Глава 7. Истории сближают.
Март 2009.
Албена положила всю посуду в раковину отмахнувшись, что потом помоет. На часах было пять часов вечера, на улице было хмуро из-за низких туч, дождь немного успокоился, а вот ветер нет.
Мы вышли в гостиную и сели на диван.
Подруга накрыла наши ноги пледом и уложила мою голову себе на плечо.
— Айя-яй, забыла... - протягивает она, - Плед из машины забрать.
— Потом заберёшь. - я снова обращаю внимание на длинные вазы с искусственными цветами, - А почему здесь искусственные?
— А видишь какие вазы? Не все цветы влезут туда. Обычно летом тут стоят подсолнухи, а я все остальное время длинные розы, но у мамы пока новой партии не было. Поэтому временно я их заменяю этими, хоть маме это и не нравится.
— Твоя мама занимается цветами?
— Да. У неё свой цветочный бизнес, причём очень успешный. Бóльшая часть цветочных магазинов в Ванкувере принадлежит ей. У неё ещё несколько филиалов в десяти странах. Брат не особо жалует «цветочки», - она словно цитирует его выражения, - поэтому после мамы «цветочками», - снова акцент на этом слове, - буду заниматься я. Свою долю в фирме он уже переписал на меня.
— Твой брат он... твой близнец, да?
— Да. Он старше меня не намного, но так ведёт себя, будто на пару лет.
— Это понятно, он пытается защитить тебя. Мой брат тоже вёл себя похожим образом. Но мой, в отличие от твоего, старше меня на десять лет. - с силой выговариваю я. Зачем я вообще подняла эту тему?!
— У тебя тоже есть брат?
— Да. Его зовут Ричард, но мы не общаемся.
— А почему? - с привычным грустным голосом спрашивает подруга.
— Лет семь назад мы сильно поссорились, и я... - сглатываю, понимая какая глупость заставила меня отвернуться от брата, - Мне стыдно, что я так повела себя, но что было, то прошло.
— Почему вы поссорились? В чем была причина?
— Я не очень хочу об этом вспоминать. Мне стыдно за это, и это неоспоримый факт. Но я так была зла на него, что игнорировала несколько недель, пока он гостил дома. Он сдался и сказал, что раз я с ним так, то и он со мной. Теперь мы избегаем друг друга. Когда он приезжает погостить, я уезжаю к бабуле с дедулей, они поразительно всегда приезжают в одно и то же время.
— Никто из них не живет здесь?
— Я живу с родителями. Моих дедушку и бабушку ты точно знаешь. - я подтягиваю плед к плечам, поудобнее укладываюсь на плече подруги, - Родители мамы живут в Ванкувере, а здесь у них что-то вроде дачи. В посёлке Интересных. Родители папы в Мюнхене. Моя мама Эра Гилберт дочь писателя Уильяма Гилберта и ведущей вечерних новостей Лейлы Гилберт-Парр.
— Серьезно?! - от неожиданности вскрикивает Албена.
— Да, я не шучу.
— Мой брат обожает его «Подарок от Всадника Ночи»! Это его любимейшая книга! Иногда мне кажется, что он знает каждую фразу с которой начинается новая страница. Он так надеялся, что он напишет вторую часть...
— Да, мне она тоже нравится. Я столько раз просила его написать дальше, но он все время отказывался. Говорит, что история закончилась. Я люблю его вторую книгу «История волшебной звезды». Она такая забавная.
— О, я тоже читала. Хавьер - это лучший персонаж, которого я когда-либо встречала в книгах. - подруга дёргает плечом, чтобы я взглянула на неё, - Это так здорово. Никогда бы ни подумала, что буду вот так сидеть с внучкой такого талантливого писателя. Кстати, у тебя очень красивая бабушка.
— Спасибо. - улыбаюсь я и возвращаюсь обратно на своё место, - Она моложе дедушки на девять лет, но «разница - это просто разница». - цитирую я своих родственников.
