Нью-Йорк с привкусом свободы

Ночь опустилась на Нью-Йорк, как было обещано этот вечер они проводят у него.
Без всех романтических прилюдий они откинули покрывало на его большой постели. Каждый раздевается сам, без всяких страстных поцелуев и взглядов, без объятий и нежностей. Для них это уже привычка. Привычка быть вместе.

—Мадлен, перестань гипнотизировать эту игрушку. - чуть хрипло говорит Джеймс за моей спиной.

— А?! - от неожиданности подпрыгнула я, - А, Джеймс... Доброе утро, я не услышала, как ты вошёл. - я отложила плюшевого медвежонка и встала с диванчика.

— Ты вчера не написала мне, что вернулась.

— Прости, я забыла.

— О чем думаешь? - он медленно подходит ко мне и опускает руки на плечи.

— Таких совпадений не бывает... - я обнимаю его.

— А это и не совпадение. Это Макс все устроил.

— А зачем?

— Ну об этом, Звездочка, спроси у него.

Повисло молчание, но это молчание не было неловким. С Джеймсом всегда приятно помолчать, подумать, успокоиться и принять нужное решение.

— Не об этом ты думаешь. - утвердительно произносит он.

Я смотрю на него с немым вопросом «А о чем?», но ни мне, ни ему не нужно говорить. Мы оба знали, что в моей голове крутятся мысли лишь о Уилсоне.

Почувствовал ли он хоть что-нибудь?
Это безразличное лицо со стальным нефритовым взглядом обожгло меня внутри. Меня словно ударили ножом прямо в сердце.
А что было с ним? Было ли у него что-то похожее? Был ли хоть какой-то намёк в его лице, что он рад меня видеть?

Нет. Не было. Я не видела. Он уже давно ничего не чувствует, если когда-нибудь вообще чувствовал...

Джеймс спокойно гладил меня по спине. В тишине и покое я постепенно пришла в себя. Мысли о Уилсоне прекратились, я выдохнула и о оторвалась от друга.

— Все? - он улыбнулся.

— Все. - кивнула я.

— Собирайся, нам пора. Я жду в машине.

Умывшись, я открыла чемодан и вытащила оттуда бордовый костюм. Через пятнадцать минут мы уже ехали в «Destiny».

— Ты можешь быть свободен. - я попрощалась с Джеймсом и вошла внутрь здания.

Сегодня здесь тихо. Не играет музыка, не сидит народ. У них выходной?

На том же месте, где вчера произошла главная встреча года, сидит Сандра или как она представилась мне –  Эвелина, с привлекательным молодым человеком. Когда я подхожу ближе, девушка показательно закидывает руку на шею своего собеседника. Длинные красные ногти зарываются в его волосы, слегка почёсывая кожу головы. Почему-то этот жест вызывает у меня отвращение.

— Добрый день. - с каменным лицом здороваюсь я.

— Привет-привет. - скалится она, оголяя зубки. Парень рядом лишь ухмыляется.

— Мне нуж... - я не успеваю закончить фразу.

— Подойди туда. - он указывает пальчиком на бармена и снова принимается за общение.

Мужчина за стойкой сразу заметил меня и отставил фужеры в сторону.

— Здравствуйте, Мадлен. Я Кайл, Макс предупреждал меня о вашем прибытии. Прошу вас следовать за мной.

В тишине мы начинаем подниматься по лестнице. За спиной Сандра залилась звонким смехом, явно давая понять мне, что я ей не интересна.

Макс выходит из своего кабинета, говоря по телефону. Замечая меня с Кайлом, он быстро прощается и убирает девайс во внутренний карман своего чёрного пиджака.

— Мэдди! - он радостно хлопнул в ладоши, бармен сразу же повернул обратно, а я оказалась заключена в крепкие объятия старого друга.

— Привет. Я кажется немного опоздала... Вижу ты занят.

— Боги, нет конечно. Расклад такой: Кристиан сейчас на встрече, будет через пару часов. У меня есть свободное время, но без Уилсона подписать договор мы не можем. Какие у тебя планы?

— Ну сейчас никаких. А в общем, начать продумывать съемку.

— Прекрасно. Тогда предлагаю прогуляться. Тут рядом есть чудесный парк.

Соглашаюсь на эту идею и мы покидаем «Destiny» под пристальным взглядом Эвелины.

На улице было прохладно, небо плотно заволокло сероватыми облаками.

— Как ты нашёл меня? - без лирических отступлений начала я.

— Я был в Париже два месяца назад... - начал он задумчиво, быстро набирая сообщение, - На мероприятии, которое как оказалось, организовывала ты. Взял твой контакт у заказчика и... ты здесь! - Макс щелкнул пальцами и убрал телефон в карман.

