Нью-Йорк с привкусом свободы

25 декабря 2009 год.
Ванкувер, Канада.

— Как много цветов! - улыбнулась Албена.

— Дорогая, я кое-что хочу тебе сказать. - Макс повернул ее к себе, - Ты самая лучшая девушка, которую я когда-либо знал.

Я, Аманда, Бриджит, а также супруги Хокинс быстренько взяли в руки хлопушки.
Макс улыбнулся нам и закрыв глаза Албене, повернул ее к нам.

— Готова? - шепнул он.

— К чему? - смеётся она.

— Ко всему. Раз, два... - шепотом говорил он.

— Три. - кивнула головой Албена и Макс открыл ей глаза.

— Сюрпри-и-и-из!!! - протянули мы и взорвали хлопушки. Мы репетировали синхронную речь все утро, надеюсь сейчас все пройдёт гладко, - Твои друзья поздравляют тебя с двадцатилетием! Ты – самая классная, добрая и смешная девчонка, оставайся такой навсегда! С любовью... - мы все переглянулись, - МЫ!!!

Девушка запищала и стала прыгать на месте. Она хлопала в ладоши и осматривала украшенную гостиную. Из укромных мест вышли ее близкие одногруппники, общие с братом друзья.

Все стали стекаться к виновнице торжества и дарить ей подарки. Первой была мисс Уилсон.

Я села на стульчик и стала ждать своей очереди. Минут через десять настало мое время. Мой подарок подруга решила открыть сразу, он был небольшим, поэтому она хотела поскорее узнать, что же там.

— Какая прелесть! - улыбнулась девушка, вытаскивая из маленькой коробочки серебряную подвеску.

— Там ещё серьги и часы. - уточняю я.

— Какая красота, Мэддюша-а-а! - запрыгала на месте она, будто ей исполнилось не двадцать, а пять, - Это ведь дорого?

— Для подруги ничего не жалко. - улыбнулась ей я и обняла, - Спасибо, что ты есть у меня.

— А ты у меня. - отстранилась она, - Смотри какая прелесть! - повернулась она к Максу, показывая мой подарок.

— Красиво. - улыбнулся он.

— Макс, на пару слов? - я взяла его под локоть, он кивнул.

— Можете поговорить у меня в комнате. - Албена обняла нас, а затем пошла обнимать всех дальше.

Мы поднялись на второй этаж. В ее комнате висел пучок пудровых и белых шариков, на белом туалетном столике стоял большой букет белых роз и рядом лежала розовая коробка средних размеров. На ней был красивый белый бант, а под ней лежал конверт.

— Вы и сюда добрались с украшениями! - удивился Макс подходя ближе к столику.

— Но это не мы... Может ее мама? - я прикрыла дверь за нами.

— Нет... - он вытащил пальцем конверт, - Стоило было догадаться. - парень повернул этот конверт ко мне. На нем чёрной гелевой ручкой было написано всего три слова:

«Для тебя.
Кристиан».

— Как раз о нем я и хотела спросить. - я забрала конверт из рук Максимилиана и убрала его на место, - Ты знаешь где он?

— Да. - Макс начинает просматривать шарики.

— Мне он нужен. Скажешь, где найти?

— Нет. - задумчиво говорит он, - Зачем тебе это? - он переводит глаза на меня.

— Надо.

— Он занят.

— Вторые сутки? - возмущаюсь я.

Он перестал появляться с двадцатого числа. С двадцать третьего я вообще перестала слышать о нем что-либо. Я звонила ему, приходила домой, но он избегал меня. После поцелуя Кристиан вообще стал какой-то странный. Сначала я избегала его, а потом когда набралась решимости, он стал избегать меня...

— А что тебя смущает? - удивляется он.

— Макс, просто скажи мне, где он?

— Он там, где и каждый день рождения. Пойдём, нас уже заждались.

— Лин! - вскрикнула я, - Он избегает меня и я хочу понять почему.

— А ты избегала его. Мне кажется теперь вы квиты.

— Да что с тобой сегодня?