— Ты живешь в профессорском посёлке, твой папа, выходит, учёный?
— И мама тоже. Дедушка был гуманитарием, это и понятно по его книгам, а бабушка окончила школу с золотой медалью. Мамин брат Коул - учитель музыки, такая же творческая личность, как и его отец. А мама пошла в свою маму, но решила развиваться в области науки. Там она и познакомилась с папой. Родители папы инженеры-физики. Папа пошёл по их стопам, но после их знакомства с мамой и отказался в пользу биолого-химических исследований. Теперь они вместе работают в одной лаборатории. Их часто переводят... Я была в нескольких десятках стран и вот наконец, их вернули обратно в Ванкувер.
— А брат?
— У брата своя фармакологическая фирма. Он, как и родители, предпочитает науку. Я же пошла в деда. Предпочитаю творчество.
— А бабушка и дедушка с папиной стороны ещё живы?
— Да, конечно. Бабушка Лаура Браун, ей семьдесят. Она лет десять уже как ушла из науки. Дедушка Николас Браун, ему семьдесят четыре, на пенсии стал преподавать химию в университете. А что насчёт тебя? - я осеклась, понимая, что слишком много рассказываю ей, а она только слушает.
— А у меня все несколько иначе... Мама познакомилась с папой в школе, он приходил за младшей сестрой. Постепенно стали общаться. На тот момент у нашей мамы был молодой человек года на три старшее ее. Как говорила она сама, у них была красивая любовь. Но знакомство с нашим отцом перевернуло ее жизнь. Она была очарована им. С тем человеком мама рассталась, но по ее словам, они расстались друзьями, однако этот человек исчез через несколько месяцев. Ходили слухи, что он погиб. Мама дорожит воспоминаниями о нем. С моим отцом они были вместе три года, а потом что-то стало происходить. Отца звали Чарли Брук. Чарли стал часто пропадать, а потом и драгоценности, деньги. Он перестал приходить домой, обращать на маму внимание. И вот в один из вечеров, когда Чарли уже неделю не ночевал, к маме пришли люди в костюмах на чёрных машинах. Он поставил на кон маму и проиграл ее. Что было дальше я не знаю, мама никогда не рассказывала. Отец каким-то образом ее выкупил. Где-то через несколько недель. Долго извинялся, обещал завязать. Мама простила его. Вскоре после этого прощения мама узнала, что беременна. Назначили дату свадьбы, но она так и не состоялась. За две недели до церемонии, родители поругались, он ушёл. Его не было несколько дней. Мама занималась работой, а когда вернулась домой, то не обнаружила ни денег, ни драгоценностей, ни приготовленных денег для того, чтобы снять номера гостям. Он снова стал играть. Тогда она собрала все вещи и приехала сюда, к своим родителям. Папа больше не появлялся. Лет десять назад старые знакомые сказали, что он скрывается где-то в Шанхае или Макао. Точно никто не знает.
— А как маму зовут?
— Бриджит Уилсон. У нас ее фамилия. Вернее фамилия дедушки. Бабушка Берислава Уилсон у нас экономист, по происхождению болгарка. Лет пять как на пенсии. А дедушка – Бенжамин Уилсон, архитектор. Этот дом построил его отец Дикир, он тоже был архитектор, но трагически погиб на одной из строек.
Мы замолкаем. Но через некоторое время подруга продолжает.
— Мама родила двойняшек в конце декабря. Кристиана мама сразу знала, как назвать. Она сказала это дань памяти. Но чему или кому непонятно. У нас с братом возникла мысль, что возможно так звали того человека, которого мама любила...
— Она никогда не говорила, как его зовут?
— Нет. Она и не говорит до сих пор. Эту теорию выдвинул сам брат. Но там неизвестно, может у отца было желание так назвать сына или ещё что-то... Но Кристиан был Кристианом в первый же день своей жизни. Второе имя мама дала ему в честь умершего брата ее подруги - Джон. Короче говоря, мой брат – это мемориальная доска. - засмеялась подруга. - Оба имени и в дань памяти кому-то из родных для мамы людей.