— Звонил мне не ты. - я вспоминаю голос заказчика, он был другим.

— Это был Кайл. Естественно под моим руководством. - ухмыляется Макс.

— Как ты оказался здесь? Насколько я помню, ты улетал в Лондон вместе с Бриттани.

— Да-а-а... - неоднозначно отвечает он, - Нет. После того, как ты села в такси и уехала, мы должны были разойтись в разные стороны... Но я не смог. Я догнал Кристиана и спросил о планах на будущее. Он мне ответил, что у каждого свой путь. Оставлять его было нельзя, кто-то же должен за ним присматривать... В конце концов, он мой друг. Нет, он мой брат. Мы прилетели сюда и потихоньку стали обживаться. Строить бизнес, жить, по крайней мере пытаться жить...

Я молча кивнула, обдумывая слова Макса. Он снова уткнулся в телефон.

— Прости, рабочие моменты. Теперь твоя очередь. Как тебя занесло в Париж?

— Старшая дочь Джеймса живет во Франции, он собирался к ней в гости, я напросилась с ним. А потом все как-то само собой сложилось.

Мы присели на лавочку возле маленького пруда.

— Как родители? - спрашиваю я.

— Наверное хорошо. Я не знаю.

— Не общаетесь?

— Нет. Я в Ванкувер больше не возвращался, поэтому что там сейчас не знаю. А твои?

— Развелись...

— Как?!

— Вот так... Мне сказали, что не сошлись характерами.

— И они это поняли спустя тридцать лет?

— Не знаю, в любом случае причина мне неизвестна. Они оба скрывают.

— Мне жаль...

— Мне тоже.

У него снова зазвонил телефон.

— Прости, это важно. - он ответил на звонок и отошёл далеко в сторону.

Я расслабилась и стала наблюдать за лебедями. Маленький мальчик вместе с родителями бросал в воду хлеб. Белые птицы грациозно подплывали и захватывали пищу.

— Так и знал, что найду вас здесь. - неожиданно раздался голос позади меня, я вздрогнула и обернулась, - Что? - Кристиан выгнул бровь.

— Ты напугал меня.

— А давно ты стала пугливой?

— А ты давно в рестораторы заделался?

— А можно не отвечать вопросом на вопрос?

— А можно изначально на них отвечать?

— Может уже закончим?

— Уилсон, ты не выносим!

— Что, правда?

— Абсолютно. - равнодушно отвечаю я и возвращаю взгляд на пруд и лебедей. Спустя пару секунд начинаю искать глазами Макса. Он ушёл достаточно далеко, но по его жестом было ясно, что его разозлили.

Кристиан садится на другой край лавочки и уперевшись локтями в колени, задаёт самый банальный вопрос:

— Как ты?

И все?! Спустя пять лет это все, что ты можешь спросить?!
Я придаю своему голосу максимум безразличия и не поворачивая головы отвечаю:

— Хорошо. Вижу ты тоже не скучаешь.

Не хочу продолжать этот чертов разговор.

— Да, по чуть-чуть двигаюсь вперёд. Как твои отношения с Ричардом?

— Без изменений.

— Так и стоите на мёртвой точке... - говорит он будто обьясняет самому себе. Пользуюсь моментом и задаю аналогичный вопрос.

— Как Албена? Или как теперь ее зовут Александра.

— Из того, что я знаю - хорошо.

— Что значит «из того, что я знаю», ты не общаешься с сестрой?

— Стараюсь. Последний раз мы виделись четыре года назад, а по телефону общались около трёх лет, когда я попал в больницу.

— Что с тобой случилось? - я все также старалась держать холодный и незаинтересованный тон, но моя маска безразличия неумолимо быстро трескается с каждой новой крупицей информации...

— Это неважно, Мадлен. - отвечает он действительно без особого интереса, - Почему ты не выполнила свою часть уговора, Браун?

— Ее не выполнил и ты. - еле слышно произношу я.

— Почему ты не выполнила свою часть уговора? - повторяет он с расстановкой.

— Я не смогла...

— Хах, не смогла она. - усмехается он.

— Да, не смогла! Я не смогла отказаться от своей жизни, от своего имени, от того, что мне дорого! - вскрикнула я.

— Моя сестра тоже не могла. Но тем не менее сделала. Зато теперь, ее никто не найдёт. В отличие от тебя. Ты на виду, Мадлен Браун! - он подчеркивает мое имя, понижая интонацию.

— Так же, как и ты, Кристиан. - я шепчу его имя.

— Это уже мое дело.

— Как и мое. - я проглатываю ком горечи и заталкиваю все свои мысли как можно дальше. - Как мисс Уилсон? Или ты ей тоже имя изменил?