— Просто послушай меня, Мэдди... Не трогайте друг друга, ладно?

— Что? Я не понимаю.

— Мне не нравится то, что между вами стало происходить. Моего друга уже однажды предали, я не хочу чтобы это повторилось. - он убрал руки в карманы синих брюк и облокотился о письменный стол, - Ты знаешь чего нам с Албеной стоит скрывать все от него?

— И ты туда же? Поймите же оба уже наконец, что вы не Жизель и Лиам!

— Мадлен. - строго сказал он, - Мы сами знаем что нам делать, а вот мой тебе совет... Не лезь ты к нему. Найди себе нормального парня.

— Да что с тобой сегодня, Макс? Я не узнаю тебя.

— Я просто знаю как лучше. - он сделал книксен и вышел из спальни Албены.

Я стояла в полном замешательстве. Какая муха его укусила?

Взглянув на подарок брата сестре, я улыбнулась, а после поспешила вниз. Обмен подарками закончился и все уже собирались уезжать в клуб, где и планировалось провести первую половину праздника. Это была идея Лины, разбить день на два. В клубе устроить громкую тусовку для Албены, а вечером поехать домой и провести в кругу самых близких.

Там наша пятёрка вывезла большой бело-розовый трехэтажный торт, с большой цифрой: «20».

Мне стало жаль близнеца Уилсона. Праздник у двоих, а поздравляют только его сестру. Это навеяло грусть. А его мама будто прочитав мои мысли, подошла ближе.

— Ты так грустно выглядишь... - она погладила меня по плечам.

— Просто стало грустно, что она радостная, все для неё, а он...

— А он, - перебила она меня, - вечером выходит.

Выходит?

— Тогда все овации будут обращены к нему. Торт между прочим, он заказывал. - женщина обняла меня и отвлеклась на бармена. - Не волнуйся, он всегда так отмечает свой день рождения.

Было очень весело. До трёх часов дня я веселилась со всеми, но потом решила поехать домой и отдохнуть.

— Албен, я пойду, к празднику дома вернусь. Обещаю. - я обняла девушку.

— Хорошо, я буду тебя ждать. Дома людей будет побольше, ещё друзья брата подтянутся.

— Запомнила. - улыбнулась я и пошла к выходу.

На улице было морозно, но достаточно солнечно. Я хотела набрать Джеймса, но увидела Лину и Дока.

— Хэй, привет! Я даже не заметила ваш уход. - я подошла поближе.

— Привет. - ответили они в унисон и улыбнулись. - Вышли подышать. А ты? - продолжила Лина.

— Я домой.

— Так рано?

— Устала, поеду отдохну, а вечером вернусь, когда уже домой переберутся.

— Тебя подвезти? - предложил друг.

— Было бы здорово.

— Запрыгивай.

Лина села назад, а меня усадили вперёд.

— Как обстоят дела? - спрашиваю я.

— Лиам и Жизель уже третьи сутки не видны. Куда они могли деться, я ума не приложу... Папа их тоже не видел. Я был в казино, но и там никто не появлялся.

— Классный праздник мы устроили. - резко перевела тему Лина.

—Согласен. Было очень круто.

— Было? - я сажусь в пол-оборота, чтобы видеть и Лину и Дока.

— Да, мы пока все. У меня встреча в шесть. - сказал молодой человек.

— А я себя неважно чувствую. Во-первых, я не выспалась. - она пихнула мужа в плечо, - Во-вторых, рано встали. Легли в четыре утра, а встали в шесть. Посплю немного. А потом подъедем вручить подарок Кристиану.

— Вы уверены, что он появится к вечеру?

— Даже если и нет, я знаю где его искать. - Док притормозил, пропуская пешехода.

— Он каждый год сидит там. - вздохнула Лина.

— Где там?

— На чердаке. Он с раннего утра уходит туда и сидит до позднего вечера.

— На чердаке?! - переспрашиваю я девушку.

— Да. У него своё место. Он там наблюдает за звёздами, думает, что-то решает. Вечером обычно выходит.

