Начало игры
Гаара преподавал рисование в небольшой художественной школе. Это был обычный день, ничем не отличавшийся от других. Он наблюдал, как его ученики старательно выводят линии, пытаясь передать на холсте то, что видят или чувствуют. Однако среди них была одна ученица, которая вызывала у него больше раздражения, чем вдохновения.
Ино.
Она приходила на занятия не ради искусства. Гаара давно замечал, что её больше интересовал он сам, чем техника мазков или построение композиции. Она сидела за своим мольбертом, лениво возя кистью по холсту, а её взгляд то и дело останавливался на нём.
Сегодня он вновь увидел это. Картина Ино была бессмысленной: беспорядочные линии, небрежно смешанные цвета, полное отсутствие идеи.
- Ино, - строго произнёс он, скрестив руки. - Ты вообще пыталась?
Она улыбнулась, словно его замечание её забавляло.
- Конечно, сенсей. Просто вдохновение... ускользает.
- Оно ускользает, когда ты не пытаешься его поймать, - резко ответил он.
Ино только пожала плечами и вернулась к своей "работе". Гаара тяжело вздохнул. Он не понимал людей, которые не стремились к совершенству в своём деле.
Когда урок закончился, ученики покинули класс, а он остался, чтобы доделать свой эскиз. На бумаге была фигура, укутанная в тени, с глазами, которые, казалось, знали больше, чем могли видеть люди. Он не знал, кого изображает, но чувствовал, что этот образ преследует его.
Тишину нарушил тихий стук в дверь.
- Гаара, - раздался знакомый голос.
Это была Сакура, его коллега. Она преподавала историю искусства и была одной из немногих, кого он мог назвать другом. В руках она держала небольшую пачку билетов.
- Опять засиделся? - спросила она, прислонившись к дверному косяку.
- Как обычно, - ответил он, не отрываясь от эскиза.
- Тогда отлично. У меня как раз есть кое-что, что заставит тебя выйти отсюда.
Гаара наконец поднял взгляд.
- Что это?
Сакура шагнула ближе и протянула ему билет.
- Приглашение в один из самых загадочных ночных клубов.
- И зачем мне туда?
- Потому что это место, которое вдохновляет, - с улыбкой сказала она. - Я достала несколько билетов, и мы идём с Рок Ли, Кибой, Шино и Наруто. Ты тоже идёшь.
Гаара молча смотрел на неё, обдумывая её слова.
- Это место особенное, - продолжила Сакура. - Туда невозможно попасть просто так. Его местоположение знают только постоянные посетители, и каждый вечер оно открывает двери только для избранных. Говорят, там происходят странные вещи.
- Например?
- Никто не знает наверняка. Но те, кто там был, говорят, что оно не похоже ни на один клуб в этом городе.
Гаара взял билет и внимательно посмотрел на него. Чёрная карта с золотым узором. Ни адреса, ни названия.
- Интересно, - признал он. - Ладно, я пойду.
Сакура победно улыбнулась.
- Вот и отлично! Завтра вечером встречаемся у входа.
Когда мой рабочий день закончился, я собрал свои вещи и поспешил к выходу из здания. Вытащил ключи из кармана и начал искать свою машину. Она стояла вдалеке от входа в школу. Было уже темно, и, зевнув, я ощутил, насколько сильно устал. Эта работа забирала у меня больше сил, чем я ожидал.
Воздух был прохладным, асфальт отсвечивал отблесками уличных фонарей, а вокруг царила напряжённая тишина. Ночная школа всегда казалась немного иной, чем днём. Темнота делала её угрюмой, отдалённой от реальности.
Я медленно направился к машине, держа ключи в руке. Вдруг меня охватило странное ощущение. Будто за мной кто-то наблюдает.
Я остановился, прислушиваясь.
Тишина.
Может, мне просто показалось?
Покачав головой, я продолжил идти. Однако чувство тревоги не исчезало. Я обернулся - никого. Но что-то всё же было не так.
Добравшись до машины, я быстро сел внутрь и запер двери. Сделал глубокий вдох, запустил двигатель. Фары осветили пустую парковку. Всё тихо.
«Вот это я устал... Уже галлюцинации перед глазами. Так дело не пойдёт, срочно домой и спать», - пробормотал я, устало потирая глаза.
Я вырулил машину на дорогу и направился домой. Город уже погрузился в ночную дремоту - редкие машины проносились по шоссе, фонари отбрасывали длинные тени на пустые улицы, а в окнах домов кое-где еще горел свет.
Припарковав машину, я вышел и медленно зашагал к подъезду. Холодный воздух немного прояснил сознание, но усталость по-прежнему накатывала волнами.
Я вошёл в подъезд, нажал кнопку лифта и прислонился спиной к стене, прикрыв глаза. Кабина лифта прибыла с тихим звуком, двери разъехались в стороны. Я зашёл внутрь, нажал на нужный этаж и, пока кабина поднималась, посмотрел на своё отражение в зеркале.
Уставшее лицо, чуть растрёпанные волосы, тёмные круги под глазами. Да, мне действительно нужен отдых.
Когда лифт остановился, я вышел и направился к своей квартире, доставая ключи. В голове была только одна мысль - лечь и забыться сном.
Открыв дверь, я вошёл в квартиру, сразу бросив ключи на тумбочку у входа. Тишина встретила меня, словно обнимая. Здесь всегда было спокойно - место, где я мог отключиться от суеты дня.
Я лениво скинул куртку, прошёл в гостиную и плюхнулся на диван. Голова гудела от усталости, а тело казалось ватным. Глаза начали закрываться сами собой, но я заставил себя подняться. Если усну здесь, утром точно буду чувствовать себя разбитым.
Я направился в ванную, включил свет и посмотрел на своё отражение в зеркале. Усталость буквально читалась на моём лице. Смочив лицо холодной водой, я почувствовал лёгкое облегчение, но не настолько, чтобы бодрствовать.
- Завтра будет длинный день, - пробормотал я сам себе и зевнул.
Выключив свет, я направился в спальню, быстро переоделся и нырнул под одеяло. Тёплая ткань моментально расслабила мышцы, и я почувствовал, как сознание ускользает.