— А что случилось с тем Джоном?
— Сбила машина, по началу все было хорошо, но состояние резко ухудшилось, открылось много болезней, причём очень коварных... Ну не будем о плохом. Я была без имени недели две. Она перебрала свыше сотни имён, но все было не тем! Ей не нравилось. Говорила, что ни одно со мной не вяжется. Тогда бабушка предложила одно из своих национальных имён. Албена - пион, растущий в горах. Поскольку мама любит цветы, бабушка посчитала это идеалом. Бриджит вцепилась в это имя и со вторым было определиться легче легкого, оно само пришло ей в голову. Бриттани. Но при регистрации моего имени, сама решила поменять их местами. Моя семья зовёт меня Албеной и ещё несколько друзей, а остальным, как ни странно, болгарское имя выговорить сложнее, поэтому я Бриттани. Вот такие у нас в семье тайны имени. - смеётся она. - У меня очень хорошая мама, она тебе очень понравится. Обязательно вас познакомлю.
Часы где-то позади нас пробили шесть раз.
— Я наверное поеду домой. - я стала вылезать из-под пледа.
— Брось, оставайся. Завтра суббота, никуда не нужно. Посмотрим кино, я сделаю какую-нибудь вкусняшку? - она делает большие молящие глазки. - Или родители тебя не отпустят?
— Да родителей самих-то дома попробуй застань ещё. - хмыкаю я, вспоминая когда они были дома в последний раз. - Мне неудобно. У тебя мама и брат...
— Мама приезжает к полуночи и сразу отключается, а этот черт ещё позже.
— Почему черт?
— Да потому что он – черт! - парирует подруга, - Ты просто его плохо знаешь. Это сейчас он был такой милашка, а так он ни черта не милый. Оставайся! - тянет умоляюще она, - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Я смотрю на неё не в силах сопротивляться.
— Твоя семья точно не будет против? - задаю вопрос я.
— Честное Уилсоновское! - он поднимает правую руку, - Моя мама очень любит гостей.
— Ты говорила, что она любит цветы.
— Эй! Не уходи от ответа!
— Ладно, убедила! Сейчас позвоню на всякий случай ма... телефон... - вспоминаю я.
— Ты же помнишь ее номер?
— Разумеется.
— На, звони. - она протягивает мне свой мобильный.
Я набираю номер мамы, но она как всегда не отвечает. Папа вообще не доступен. Решаю набрать Джеймса. Он осипшим голосом быстро отвечает на звонок.
— Привет, дорогой, как ты себя чувствуешь? - с сочувствием отвечаю я, на его еле слышное «Алло».
— Легче не стало ни на грамм... - он начинает кашлять, - Что-то случилось?
— Нет, все хорошо, просто звоню спросить как ты, а ещё предупредить, что заночую у Албены Уилсон, помнишь ее?
— Конечно помню, невероятно милая девочка. Привет ей от меня.
— До родителей не могу дозвониться никак... А телефон я забыла дома.
— Почему я не удивлён? - он прочищает горло, - Сара, можно немного тёплой воды? - слышу как он обращается к жене, - Не переживай, Сара попозже проедет к ним.
— Спасибо, дорогой. Выздоравливай скорее, мне без тебя очень грустно.
— Не переживай, конфетка, скоро вернусь. Развлекайся. - слышу улыбку в его голосе, - Спасибо, милая. - отвечает он жене, - Все, Мэд, не переживай.
Я благодарю его ещё раз и возвращаю подруге телефон.
— Этот Джеймс, он кто для вашей семьи? - подруга кивает в сторону кухни.