— Красиво у тебя. - Док остановил машину возле дома.

— Может зайдёте?

— Нет, иначе опоздаю. Увидимся вечером. - он улыбнулся мне и коснулся плеча.

— Как-нибудь вечером приезжайте, я все гирляндами завесила! - улыбнулась я.

— Обязательно, Мэдди. - кивнул Док.

— Спасибо большое. - я вышла из машины вместе с Линой.

— Не за что! Все, увидимся. - она села вперёд и машина отъехала от дома.

На чердаке значит. Спрятался. От меня не спрячешься.

Я зашла в дом. Уже месяц я живу с братом, на днях должна была прилететь его жена. Родителей снова перевели, но я наотрез отказалась уезжать из Ванкувера. Брат взял отпуск и решил «посидеть» со мной. Спектакли играть не нужно, ведь родственников нет, поэтому живем мы как соседи.

Ричард был не один.
Значит прилетела. Ну конечно, как же она могла бросить своего мужа.

— Ты что-то рано. - слышу с кухни его голос.

— Я ненадолго. - снимаю пальто и прохожу через гостиную наверх.

— Здравствуй, Мадлен. - ко мне выходит Дженнифер.

— Ага. - не оборачиваюсь я.

— Маддёнок, остановись. - спокойно говорит брат.

Я поворачиваюсь к ним. Девушка собрала высокий хвост из русых волос, на ней была туника и лосины, на плечах висел белый вязаный кардиган, в который она укутывалась.

Ее живот уже стал заметен, но был небольшой, кажется она должна быть на пятом месяце.

— Ты будешь поздно? - спрашивает он, беря Дженифер за руку.

— Поздно. - я отворачиваюсь и поднимаюсь выше, а потом громко хлопаю дверью.

Достаю из шкафа другое платье и хочу снять то, в котором была.

В дверь постучались.

— Мадлен, это я, можно войти? - Дженифер слегка приоткрыла дверь.

— Нельзя. - процеживаю я, пытаясь расстегнуть платье.

— Я могу помочь... - тихо сказала она.

— Я сама. - буркнула я и рванула застежку.

— Ты же порвёшь платье.

Она распахнула дверь и зашла. Сняла кардиган и подошла ближе, я развернулась спиной, вручая ей застёжку.

— Как прошёл день рождения?

— Ещё идёт. Я приехала переодеться. На это платье пролили вино. - соврала я, если бы я знала, что она здесь, лучше бы поехала к дедушке!

— Я умею отстирывать такие пятна! - слышу улыбку в ее голосе, - Вот и все. - я услышала как звякнула застёжка.

Я сняла платье и отбросила его в сторону.

— Ты хочешь пойти в нем?

— Хочу.

— Это не подойдёт! Это вечеринка, а не совет директоров! - она открыла шкаф и провела рукой по платьям, - Вот! Надень его! - девушка сняла с вешалки нежно-розовое шёлковое платье с пышной юбкой.

— Оно слишком летнее.

— Оно красивое. - отмахнулась она и протянула его мне, - Надевай. Я отвернусь. - девушка повернулась к шкафу, потом помогла застегнуть.

— Ты что-то хотела?

— Да, я хотела поговорить, но раз ты торопишься на праздник, мы поговорим потом. - улыбнулась она и вытащила белое драповое пальто, - Возьми его. Белый тебе очень идёт, а чёрное я застираю, оно все в брызгах.

— Я отнесу его в химчистку.

— Я отстираю лучше химчистки, поверь. - улыбнулась она и снова накинула кардиган на плечи, поглаживая свой живот.

— Поздравляю ещё раз. - выдыхаю я, похоже невидимая злость отступает, - Кого ждёте?

— Мальчика. - ее глаза засияли, - Только на прошлой неделе узнала.

Я слабо улыбнулась.

— Прости, что нагрубила.

— Брось, все, беги, а то тебя заждались наверное.

До дома Уилсонов пройдусь пешком. За час как раз приду.

Солнышко ушло за горизонт, стало ещё морозней.

