И нам пришлось снова собиратся в путь. Примерная стоимостьпривезенного нами товара лишь процентов на десять перекрывала затраты на первуюэкспедицию. И его еще надо было реализовать. Хотя стоит отметить, что мы попалив удачное время. Тогда в мире было всего два сколько- нибудь солидныхэкспортера товаров метало- плавильнойпромышленности. В первую очередь это было царство гномов. И во вторуюгосударство гоблинов. В южным землях также были достаточно крупныеместорождения, но во первых там не была развита добыча глубинных пластовзалегания, а во вторых внутренний рыноктам был достаточно обширен и поглощал всю продукцию, и даже оставлял простордля иностранных поставщиков. Местные разрабатываемые месторождения запада непокрывали и десяти процентов нужд империи. О запасах в землях эльфов, а также отехнической возможности объемов добычи, информации было конечно не достать. Нонезависимо от этого эльфы предпочитали покупать железо, нежели утруждать своихбессмертных собратьев работой в шахтах. До рабовладельчества они все же неопускались. В гномьем Королевстве под Горой царила эпоха застоя и стагнации. Ещево времена становлении империи орков, до великой войны, гномы вели вооруженноепротивостояние с гоблинами. Тогда гномы освоили новые месторождения Великих Копей.Вокруг них вскоре выросли города, на три четверти скрытые под землей. Этим была вызвана волна миграции гномов. Лучшие умы, наиболее смелые, решительные и просто открытые чему- тоновому перебирались на новое место. А затем разгорелся конфликт с гоблинами.Земли на которых находились копии некогда принадлежали королю гоблинов, но былине обжиты и пустынны. Разрабатывать не поверхностные месторождения самостоятельногоблины не умели. И поэтому сравнительно легко уступили эти земли. Гоблиныникогда не славились хорошими воителями. Ловкие и проворные они были слишкомтщедушны. Вес среднего представителя составлял около тридцати пяти- сорокакилограммов. Основным оружием были лук и стрелы, а также кинжалы и конечно жеяд. Напротив пехота гномов славилась своей несокрушимостью. Закованные впервоклассную броню, стойкие храбрые воины, обладающие нечеловеческойвыносливостью и силой. Низкий рост иной раз служил преимуществом снижая вес полного доспеха и уменьшая размермишени для соперника. Все это позволило гномам нагло экспансировать копии. Нопотом когда вокруг них выросли богатейшие города, жадность гоблинов возымелаверх над осторожностью. Гномам следовало выступить и встретить армию агрессорав открытом бою. Но вместо этого они укрылись за стенами своих укреплений. Гоблиныиздавна приручали пещерных троллей . Используя их физическую мощь и простейшиекамнеметные орудия они вынудили гномов отступит за вторую линиюукреплений. Копии строились поновомодной тогда стратегии эшелонированной обороны на подобии вольного города.Гномы думали что в сумраке туннелей им не будет равных. Там где нет кавалерии,где могучий тролль не имеет пространства для маневра, закованному в броню гномунечего боятся. Но ловкие, проворныегоблины, лишенные доспехов вооруженные луками оказались куда эффективнее наузких улицах и в перекрестиях туннелей. Под сводами подземного города былитысячи анфилад и карнизов, настоящийлабиринт. И ото всюду на гномов сыпались стрелы. Гоблины не вступали в открытыйбой. Убивали воинов когда те готовились к отдыху. Даже легкие раны от стрелгоблинов несли смерть. Тогда гномы находились в состоянии затянувшегосяконфликта с эльфами. Был даже ряд инцидентов между кораблями тех и других.Поэтому эльфы конечно не спешили помочь. Более того главенствующие наполитической арене они надавили на людских королей и те также держали нейтралитет. Ведь формальноисторически эти земли действительно принадлежали гоблинам. Силы темноговластелина напротив активно поддерживали экспансию. Снабжали технологиями,осадными инженерами, инструкторами. Хотя непосредственно в конфликт и невступали. Сражения за королевство длились три года. Это было величайшеепоражение гномов. Они так никогда и не смогли оправится после него. И хотяистория говорит нам что восточная империя была повержена союзом гномов людей иэльфов, это все происки борцов за толерантность. В войне участвовало всего несколько сотенгномов. Да некоторые из них были великими героями и вписали свои имена вучебники. Но это были частные лица, группы наемников. Регулярная армияКоролевства под горой ни разу не принимала участия в сражениях после этого. Гномывсегда были эгоистичны по природе своей. Ну в той степени в которой какое- либокачество может быть присуще целой нации. Патриархальны уклад, два века безсерьезных потрясений. Расцвет бюрократии, взяточничества. Кланновость,главенство родственных связей. Вот, чтосейчас представляло собой королевство. Давлин рассказал мне, что его отец былпредставителем гномьей аристократии. И изгнан был за то, что вопреки волесвоего отца, женился на гномке низкого происхождения, матери Давлина. Но изгнание лишало возможности посещать городпод