— Друг. Самый близкий. Особенно для меня. Он не будет лезть в душу, если собеседник не идёт на контакт. Джеймс чувствует, когда слова излишни. Я люблю его за то, что он всегда готов помочь, он готов прийти на помощь в любое время, не задавая лишних вопросов, не говоря лишних слов. Он – мое самое большое сокровище. Он – мой самый близкий друг. Он всегда им был. Когда родители сутками пропадали на работе, я сидела с ним, гуляла с ним. Когда родители учили меня считать, решать примеры, Джеймс учил меня читать, учил писать красивые буквы как у него, учил воображать. Он всегда говорил, что мало просто представлять, нужно уметь воображать, пользоваться воображением не стесняясь. Именно этот человек привил мне любовь к литературе, языкам, искусству. И за это я ему чрезмерно благодарна. И всегда буду. - я улыбаюсь своим воспоминаниям, - Его жена Сара готовит отличную выпечку. Как-нибудь обязательно тебя угощу, ты обязана это попробовать!
— У них есть дети?
— Да, две дочки, кстати близняшки. Кэтрин и Элла. Кэтрин - стойкая, как отец, а Элла - нежная как мама. Одна идёт напролом, другая робкая и милая. Они идеально дополняют друг друга. Они старше меня на пару лет. Если вам с братом по девятнадцать, то им двадцать один.
— Значит тебя на три. - учтиво поправляет Албена.
— Точно.
Подруга поставила чайник, а сама принялась возиться с грязной посудой.
— Давай я тебе помогу.
— Сиди смирно, иначе обижусь.
— Советую поверить ей на слово. - в кухне появляется ее брат. Его куртка вся в каплях дождя, а волосы выглядят влажными.
— Дождь еще не закончился? - спрашиваю я.
— Нет, но хоть утих.
— Ты чего приперся? - резко разворачивается подруга.
— Док сказал у тебя подарок для его отца хранится. Велено забрать.
— Ой, пойди сам возьми. В мастерской, в круглом столе лежит.
— Как он выглядит хоть?
— В зелёной бархатной коробке.
— Понял, что ничего не понял...
— Да почему же ты... - ее прерывает звонок телефона, девушка порывисто вытирает руки и отвечает на звонок, - Покажи Мэдди гостевую комнату, она сегодня ночует у нас. - шепчет она и уходит куда-то в противоположную сторону дома.
— Я кажется поняла где надо найти, давай я помогу тебе. Только сначала покажи мастерскую..? - странной интонацией завершаю я.
Парень поразмыслив, улыбается мне. Он снимает свою куртку и вешает на стул рядом со мной.
— Идём, заодно покажу наш дом. - он без всякого подтекста предлагает мне свою руку, я благодарно киваю и обхватываю его ладонь. Она холодная и из-за этого стала казаться более жёсткой. Мы подошли к лестнице и он жестом пропустил меня первую.
— Тут сплю я, если что. - парень указал на дверь,что расположилась рядом с дальней стеной второго этажа, - тут Албена. - он кивнул на дверь, рядом с которой была я, она располагалась рядом с лестницей. - Тут спят бабушка и дедушка, когда приезжают в гости, а тут студия или мастерская Албены. - не разобравшись в названиях, он просто указал на дверь.
— Студия?
— Она хорошо рисует или пишет, как там у них называется. Это её картины. - он указал на пейзажи
— И внизу её работы?
— Да. Пойдём дальше?
Я осмотрела этаж, он был красивый и кажется действительно ограничился четырьмя комнатами. Я заметила поворот направо, как и на первом этаже.
— А там есть есть комнаты? - я указала на поворот.
— Да. В одной из них что-то вроде прачечной. Там сестра и мама сушат и гладят белье. Ещё в двух никто не живет, а в третьей хранятся мамины старые документы. Что-то вроде архива, ничего интересного в общем. - заканчивает он, - Дальше?
Мы переместились на следующий этаж.