В доме играла музыка. Вечеринка уже началась. Машин стало вдвое больше, как и людей внутри. Ничего себе «самые близкие». Я пробивалась через толпу к Бриджит, она сидела в кресле и просматривала какие-то листы.

— Бриджит, ещё раз здравствуй!

— Привет! Прекрасно выглядишь, милая!

— Спасибо большое, Бридж, только честно... где выход на чердак?

— Знаешь значит... Ну что же, тебе понадобится это и вот это. - она даёт мне бутылку коньяка и бутылку вина, - Выход на чердак находится на третьем этаже. Возле моего кабинета есть небольшая дверца, а там лестница наверх.

— А зачем мне... - я поднимаю две бутылки.

— Пригодится. - улыбается одна.

Я вытаскиваю из сумки подарок для него и иду по указанному маршруту.

Подойдя к ее кабинету я увидела узкую дверь буквально в пяти метрах. Медленно и осторожно я стала подниматься.

Он сидел на подоконнике, облокотившись головой на стекло. В бордовой водолазке и черных джинсах.

— С днём рождения. - тихо говорю ему я.

—Как ты нашла меня, Браун? - он повернул голову.

— Нашла. - ухмыльнулась я.

— Ты одета не по погоде. - он осмотрел платье, - В драповом пальто сейчас холодно. - спрыгнул он и подошёл ближе.

— Зато красиво.

Он засмеялся и с любопытством посмотрел за мою спину.

— Что там?

— Твоя мама просила взять с собой. Ты видел меня?

— Да. Ты вон по той дорожке шла.

Он вытащил из правой руки бутылку виски и поставил на подоконник, а потом взял вино и быстро открыл его.

— Это для тебя. Я не пью вино. Присаживайся, раз пришла. - он указал на мягкие подушки, что лежали на длинном и низком подоконнике.

Это была комната. Очень уютная комната. Никогда бы не подумала, что это чердак.

— Тут очень мило.

— Знаю. - он улыбнулся и вытащил бокал со стаканом. - Прошу.

— Ты исчез на два дня.

— Знаю.

— Почему ты спрятался?

— Я не спрятался. Я просто ушёл.

— Зачем?

— Я что, не могу подумать?

— В свой день рождения?

— Это допрос?

— Это вопрос.

— А это ответ.

— Мы так и будем играть в вопрос-ответ?

— А тебе не нравится?

— Нет. Ты расстроил меня. Дважды.

— Чем?

— Сначала поцеловал. - я закинула ногу на ногу. - А потом стал избегать.

— Ты вообще-то первая начала. - заметил он.

— У меня есть кое-что для тебя. - спустя пять минут молчания говорю я.

— Что же?

Я протягиваю ему прямоугольный предмет в подарочной упаковке.
Он начинает открывать, а я рассказывать.

— Однажды ты рассказал мне, что любишь книги моего дедушки. Это конечно не вторая часть нашего любимого «Подарка на Хэллоуин от Всадника Ночи», но тоже кое-что интересное. - я дожидаюсь пока он увидит книгу, а потом шепчу: - Признаюсь, я украла ее в библиотеке дедушки.

— Но здесь пожелание от него. - с улыбкой говорит Кристиан.

— Я знаю, меня поймали с поличным, пришлось объясняться. - шепнула ему я, - Но это секрет.

— Спасибо.

— С днём рождения.

Уилсон поднимается с подоконника садится на кровать, что стояла в углу я присаживаюсь рядом.

— Почему ты уходишь сюда?

— Не хочу мешать празднику сестры.

— Но ведь это и твой праздник...

— Не люблю праздники.

— Почему?

— Люди становятся фальшивыми и лицемерными. Все начинают радоваться и уделять тебе внимание, когда в простой день даже не думают этого делать.

— А близкие? Они ведь любят тебя. - но он лишь пожимает плечами, - Пойдём вниз. Там все ждут тебя.

— Чудесно. - отстранённо говорит он.

— Можно вопрос?

— Можно.