горой, но не владеть собственностью в нем. Поэтому все активыпринадлежавшие ему Винвальд сохранил за собой и быстро стал успешным торговцемв Вольном Городе. И начал сочинять веселыесказки про свою бурную молодость. К слову сказать абсолютное большинство гномоввне королевства имели схожую судьбу и были выжиты из родных мест различнымипатриархальными предрассудками. Все это порождало утечку мозгов, что никоимобразом не способствовало развитию промышленности. Гномы были лидерами нарынке, но оставляли немало места конкурентам. Про гоблинов и говоритьнечего. Вся их металлургия держалась натом, что они отобрали у гномов два века назад, и на физической мощи пещерныхтроллей. Те в свою очередь, осознавая свое преимущество перед гоблинами, какникак тролль весит как двадцать пять гоблинов, тоже не сильно утруждались и работали весьма умеренно. Одним словомконъюнктура рынка просто приглашала новых игроков. К тому же инженеры гномовнаиболее образованные и прогрессивные представители своего народа активнопокидали страну ища лучшей доли, что серьезно упрощало нам подбор высококвалифицированных кадров. Подобратьнаемников для новой экспедиции также не составило труда. Теперь мы куда меньшеопасались мятежей, потому что могли опираться но проверенный костяк изучастников первой экспедиции и армию Грая. Мы наняли дополнительно около двухтысяч пеших и тысячу конных воинов. Еще несколько тысяч кавалерии мыпланировали арендовать у харадримов.Хуже было с простыми переселенцами. Мы хотели найти людей готовы сменить местожительства и мигрировать на восток. Особенно женщин, чтобы построить там болееили менее полноценное общество. Но вземлях халифата процветало рабство, и поэтому люди боялись идти неизвестнокуда. Все понимали, что закон есть только по эту сторону границы. Срединебогатых женщин, искавших себе лучшую партию, многие выбирали судьбусопровождающих. Они путешествоваливместе с борделями, но не были частью обычного ассортимента. За довольнобольшую сумму их можно было выкупить вкачестве постоянной содержанки. В далеких путешествиях многие щепетильныегоспода предпочитают этот вариант. И зачастую такие союзы оканчивались браками.Некоторые так и жили всю жизнь безбедно в качестве любовниц. Другим же невезло. Никаких гарантий за судьбудевушки после выкупа ее из борделя никто давать был не должен. Дальнейшеезависело только от ее хватки и личного обаяния. До момента, когда находилсяклиент, они выполняли различную нетяжелую, чтобы не испортить товарный вид,хозяйственную работу. Преимущественно шитье и починка одежды. Выкуп формальнокомпенсировал борделю расходы на содержание девушек до его момента. Хотя помимоэтого заинтересованность заведения состояла и в том, что девушки которые ненаходили желающего, или же находили, но все заканчивалось неудачно, зачастуюстановились его служащими. Но все это была капля в море. Когда кончатся пятилетние контракты большинство специалистов оправятся обратно на запад, создаватьсемьи жить и нормальной жизнью. И хотя мы видели проблему и пыталисьпредпринять шаги ее решения пока все было безрезультатно. Не взирая на солидныеподъемные, желающих переселятся было немного. А те что были оставляли желатьлучшего. Расходы на вторую экспедицию почти вдвое превышали первую. Огромнуюсумму пришлось выложить за конную армию харадримов . Винвальд был нескольконедоволен. Я то уже мыслил другими категориями. И потеря предприятий здеськазалась мне незначительной на фоне возможности получения контроля над целойстранной. Но может и к лучшему, что Винвбыл лишен этой широты взглядов. Пусть наш отъезд и затянулся на недельку, ноего стараниями мы кое- где сэкономили. К тому же во время нашего отсутсвия онзатеял свою нехилую авантюру. Если раньше пять мест совета вольного городапринадлежали Винвальду, еще одном торговцу гному, с коим он был в дружескихотношениях, и двум торговцам людей, которые составляли ему оппозицию. И эти два клана вели не очень активное противоборствомежду собой. Я занимал нейтралитет, и по принципу разделяй и властвуй, пыталсяизвлекать выгоду из их противоречий.Теперь же когда и мои активы оказались в руках гномов, они, и так имевшиенекоторое преимущество, начали последовательно выживать своих оппонентов срынка. На мой взгляд нам это конечно было совсем ни к чему. Нам нужно былозатишье и экономическое спокойствие, дабы иметь возможности наименеебезболезненно выводить средств из капиталоборота на подготовку походов. Но Винвальд не мог упуститьвозможность. Стоит отдать ему должное он был весьма успешен. Если экономическиконкуренты легко пережили давление и не понесли существенных потерь, тополитически они были разгромлены. Я боюсь даже задумываться о законности путейдостижения нашего гегемона. Но в свое отсутствие Давлин был избран членомгородского совета. И по прибытии вступил в должность, и передал, как и я, правосвоего голоса отцу. Таким образом в совете из пяти человек у гнома былединолично три голоса. И четвертый был его союзником.