— Зал, - он указал на комнату, которая была напротив лестницы, - Вторая гостиная, - он указал на комнату слева от лестницы, она занимала почти все пространство, не считая маленького кусочка, для ванной комнаты, - Гостевая комната один, гостевая комната два, гостевая комната три. - он в три шага указал на комнаты, что были расположены напротив широкой гостиной, - Ты спишь тут. - он облокотился на косяк комнаты три,- Дальше по коридору ванна мамы и сестры, ее сразу видно. Дверь всегда открыта. Дальше поворот направо, там спальня моей мамы и её кабинет. Ну и ещё пара пустых комнат.
— Ванна мамы и сестры? А твоя? - я непонимающе смотрю на него.
— Моя на первом этаже за поворотом. Мама разделила их еще когда мы были маленькими.
— Понятно... - кивнула я, Кристиан улыбнулся.
В зал вели две двери, что сейчас были распахнуты. Интерьер там был белый и нежно розовый, присутствовали кремовые тона.
Стояли цветы и они были живые, в отличии от тех, что внизу.
Вторая гостиная была без дверей, с такой же аркой, как и в кухне, выглядела она почти также, как и гостиная на первом этаже, только в более мягких и тёплых тонах. Шторы с кисточками, желтый диван, ковёр с длинным ворсом. А остальное, выглядит абсолютно также, как и внизу.
В гостевые комнаты двери были закрыты.
Зал был похож на бальный. Он был весь белый с серебряными узорами. Высокий белый потолок, на стенах была имитация колонн, красивый диван того же белого цвета обитый парчой из серебряных нитей. Белые полупрозрачные занавески, телевизор, столик, серый пушистый ковёр и снова вазы с цветами.
— У вас в каждой комнате цветы?
— Почти. Мама помешана на них. - ухмыляется он и я замечаю его ровные зубы.
Я зашла в свою комнату.
Диван песочного цвета стоял вдоль стены, две тумбочки по бокам, балкон, торшер, темно-коричневые ночные шторы и белый тюль.
— Постельное белье вот тут. - он открыл шкаф и показала мне на полку. - Но я думаю вы с сестрой разберётесь.
— Да, но спасибо за небольшую экскурсию. - я сцепляю руки за спиной, - Мы шли за коробочкой.
— Ах да, точно. Идём. - он снова протягивает мне руку и у лестницы вновь пропускает меня вперёд. Он любит держаться позади.
Кристиан открывает дверь и мы заходим.
Тут пахнет краской... запах смешался с ароматом духов обладательницы этого места. Было несколько мольбертов. На одном был уже завершённый пейзаж старой улицы, профессорского посёлка. На ней жила я, а на втором был рисунок пастелью, на нем был изображён кажется Док с девушкой. Но возможно я ошибаюсь. Я видела его однажды. Такая красивая работа, как и люди, что были на ней. Если они пара, то они гармонично смотрятся вместе, а может это его сестра? Третий мольберт был с чёрным листом бумаги, на нем был легкий набросок белым карандашом. Я не понимала, что это... просто линии, но уверена, что будет невероятно красиво...
Весь пол был бетонным, он был закапан краской, стены были испачканы ею же... У одной стены был диван укрытый пленкой, видимо она укрывала его, чтобы не испачкать. Был стол, он весь завален какими-то рисунками, набросками, точилками, карандашами... Ещё один стол, на нем находились краски, кисти и все, что было необходимо для творения.
Я обратила внимание на мольберт в углу, накрытый тканью лавандового оттенка. Стало так любопытно... Но ведь это чужое, это нельзя смотреть...
Я решительно отвернулась. Кристиан открыл балконную дверь, впуская прохладцу и запах сырости внутрь.
— Здесь так душно.
— Здесь много бумаги. - напоминаю я, что она может отсыреть.
— За пару минут ничего не случился. Так, круглый стол. - он осматривает помещение.
— Вот. - я указываю в угол.
— И вот. - он указывает в противоположный. На нем снова стоят цветы. - Который из?
— Сейчас и проверим. Коробка зелёная же?
Парень кивает, я выдвигаю ящичек. Но там к моему сожалению лишь банки для воды, причём все измазанные краской.
И у него тоже ничего нет. Там просто пусто.