— Ты такой далекий из-за того, что твой отец оставил вас?

— Далекий?

— Не уходи от ответа.

— То, что мой отец поступил как последняя скотина, это понятно... Мне нет дела до того, чем он руководствовался. Я чувствую ответственность за маму и сестру. Сейчас этот... да я даже не знаю как назвать его! Трясет деньги из моей матери посредством угрозы нашим жизням. Я не далекий. Я просто все время думаю о моей семье.

— Я должна тебе кое-что сказать. - я увела тему в другое русло. - Но немного боюсь.

— Почему?

— Это не моя тайна, но я уверена, что ты должен знать.

— Так. - он встаёт со своего места.

— Ты однажды был предан...

— Ты решила напомнить мне об этом? Спасибо, не надо.

— Послушай! Я хочу тебе помочь отпустить это.

— А зачем? - он застывает в середине комнаты.

— Кристиан. - я делаю шаг к нему, - Пора начинать жить. Тебе всего двадцать, все только начинается! А ты себя уже похоронил.

— Да? А с чего ты взяла, Браун?

— Уил...

— Что за тайна?

— Албена и Макс... - вдыхаю я и начинаю тараторить. - Они вместе....

— Я знаю.

— ....просто они боятся сказать тебе, ведь ты уже однажды был в такой ситуации и теперь не хотят делать тебе.. стоп, что?! Знаешь?!

— Я знаю о них, Мадлен. - его голос опустился до шепота, он подошёл ближе ко мне и обхватил мои щёки. - У них все на лицах написано.

— И ты не злишься? - шепчу я, нерешительно касаясь рукой его тела.

— А почему я должен залиться? Моя сестра влюблена в моего близкого друга. Теперь я знаю, что она в надежных руках.

— А они считают...

— Я в курсе, что они считают. Мне забавно за этим наблюдать. Мне кажется даже слепой уже почувствовал все.

— Почему ты избегаешь меня?

— Я уже говорил, ты первая начала. - ухмыльнулся он, - Я присылал тебе цветы, я приглашал тебя на свидания, но ты все время находила тысячу причин для отказа. Вот и подумал, что неприятен тебе, поэтому перестал навязываться. 

Его шёпот окружил меня. Я улыбалась ему, понимая весь абсурд ситуации.

— Я люблю тебя, Кристиан. - выдала я, а потом осознала.

— Зря ты пришла сюда, Браун. - шепнул он с довольной улыбкой.

— Зря... - тихо смеюсь я.

— Очень зря. - шепчет он и наклоняется к моему уху, - Но если бы не пришла...

— Дружище! - входит Макс и мы отталкиваемся друг от друга, - Пора спуска... Ой.

— Я пожалуй пойду. - неловко улыбаюсь я и обхожу Макса.

— Я очень вовремя... - виновато говорит Макс ему, но ответа Кристиана я не слышу.

Спустившись на второй этаж, я увидела Албену, которая выходила из своей комнаты. Она выглядела счастливо. Увидев меня, она сразу нахмурилась.

— А чего ты такая грустная?

— Все хорошо. - натянула улыбку я.

— Точно?

— Абсолютно. - я обошла ее чтобы пойти дальше, сверху послышались мужские голоса, Макс и Кристиан были у меня на хвосте.

Внизу уже все успокоились и вели себя более спокойно. Я спряталась в уголке гостиной и стала следить за происходящим. Все оживились, когда старший двойняшка Уилсон оказался внизу. Теперь подарки дарили ему. Он принимал их без особой радости.

Албена стала спускаться с лестницы с большим зелёным квадратом. Макс быстро подхватил за низ и помог спустить.

— Я долго думала, что тебе подарить. - она стала разрывать бумагу и отбрасывать зелёные куски.

Я увидела золотую, широкую, узорчатую рамку. Девушка медленно перевернула картину к окружающим.