— Мама в коме. - он прочищает горло, - Слышал про Эру и Джеральда. Мне жаль, хорошая пара была.

— Жаль. - фыркаю я и резко встаю. Снова ищу глазами Макса. Он сидит на противоположной стороне, продолжая общаться по телефону. - Давай заключим договор и я поеду домой. Главный тут ты, а не Макс.

— Мы с Максом в абсолютно равных долях. Я - важен не меньше его. Он - не меньше меня. Если говорить, то с обоими.

— Тогда я предпочту Эвелину Грин.

Слышу недовольный вздох.

— Не расскажешь, как она оказалась с вами?

— Нет. - на этом он замолкает.

Продолжаю смотреть на Макса, он наконец убирает телефон от уха, но через несколько мгновений прислоняет обратно.

— Какой теперь важный... - улыбаюсь своим мыслям я.

— Да, теперь важная птица.

— Я сказала вслух?

— Сказала. - Кристиан подходит ко мне со спины. Он не касается меня, не говорит со мной, но я чувствую его. Как он дышит, как моргает, как смотрит в ту же сторону, что и я.

— Неужели спустя столько лет, после всего что было, мы ведём себя так, словно знакомы пару дней?

Он молчит. Непозволительно долго.

— Все еще с Джеймсом? - он переводит тему.

— Да, с Джеймсом. - еле слышно выдыхаю я, не получив ответа на предыдущий вопрос. Это обидело меня. Макс, иди же сюда...

У Уилсона зазвонил телефон, но он сбросил этот звонок.

— Нам нельзя вспоминать о том, что было. - он решил ответить, - Иначе мы оба сойдём с ума. У тебя своя жизнь, у меня своя.

— У меня нет жизни... После развода родителей ее вообще не осталось... У меня есть только Уайт и Ларсон... Но она скоро выйдет замуж и кто знает, что будет дальше.

И он снова молчит.

— Ты делаешь мне больно. - я оборачиваюсь и врезаюсь лбом в его грудь. - Теперь ещё и в буквальном смысле.

— Ты же знала, что я позади. - он наклоняется на уровень моих глаз. - Я исчез из твоей жизни, чтобы тебе не было больно.

— А ты меня спросил? Чего хотела я?

— Чего ты хочешь?

— Сейчас я хочу лишь подписать этот чертов договор!

— А пять лет назад?

— Чтобы ты был рядом. Чтобы я была рядом. Чтобы мы были друг у друга. Возможно все сложилось бы по-другому.

— Вздор... - отчаянно произносит он.

— Брат! - Макс! Наконец-то! - Прости, Льюис опять все делает не так.

Уилсон достаёт телефон из кармана брюк.

— Уже и до меня добрался. Ладно, с этим позже. Давай уже отпустим мисс Браун. - он снова подчеркивает мою фамилию. Я ловлю его нефритовый взгляд. Я не вижу в нем ничего. Либо он все такой же хороший актёр, либо все, что было ушло в небытие...

Мы возвращаемся в клуб.
Мужчины принимаются обсуждать Льюиса, которого Макс успел четыре раза назвать придурком. Снова разговоры по телефону и обсуждения каких-то поставок.

Я спокойно иду за ними, не отводя взгляда от спин. И все же Кристиану чертовски идёт белый...

У «Destiny» уже припарковано больше автомобилей. Люди потихоньку входят внутрь.

Мы втроём идём в другой коридор. Я вижу надпись «ТОЛЬКО ДЛЯ VIP-КЛИЕНТОВ».

Здесь очень уютно. Однако я заставляю себя не рассматривать это место, так как хочу просто поставить свою подпись и уехать в отель. На диване возле стены сидит мужчина в очках. Они приветствуются рукопожатием.

Меня быстро представляют. Это мистер Кроззи, адвокат Уилсона. Мы обсуждаем небольшие детали и я ознакомившись с договором, ставлю парк завитков в графе «роспись».

Кристиан подзывает Ллойда и что-то даёт ему.
Макс расстёгивает пиджак и начинает разговаривать с Кроззи о машинах. Кажется, на этом все.

Кристиан уходит из зала, я убираю документы в сумку и выхожу следом.

Всё поменялось. Все изменились.

Выхожу на улицу и натыкаюсь глазами на ту же самую, чёрную и блестящую «Porsche Panamera», на которой он ездил всю жизнь. Если это все та же машина.

Кристиан не заметив меня, садится в автомобиль и уезжает. Ллойд уходит обратно в клуб.

Может оно и к лучшему, что он не заметил меня.

Мое такси подъехало через пару минут, я села в машину и поехала в отель, желая поскорее забыть об этом дне.