Часть VI. Правила чужой игры

— Ты играешь с огнём, Адель.

Отец откинулся в кресле, глядя на неё поверх бокала вина. Его тёмные глаза были прищурены, на губах застыла лёгкая усмешка.

Адель стояла у камина, скрестив руки на груди.

— Я не играю.

— Разве? — Отец наклонил голову. — Отказываешь принцу в танце, убегаешь от него на охоте, но не отстраняешься, когда он приближается.

Она сжала кулаки.

— Вы хотите, чтобы я стала одной из тех, кто падает ему в ноги?

— Я хочу, чтобы ты понимала, что делаешь, — он сделал глоток. — Билл Каулитц — не тот, кого можно просто отвергнуть. Ты задела его гордость, а такие мужчины не забывают подобного.

Адель отвернулась.

Она и сама это понимала.

Билл не оставит её в покое.

Но что-то в его настойчивости не походило на простое желание обладать. Он изучал её, испытывал, словно хотел понять, что скрывается под её маской.

И хуже всего было то, что он действительно заглядывал глубже, чем позволяла она другим.

— Что ты будешь делать? — спросил отец.

Она вздохнула.

— Держать дистанцию.

Но даже самой себе её голос показался неуверенным.

***

Во дворце всё было как всегда: женщины улыбались ему чуть слишком сладко, мужчины приседали в почтении, а придворные сплетники продолжали обсуждать, кто станет его будущей женой.

Билл сидел в тронном зале, не слушая никого.

Он думал об Адель.

Она избегала его. Но если бы действительно хотела исчезнуть — давно бы уехала из города.

Значит, часть её тоже ждала этой игры.

Он усмехнулся.

Она держала оборону, но не понимала главного.

В этой игре правила устанавливал он.

И он не собирался проигрывать.