Глава 5: Похищение
*действия происходят в конце прошлой главы от лица Лии*
Стоило нам выбраться из таверны, как глазам предстала ужасная картина, всё горело и полыхало, а огненные языки выше человеческого роста неустанно распространялись на соседние, ещё не догоревшие здания. Среди местных людей было легко различить чужаков, воины в длинных в пол цвета земли плащах с деревянными луками и арбалетами ловко убивали одного за другим мирных жителей. Вдруг, по непонятной мне причине, Тая рванула вперёд, чем обратила на себя внимание толпы лучников, стоящих вдалеке. Я хотела побежать за ней, одернуть назад, но вдруг чьи-то сильные руки обвили меня чуть выше талии и, спустя мгновение, я почувствовала, как отрываюсь от поверхности, земля ушла из под ног, а сердце мгновенно юкнуло в пятки. Какого..?
- Эй..! - от неимоверного страха голос превратился в какой-то хрип, а на глаза навернулись столь редкие в моей жизни слёзы . - Отпустите! Верните меня на землю... Я высоты боюсь!
Но, кажется, слушать меня никто и не собирался. Земля уже давно осталась где-то далеко внизу, теперь моим глазам предстало бесконечное зелёное покрывало, теряющееся в тумане на нечёткой линии горизонта. Чем выше мы поднимались, тем холоднее становилось, зубы непроизвольно стучали, а нос почти отмёрз, и зачем было меня тащить в такую даль, лучше бы сразу убили, чем теперь заставлять мучиться. Сердце бешено билось, разрывая на части грудную клетку, кровь в венах бурлила, несмотря на дикий холод снаружи, иногда мне казалось, что я даже слышу, как она вскипает и лавовым потоком разливается по всему телу, не давая окончательно замёрзнуть.
Под моими ногами пролегали леса, полянки и маленькие тихие, спокойные мирные поселения. Вот и речка появилась будто из неоткуда... Наверное, в солнечную погоду всё это выглядело бы ярко и красочно, поражало глаз и воодушевляло всех, кто видел эту почти нетронутую человеком, столь дикую и таинственную красоту. Но сегодня было пасмурно, и весь хоровод этих невообразимо красочных цветов было никак не рассмотреть, всё казалось каким-то мрачным, будто замер весь мир в ожидании чего-то ужасного, и навевал далеко не радостные мысли тем более, если учесть то, что до этого меня незаконно похитили. А сейчас я лечу на высоте пары километров над землёй в неизвестном направлении, придерживаемая лишь чьими-то крепкими руками. Но стоит им хоть чуть-чуть ослабить хватку, и будет красоваться моя тушка на вершине какого-то дерева или размажется о землю, превратившись в неживой кусок мяса и отличный завтрак для волков. Хотя, мне кажется, что здесь не только волки водятся, может быть, кто и пострашнее встретиться... Очень пострашнее...
Задумавшись о своём, я и не заметила, как мы неспеша начали снижаться, а очнулась, только коснувшись ногами земли. Стоило замку из рук на моей груди разомкнуться, как ощущение желанной свободы захватило меня с головой, но стоило мне посмотреть под ноги, как сердце вновь упало в пятки, а я на секунду потеряла равновесие и чуть не свалилась с этого облака. Да как это вообще возможно? Облака же состоят из кристаллов или чего-то там ещё, уже не помню, но по ним точно нельзя ходить, это я помню отлично.
Подняв взгляд от земли, я чуть ли не обомлела... Вы шутите? Дом из облака? Это же нереально... Огромное здание из белого облака, напоминавшее целый дворец, к которому вела широкая аллея, по краям которой росли восхитительные цветы и ни на что непохожие деревья. А самое главное то, что всё это были облака, в гармонии создающие удивительные сочетания, столь приближенные к реальности и также столь непохожие на неё. Может быть, я умерла и меня забрала на небеса смерть?
Вспомнив, что всё-таки оказалась в этом прекрасном месте поневоле, я обернулась, чтобы посмотреть на того, кто меня сюда принёс. Сердце кольнуло где-то в груди, а глаза широко распахнулись, будто стараясь полностью поглотить образ увиденного. Передо мной стоял совсем ещё молодой юноша с тёмными волосами цвета горького шоколада, почти такого же оттенка, как и у меня. А за спиной у него покоились огромные чёрные крылья, выделяя контраст с почти ослепляющей белезной облака.
- Идём, - чёрнокрылый незнакомец махнул мне рукой, направившись по аллее к облачному дворцу.
Я сняла с ног сандали, не каждый же день приходится по облаку походить, и, взяв их в руки, поспешила за юношей. Ступая босыми ногами по мягкому и пушистому облаку, которое нежно обволакивало ступни, позволяя им слегка проваливаться, щекотало пятки и медленно согревало замёрзшие ступни ног, я приближалась к огромному зданию. Иногда останавливалась, чтобы нагнуться и повнимательнее рассмотреть призрачные цветы, которые слегка отличались от обычных облаков своим цветом. Казалось, что они впитали в себя остатки утренней зари и вечернего заката, а потому были всевозможных окрасок, начиная от нежно-персиковых и заканчивая приятным лиловым цветом.
Дворец, ну, как я его для себя назвала, встретил меня огромными арочными сводами, белоснежными колоннами и высокими потолками. Следуя за незнакомцем, я невольно поражалась размеру его крыльев, которые теперь вышли сложены и волочились за ним шлейфом. Чёрные перья были плотно прижаты друг к другу и отливали лёгкой синевой, должна признаться, подобной красоты крыльев я не видела ни у одной птицы.
Старая деревянная дверь жалобно заскрипела и растворилась, открыв вид на огромный зал с лестницами из хрусталя, огромной ледяной статуей свирепого дракона, которая под лучами полуденного солнца в прямом смысле этого слова ослепляла своей красотой, переливаясь всеми цветами радуги, будто цветное стекло. Стоит отметить, что потолок в библиотеке был выполнен в виде стеклянного купола. И, несмотря на то, что это был единственный источник освещения, в зале всё было прекрасно видно, и дополнительный свет был бы излишним. Вместо стен были полки, полностью заставленные книгами так, что яблоку было некуда упасть.
От увиденного я слегка обомлела, даже не верится, что такая красота вообще может существовать, это просто нереально... Забывшись ото всех новых впечатлений, я не сразу вспомнила о том, что где-то, возможно, уже закапывают трупы моих друзей, о пропавшем без вести Майкле, о пожаре и о том, как я сюда попала. Но стоило мне вспомнить об этом, как сердце мгновенно сжалось до размера спичечного коробка, а царящая кругом тишина начала давить на уши. В голове начали крутиться кадры сегодняшнего дня, неужели столько всего могло произойти за одно лишь утро? Как я могла забыть о друзьях, забыть о тех, кто всегда был рядом и поддерживал? Неожиданно послышался раздирающий скрип двери, я вздрогнула от неожиданности и испуганно оглянулась назад. В дверном проёме стояла полуобнажённая Айрин...
Стоп! Что?!