— Ты у меня человек непредсказуемый, подарков особо не любишь и выбирать их очень сложно. Я решила не выбирать брат, я решила сделать сама. Просто очень хочу уведомить о том, что очень тебя люблю. Пусть ты и раздражаешь меня одним своим присутствием, но я тебя люблю. Ты самый лучший брат, лучше тебя, я готова даже поспорить, не существует. С днём рождения, братик Кристиан.

Это был тот самый портрет, который я когда-то видела. Теперь он был закончен. Тёмный фон, белый косяк двери и парень, написанный масляными красками.

Кристиан осмотрел полотно и улыбнулся. Он обнял ее и они о чём-то заговорили.

По дому прошли восхищенные звуки. Я тихонько усмехнулась.

— Спасибо, Албена. - он прижал ее к себе, - Пусть ты тоже раздражаешь меня каждую секунду, - он засмеялся, - но... ты тоже хорошая сестра. Сумасшедшая немного, но кто не без греха?

— Эй! - она ударила его по плечу.

— Спасибо, сестренка. Спасибо. - он прижался губами к ее макушке. Все стали хлопать. Бриджит утёрла слезу, которая скатилась по щеке. Макс взял картину и поднёс ее к стене, многие пошли ее осматривать. Тут я и заметила Сандру. Она стояла в удлиненном чёрном платье и готовилась протираться через толпу к двойне.

— А еще я хотел бы кое-что прояснить. - Уилсон смотрел в никуда, его голос был низким и уверенным, Сандра замерла. - Ты сказала, что любишь меня, но не успела услышать ответ. Нас прервал один идиот, спасибо дружище. - усмехнулся он и выпустил из объятий сестру. - Я не хочу, чтобы сейчас ты убежала и что-то себе выдумывала. Хочу сказать это сейчас, чтобы слышали все. - он пробежался глазами по друзьям, но не увидел того, кого искал. - Я люблю тебя, Мадлен.

Внутри перехвалило абсолютно каждую частичку. Я видела как он смотрел в пустоту осознавая, что я не услышала этого. На лице отразилась боль, но через десять секунд он спрятал ее под своей маской. Все пятнадцать присутствующих гостей ахнули.

Выбравшись из своего укрытия, я подошла к нему со спины.

Албена заметила меня и быстро оттащила всех от нас, хлопнув в ладоши. Она повела всех к торту.

— Повтори. - прошептала я.

— Я люблю тебя, Мадлен Браун. - в полголоса сказал он, я готова поклясться на все сокровища мира, что Кристиан произнёс это с небывалым облегчением. Он резко развернулся забирая меня в долгий поцелуй.

— Значит теперь мы вместе?

— Получается да. - улыбнулся он.

Мы провели чудесный громкий вечер. Док и Лина заскочили буквально на десять минут.

Когда гости стали разъезжаться, Уилсоны предложили остаться у них. Все были настолько усталые, что уборку решили перенести на завтра. Макс стал мяться перед уходом, явно оттягивая этот момент.

— Скажи им сам. - шепнула я Кристиану.

— Хватит уже прятаться. - усмехнулся он, - Я знаю про вас, вы никчёмные хранители своей страшной тайны.

— Знаешь? - испугалась Албена, - Знаешь и не злишься?

— Нет, а почему я должен злиться? - он взял меня за руку и повёл наверх, отказавшись слушать ответ сестры и друга.

— Как думаешь, они бы долго от тебя это скрывали? - спросила я на лестнице, когда мы поднялись на второй этаж, а мне нужно было идти на третий.

— Понятия не имею, но наблюдать за их лицами было очень весело. - улыбнулся мне он, - Позволь тебя проводить.

— С удовольствием позволю.

Мы поднялись к гостевой комнате, в которой я обычно ночевала. Он пожелал мне спокойной ночи и ушёл к себе.

Я забралась под одеяло. Через полчаса мимо тихонько прошла Бриджит, она видимо зацепила что-то в темноте и зашипела.

— Чертовы вазы, и зачем я вас тут вообще поставила? Завтра же уберу! - злобно шептала она, а потом я услышала щелчок ее двери.

Я засмеялась и закрыла глаза, пытаясь уснуть.