В дверях появляется его сестра и мы говорим, что ничего не нашли.
— Ты опять открываешь окна без моего ведома?! - она подлетает к окну и захлопывает балконную дверь, отчего несколько рисунков падают со стола. Она поднимает и не глядя, кидает их обратно. - Я сказала в комнате, в письменном столе!
— Ты сказала в мастерской, в круглом! - Кристиан закатывает глаза.
— Я не могла такого сказать!
— Но ты так сказала! - ее брат складывает руки на груди.
— Не говорила!
— Вообще-то он прав, Албена, ты сказала в мастерской, в круглом столе.
Она замолкает и задумывается.
— Ну ладно, я ошиблась. Пойдём. - она выходит из комнаты и ее близнец идёт за ней, я снова бросаю взгляд на картину в углу.
Я приподняла ткань и увидела просто черноту. Опустила, поняла, что там нет ничего, просто фон. А зачем ей укрывать чёрный фон?
Любопытство берет верх.
Я стянула ткань и увидела портрет Кристиана.
Он был изображён на чёрном фоне, в белой футболке и кожаной куртке. Было лёгкое очертание дверной коробки, на которую он опирался одной рукой. Он улыбался... А его глаза, зелёные, глубокие, блестящие, будто бы нефритовые клинки, смотрели довольно и счастливо, но с настороженностью и опаской.
Я накрыла портрет тканью, он был ещё не закончен, видимо Албена не хотела, чтобы брат увидел его и поспешила за Уилсонами.
Со злым лицом она вручает ему зелёную бархатную коробку, которая была достаточно большой.
— Спасибо, любимая сестра. - в голосе Кристиана слышна ирония, - Развлекайтесь, девочки. - он вышел из комнаты сестры, но потом вернулся, - Мадлен, не вздумай помогать ей по кухне. Она откусит руку. - и уходит.
— Мэдди, можешь звать меня Мэдди... - я смотрю ему в спину, он остановился внизу и обернулся.
— Я знаю. - он едва улыбается краешком рта, и уходит из дома, но потом возвращается за своей курткой.
— Я же говорю - строптивый черт. - Албена опирается о мое плечо.
— Человек. - поправляю ее я.
— Неа...- улыбается она, - Черт. - медленно кивая головой, она уходит на первый этаж. Я иду за ней.
Девушка быстро управляется с посудой и начинает делать тесто для печенья. Я просто слежу за ее движениями, мы хорошо общаемся о моде и о том, какой ужасный март в этом году.
Она быстро управляется со всем, и утаскивает меня обратно в гостиную. Мы выбираем с ней фильм и ждём пока приготовится печенье.
— Ты отлично рисуешь. - я вспоминаю о картинах, которые увидела в ее студии.
— Спасибо. Это мое хобби. - она делает звук погромче и мы принимаемся за просмотр. Вскоре к нам присоединяется печенье.
Около девяти мы идём ко мне, чтобы заправить постель и в конце концов остаёмся в этой комнате до поздней ночи, болтая о разном. Албена уходит к себе около часа. В доме кроме нас никого нет.
Она закрывает мне дверь и я поворачиваюсь к окну. Кажется дождь уже закончился и даже небо проясняется. Уже полусонная я слышу как у дома тормозит машина, кажется сразу две. Через несколько минут мимо моей комнаты медленно кто-то проходит, будто бы боясь разбудить. Кажется Кристиан говорил, что на этом этаже живет его мама. Наверное это она.
Встаю чтобы приоткрыть окно и вижу Кристиана, который садится в белую машину, а потом на ней заезжает в гараж. Через пару минут он возвращается и садится в чёрную, проделывая тоже самое. Потом раздаётся звук закрывающейся двери и слышны звуки блокировки машин. Кажется теперь все в сборе.
Я забираюсь под одеяло и понемногу проваливаюсь в сон, обдумывая то, что после нашего разговора о семьях, мы с Албеной стали еще ближе друг другу.